午后时分，暖风熏，吹得头脑昏沉，恹恹欲睡。
      宋姬独坐于窗前，臻首低垂，露出衣领下白皙如玉段后颈，昨夜子时到现在，她都曾合眼，这会儿便提起精神，打起了瞌睡。半睡半醒间，她似听到语声，身躯激灵颤，整个清醒过来，侧过首去，便看到皇帝半躺在胡床上，两眼正望着自己。
      “陛下何时醒来？妾竟觉，实在当责。”
      宋姬俏脸微红，连忙站起身来，背过身去抬起手来拍拍脸颊，让自己更清醒几分，然后才弯腰端起案上清水，行往皇帝面前。
      “朕渴。”
      皇帝抬起手来摆了摆，示意宋姬放下瓷杯，坐到自己面前来：“过来跟朕闲聊几句吧。”
      宋姬依言而行，如既往温婉恭谨，等待皇帝开口。
      “现在几时了？”
      皇帝有些困难转了转脖子，望向窗外天色。
      “刚刚过了未时。”
      “已经未时了”
      皇帝听到答案，便又躺了下来，两眼望着殿中顶梁，苍白脸上神态忽而伤感、忽而喜悦：“这个时辰，兴男应该已经离都了吧？这个小女郎，生性好动，最喜新奇，能去往吴兴水乡秀美之地，应该也喜悦更多”
      宋姬心内叹，口上说：“公主仪驾，午时已发，取义兴，月中可抵吴兴。”
      “陆路好，虽有颠簸，却无风浪。这女郎曾乘过舟船，未必受得住江波荡漾。”
      皇帝笑了笑，继而视线望向宋姬，轻声：“这些日子，辛苦了。”
      “能近侍陛下，妾荣幸，亦本分。”
      宋姬俯身为皇帝垫上层丝絮，动作轻柔小心。
      “造物钟爱清丽之，可惜朕难欣赏清妙，只作劳碌役使，也唐突了佳。朕曾许诺，朕会放出宫另择良。现在时机已经到了，宋姬，知想去谁家？”
      皇帝低头看这大半年来起居侍奉自己温婉佳，眼中也流露出丝怜意。非草木岂能无情，若非宋姬过去这些时间照顾得宜，未必能熬到如今，完成心中夙愿。因而对这佳也颇有感激，想要报答番。
      宋姬听到这话，双肩却颤了颤。过去这些日子于她而言简直折磨，只身体上劳累，更有对前途绝望。随侍皇帝良久，许多该知秘辛也都目睹，她心内更悲观，已经敢再望前途。但没想到，原本以为皇帝只安抚她话语，如今又再旧事重提。
      但她也清楚，皇帝情况她最深知，说命悬线也为过，眼下要安排她离宫，那已经放弃了对生挣扎。原本于她而言桩可称惊喜安排，现在她却忍心答应下来，眼泛泪光垂首：“妾并无此念，惟愿长侍陛下。”
      “走罢，该走须走，若眼下走，以后未必能轻松离开。走了，朕于世便再无亏欠，再无遗憾。”
      皇帝叹息声，继而脸上又流露出威严之色：“朕也该走了，离开这里，去朕该去地方。天子居中，岂可久居侧堂！”
      护送公主离都仪驾队伍堪称庞大，除了沈家本有千余外，尚有两千宿卫禁军。旌旗招展，威仪足。
      除了这些随员之外，尚有太常华恒以下等数名台城礼官，们要直跟随到武康沈家，在那里主持公主与沈哲子大婚。
      这么庞大支队伍，若走水路还好，但诸多权衡后，最终还选择了陆路。毕竟大江靖，时有羯胡或乱民木漂江上作乱，京口晋陵流民众多，陆路虽然辛苦些，但毕竟安全。但沿途补给却很困难，虽然台中下诏沿途地方官署筹措给养，安排仪驾行止。但各地方情况同，也难尽数妥帖。
      这时候体现出沈家作为江东豪族力量，从离开丹阳开始，沈哲子便派先行步，通报沿途各家，希望能予以方便。路下来几乎没有遇到什么波折，各家虽然交情亲疏同，但也都给沈家面子，有出，有粮出粮，有地方出地方，满足了庞大仪驾所需。
      哪怕在沈家世仇周氏所在义兴郡，都没有发生什么意外。周氏显宗脉虽然被杀尽，但剩余族在义兴同样首屈指豪族。当年沈哲子第次往建康去，因周家举义军盘踞义兴郡治阳羡，而得转北上而行。
      可今次到达义兴后，仪驾却受到了各家欢迎礼待，连周氏也例外。再深仇怨，总有淡化那天。如今沈家势大已成争事实，周氏再执旧怨放，也于事无补，奈何了沈家。
      或许当有天沈家家世衰落下来，这番旧怨会被再次翻起来，但起码目前，周氏得放低了仇怨，礼迎公主仪仗。
      沈哲子近来除了面见接待各家族之外，还有件事能理。那随着离都渐远，公主情绪也时好时坏，小女郎从未离家这么远，时而会有新奇欢欣，但大多时候都情绪低落，间或泪流止。
      这天在行过阳羡后，沈哲子刚刚迎上自家前来接驾同时运送补给米粮队伍，便又听公主仆来报公主又在闹情绪肯进餐。
      对于安抚公主情绪，沈哲子倒感觉厌烦。这小女郎近来虽然敏感许多，但大多数时候还能听得进去理，并味刁蛮任性。
      听到这话后，沈哲子对叔父沈克歉意笑笑，沈克正忙着教训在都中玩野了儿子沈牧，见状后摆摆手：“青雀速去，千万要失礼了公主。”
      沈哲子匆匆行往队伍中，多久看到公主所乘坐望香车。车前众宫神态焦虑，其中便有那两位皇后派来女史，看到沈哲子行来，忙迭迎上前去低语：“郎主，公主又肯进餐，仆下奉上餐食都被抛下。”
      被沈哲子教训恐吓番，如今家又都落入沈家掌握下，这两名女史再见沈哲子时，已经彻底安分下来，再无倨傲姿态，甚至比其宫还要恭敬得多，甚至在呈送苑中告书都要有沈哲子览过之后才肯呈送。
      宫们嘴舌，也说清楚公主又因何闹起了情绪。沈哲子摆摆手，示意那口才好侍女云脂上前来，问：“云脂娘子，可知公主因何气恼？”
      云脂闻言后神态便有几分古怪，作欲言又止状，沉吟半晌才低语：“也只猜测，只由婢子这里听到什么，郎主万勿对公主言婢子多嘴。”
      沈哲子听到这话，禁更奇怪，点点头说：“云脂娘子请放心，会对公主说。”
      得了沈哲子许诺，云脂才将事情缘由娓娓来。原来昨天有义兴各家命妇前来拜见公主，原本只礼数应答，也没有什么波折，只在讲起吴中趣事时，其中个命妇讲起来吴兴流传与沈哲子有关童谣。
      “当时公主神态也无异常，只夜后又向问起此事，到了今日午间，便恼了起来。至于否为此，婢子也只猜测，敢擅断。”那云脂又低语：“郎主千万要说婢子多言，否则公主定许婢子再随侍左右。”
      沈哲子闻言后禁哑然，莫非那小女郎因此在吃醋？这倒让心内有些异样情愫，知该作何感想。
      登上车去，刚刚越过青纱屏探进头去，顿时便见物抛来，连忙用手去挡，才发现乃方粉盒，而公主正坐在车内，脸颊都气得鼓了起来。
      “下去，要登车！”
      看到沈哲子，公主俏脸微微泛红，眼珠瞪，已经隐有垂泪之态。
      沈哲子将那粉盒捡起来，上前放在案上，公主瞪眼，却将身躯转向别方向，明显在因沈哲子而生气。
      “旅途劳顿，公主若进餐，身体怎么受得住。”
      “想同说话！”
      公主气哼哼，继而又加了句：“早间想，可来见，现在想了！”
      沈哲子心内感慨，娶了个小小醋娘子，这乐趣也真足为外。坐在了车厢中，公主却冷哼声，又往里面挪了挪，身体都靠上青纱屏，想与沈哲子坐得太近。
      “早间来见公主，对。前日午间进餐时公主言要饮菱粉粥？左近清流多，知此间故交庄内多有此产，早去拜访借取。再到晚间，便可饮得了。”
      这小女郎年幼离家，所见皆陌生，加上直被困在车驾上，难免要将沈哲子当做沟通外界唯渠，心内渐生依赖，便更敏感起来，时喜时忧。
      听到沈哲子这么说，她脸上露出狐疑之色：“真？”
      沈哲子点点头，脸认真状，但其实早上事情太多，忘了来见公主，这会儿自然好据实相告。
      “只随口说罢了，又定要饮粥。”
      公主脸色转霁，继而将那粉盒抓起塞进衣袖中，顾左右而言：“们还要多久才到吴兴？”
      “快了，若耽搁话，再有两日可达吴兴。到了吴兴便可舟船而行，须日到了家武康。”
      应付过这节，沈哲子才又笑语：“若餐食和胃口，公主稍待片刻，现在让去准备菱粉粥。行途劳碌本辛苦，饮食更要得宜。公主近来较之在都中时，已经略有清减。”
      兴男公主情绪本来已经有所好转，听到这话后，却又沉下脸来：“本这个模样，怕离乡近又念起们吴兴白馥娘子，看都有同！”
      “天晴日朗，草长莺飞，自有风物迷眼。朝晚相对，方寸之心，只许长居。公主又何苦为难啊！”
      沈哲子叹息声，作感慨状。
      公主听到这话，嘴角颤了颤，继而板起脸来：“都言家豪富，诸多屋舍庄园，谁要住在心里！”