这里已经吴兴腹地，能够避开各方耳目调集几百马，长驱直入针对自己进行袭杀，沈哲子心内早已锁定目标，眼下发问，过确认下。
      “多半乌程严家。”
      刘猛扯过具尸体，将其攥起拳头掰开，手背到指甲都有种长久沤泡惨白色：“这手便长久泡于苦卤模样。”
      果然严家！
      沈哲子眸子转为幽冷，还小觑了这些土豪之家对于暴利之物贪婪。哪怕还知醴泉真浆内情，严家居然敢出动几百马来袭杀掳掠自己。所谓怀璧其罪，幸亏沈家也弱，否则自己还真要因这蒸馏法而招致杀身之祸。
      “居然严家那群狗贼！青雀，如再杀回乌程去，将严平那老匹夫寸剐报仇！”
      沈牧听到后，语调忿忿。在自家势力范围内被袭杀，心中自羞愤无以复加。
      沈哲子早知严家与沈家数代世仇，自己心中也有针对严家腹案计划。因此对于严家袭杀，虽有愤怒，还至于冲垮理智。行为逻辑，如果确实已经和谁无法和平共处、相互容忍，要么做，旦有反击要让对方无招架之力，死无葬身之地！
      身边这百余护卫，且还乏伤者，算再返回乌程去，未必能重创严家。况且对方今次袭杀明显仓促决定，应该没想到自己这么快要返回武康，所以召集起马虽然少，但劲卒多。如果再返回去，境况又会同。
      但这么灰溜溜返回武康，这也沈哲子风格。沉吟少许，沈哲子说：“将对方尸体右手尽数砍下来！”
      龙溪卒依言而行，很快几只血淋淋手掌便被收集进个木箱中，让看到心内感发寒。
      这时候，南方又有队马冲来，远远便以火把打出信号，这早先派出龙溪卒带来援兵。等到自己这方作出回应，对方才靠近过来，名骑士高呼：“哲子小郎君可无恙？”
      刘猛在沈哲子身边介绍对方身份，乃早年间沈家部曲将放籍自立门户，名为马承，也们预计要投宿主家。
      马承率众急匆匆冲上高坡，仍以仆下之礼拜见沈哲子，继而告罪：“竟让小郎君于家门户之外遭袭，天幸小郎君无恙，否则真知该如何向主公谢罪！”
      接着，又转望向刘猛，询问：“可知何所为？来犯者否尽歼？”
      刘猛低声向马承讲解下情况，听完后，马承已破口大骂：“前年该杀绝严氏满门贼！”
      前年沈家起兵从王敦，顺带手将严家杀了通，最后却陆氏出面作保，加之严家逃窜海上，老爹才得罢手。这节沈哲子已经知，武宗土豪杀来杀去，本无正义可言。严家今次又在沈哲子面前狠刷次存在感，已经打算再放过这家。
      眼见沈哲子沉吟语，马承还少年惊魂未定，连忙说：“小郎君勿惊，今夜去庄上暂歇。明日将招集部属，必为小郎君报此仇！”
      沈哲子冷笑声，而后：“倒必急于时，幢主先将那箱手掌收起，明日派连同个空箱送去乌程严平府上，同时传信家诸，要们小心提防。老匹夫之头颅，且暂留其颈上，早晚将之摘下！”
      快意恩仇虽然爽快，但许多后果都要考虑到。眼下沈家粮患未解，那严平应探听过逗留在乌程其家口风，笃定沈家并无新粮入库可支持大动干戈消耗，因而才急于对自己下手。
      眼下朱贡尚未解决，实在宜大肆声张。沈哲子免有些庆幸先步将朱贡逼走，避免其与严家串联。以醴泉真浆逼迫朱贡，有些忽略另家贪婪恶意，这事先没有预想到事情。计划再好，施行中总会有所变数，今次也个教训。
      权衡利弊后，沈哲子还决定先把这事压下来。派去监视朱贡动向回报，朱贡昨日便前往武康。眼下最重要事情还尽快返回武康，将朱贡控制起来封锁其消息来源。只要朱贡所囤之粮入自家库房，才可全无顾忌针对严家展开布置。
      俟有了这个决定，沈哲子也打算再耽搁时间，将沈牧并干龙溪卒伤员交给马承照顾，自己则与刘猛们起，换乘马车连夜上路。
      路奔驰，第天傍晚便回到龙溪庄园。沈哲子已经疲倦支撑住，对闻讯赶来钱凤说：“控制朱贡，要让其与外界讯息传递！”
      钱凤尚知具体形势，但还回答：“小郎君放心，朱贡午间返回武康，其所居宅邸已被封锁。连其家两位郎君，也早被先步请来武康，时下于老宅内伴于娘子身边。”
      听到这话，沈哲子才彻底放心下来。去乌程前与钱凤有沟通，但细节处却未交待太多。钱凤居然能想到先步控制朱家所有亲，愧精于阴谋之。有这个家伙为自己拾遗补漏，突如其来变数影响才能消弭到最低。
      等到沈哲子回房休息，钱凤才问起刘猛为何归来如此仓促。等到刘猛讲完乌程之行种种，以及归途中遭遇袭杀，钱凤沉吟良久，才叹息声：“小郎君虽然尚年幼，但雄辩于明堂，筹划于暗室，俱得斩获建功，实在已有匡世之才！”
      刘猛最详知沈哲子诸多行迹，闻言后也深有感触，认真点头。
      钱凤还有点解，那为何沈哲子要拒绝与各家深谈醴泉真浆之事，而急于赶回武康。凭醴泉真浆之神异，以小郎君之能，大可在乌程纵横捭阖，将各家分化瓦解。等到局势更开朗些，严家绝敢沿途袭杀。
      彼此思考重点同，钱凤便很难理解沈哲子这该有疏忽。过有点明白，沈哲子以那血腥方式回应严家，便绝无善罢甘休理。所以也于此留心，准备着手梳理关于严家讯息，留待沈哲子取用谋划。
      转眼沈哲子已经回到龙溪庄几天，这期间将负责蒸馏酒匠们更择地安置，严令得向外泄露种种。如此举措倒也符合各世家大族封锁先进技术，以确保行业优势行为。匠们倒也并无异议，过对于沈哲子削减原料供应，却让左丹老者大为满。
      这位老家生浸淫酒艺，垂垂老矣之际又进入个新天地，吝于生又找到第春，颇有欲壑难平之势。强争过几次，沈哲子索性恢复原料供应，由其钻研技艺。
      同时也派给左丹位记录员，随时记录各种实验步骤及效果，将这些宝贵经验梳理保存下来。虽然并打算再加大投入获取大产出从而牟利，但也意味着沈哲子彻底放弃这利器。
      时下服散成风，这蒸馏酒握在手中，便吝于最保值硬通货，变现或者易物都简单，可储备批以作救急用。
      其实相对于那些风味同高度酒，沈哲子更感兴趣还如何降低成本，来大批量生产各种应用酒精。可惜左丹老者志在此，沈哲子也只能暂时压下这件事，等自己抽出时间来组建个技术小组，专门研究。
      沈哲子回来没多久，严家便有所回应。那个空箱子又被送回来，只里面装满金饼，足足有几斤，堪称笔巨款。金锭之下，尚压着两份地契，位于嘉兴海盐两块盐田。
      如此反应倒也直白，可见武宗土豪打交方式也直接，没有士族之间往来扯皮推诿那套。敢于铤而走险，但如果劳而无功，那低头认罚，彼此都有乡土实资、利益联盟，反正也能把赶尽杀绝。
      这所谓光脚怕穿鞋，相较而言，沈家以士族自居，做事反而凭添许多顾虑。但这副豪强做派，终究摆上台面，严家只能困顿地称雄，没有原因，做事急功近利，并无远见格局。如此看来，老爹毁家纾难热衷于造反，而非汲汲于乡里称雄作霸，也算豪强中个异类。
      看到这笔巨额赔偿，沈哲子心内哂，同时免有些懊恼。马承那家伙做事够大气，送去箱子只个方形木盒，只够放下个头颅。早知如此，应该叮嘱打造副棺材送去，看看严家否还会如此豪迈。
      对于严家这种拿钱砸土豪作风，沈哲子也乐得承受，自家这大半年往外糟蹋，临近年关总算见到次回头钱。由此也可看出盐业确为暴利，严家名为赔罪，实则也乏彰显财力意思，似乎仍未放弃与沈家合作打算。
      只留下那两份盐田地契，至于金钱，则尽数分发给战死及负伤龙溪卒，加倍抚恤。毕竟因为疏忽，才导致遇袭。
      钱凤察知沈哲子心意，早将掌握严家情况整理成文，交给沈哲子。
      严家世代煮盐为业，盐田遍布嘉兴沿海。除了掌握盐民底层力量之外，高层最主要合作对象便吴郡陆家。两家世代友好，有传言说严家祖上乃旧吴大都督陆逊麾下部曲将，后来因战功得以放籍成家立业。
      严家对此虽然竭力否认，但看与陆家虽然交好却无姻亲，传言应非空穴来风。有此物议风传，虽然严家已吴中豪富，但却向来受看轻。这点沈哲子由弁山山庄乡议集会能看出来，严平虽然以郡长史占据席，但却没有多少话语权，自家子弟多黜落难得入品，可见时鄙之其家。
      如此看来，想要动严家，武力抗衡尚在其次，其政治靠山陆家便绕过去。要铲除严家这个根深蒂固盐枭之家，非旬日之功，沈哲子虽然有些计划，也要时间准备。
      眼下尚有件迫在眉睫事情要处理，那迟迟没有动静朱贡终于登门。