此时城中，已大乱。
历阳部愧悍勇之名，早前在城外诸多苦战，但俟冲出城内，仍如出栅猛虎，眼前但凡有所遮拦，或挺槊直挑，或挥刀劈砍，个个恍若杀神厉鬼，浑身挂满浓稠血浆！
这些流民兵，于北地便大多穷困，南渡后饱经阵仗，风餐露宿，少履京畿繁华。待冲进城内后，军纪便有败坏，乏冲入民宅内，刀攮死或上前搏命或伏地求饶男丁，继而便狞笑着迈步行入门内，将藏匿在门户后瑟瑟发抖妇把薅出，旋即便大施凌辱！
此幕，在诸多被侵入民宅中同时上演。而在街面上，但凡有身穿宿卫戎装甲衣而溃逃者，便被众乱兵穷追舍，最终赶入穷巷被刀劈成两段！
城中座民宅中，身穿历阳军服沈牧将短矛抖，登时贯穿名施暴乱卒胸膛。
“这些禽兽！”
狠狠抹掉脸上所溅血水，看眼罗衫凌乱、清白已保，于榻上啜泣止娘子，沈牧脸色也阴郁，上前步，把拗断那死尸手指，将带血手指抛给床上娘子，沉声：“此劫非娘子罪过，假使能够活下来，日后若无容身处，此指为信，收娘子入房！必担心失约，本侯名为沈牧，来日平叛扬威江东！”
那娘子大概也未遇到此类怪，时间反倒忘了悲伤哭泣，手捧那血淋淋断指怔怔出神，待回过神来抬头望，沈牧早已踏出庭门。
这条街上合共百余，尽为穿历阳军服沈家部曲。待见到沈牧惩恶行出，便有笑语打趣：“恭贺郎，房中又添新娇！”
“这值得庆贺事情！”
沈牧脚踢在那屁股上，继而指着另处乱军涌动所在，说：“随再杀通！”
“郎要冲动啊！等尚有职责，方才通苑已有信号传出，若等疏忽，小心哲子郎君翻脸！”
听到接连几出声劝阻，沈牧神色便黯，抄起弓来狠狠往那个方向射了箭，顿时便有名乱军中箭毙命。余者见状，脸上怒起，待转过头来看到袭击者，脸上却流露出疑惑之色。
“瞧什么瞧？再有败坏军纪，通通斩杀！”
沈牧站在那里气势足怒吼声，对方那数听到这话，竟然敢上前，转头哄而散。历阳军旗号本复杂，起兵以来又有豫州兵加入，又有历阳本地流民被裹挟入军。那些小卒们哪里能想到这个气势足者乃伪装，甚至没有胆量上前查验。
这么路大摇大摆而行，沿途中或有遇到历阳军兵尉将校之类对们身份有所怀疑，沈牧便破口大骂，乃至于有动武抢夺战利品趋势，对方都连忙退开。除了几个基本军号之外，历阳军诸部彼此互统辖，实在也混乱，只凭腔戾气武勇在城中逞威。
当们行至通苑东南出口，恰好看到刘猛等自通苑冲出，彼此汇合起来，已经有了近千之数。
刘猛们却无沈牧这行悠闲，且说众妇太显眼，单单们自己潜伏通苑中，也能明目张胆备下历阳军旗鼓戎装，因而出苑途中很恶战两场，折损了几个，负伤者也在少数。
历阳军虽然军纪败坏，但战斗力却弱，尤其这群流民兵打起仗来如疯魔般，少有与之对战经验新晋龙溪卒们也付出小代价。
“弟妇安好，那最佳！也总算没有辜负哲子重托！”
沈牧示意属下将麻绳挂在这些身上，充作俘虏以掩耳目，自己则凑到公主面前咧嘴邀功笑笑。
公主这时候仍沉浸在被迫放弃皇帝愧疚悲伤中，听到这话，泪水连连哽咽：“伯、伯子，家夫郎现在何方啊？伤没伤到？”
沈牧听到这话后却微微错愕，还真知沈哲子现在何方，略转念，才尴尬笑笑：“先去沈园，去了那里应该知哲子情况如何。”
众在街上行走着，偶尔遇到历阳乱兵，沈牧惯例上前虚张声势威吓番，往往都能逼退。
其实历阳军军纪再败坏，也可能达到这种程度。之所以会如此，还因为各幢主、部将精锐部曲如今基本都集中在台城方向，至于这些散落在城中，其实都编外散兵游勇，趁火打劫，连个基本编制都没有，怎么敢上前冲撞沈牧这么群望之似善类家伙。
众由侧门行入守卫严密沈园，如今虽然已经破城，但历阳军主力还未扩散城中控制局面，众散兵虽然凶狠，但也敢直接冲撞有部曲精兵守卫高门家，眼下受害最深仍然小民之户。
除了南苑之外，沈园布置马军械最多，足足有百多，尚有出城去车马之类。刘长等自宣阳门撤下后便来了这里，待到沈牧等到来，刘长哭丧着脸上前：“郎，家郎君被中书派胁迫出城，至今没有音讯”
“什么？”
听到这话，沈牧等脸色俱变，而公主闻言后，眼皮翻，整个摔倒在了地上昏了过去。
“废物！”
沈牧先吩咐将公主安排去休息，然后记飞腿将刘长卷出去，脸色已铁青。
刘长也委屈，捂着肋下低声将早先沈哲子吩咐话讲述遍，倒也没有什么特别内容，只转告沈牧们得手之后寻机离城，勿在城中久留，稍后自己会前往曲阿相会。
被众仆妇环绕皇太后心思却在此处，只喃喃：“中书弃城而逃，中书弃城而逃”整个精神都有所恍惚，只现在众各有任事，或准备车驾，或整理军械，无再去搭理这个尊位者。
杜赫在小巷中路疾行，身后乃数名自关中路追随，忠心耿耿部曲。
听到临街到处充斥厮杀叫嚷声，名部曲上前：“郎，如今都中局势纷乱，宜当闭门自守，何苦要赶在这时候合城招摇啊？”
杜赫闻言后便笑，稍作解释：“沈郎临行嘱之事，岂能有所轻忽。况且眼下尚未达至大乱，小心些会有什么危险。”
听到乃沈哲子托付之事，众才闭上了嘴，们自知自家郎君受沈氏恩之深，这些关中汉子倒也豪迈，国士待之则以国士待之，左右命之条，关键时刻许之于意，也算辱没了这身。
在曲折巷子中穿行良久，途中偶有遇到处游荡乱兵，有看到杜赫身边多便退开，有则壮着胆子冲上来。相对于这些流民兵，杜家部曲才真正悍勇之卒，于关中那等恶地挣扎求活又路厮杀出来，岂会将这些散兵放在眼中，砍瓜切菜般解决。
过了好会儿，杜赫才到达目地，行到处低矮门楣前轻扣房门，旋即便听到门内个警惕声：“什么？”
“季野兄可在？杜赫来访。”
听到这话，庭门内响起阵窸窣脚步声，杜赫在门外又等候片刻，房门才打开缝隙，褚季野那素来沉静脸庞在门后闪出，待看到杜赫后，褚季野也欣喜，连忙打开门让杜赫等行入。
褚季野这避祸庭院大，杜家众部曲行进来后便有些局促，但胜在隐秘。杜赫早先在台城中与沈哲子分别后，多方打听才打听到这个地址，要寻找仍花了大半天时间。
进入正房后彼此坐定，褚季野先欣慰说：“晖能全于兵灾，总算放心了。”
过旋即又皱起眉头：“眼下这时节，贼势正凶，晖实在宜敞行于市啊！”
杜赫闻言后笑：“总要亲眼看到季野兄无事，心内才能安稳。过今次来寻访季野兄，倒也全非只为面禀平安，尚有件事要与季野兄商讨。”
褚季野听到这话，便也肃容作侧耳倾听状。
“历阳逆军旋踵即兵临城下，如今更大掠城中，局势顷刻糜烂，实在让可思议。”
杜赫感慨声，旋即目光灼灼盯着褚季野沉声：“知季野兄对时局未来流往何方有何看法？”
“中书今次实在”
听到杜赫问题，褚季野忍住叹息声，本个热衷于臧否议论性格，但今次兵灾之事实在让也感慨颇多，过话到半途，终究还惯言非，继而又转话锋：“逆臣所趁时而已，待到各方有所布划，来日破贼，亦在顷刻之间！”
杜赫闻言后点点头，很认同褚季野想法，倒们在盲目乐观，而因为事实如此。历阳虽得时逞威攻破京畿，但深究原因主要还早先系列调度失衡，其各方无论如何也能接受历阳压在们头顶作威作福，来日必将群起而讨之。
只，略加沉吟后，杜赫又说：“历阳必败无疑，可季野兄觉得历阳败后，或将归何处？”
褚季野听到这个问题倒愣，虽然笃定历阳必败，但更深层次却还未多想。此时听到杜赫提起这个问题，免深思更多，败有很多种，或大败亏输，战死沙场，还有眼见大事难成，流窜旁处，这都难预料事情。过褚季野却并未意识到，这个问题有什么值得深思地方。
杜赫徐徐开口：“早先中书之所以有所收敛，愿迫之太切，孰知为贼所趁。如今思之，中书所患乃历阳若恐极，或将北奔，此贼久居西藩，旦归北，引奴南来，将为江东腹心之患！中书今日之患，来日未必能上演啊。”
褚季野闻言后亦微微颔首，此事确实可虑，然而杜赫接下来话，则更让恐慌已：“来日若历阳北蹿，祸患尤甚于往昔，须知皇帝陛下，如今已落贼手啊！”
“晖可有良策？”蓦地被杜赫提起此节，褚季野已坐能安，稍细思额头上便涌出层冷汗。历阳事败，岂会对皇帝客气，论裹挟皇帝北逃，还弑君而走，这都难以接受！
杜赫凑在了褚季野耳边低语：“琅琊王”
褚季野听到这话，稍错愕，旋即便明白杜赫之意。杜赫其实也无良策，只提供个后备选择，假使皇帝遭遇测，势必要选择新君。至于所言之琅琊王，并非早先琅琊王司马昱，而原本封吴王司马岳。早先中书将琅琊王徙封宣城王，将司马岳徙封琅琊王。
而褚季野，早先吴王文学，如今则琅琊王文学。得了杜赫提醒，褚季野才有所明悟，皇帝陛下已经陷于贼手难救，那么琅琊王则容有失，若兄弟俱损，晋祚归谁？
略沉吟后，褚季野说：“琅琊王如今在建平园，王长豫等守卫于彼处，时会有危险，久则”
“季野兄，此为功业，岂可假手！”杜赫听到这话，蓦地紧紧抓住褚季野手腕，低声疾吼，眸中熠熠生辉。
褚季野听到这话，双肩顿时震，杜赫这意思，要打算将琅琊王置于们保护之中。可此事干系实在太大，褚季野则免有些迟疑：“此事有待商榷”
“王庾横断大江，若无捷径，等何时可登顶？季野兄，机会稍纵即逝啊！”
杜赫拍案低吼，褚季野听到这话，眸中迟疑渐褪，继而双目灼灼望着杜赫：“晖可有万全把握保住琅琊王安全？”
