“你就这么急着想被人揍吗？”艾夏也回复到之前的冰冷神情，仿佛两个人之间什么事也没发生过一样。
      
      ……
      
      当天傍晚，在艾夏的“巧妙安排”下，苏萨赢两场输一场，高高兴兴地揣着从艾夏那里收得的奖金，扬长而去。约瑟夫故意落后一步。走过吧台时，他的视线注视着苏萨的背影，嘴里却低声问正在忙于工作的艾夏：“怎么样？”
      
      “再考察考察吧。好像本人没有这个意愿。”艾夏头也不抬地回他一句。
      
      “哦，这样啊……”约瑟夫神情有些惋惜，“他是个很有潜质的年轻人。真有点可惜啊！”
      
      “慢慢来吧，应该还会有机会的。现在时机还没到。”美丽的角斗场老板娘这样回答一脸怅然的约瑟夫。
      
      ※※※
      
      “苏萨，血斗士！”
      
      “血斗士，万岁！”……
      
      当苏萨再一次将顽强地爬起来的对手击倒时，堵在铁栅外的赌客爆发出巨澜一般的欢呼。苏萨精湛的角斗技巧彻底征服了每一个在场的人。连已经对苏萨的取胜习以为常的约瑟夫和艾夏，在那一刻都不禁心旆摇曳，热血沸腾了。
      
      “这小子，今天看来是来了斗志，打算一口气连赢三场了。”约瑟夫边跟着众人一起挥舞拳头给苏萨助威，一边头也不回地跟艾夏说。
      
      艾夏收回闪烁的目光，回复平静漠然的表情，淡淡地道：“那也只能随便他了。偶尔也让他任性一回吧。”
      
      “你的口气好像他老妈啊！”约瑟夫调笑道。
      
      “你不也一天到晚装出一付他保护人的模样嘛！”艾夏反唇相讥，但马上又意识到自己的说法等于是默认了约瑟夫的说法，不禁脸蛋微微一红。幸好约瑟夫没有注意到她话里的语病，不然可真叫人尴尬了。想到这儿，艾夏不由地向被簇拥在人潮核心的那个身影偷偷地瞥了一眼。
      
      “下一个是谁啊？”约瑟夫问，“如果不是什么有威胁的角色的话，我就不看了。偶尔也得回到上面去料理一下酒馆的生意。为了陪苏萨这家伙胡闹，我可是连着几天都不务正业了。”
      
      “算了吧，你那间半死不活的破店，还是趁早关门歇业的好。”艾夏毫不客气地讥讽道，边看看手头的报名表。
      
      “克里斯滕？好像是个新人啊……”角斗场女主人以不在意的口吻喃喃地道。
      
      苏萨渊停岳峙地站在圆形的角斗笼里，等待着他今天的最后一个对手上场。
      
      “这回又会是什么样的一名斗士呢？膀大腰圆的壮汉？瘦小精怪的杀手？嗜血的退役战士？还是……”
      
      正在猜度着的苏萨的目光忽然滞住了。
      
      第二十二章 角斗场谐谑曲
      
       一位他绝对意想不到的对手战战兢兢地站到了角斗笼当中。怎么看他都还是个孩子，矮小的个子，瘦削的体形，却拖着一把奇大无比的双手大剑，两条胳膊都被拉直了。大剑的一头还搁在地上。他束成马尾的头发是阳光的金黄色，脸是女孩子式的鹅蛋脸，脸上东一条西一道的污泥，一付多日没洗脸的样子。一件不知哪里找来的破旧斗篷挂在他身上，晃荡晃荡的，明显不合尺寸。苏萨特意留心了一下他斗篷的前胸部位，没有看见百合花的标记。
      
      “哪里跑来的小乞丐？这里是玩耍的地方吗？”苏萨不禁在心中嘀咕。
      
      那个孩子兔子一般的目光躲躲闪闪的，不敢与苏萨直视。铁门锁上时“哐当”一声的巨响居然也能把他吓一跳，更不用说是正式地角斗了。苏萨一抽钉头锤，他就如受惊的兔子一般远远地跳到了一边。
      
      苏萨又好气又好笑，隔着老远说道：“喂，你叫什么名字？”
      
      “克……克里斯滕。”对方结结巴巴地回答，声音有着未发育孩子一般的尖锐，他的双手紧紧攥着那把大得失去比例的双手大剑，仿佛那不是他的兵器，而是他的救命稻草似的。
      
      “克克里斯滕？好奇怪的名字。”苏萨错误地理解了他的名字，“你几岁了啊？”
      
      “十，十六。”
      
      “十六？那不还是个孩子吗？”苏萨完全忘记了自己也不过比对方大四岁，愤愤不平地发着牢骚，“艾夏也真是的，怎么连这样的小孩子也送进角斗场来啊？”
      
      “谁，谁是小孩子了？”苏萨年轻的对手似是受到了侮辱，好不容易鼓足了勇气大声道。
      
      “啊？哦，对不起，一时自言自语了。”苏萨毫无立场地随口道了声歉。两个人居然就这样站在角斗笼里对起话来，看得旁边的赌客们不耐烦了，纷纷发出不满的嘘声，催促比赛进行：
      
      “揍扁他，苏萨！”
      
      “三连胜！血斗士！三连胜！”
      
      “别手软！给他灭绝的一击啊！”……
      
      苏萨被催得有点过意不去了，只得含着歉意冲自己的小对手说：“抱歉，那就让我们开始吧。”
      
      “好，好的。”克里斯滕紧张地应了一声，但马上又急道，“等等，等等。”
      
      苏萨拿迷惑的目光看着他。其实他根本还没有动，与其说是克里斯滕叫住了他，还不如说是克里斯滕自己在那儿紧张失措，自说自话。
      
      克里斯滕将大剑放在地上，掏出一条细带子，将自己宽大的斗篷拦腰束了起来，手忙脚乱地在身前打着结。
      
      苏萨奇怪地问道：“你干嘛呢？”
      
      “系，系腰带啊。”克里斯滕很搞笑地一本正经回答道。
      
      苏萨不禁失笑：“你，你干嘛把斗篷束起来？嫌麻烦就把它脱了呗。”
      
      “啊？”对方好像才意识还可以脱掉斗篷角斗的，张目结舌呆望着苏萨，手停在身前，一时不知道该继续系好腰带还是放弃。
      
      “你到底是想脱还是想系啊？”苏萨偷笑着冲呆呆傻傻的小对手道。
      
      “当，当然是系了！”克里斯滕如梦方醒，嘴硬地继续他可笑的系腰带工作。
      
      不折不扣的小孩子。苏萨又好气又好笑，趁着对手还在跟他的腰带“战斗”，扭头向吧台那边打了个手势，意思是“怎么办，这种比赛还有必要继续下去吗？”
      
      那边的艾夏同全场所有的观众一样，正被场中难得的搞笑轻松的局面弄得哭笑不得。苏萨的手势，她看见了也当没看见。反正人已经上场了，那就免费为观众们表演一出喜剧吧。至于赌客们一边倒地押苏萨的注，由此可能导致的损失，过后再从苏萨的奖金里扣就是了。艾夏抱着看好戏的心情这样想道。
      
      苏萨放弃了对艾夏的指望，无可奈何地回过头来，看看这厢，呆头呆脑的对手还在笨手笨脚地系着那条不听使唤的腰带。真不知他这十七年来有没有给自己系过腰带，从没见过这么笨拙的手法。一会儿打一个死结，一会儿又胡乱捆扎在一起，一扯便散开了。苏萨耐着性子等了半天，才省悟到自己照这么等下去，估计等到太阳下山角斗都未必能开始。
      
      于是他不耐烦地粗声叫道：“喂！”
      
      “干，干嘛？”克里斯滕一手握着腰带的一头，傻傻地抬头望向苏萨。
      
      “你就非得穿斗篷角斗吗？脱了不是更方便吗？”
      
      “你管我！”看来是打算死硬到底了。
      
      “那好吧。”苏萨将钉头锤交到左手，跨上一步，走近克里斯滕。
      
      “干嘛？！”克里斯滕像受惊的麋鹿一般向后退了一步。
      
      “干嘛？帮你系腰带啊。”苏萨笑道，“你打算系到什么时候？”
      
      “用不着。”克里斯滕孩子气地大声道。
      
      “我看你好像从来没系过腰带的样子嘛，笨手笨脚的。就这样的水平也能上台来角斗吗？”苏萨毫不客气地嘲笑着对方。
      
      “怎么，不可以啊？”克里斯滕又气又羞，原本满是污迹的脸胀得通红。
      
      “可以可以。你忙你忙。我先休息一下。”苏萨可能也觉得跟对方多啰嗦太掉架了，放弃了帮助对方的努力，好整以暇地走到铁笼边，双手抱臂斜倚着铁栅栏，一付悠闲无聊的神情。
      
      场周围的观众从爆笑中渐渐回过神来，变得有些不耐烦了。有的观众已经很不客气地大声喊道：
      
      “喂，老子不是来看脱衣舞的。快点开始啊！”
      
      “干脆点，你那条该死的裤腰带要系到什么时候？”
      
      “嘘，怎么跟个娘们儿似的！”
      
      嘘声一起，便如流感传播开了一般，很快响遍了整个大厅。被嘘的主角更是又窘又急，越是如此便越是手忙脚乱，越是系不像样。最后，要到几乎所有的观众都开始喝倒彩了，笨拙的克里斯滕才勉强拴住了他的腰带，匆匆弯腰自地上捡起他的武器，双手费劲地握着，朝向苏萨。
      
      苏萨早等得快睡着了，这个时候看到对方总算拿好武器了，便如听到了战鼓的军马，奋身而起，手握钉头锤，笑道：“总算好了么？”
      
      “是，是的。”
      
      “那就开始了啊？”苏萨不打算再给对方喊“等等”的机会，话音刚落，便欺身向前，逼近对方。
      
      “等——”克里斯滕的声音被掐灭在喉间，苏萨要命的钉头锤已经幻出一片寒光，击向他的面部。
      
      “啊——”倒拖着双手大剑一个踉跄的后退，却慌慌张张踩中了自己斗篷的后摆，身形哪里还保持得住，推金山倒玉柱摔了个狼狈不堪的四仰八叉。连手中的大剑也飞了起来，没头没脑地倒戳向逼近的苏萨。苏萨反倒被吓了一跳。幸亏他经验丰富，反应敏捷，忙用手中的钉头锤一格，才没让剑尖戳到脸面。慢了半步的话，也许苏萨就要荣幸地成为第一位被脱手飞掉的武器戳死的角斗士了，这个糗可就丢得大了。