秦淮河与青溪交汇处，位于城东府城附近，河开阔，水流平缓。
此时在河上，漂浮着数艘样式、规模也都大小同游舫。为首者艘游舫用铁索勾连起来，首尾相接横在江面，几乎占住了小半河。左近虽水波荡漾，但行船上却如履平地，丝毫觉动荡。
在这为首艘游舫之后，另有余艘舟船，偶或字长蛇排开，偶或疾驶上前将那艘游舫簇拥起来呈群星拱卫之状。这些舟船上，大多悬挂着各色彩灯，交映生辉，随着水波流淌，无论驶向哪处，便将那片区域照耀犹如白昼般。
在这些游河舟队之外，则乘坐在舢板上各家豪奴，各持枪刀弓索，负责为后方船队上主们开，让过往舟船冲撞冒犯，以免惊扰到主雅兴。偶有夜行客货船只，还没来得及靠近，便被那些舢板上豪奴低吼呵斥，或逼停，或干脆逐到江边。
游舫上除了挂满船舷彩灯之外，空壁船亭里尚摆置着几个炭火熊熊燃烧铜盆，哪怕江上夜风潮寒，也能驱散寒意。而在铜盆之外，则摆放着盛满了水大鼎，鼎中之水被炭火烘烤得滚烫，又被竹筒引流到个面前，注入瓷罐中，者温酒，者驱寒。
因而围绕着炭火团坐许多年轻，哪怕在这秋高夜冷秦淮河上，也多单衣敞衫，江风难侵。或高歌、或吟咏，或对坐清谈，或独坐深思，饮杯温热美酒，佐瓮肥美蟹膏，恣意畅快，使忘忧。
作为这夜游船队发起者，王兴之当仁让坐在了中央游舫小阁中，左近乏世家旧好，身畔则秀色可餐美伎偎于怀中，温软香嫩触手可及，神态间也乏通达于物外悠然神采。
在王家众年轻子弟当中，王兴之并算特别出彩，当然这也跟家教严谨有关，往年居家受业，既没有机会彰显任事之才，也少涉足年轻辈雅集宴会。
但今次其父离都之前，叮嘱要学会邀名取宠，得此父教，王兴之也分尽力，可谓用心。如这种高门子弟，旁只忧虑没有接近门路，若真愿意躬身集众，自然会有许多会闻讯蜂拥而来。
只要在那里待客，却让王兴之有些困扰。家在都中并无广产，原本其父受赏府邸已经被拆除尚未建成，都外别业则又家眷和兄养病之地。加上其父与太保之间略有些龃龉，也适合在太保所建金梁园里广宴宾客。
过王兴之自己虽然没有此类经验，但门下乏这方面才，于很快便有了主意。初时悬灯泛舟游河，过家亲旧，随着在秦淮河上往来次数多了，便也有越来越多加入进来，最多时候甚至余艘游舫齐齐出动，将这夜中秦淮渲染风流满河。
如今王兴之游舫上也有了些固定成员，有继承自兄长脉，有则家世相当、意趣相投，间或家中从兄弟也会加入进来，座中渐无虚席。
“生之乐，者悠闲从容，者俗尘染，者知交满席。能得于，已至幸。如今数幸并集，也真值得歌咏遣怀助兴！”
王兴之本倒文赋胜，虽然乏满腹骚情，但若付诸于口，又知该如何表达。之所以有这些举动，自然乏要与那驸马沈侯较劲意思，若无文赋美述这夜游秦淮风流，总觉得差了几分意思。
所以今天，王兴之也特意请来了堂兄王羲之，也希望能暂借妙笔，颂此风流。所以稍作感慨之后，王兴之便转望向另侧席中王羲之，笑语：“早前几日屡有所请，阿兄多在家。今夜与诸友旷游于江海，前后进退都无拘束，可谓恣意，知可有所感？”
王羲之这会儿状态却大好，脸色略有苍白，身上裹着件裘衣，正偎坐在个铜盆之畔。本身也雅趣浓厚之，早先因为常在沈园知王兴之携众游河，重阳归家后接受邀请也欣然应允，今天才抽身加入。
夜游秦淮别有风味，王羲之开始也兴致盎然，甚至与同服了剂散，可谓放浪形骸。过因为沈园禁散，大概长久未服，所以王羲之发散时候用时间便长了些。船上虽然备置炭盆，但发散时又怎么能拘于处，多受夜风吹拂，所以这会儿便有些头晕，身上有些发烫。
这会儿听到王兴之这么问，王羲之便摇摇头，同时打个寒颤，皱眉：“倦意扰，略有适，实在未有雅思。”
王兴之听到这话，免有些失望，过见王羲之那模样，倒也好再多问强迫，便说：“阿兄既然有适，妨入舱室暂歇片刻。”
王羲之闻言后也推辞，当即便站起身来，只这站起来便更觉头晕，险些栽倒进身畔炭盆中，还旁边侍立家眼疾手快，忙迭上前去将王羲之给抱住。
热浪灼那瞬间，王羲之也惊出了身冷汗，脸色禁更加惨白，待到情绪有所平缓，才略有后怕离开炭盆，对王兴之歉然笑，说：“今日身体实在欠佳，难以尽兴长游，要辜负稚陋好意，只能中途退场，扰雅兴。”
王兴之倒也看出王羲之状态确有些妥，因而也再强留，站起身来刚待要吩咐准备船只将王羲之送上岸去，席中却有冷哼：“逸少世兄早前居于貉子华楼之上，屡有文赋流出，雅趣横生。可如今与等共席，先神倦乏思，后又身体适，姿态倒迥异。倒知等诸友堪共乐，还世兄别眼偏望。”
王羲之本来因为身体适而略有心烦，此时再见发声那，脸上厌色更深，冷漠：“自为此态，与又有什么关系？沈园楼高望远，神寄物外，即便有厌，也能避而见。若非家稚陋相邀，愿与这卑夫同席！”
“王逸少，自取辱，无怨旁”
“世忠，休得多言！家阿兄确适，要旧怨强争。”
王兴之刚行出几步，听到这话后便转身回来，对席中怒呛王羲之年轻说。
那年轻名为宋延之，其父宋哲本弘农太守，后来持愍帝诏书过江拥立元帝，以此功封野王公，并与琅琊王氏结亲，这宋延之正王兴之妻弟。
原本两家关系倒也和睦，宋哲虽然只身过江，但因手持愍帝诏书，元帝继承大统法理所在，所以其政治地位极高，而且并强争势位。琅琊王氏乃江东第执政高门，对于宋哲这样物自然也要加倍示好。
但问题总出在该出地方，王羲之父亲王旷早年曾经奉东海王司马越之命北上与汉赵交战，战尽没，其也知所踪。原本众都以为王旷应战死，但孰料宋哲南来后，其门下有门生在外言王旷未死而降奴，屈事汉赵。
那时时局动荡，南北隔绝，消息往来本便。而且汉赵先靳准之乱，又早在数年前便被后赵所灭，追究更容易。宋哲门生此言，没有确凿证据，因而时倒也并怎么相信。但这对王羲之而言，这无疑对其父最大污蔑，因而自此以后便与宋氏结怨。
王兴之父亲王彬与王羲之父亲王旷，俱为王正之子，所以从血缘而论，们关系本来较之别堂兄弟更近层。可因为丈家关系，王兴之与王羲之两之间反而要疏远些。
此时眼见妻弟和堂兄又因这桩旧事起了争执，王兴之夹在中间也左右为难。今天屡请王羲之才请过来，本来打算让妻弟宋延之避席，可宋延之却肯退避，原本彼此席中虽然没有交流，但也还过得去。没想到王羲之将要离开之际，宋延之终究还没能按捺住。
“倒愿旧事重提，只乐见有逐远疏亲。”
宋延之在席中仍振振有词，对王羲之实在乏怨气，且说自己因为这桩旧怨而多受排斥，连父亲都隐隐受到王氏打压排挤。归根到底，只王氏肯正视王旷投敌这件事罢了。
“世忠住口！”
王兴之听到宋延之仍肯收声，也渐渐有些恼了。王旷乃嫡亲伯父，恶名坐实话，对而言也桩耻辱。
然后又转过身来对王羲之歉意笑：“世忠年少性躁，偶有失言，阿兄要介意。”
“本言而无据妄诞之语，自然会放在心上。”
王羲之冷笑声，继而指着王兴之说：“稚陋，其实也有言相赠。凭家家世门第，子弟哪怕中庸碌之才，自有清声旧誉相加，仍显拔于众。集众夜游，沽名邀宠，本多此举。更可况列席居然乏卑劣，无为之事又添恶声，实在大为美。或有强比于沈侯之心，但其实所出同，禀赋相异，本没有强较必要。”
王兴之听到这话，顿时尴尬而又羞愤，脸色时难看到了极点，对于王羲之迁怒于也分外满，只眼下诸多友在场，反倒知该要如何反驳才算失礼。
恰逢此时，将那边几条火龙陡然冲天而起，被簇拥在当中深渊摘星楼也瞬间撕开夜幕，显于天地之间！
“如此胜态，真绝美壮观！”
王羲之转首看到这幕，两眼中已流露出浓厚兴奋之色，当即也顾上再与王兴之多言，摆手对家说：“速速备船，们去沈园！”
