冬日水竭，但大江航运并无断流之忧。只过江风潮寒，舟船往来，船舷、甲板上多结薄冰，较之夏日水丰江阔，凉风习习可同日而语。
当然，如果远程路途，水路终究还要比曲折颠簸陆路便利得多。
几艘大船自石头城西面缓缓而来，船板舱顶那些久结融冰壳在阳光照耀下熠熠生辉，仿佛琉璃瓦层，可见这些船俱远而来。而船上悬挂旗幡，也说明了们来历，乃如今荆州镇所武昌。
石头城水门依然繁忙，东西货运船只并未因季节而有衰减，反而随着大江水管制宽松，加上年节将近而变得繁忙起来。
荆州来这几艘船并没有排在水门外那长长舟船队伍中，艘轻舟打着荆州军旗直入石头城，过多久水门另侧水栅便打开，自有石头城守卒将船只引入另条水，直抵码头。
这几艘船当中艘船甲板上，有数名壮卒拱卫两，左边个中年赫然时任荆江两州刺史、太尉陶侃儿子陶斌。
再临建康，陶斌兴致减，指着靠近水门远城内繁华西市笑语：“如今都下最繁华处，首推西市，号称江左物华之首。往年也有行观，较之荆州无非货品多了几种，出入稠密几分，这也算奇罢。今次入都，待到忙过公务，当引伟长贤兄细览几日。”
站在陶斌身畔年在而立，相貌无甚出奇，胜在体态魁梧，身被轻甲，腰悬长剑，顾盼之间自有股壮武气概。
听到陶斌话，此连忙欠身笑语：“荆州分陕之重，陶公威加海内，雄镇于土，仁治小民，自然士庶咸安，镇治久昌。世兄久受所教，家门翘楚，世俗眼之繁华，自然难称心意。”
陶斌听到这话，已仰起头来哈哈大笑，半因这吹捧话语，半因此谦恭态度。抬手重重拍在此肩膀上，过分亲昵姿态让那神态略有几分自然，旋即便笑得更加热切。
“家中兄弟虽多，但并非夸言，讲到在都中闲步世家庭内，确无过与。知伟长贵宗所出，今次入都也要有大望，待到入都之后，自当为竭力引见，必成此事！”
陶斌讲到这里，言中已有几分加掩饰放诞张扬。
而那听到这话后，也神采飞扬，反手握住陶斌手腕，感慨说：“流落至今，岂敢再有大望，唯独家事桩，关乎家门亲长荣辱，敢忘怀。若能得陶世兄相助促成此事，重复家声于江东，来日无论境况如何，世兄若有所困，必舍命全力相助！”
陶斌闻言后笑容免更加欢畅，拍着胸口连连保证。
船只停靠在码头，兵卒来报眼下还便入城，闻言后陶斌神情便有几分悦，过都中所在也非能够作威作福荆州，只让下船去讨要美酒佳肴并美貌伶，趁着入城之前要与身边这共饮番。至于稍后入城，则能这样放浪形骸了，需要有所收敛。
这船上除了陶斌这两之外，尚有其几名荆州部将并属官，过陶斌唯独对此最礼遇有加，只因为这身份实在太特殊。
此如今在荆州军中暂挂督护职，相较于荆州许多宿将旧家，根本值提。然而若言其出身来历，则实在得了，其姓为司马，郡望河内，名为司马勋，如今帝宗所属之河内司马氏！
这个司马勋，本非荆州旧，乃前久收复襄阳时，临阵率数百乡来投。言其籍贯出身，玄祖为宣王司马懿之弟司马恂，济南王司马遂之孙，略阳太守司马瓘之子，因永嘉动荡愍帝赴难，关中失守，自此流落于汉赵，为胡将收养。直等到荆州王师攻破襄阳，这才得到机会投奔王师。
如此同寻常身世，襄阳前线李阳、桓宣等将自然敢怠慢，即刻使将司马勋护送至后镇武昌。而陶侃在得知此事后，也敢等闲视之，派武昌太守褚季野亲望接见，询问诸多中朝旧事，此俱能对答如流，兼对帝宗密事都所悉少。
但关中毕竟久为胡肆虐，中朝诸多旧事俱难求索于典籍，此面之辞虽然无甚漏洞，但陶侃也敢此便将之认作帝室宗亲，因而只给司马勋挂了个督护职，随着今次荆州入都报捷队伍送到建康来，真假由都中那些世家台辅们去验证。
对于这位突然冒出来疑似宗室，荆州其俱都敬而远之态度，乏谨慎。但陶斌却无多少顾忌，早在武昌时便与司马勋往来密切，今次报捷本来没有安排，更极尽所能争取随行，打算助司马勋臂之力。
之所以这么热心，倒陶斌能够笃定确认这司马勋身份真假，而深谙烧冷灶重要性。前次入都，亲眼见到侄子陶弘在都内游走各家权门，连这个长辈都被冷落旁。
归根到底，无非陶弘运气好，与沈家那驸马结成布衣之好，随着沈家在时局中越发权重势大，连带着陶弘也境况转好，颇得父陶侃亲昵看重。甚至引得荆州内部都有传言，说沈家驸马要鼎力相助，要让陶弘隔辈继承家嗣！
这类传言，陶斌自嗤之以鼻，家虽然什么世祚名门，但也有谱系可追，尤其其父权重时，半执江东，已经臣之极，怎么样也可能晚节保，做出这种悖礼礼教伦安排！
但由此点，陶斌也意识到结交权门重要性。仍然拿陶弘作例，虽然可能继承家长沙郡公爵位，但有了沈氏驸马帮扶，旦除丧便愁出路。
陶斌常常往来于京畿之地，眼量较之那些嫡庶兄弟们要灵活得多，随着老父愈加年迈，其实嗣位问题也越来越清晰，最有可能便以嫡长而继。如今家兄弟几，陶斌近年来虽然颇得父爱，但其实并没有什么优势，如趁着父亲权势尚在，广结外援，退求其。
然而陶家门第便如此，类似陶弘那种已极幸运之事，谁也想到沈氏区区个吴中豪宗竟能攀爬到如今势位。但除此之外，又有什么世家权门肯与家热心结交？
所以这个突然冒出来宗室子弟司马勋，便成了陶斌眼中奇货可居结交对象。虽然读经史，知吕韦怎样扬名天下，但侄子陶弘好运气却历历在目。
这个司马勋在江东并无根基，甚至身世都存疑，处境可谓尴尬。但如果假使来日出身得到证实，境遇即刻会发生天翻地覆变化。到时候凭陶斌，又哪里有幸去结交这等物！
司马勋身份或真或假，只有两个可能。这对陶斌而言，如何选择已经极为明朗。要知冒籍，尤其冒认宗室之籍，如果假，那此生毁了，最起码在这江东之地旦被戳穿更性命都将保。
番接触之后，陶斌发现司马勋并非个张狂妄诞之辈，尤其虽然长久流落胡部，但谈吐之优雅并逊于那些都中世家子弟。这更让陶斌认定其身份，于便更加遗余力去结好。
如今江东宗室本多，司马勋其又确有勇武之才，旦身份得以确认，可以想见来日必得大用。如果有了这样个未来强援，陶斌即便能争取继嗣，想要提携得用也难事。
所以今次入都，陶斌打定主意要竭尽全力帮助司马勋，同时也借司马勋这身份争取拜望更多权门。
今次跟随荆州报捷队伍而来，家老父再振余烈，统率所部收复襄阳，如此桩大功，其父名位已封无可封，台中极有可能会择们家中兄弟荫封名爵，这陶斌今次入都最大追求。
返回船舱之后，陶斌也并未以自家当下权位自矜，邀请司马勋共席而坐。过了没多久，便有石头城守卒送来酒食，因无美伎奉上，陶斌便有些悦，训斥几句。
那些寻常兵卒，自然敢与这些方镇悍将斗嘴置气，忙迭解释番。者石头城军备所在，对于女乐之事本禁止，敢私置。者最近江北再传捷报，如今都下正合城欢庆，士庶咸乐，连原本颇多在左近流连船娘女伎都被城中各家招徕共贺，因而见。
陶斌听到这话后，怒色才稍有收敛，而旁边司马勋也笑语：“女伎之类，过寻常消遣。世兄今次随捷下江，来日可想必誉满都下，各家争幸，何愁能尽兴，倒也必急于时。”
陶斌闻言后免更加笑逐颜开，因那兵卒盛赞江北王师壮武，直接扯下腰间环珮抛下去算作打赏，摸着颌下短须笑语：“们这些都中小民，又哪里知外镇王师要求进有多困难。过今次荆州之胜，确壮武可夸，也难怪们这些寒伧小卒都知共乐，可见也王教之下忠义顺民，虽然招待周，但也值得赏。”
那兵卒得赏后自笑逐颜开，只听到陶斌之语免愣：“荆州也有事功？如今都内共乐，可都在说驸马沈侯壮武常胜，连传捷报，数月之内复土千里啊！”
