第一四二章 化人滩

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    当时倭寇首领让长子向城上喊话，长子便故技重施，向城头大声：“带倭寇兜个大圈子去化坛，们快抄近路过去，待进坛后，将桥拆掉。”
      
      “化坛？”待鉴湖镇危机解除，沈默开始回忆长子话，却下有些懵了，印象中并没有这么个地名。这时候吴成器也回来了，身为乡间治安长官，熟悉这附近草木，闻言笃定：“方圆几里内，只有处化滩，当地说‘滩’和城里说‘坛’个读音……成那位义士原先听岔了。”
      
      “错，”沈默点头：“请吴大哥详细介绍下那里情形吧！”
      
      “化滩其实段露在河面上滩涂，从咱们这往北直走里到了，”怕自己描述清，吴成器拾起截树枝，在地上给沈默配图解说：“它从南到北约有里多长，东西最宽地方也过丈，又细又长。它面又阔又深大河，南北两头都筑有高高石桥墩，上面架着木拱桥……南首通到咱们这，北首通到柯桥乡那边。”
      
      看着画在地上图形，个傻子也能发现，倘若把南北两桥拆断，化滩会成为条狭长孤岛，被围在水中央了。
      
      见沈默面色阴沉似水，吴成器叹口气：“这位义士显然想将……”
      
      却被沈默粗暴打断：“要说了。”说着也打招呼，便将地上图画用脚抹掉。
      
      吴成器本来有些悦，心说爹也管着啊，但当看到沈默如朔风般冷厉表情时，竟由浑身哆嗦，把讥诮话语咽到肚子里。
      
      ‘算了，大局为重吧。’吴巡检暗叹声，起身：“无论如何，先赶去化滩正说。”
      
      以为那小子又要发飙，谁知沈默深吸几口气，竟然冷静下来：“第，派出所有骑兵，去寻找官府军队，将们情况告知。要让们知，倭寇数多，且已经被困入绝地，等们瓮中捉鳖，手到擒来了……否则这群老爷兵，说定会被吓回去了；第，集齐所有乡勇，携带所有长矛弓箭，每再带把砍刀；第，”顿顿，才艰难：“找……可以断桥工匠……”说着便转过头去，想让任何见到自己紧咬嘴唇样子。
      
      听得说得井井有条，吴巡检心中奇怪：‘这分明准备拆桥吗？那刚才发什么火？’但见两意见致，也再多说，下去吩咐去了。
      
      番仰马翻之后，两带着总共凑起来百多乡勇，还有镇上所有牲力大车，车上满载着长矛梭镖，竹竿木棍，砍刀菜刀，浩浩荡荡朝北面冲去。
      
      终于在下午申时左右，赶到了那处滩涂上。时间等，两只简单巡视，见地势与料想差多，便下令工匠在两座桥上做手脚，这并什么难事，因为这里河面太宽，桥下还要行船，般石桥木桥都能满足要求。
      
      但又什么交通要，只几个乡镇间来往所用，建高拱石桥或者铁索高台桥又值得。当初建桥工匠们，便结合这些情况，建造了两座木质高拱桥，横跨在滩涂与河岸之间。
      
      现在工匠们将桥下端支撑立木悉数锯开，虽然看起来没什么异样，但只要放倒那几根立木，木桥便会轰然倒塌……沈默也没有让乡勇们闲着，命们去附近砍伐竹子，削成尖锐长矛，集中运到河两岸，同时驱散经过船只行，避免出现必要牺牲品。
      
      正在热火朝天忙碌时，北边突然起了烟尘，沈默和吴成器赶紧过去看，原来柯桥乡士绅看到狼烟，率领民团前来支援。
      
      沈默见柯桥来了百样子，心里登时松……有把握倭寇会落入陷阱，却敢确定己方能否留住们，直坚持到官军到来。白天尚且好说，可再过两个时辰天黑了，到时候非得用挨法子，仔细盯紧了河面才行……否则旦让倭寇趁夜色泅渡上岸、站稳脚跟，关门打狗可要变成被疯狗咬了。
      
      现在有了柯桥乡勇，两岸可以各放百，沈默和吴成器这才放了心，对视眼：“这下应该够用了。”虽然已经数倍于对方，但贵有自知之明……只消个倭寇上了岸，可以把们打得落花流水，这差距。
      
      有差距并最可怕，最可怕承认差距。
      
      待木桥机关弄好以后，吴成器和柯桥乡头领便带着各自手下，隐藏在岸边无际芦苇丛中，等待着那位壮士领倭寇到来。
      
      见切绪，该吩咐也都吩咐下去了，沈默命找艘小船过来，对吴成器：“南边交给吴大哥了，约莫倭寇走到滩涂中央时，放倒这边木桥，们若想泅渡，投掷长矛刺们，若被靠近了也怕，仗着多用长矛捅。”说着深吸几口气：“鬼子见们这么多，白天大可能强渡，所以天黑咱们得点起火把，打起精神来……想今天夜间到明天，也许官军应该到了。”
      
      已经意识到，自己其实错估了官军到达时间……即使按最佳状况，看到烽火立刻集结出发，那官军也定会先往烽火所在西北方向进发，而倭寇却已经折向东南了。所以官军注定要多走许多冤枉路，才能循上和倭寇行进方向……而且官军行军速度也可能比上倭寇，说得会热了渴了、累了饿了，状况百出，毫意外。
      
      所以对吴巡检说‘今夜到明天’，其实学曹公‘望梅止渴’典故，反正明天下午也算明天？
      
      吴成器点点头，刚要说话，见沈默要小船开来了，便改口：“要去作甚？”
      
      “对岸。”沈默跳上船，船身晃了晃，险些没站住，多亏那船夫扶了把，才没掉到水里去。
      
      吴成器装作没看见，颔首：“也好，北岸虽然已经安排妥当，但还有公子在那放心。”自觉，对沈默称谓由‘少’变成了‘公子’。
      
      沈默微微摇头：“柯桥那边还交给乡绅们自主吧，个陌生后生掺和进去，家会听。”那‘新任浙江巡演’鬼话，只能咋呼咋呼没见过市面村民，自然会再拿出来自取其辱。
      
      “那公子要去何处？”吴成器追问。
      
      沈默也瞒，指了指那化滩：“那里……要去接应兄弟。”
      
      那船夫直接双腿软，跳下船：“小可敢去，倭寇会吃。”
      
      吴成器拉住船帮，沉声：“公子思，那样太危险了，绝对能去，要有个长两短，怎么跟主簿大交代啊？”
      
      沈默平静：“必交代，已经托转达遗言了。”
      
      “反正让去！”吴成器死死把住船帮：“过来几个，帮把沈公子请下船……”支短枪突然指到胸前，打断了吴巡检话，众乡勇时有些傻了，敢再动弹。
      
      “得罪了，吴大哥。”沈默轻声：“能连续两次抛弃自己朋友。”
      
      吴成器沉声劝：“那位壮士自愿把倭寇引入绝地，让们将其全部抓获，死得其所，会怪任何。”
      
      “怨怨事，救救事。”沈默摇摇头，悠悠：“昨夜在船上时，没有试图救，当时还可以自安慰说‘无能为力’；但这次有洋枪有船只，还没试过怎么知可能？”
      
      吴成器见去意已决，只好放手：“那好，陪去。”
      
      “行，和同，本县巡检，所有民团都得听。”沈默想都想便拒绝：“必须留下来坐镇！”
      
      这时小船突然剧烈晃，个又黑又壮乡勇跳了上来，对吴成器：“让铁柱陪公子走遭！”
      
      吴成器大喜：“有放心多了。”说着对沈默：“铁柱身横练功夫，里乡没有敌手，送外号‘浪里黑条’，可以当公子护卫。”
      
      沈默打量这汉子番，见仅穿着条短裤，浑身上下黝黑结实，两个脚板更如蒲扇般，看水里来浪里去，心里分高兴，动声色问：“跟去可能会遇到危险，可想好了？”
      
      铁柱满在乎咧嘴笑，露出口大白牙：“俺对那义士崇拜紧，公子答应，俺也要去单干！”
      
      沈默朝深施礼：“多谢壮士相助！”
      
      铁柱便艹船驶离河岸，越过宽阔河面，向着滩涂边上芦苇丛划去。
      
      （未完待续）