除了他本人无人知悉。总之，当今世上，他的作风非常独特，住持早有耳闻。
      
      这会儿住持急忙留住他，邀他欣赏庙里的宝物，但是大藏已经带着随从走出了大门。
      
      他推辞道：
      
      "我会在江户待一阵子，以后再来拜访吧！"
      
      "那么我送您到山门吧！"
      
      住持尾随其后。
      
      "今夜您要在府中住宿吗？"
      
      "不，我想赶到八王子。"
      
      "那就不必急着赶路了。"
      
      "八王子现在由谁管辖呢？"
      
      "最近才改由大久保长安大人管辖。"
      
      "啊！他是从奈良县府调来的。"
      
      "听说佐渡的金山县府也是由他管辖。"
      
      "那他一定是个不可多得的人才了。"
      
      太阳仍然高挂在天际的时候，大藏等三人已下了山，来到热闹的八王子二十五宿街道。
      
      "城太郎，你看住哪里比较好？"
      
      城太郎像粘皮糖般一直跟在大藏身边。
      
      他率直地回答：
      
      "大伯，我可不想住在寺庙里啊！"
      
      于是他们找到一家看起来似乎是城里最大的客栈。
      
      "掌柜的，要偏劳你了。"
      
      掌柜的看见大藏人品高雅，而且还带有仆人挑衣箱，所以丝毫不敢怠慢。
      
      "客官，您到的可真早啊！"
      
      掌柜安排他们住在隔着中庭、靠里面的比较安静的客房。
      
      夕阳西下时，客人熙熙攘攘地进来了。客栈老板和掌柜的一起来到大藏房间，非常惶恐地拜托他们说：
      
      "真是不情之请。由于突然有一大批旅客住进来，楼下恐怕比较吵杂，想请您移到二楼房间。"
      
      "没关系。客栈生意兴隆，这是好事。"
      
      大藏轻松地答应了。仆人带着行李换到二楼的房间。就在此时，与他们错肩而过、进到这房间的原来是角屋的妓女们。
      
      "哎呀！跟这些人住在同一间客栈，这下子可惨了。"
      
      大藏来到二楼自言自语着。他四处张望，寻找让自己感到舒适的地方。
      
      一阵忙乱中，客栈的伙计怎么叫也不上来，也无人送饭菜。
      
      好不容易等到饭菜送上来了，吃过以后，又无人来收拾。
      
      楼上楼下不断传来啪嗒啪嗒忙碌的脚步声。大藏虽然有些不悦，但是看见那些伙计们忙得昏头转向，也颇同情，所以也不好对他们发脾气。
      
      房间无人来收拾，奈良井大藏只好以手当枕躺下来，他好像想起什么似的，抬起头呼叫仆人。
      
      "助市！"
      
      没听见回答，他坐起身又叫道：
      
      "城太郎、城太郎！"
      
      这个城太郎也不知跑到哪里了，不见踪影。大藏走出房间，正好看见二楼的旅客们围着走廊的栏杆，仿佛赏花似的争看楼下靠里面的房间。
      
      大藏看到城太郎也混在人群当中，窥视楼下的动静。
      
      "喂！"
      
      大藏把城太郎抓回房间里。
      
      "你在看什么？"
      
      大藏流露出责备的眼神。城太郎将随身携带的木剑摆在榻榻米上并坐了下来。
      
      "可是大家都在看啊！"
      
      城太郎理直气壮地回答。
      
      "大家，大家在看什么啊？"
      
      大藏似乎也感到好奇。
      
      "在看什么……嗯，大概是在看住在楼下里面房间的那群女人吧！"
      
      "就这样吗？"
      
      "对，就只有这样。"
      
      "她们有什么好看的？"
      
      "我不知道。"
      
      城太郎摇摇头。
      
      大藏不得安静的原因并非伙计的脚步声，也不是住在楼下的角屋妓女，而是二楼的旅客们群聚窥视造成的骚动。
      
      "我到城里走走，你最好待在房间里。"
      
      "可不可以带我到城里去呢？"
      
      "不行，晚上不行。"
      
      "为什么？"
      
      "我平常不是说过了吗？我晚上外出并非为了游乐。"
      
      "那是为什么呢？"
      
      "为了增加信心。"
      
      "你白天到处行善，不是建立了很多信心吗？神明和寺庙晚上不也在睡觉吗？"
      
      "光是参拜神社是无法建立信心的，我还有别的心愿。"
      
      大藏不理城太郎。
      
      "我想拿衣箱里的布施袋，你能打开吗？"
      
      "没办法。"
      
      "钥匙在助市那儿，助市到哪里去了？"
      
      "刚才他到楼下去了。"
      
      "还在澡堂吗？"
      
      "他在楼下偷窥妓女。"
      
      "那家伙？"
      
      大藏连呼啧啧。
      
      "快叫他上来。"
      
      大藏说完系紧腰带，整理衣衫。
      
      一群四十多人，旅馆楼下的房间几乎被他们占满了。
      
      男人们住在靠柜台的房间，女人们则住在面向中庭的里间。
      
      总之，一阵热闹之后也渐渐地安静下来。
      
      "我明天可能走不动了。"
      
      有些妓女白玉般的脚被太阳晒伤，正涂着萝卜泥呢！
      
      精神还不错的人借来破旧的三弦琴，就地弹唱起来。
      
      而那些累得脸色发白的人，已经对着墙壁蒙头大睡了。
      
      "好像很好吃，也给我一点吧！"
      
      有女孩在抢食，有的则在灯光下挥笔写信给留在故乡的男友。
      
      "明天是不是能抵达江户呢？"
      
      "天晓得。我问过旅馆的人，听说还有十三里路呢！"
      
      "晚上到处都点着灯，实在很浪费。"
      
      "嘿！你可真会替老板设想。"
      
      "可不是吗？哎哟！累死我了，头发好痒，发叉借一下。"
      
      男人的眼睛很容易被这种景象吸引，尤其是京都来的女郎们。男仆助市洗完澡之后，也不怕着凉，站在中庭的花丛前看得出神。
      
      突然有人从后面拉扯他的耳朵。
      
      "你别看得那么久啊！"
      
      "啊！好痛。"
      
      回头一看。
      
      "什么啊？原来是你城太郎。"
      
      "阿助，有人在叫你！"
      
      "谁？"
      
      "你主人啊！"
      
      "骗人。"
      
      "我没骗你，你主人说他又要出去走走。那个老伯伯一整年都在到处走走啊！"
      
      "啊！是吗？"
      
      城太郎正想跟着助市后面跑回去，突然听到树阴下有人叫他。
      
      "城太，真的是城太吗？"
      
        第24节：嫉妒烈焰
      
      第24节：嫉妒烈焰
      
      城太郎大吃一惊，循声回头。虽然他这一路行来，似乎不在乎一切，只跟随命运的脚步走。然而，他内心深处还是牵挂着走失的武藏和阿通。
      
      刚才年轻女子的叫声，说不定是阿通。他吓一跳，往树丛后面的阴影望去。"谁？"
      
      城太郎慢慢走近那棵树。
      
      "是我。"
      
      树后露出一张白晰的脸庞，绕过树来到城太郎面前。
      
      "原来是你啊？"
      
      城太郎一副失望的口吻，令朱实咋舌。
      
      "哎呀！你这孩子真是的。"
      
      朱实刚才自作多情，一下子失去立场，便恼羞成怒地敲了城太郎的头。
      
      "我们不是很久没见面了吗？你为什么会来这里？"
      
      "你自己才奇怪怎么会在这里？"
      
      "我啊！你知道吗？我已经跟艾草屋的养母分道扬镳，后来还吃了不少苦头呢！"
      
      "那……你跟这群人是一伙的吗？"
      
      "我还在考虑。"
      
      "考虑什么啊？"
      
      "考虑要不要当妓女。"
      
      朱实虽然认为跟这种小孩商量无济于事，又苦无他人可以听她心声。
      
      "城太，武藏近况如何？"
      
      朱实终于开口。打从一开始她想问的便是此事吧！
      
      "我不知道啊！"
      
      "为什么你会不知道呢？"
      
      "我跟阿通姐和师父在半路上就失散了。"
      
      "你说阿通姐是谁？"
      
      朱实突然对他的话感到好奇，又像想起什么似的。
      
      "哦！对了，那个人还在到处寻找武藏吗？"
      
      朱实自说自话。
      
      在她心目中的武藏是一位行云流水、风餐露宿的武士。所以无论她再如何思念武藏，总觉得无法将这份情感寄托于他，尤其是想到自己坎坷的遭遇。
      
      我的恋情是不可能实现的。
      
      朱实经常陷于消极绝望的心境。
      
      然而一想到在武藏的生活里，竟然还存在另一位女人的身影---朱实本来消极绝望的心境，突然像覆盖在余烬下的残火般，随时会复燃。
      
      "城太，在这里谈话会引人侧目，要不要到外面去？"
      
      "到城里去吗？"
      
      城太郎正想出去，想得发慌。朱实这一邀，他当然二话不说就答应了。
      
      两人走出旅馆庭院的侧门，来到夜晚热闹的街上。
      
      人称八王子为二十五旅店，一到夜晚，灯火通明。秩父和甲州边境的群山环绕在城的西北边。灿烂的灯火下，到处弥漫着酒味，呼卢喝雉、纺织店的纺车声和拍卖场的吆喝声，还有路边卖艺者萧条的音乐声，一片热闹繁荣的景象。
      
      "我从又八那儿听到阿通姑娘的点点滴滴，她到底是什么样的女人呢？"朱实似乎非常在意。
      
      武藏之事先摆一旁，朱实的内心对阿通萌生一股强烈的嫉妒烈焰。
      
      "她是个好人。"
      
      城太郎接着又说：
      
      "她亲切、体贴、又漂亮，我最喜欢阿通姐了。"
      
      朱实听完更加如芒刺在背，但女性绝不会把这种威胁表现在脸上，反而呵呵地笑着回答。
      
      "喔！这么好的人啊！"
      
      "是啊！而且她什么都会。不但歌唱得好，字也写得漂亮，还会吹笛子呢！"