刘询能够登基为帝得益于两个方面，皇帝刘贺无法无，使得官员外戚都生出了废黜决心；霍光等有实力废旧立新。
      
      这次皇位变动经过了以下几个步骤：
      
      1.大臣提出建议，建议通过诏旨形式被批准。
      
      2.根据规定程序颁布命令昭示天下。
      
      那些建议虽以全体高级官员名义提出，但并能指望它们获得即将被废除皇帝批准。于这些建议被提交给皇太后，皇太后昭帝岁遗孀，也霍光外孙女。自然，她对于霍光为首官员提议做出了批准，以皇太后名义颁布批准让位建议之举沿袭了吕后做法，虽然这种做法多少有些争议，但因为前朝有旧例可循，所以被霍光等毫犹豫地采用了。与此同时，朝廷在言辞上对连续性原则作了允诺，并且采取措施向开国皇帝宗庙禀告了帝位继承变动情况。
      
      所以刘询得以继承帝位，过西汉“废旧立新”项尝试，甚至在霍光死后，霍氏家族还尝试着借此控制新皇帝刘询，可惜事与愿违。既然霍氏家族与当朝皇帝利益出现了冲突，宣帝刘询自然要对霍氏门动手。
      
      宣帝能够成为西汉中兴之君，自然有其非比寻常之处，虽然身在民间，但对于皇朝内部事情，却了若指掌，年来，直在史家教育下，断成长着，要只个机会。可在刚刚登基时候，政府仍牢牢地控制在霍光手中；霍光至亲和助手控制着禁军；儿子霍禹和侄孙霍山朝廷领袖。所以宣帝避其锋锐，对霍氏采取了怀柔拉拢手段。
      
      据传，当时刘询观察宫中局势，了解到自己很有可能会被推上皇帝宝座，然而最担心自己将来会成为个傀儡，沦为霍家独掌大权工具，因此，才取许平君为妻，以防霍氏门外戚权力进步扩大。许平君之父曾度侍候武帝，后来又被委派到废帝刘贺昌邑国任职。在昭帝死前久，许平君为宣帝生子，后来元帝。
      
      宣帝刚即位，围绕皇后大位问题，出现了许多争议，大多数赞成将霍光个女儿挑选出来，承继皇后大位、母仪天下。但皇帝坚决同意，者为了防止霍家权力进步扩大；来，和许平君结发妻子，感情深厚，忍叫她受委屈。
      
      因此，宣帝刘询坚持立许平君为后。宣帝把握时机，下了莫名其妙诏书，声言自己在贫微之时曾经有把旧剑，现在自己分地想念它，众位爱卿能否为将其找回来。
      
      “旧剑”暗指许平君。群臣揣摩上意，开始个个请立许平君为皇后。许平君于元平元年（公元前74年）被册立为皇后，久，皇后怀孕。这“故剑情深”典故。从此，这浪漫典故开始流传，成为中国历史上浪漫诏书，个王子对贫女许诺。
      
      本始年（公元前71年），许平君生下女后，霍光妻子霍显与御用女医淳于衍相勾结在滋补汤药中加入附子，让产后许平君服用。许平君久毒发，在痛苦中死去。汉宣帝非常悲痛，追封她为“恭哀皇后”，葬于杜陵南园（也称少陵）。年后，霍光之女霍成君如愿以偿取代她为后。
      
      此后，宣帝便直韬光养晦，暗中积蓄实力，但霍家却日渐嚣张。例如，霍光死后，埋葬奢侈豪华，随葬陈设和服饰，如玉衣等，都只有皇帝才能用。而在霍光葬礼上，霍氏门族行为傲慢无礼，大事铺张，炫耀们认为掌握得非常牢固权力。知觉之间，宣帝仅存对于霍光拥立自己为帝感激之心，也在霍氏门族嚣张跋扈之中消磨殆尽。
      
      在霍光死后，皇帝开始培植自己势力，最为典型：将张安世任命为尚书令；并且任命当时最干练魏相为相，而霍光死后，丞相权力和尊严正在迅速地恢复；继而任命丙吉为御史大夫，又委以岳父许广汉以重任，逐渐把权力收归己手。
      
      地节年（公元前67年），霍光刚刚死去年时间，汉宣帝封许平君父亲许广汉为平恩侯，同时册立与许平君在民间所生刘奭为太子。霍显非常恼怒，甚至“恚怒食，呕血”，并授意霍成君伺机毒杀刘奭。但因为太子老师（说保姆）先试菜验毒，所以霍成君几次下手均未成功。
      
      这正应了“君子之泽，世而斩”。霍光虽为大汉立下汗马功劳，但霍家却知惜福，日益骄横，将任何放在眼里。霍氏门族虽然身居高位，却知为官之，“朝请”时却“数称病私出”，“朝谒”也叫“苍头奴”代劳，最后连家奴都狗仗势，竟因与争而入御史府踢大门，还动动扬言“县官（指汉宣帝）非家将军（指霍光）得至此”。
      
      贵为天子刘询已“可忍，孰可忍”了。
      
      首先，宣帝解除了霍光两女婿东宫、西宫卫尉职务，剥夺了们掌管禁卫军权，这样，将保卫自己势力紧紧地攥在自己手中。
      
      其次，宣帝还将霍光两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉职位，让自己亲信担任南北军和羽林郎统帅，继而把兵权掌握在自己手中。如此来，霍家要有什么动作，宣帝也可以用武力镇压。
      
      再次，宣帝还提拔霍光儿子霍禹为大司马，明升暗降，实际上剥夺了实权，其右将军屯兵权力从此付诸流水。
      
      最后，宣帝为了将霍山、霍云领尚书事职务架空，还大力改革上书制度，下令吏民上书，直接呈皇帝审阅，必经过尚书。
      
      霍家酒囊饭袋开始时并没有察觉，还以为这宣帝对霍家恩宠。此时，霍家掌握权力被宣帝剥夺殆尽，特别军权逐渐集中在汉宣帝手中，霍家终于明白，这个皇帝绝个头脑简单，而想到宣帝对于许平君深情，霍家还将其谋害，几个知情感到寒而栗，惶恐安之下，霍家最终决定铤而走险，举行叛乱，推翻汉宣帝，保住们既得利益。们设计了两次阴谋，次谋害丞相，另次废黜皇帝而以霍禹代替。
      
      这两次企图都得到了以皇太后名义颁布诏书支持。太后为霍光外孙女，她诏书曾被非常有效地利用过，但这次霍家却走运。阴谋消息泄露到宣帝耳中，仅政变没有达到既定目标，霍氏门还遭受了灭门之祸。参加叛乱都被处以极刑，其中霍光子霍禹、霍云，侄子霍山，都被杀或者自杀。而阴谋毒害太子霍成君也被宣帝废掉，令其迁往上林苑昭台宫。
      
      年后凤年（公元前54年）再度令其迁往云林馆，霍成君自杀，葬于蓝田县昆吾亭东。
      
      废后诏书原文：
      
      皇后荧惑失，怀德，挟毒与母博陆宣城侯显谋，欲危太子，无母之恩，宜奉宗庙衣服，可以承天命。呜呼伤哉，其退避宫，上玺绶有司。
      
      至此，刘询终于为发妻许平君报仇，比起吕太后、卫子夫等，许平君总算得到了宣帝真感情，从这点看，许平君幸运。自此，在西汉朝廷中盘踞了几年霍家势力朝覆灭，汉宣帝最终确立了绝对统治。