寒风呼啸，雪花从苍旻深处飘落，层层叠叠地覆盖在垂宇重檐。
      
          铛！
      
          铛铛铛——
      
          巍峨庄严的三十六间悬山顶大殿，响彻着透亮的钟声。
      
          敲击节奏加快，无数锦衣卫走出衙署。
      
          他们纷纷抬头看向鼓楼，眼里满是羡慕之色。
      
          时隔三年，再听钟鸣。
      
          谁要晋升千户了？
      
          肯定是平安房卫所的掌舵者，他最接近那个位置，而且刚侦破左都御史贪腐案。
      
          才十八岁啊！
      
          在竞争激烈、晋升最苛刻的锦衣卫衙门，十八岁拔擢千户官，贾大人的能力有目共睹。
      
          嫉妒是人性使然，但没有同僚发出质疑声。
      
          只要摊开贾大人的功劳簿，能让不服者通通缄口无言！
      
          “一念之差，抱憾终身。”
      
          一位肥胖的黑色飞鱼服低头喟叹，脸庞笼罩着悔意。
      
          他正是钱总旗。
      
          当初竞争百户失败，自己心里不忿。
      
          倘若纳头就拜，誓死效忠，自己或许披上了银白色飞鱼服。
      
          “那一拳，真砸出一条青云大道。”
      
          最感慨的莫过于何亮何小旗，稚嫩的年轻人刚刚入职，他带队前往土窑抓捕杀人犯，年轻人怡然不惧，一拳撂倒杀人犯。
      
          勇猛果敢，对锦衣卫仕途充满激情斗志。
      
          彼时断定这小子至少能做到百户官，万万没想到，如今已经是千户大人！
      
          钟鸣声不绝，诸多锦衣卫眼里有敬畏。
      
          靖安房千户官署。
      
          两人相对无言。
      
          冷血追命嫉妒得脸庞扭曲，五脏六腑都差点移位，由于太过怨恨，拳头攥得咯吱作响。
      
          岳千户站在窗边，凝视着望楼，喃喃道：
      
          “暗算之事，这小子应该蒙在鼓里。”
      
          害怕倒不至于，总归是忌惮。
      
          毕竟平起平坐了。
      
          “老子走了二十七年才走到这一步！”
      
          岳千户心潮起伏，回想一路经受的磨难，再看十八岁就风风光光，内心陡然失衡。
      
          ……
      
          平安房官署。
      
          贾环闭上眼睛，聆听钟鸣。
      
          廊道传来急促的脚步声。
      
          蟒袍太监入内，肃声道：
      
          “北镇抚司贾环，恭迎圣驾！”
      
          贾环抱拳：
      
          “遵命！”
      
          秀才双鞭等手下喜不自禁。
      
          锦衣卫规矩，擢升千户，皇帝屈尊降临，赠予腰牌宝刀。
      
          这特么才是权势地位！
      
          贾环整理衣襟，踏着四方步走出官署。
      
          衙门外，南司官员等候多时，各个垂手低头。
      
          贾环站在一旁。
      
          “圣上驾到！”
      
          伴随着拖长的太监嗓音。
      
          街道尽头响起轰隆隆的马蹄声，禁军开道，一辆龙撵缓缓驶来。
      
          “参见陛下。”
      
          所有官员跪地迎接，毕恭毕敬。
      
          “平身。”
      
          景德帝的嗓音略带沙哑，他身披龙袍，冠冕周正，浓眉方脸，不怒自威。
      
          “贾环。”
      
          “臣在。”
      
          贾环小步向前，弯腰执礼道：
      
          “圣躬安。”
      
          景德帝一言不发，只是审视着年轻人。
      
          自太祖爷建立锦衣卫以来，严格依照凭功擢升的铁律，纵然是帝王都不会轻易打破，否则锦衣卫内部滋生矛盾，利器生锈不再锋利，届时受到损害的还是皇权。
      
          没想到日渐凋敝的国公府，竟然出了一位煌煌耀眼的子孙，一步一个脚印走到千户位置。
      
          更有趣的是，跟拥护东宫那位的四王八公不对付。
      
          过了许久，景德帝笑着称赞：
      
          “胸有惊涛骇浪，面如止水平静，果真英雄出少年。”
      
          “刀出鞘，铲奸除恶，以为社稷，朕心甚悦。”
      
          贾环不卑不亢，掷地有声道：
      
          “臣誓以诚，秉承先贤，忠于圣上，奉事唯一。”
      
          景德帝颔首：
      
          “善！”
      
          说罢抬手。
      
          随行太监端来两个托盘。
      
          一个檀盒。
      
          一块腰牌。
      
          盒子里装了一柄纯陨铁锻造的绣春刀，据说炼制九九八十一天，每一处都完美无瑕，刀刃寒气凛凛，刀鞘轻如羽毛。
      
          至于金色腰牌，两面都雕刻栩栩如生的蟒龙，正面是北镇抚司千户贾环，背面是天子亲军，每一个字都透着强烈的威压。
      
          “多谢陛下。”
      
          贾环恭敬接过。
      
          景德帝看了他两眼，笑着道：
      
          “尽心竭力，再建功绩。”
      
          皇帝向来惜字如金，说完这句话便摆驾回銮。
      
          “恭送陛下！”
      
          一众官员目送龙辇渐行渐远。
      
          吏部官吏率先走来，将官身凭证、官印文书交给贾环。
      
          正五品官员！
      
          当然了，锦衣卫向来不看中品级。
      
          知府的副手同知也是五品，但两者天差地别，千户坐衙在无常簿上勾写名字，郡府同知就得进诏狱。
      
          “恭喜！”
      
          南镇抚司欧阳佥事亲手递上托盘。
      
          看着这一身崭新的红色飞鱼服，贾环竭力遏制激动的情绪，双手接过。
      
          毫不妄言，他太渴望大红袍了！
      
          欧阳佥事面露笑意，轻声道：
      
          “整座锦衣卫衙门是你的后盾，但入新年，愿百事皆如意。”
      
          说罢率队离去。
      
          傅官员原本想像往常一样拍了拍贾环肩膀，可很快意识到对方已经是千户，他收回手掌，悠悠道：
      
          “勤勉奋力，捍卫锦衣卫的荣光！”
      
          “多谢傅大人教诲。”贾环依旧恭敬。
      
          傅官员祝贺道：
      
          “愿新年胜旧年。”
      
          等所有人离开，贾环捧着托盘独自走进衙署。
      
          昏暗的廊道，他突然停下脚步。
      
          没来由的，贾环扯了扯嘴角轻轻一笑，慢慢的，眼中笑意盎然，甚至无法克制地笑出了声音。
      
          “哈哈哈哈哈哈……”
      
          人到喜悦的时候，是真的会失态。
      
          他那么努力拼命，终是如愿以偿。
      
          不过片刻，贾环收敛笑容，踏着坚定的步伐走向官署。
      
          从这一刻开始，荣耀只是过去。
      
          没有谁可以阻止他继续向顶峰攀爬！