汉建安年，魏武王于水口，下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟，以通漕运，故时号其处为枋头。
枋头地处汲郡朝歌县内，沟通黄河以北淇水、白沟、清水以及卫水等数条水流，可以说河北漕运个核心连接点，其重要性几乎等同于黄河以南鸿沟。
早年石赵先主石勒游荡江淮之间南侵未果，北渡黄河时便先取枋头，然后开启了纵横河北、统中国伟业。所以石赵立国之后，对于枋头经营也极为重视，在这座堰渡两侧都筑坚城，便所谓东、西枋城。
作为沟通河北几条干流枢纽，枋头此处地势自极为险要。其中西枋城位于淇水与卫水之间夹河河谷，完全用土石堆叠起城基高台，高出河面数丈有余，哪怕暴雨水涨、诸水泛滥也难被淹没，地势可谓易守难攻。
而只要西枋城失，便能俯瞰左近几里之内水，顽强拒敌于外，使背后汲郡郡县乡野都免受兵灾侵入。
淮南军能够攻下西枋城，其中多半也由于侥幸，此前卫水战，敌将田尼死于乱军之中，继而敌军便完全崩溃，其中过半投降，剩下也多被歼灭，能够逃出者寥寥无几。
后来也由于那些投降将领们建议，淮南军才意识到西枋城重要性，以胡润率领两千名淮南军再加上几百名投降士兵，趁着战情尚未扩散开时候，由背后出击，强悍攻取了只有近千兵卒守卫西枋城。
如果在这样个特殊时机，淮南军想要攻取这样座要塞坚城，最起码要投入数倍兵力、完全用命去填，代价必然惨重。
因为枋头虽然勾连几条水重要中枢，但毕竟工营造河，最宽处过百丈左右。东西枋城夹河以望，若强攻在这种水上完全无法铺开大规模船阵，两座坚城堡垒，再加上水正面舟船狙击，便成掎角之势，绝对易守难攻。
可如今西枋城落入淮南军手中，角折了支，破坏了原本防守坚阵，而且西枋城更成为插在敌心腹要害处柄尖刃。
这让邺地军队变得极为被动，最起码以枋头为中心这条水系干完全敢再用，只能通过漳水这条水向南布防，许多战术上灵活变动都能选择。
如今汲郡淮南军，其中千防守于西枋城，两千沿河筑堡以控制乡野郡县，另有千则以舟船巡弋于汲郡这段黄河沿岸，半作示警，半作随时增援各方。
谢艾作为这路淮南军督护，自然需要坐镇于西枋城重地。如今虽然已经淮南军中军职最高督护，但并未因此改变多少，仍儒衫纶巾打扮。
之所以如此，倒也为了彰显什么独特趣致，则没有那个必要，本冲锋陷阵战将之选，渡河北上以来几次战事，俱都待在绝对安全后方，必再为此浪费份高级将领披挂战甲。
则没有那个力气，淮南军高级将领战甲，乃这个年代最为精良工艺，虽然并以笨重著称，但上下披挂加起来也足足几斤重量。谢艾仅仅只个儒士罢了，即便学过些技击、射技本领，也特别消耗气力、影响行动，反倒如时服从容。
从这点而言，淮南军众率军作战于线这些将领们，由于谢艾出现，沈都督终于算武技最为庸劣了。最起码沈都督还骑**湛，但谢艾却连骑术都甚精通。
过这点缺陷，也足影响谢艾如今在军中威信，尤其对于胡润等众将而言，谢艾这样个文弱形象反而更容易接受。
则这样形象，与都督本略有相近，样智计在握、样料敌制胜。北进以来，谢艾几乎可以说算无遗策，在兵力绝占优情况下，每次都打在敌军最为薄弱方面，区区几千兵众，独打败击溃数量更多敌军，更完成了收复汲郡壮举。
胡润虽然都督早年昭武旧部，无幸跟随都督百骑归都勤王，但眼下军中也有此类兵长，多有夸诵谢艾之能直追早年都督。这在淮南军中，自然更加令心生亲近。
另方面便谢艾本身具杀敌之烈，这也让麾下那些战将们有了表现机会。虽然具体战术计划都要依靠谢艾来制定，但将计划变为现实便需要将士用命才能达成。
个智计百出、韬略精深主帅，如果本身还勇冠军，那让追随者感觉太丧气了，找到自己存在价值。
“今日对面如何？”
谢艾登上西枋城城头，以手搭额眺望对面，东西枋城直线距离过数里，如果连沿河水寨戍堡都算上话，距离更缩短到区区近百丈之间。
彼此间鼓令军号都能听得清清楚楚，但因为有了河水阻拦，便难以相同。原本两座枋城之间尚有几条舟船搭建浮桥连接，但淮南军夺取了西枋城后，便将浮桥拆断烧毁。
“上午对战了次，午后便没有了动静。过早前斥候探望，其军于后路水埭舟船暗结，似乎在准备夜攻。”
胡润扯了扯眼罩回答说，眼中对谢艾乏恭敬。谢艾能够这么快在军中树立起威信，除了确殊功惊之外，也少了胡润配合。
胡润也算淮南军元老，直执掌胜武军，但却至今都没能加衔督护，最初对于谢艾后来居上也有些吃味。过后来便释然了，乃都督门生家将，其实在军中职务本追求重点，如果太过执着于这些，反而会疏远与都督关系。
明白到这点后，胡润也安心将自己摆在个辅佐位置，帮助谢艾快速在军中树立威信。这样个老资格都甘心以副手自居，其众将即便有些满，也都敢流露出来。
谢艾在城头眺望片刻，又针对防守事宜做出了些调整指示，胡润等俱都恭然受命，很快便依照谢艾指令做出了调整。
看到自己命令得到充分执行，谢艾心中也充满庆幸，自知并无家世可恃，哪怕满腹才学，未来若想出头地也实在艰难。此前决定留在淮南，则得罪了凉州豪宗，则也存心赌。如今看来，算赌赢了，淮南都督府包容性比想象中还要大得多。
今次北进诚壮功硕果，但谢艾也敢因此松懈。如今战事进行仅仅过半，最严峻考验还未到来。眼下或许必为其方面战况担忧，但仅仅汲郡这里，想要巩固住战果也实在容易。
对面东枋城，足足有万余大军集结，在兵力上淮南军完全占优势。虽然可以凭着西枋城将敌军强阻住，但汲郡毕竟处于河北，乃敌长久经营之地。
单单在正面战场上，便并只有枋头地可供突击。像汲郡更往北修武、共县以及诸胡杂居西邺等地，都没有可供利用要地坚堡，敌军如果愿意浪费些时间迂回而攻，汲郡形势也岌岌可危。
眼下敌军之所以强攻枋头，则此地路程最近，也能最快速化解丢失汲郡给其带来恶劣影响，快速扭转利局面。
下了城头后，谢艾还待要转向前沿水营巡弋番，突然亲兵来告言王光等来见。想了想后，便转回营地，下令将引来。
王光等几，本汲郡地头蛇，此前几场战斗中先后投降。由于这些态度配合，淮南军也并未苛待们，并未限制自由，只解除武装放归乡里，甚至托以管制乡野职责，可谓极为优待。
们今次入见，以犒军为名，随队携带着刚刚搜刮来几百斛粮食并其物用，在面对沿途淮南军兵长时候也都点头哈腰，姿态放得很低。
沿途中看到淮南军那些堆叠如山械用，硕大床弩，狰狞战车，个个脸上俱都流露出足震撼，隐隐还带有丝羡慕。淮南军悍勇，此前交战中们已经有了亲身领会。
过对于淮南军械用精良，领略却有些足，毕竟当时淮南军只部分师，轻装简从，只求速胜，所以在械用方面并未表现出多大优势。
可随着淮南军在汲郡站稳脚跟，后续运输辎重大军也陆续抵达，许多精良大型军械源源断补充进军阵之中，也终于让这些河北见识到淮南军这庞大战争凶兽究竟有着怎样深厚底蕴！
“这才真正强军该有姿态啊！沈都督麾下王师，本身便有精兵悍卒，再佐以这些金铁坚锐，难怪当年中山石季龙这个羯奴都要饮恨于淮上！”
听到旁侧几议论声，王光作为们这些当中首先投降者，脸上更流露出与有荣焉得意之色，笑语：“对阵如此强军，岂俗能敌！知乡众此前多笑怯战早降，但那些庸劣鄙夫，又哪里知淮南王师怎样强大！只愿乡众再作无辜伤亡罢了”
为自己辩解几句后，王光仍意犹未尽，又说：“知眼下乡中也多有贰念，还存观望成败之心。但劝诸位还要打定主意，即便今次王师北伐无功，乡土再归胡治，咱们难有安居余地？石季龙狗贼那怎样暴虐畜生，们也都尽知。”
“反正无论王师今次成败如何，都决意追随。与其抱残苟存乡土，如奋进博取显达！淮南王化仁乡，乃天中乐土，沈都督也英明主上，譬如谢督护，们可知其来历？过早前单身投于都督府，但经此汲郡役之功，已将要名动天下！”
