然而这两个地方他都无法靠近。浴佛会那天，他夹在人群中去看阿通，没想到阿通在大家面前大声地叫他的名字。他想，要是被人发现，不但她会被牵连进去，自己也会被抓住，所以急忙逃跑了！
      
      当天晚上，他也偷偷地回家看姐姐，很不巧又八的母亲刚好来。要是她问起又八的事，该如何回答？自己一个人回来，要怎么向这老母亲道歉？他犹豫不决，只好从门缝偷窥姐姐。没想到被姬路城的武士发现，连句话也来不及说，就被迫逃离姐姐家了。
      
      从那时开始，他就在赞甘山观察，发现姬路的武士对他可能出没的道路，正在作地毯式的搜索；村里的人也联合起来，每天这座山那座山的，打算合力逮捕自己。
      
      "……阿通姑娘不知对我作何感想？"
      
        第12节：木剑当拐杖
      
      第12节：木剑当拐杖
      
      武藏甚至对她也开始疑神疑鬼了！故乡的每一个人都变成了他的敌人，他怀疑他们要堵住他所有的生路。
      
      "实在很难对阿通姑娘说明，又八是因为这种理由才不能回来……好吧！还是告诉又八的母亲吧！如果这样还行不通，这村子就真的不能待了！"
      
      武藏下了决心，正要下山，但想到天黑之前，不能出现在村子里，所以就拿了颗小石子，打下一只小鸟，拔毛剥皮，边走边吞着这些生温的血肉。
      
      "啊！？……"
      
      迎面走来一个人，也不知是谁，一看到他，就马上逃到树林里了。对这个人无缘无故竟然讨厌自己，武藏感到非常愤怒。
      
      "等一等！"
      
      他像豹子一样向那人扑去！
      
      原来是个常在这山里走动的烧炭工人。武藏认得他，抓着他的领子，把他拉了回来，问道：
      
      "喂！为何逃跑？你忘了吗？我是宫本村的新免武藏啊！我可没说抓到什么就吃什么。见了人也不打招呼，扭头就跑，这样像话吗？"
      
      "是，是！"
      
      "坐下！"
      
      他一松手，对方又要逃跑。这回，他用脚猛踢他的腰，还拿木剑作势要打他。
      
      "哇！"
      
      那男人抱着头趴在地上，全身战栗个不停。
      
      "救、救命呀！"
      
      武藏实在无法了解，为何村里的人都那么惧怕自己？
      
      "现在我问你事情，你可要老实回答！"
      
      "我什么都说，只要你饶了我这条老命！"
      
      "谁说要你的命了？山下是不是有追兵？"
      
      "是！"
      
      "七宝寺是不是也有人埋伏？"
      
      "有！"
      
      "村里的家伙今天是不是也出来搜山要抓我？"
      
      "……"
      
      "你也是其中一个吧？"
      
      那男人跳起来，像个哑巴一样猛摇着头。
      
      "唔！唔！"
      
      "等等，等等！"
      
      他抓着那人的脖子。
      
      "我的姐姐，现在怎么样了？"
      
      "谁啊？"
      
      "我的姐姐---新免家的阿吟姐姐！村里的人被姬路的人逼迫，不得不来追我，该不会连我姐姐也不放过吧！"
      
      "不知道，我什么都不知道！"
      
      "你这小子！"
      
      他挥动木剑打他。
      
      "你说话的样子太奇怪了！一定有事。你不招的话，我就用这个打碎你的头颅！"
      
      "啊！手下留情！我说，我说！"
      
      烧炭工人双手合掌求饶。告诉他阿吟被抓的事，还有村里贴了公告，凡是给武藏食物的人、借武藏住宿的人，都视为同罪。同时，每一户每隔一天都得派一名年轻人，天天由姬路的武士带领去搜山。
      
      武藏因愤怒而起鸡皮疙瘩。
      
      "真的吗？"
      
      他不断逼问：
      
      "我姐姐是何罪名？"
      
      他瞪着布满血丝的眼睛。
      
      "我什么都不知道，我只是怕领主才这么做的。"
      
      "我姐姐被抓去哪里？牢房在哪里？"
      
      "村里的人说是日名仓。"
      
      "日名仓---"
      
      他的双眸充满憎恨，抬头仰望边境的山线。那附近是中国山脉的脊柱，在灰色的暮霭中，形成斑点，逐渐暗去。
      
      "好，我要去救您了！姐姐呀……姐姐……"
      
      武藏自言自语着，把木剑当拐杖，一个人往发出水声的湖边大步走去。
      
      晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天刚刚旅行回来。
      
      屋外黑漆漆的，伸手不见五指。但寺庙里头，却可看见红色的灯光以及厨房的炉火，客房里烛光摇曳，依稀可见房里的人影。
      
      "阿通姑娘，你快出来吧……"
      
      武藏一直蹲在本堂和客房中间的桥廊下。晚餐的香味扑鼻而来，使他想到热腾腾的饭菜。这几天，除了生吃鸟肉和野草外，没吃过东西。此时胃里突然翻搅起来，疼痛不堪。
      
      "呕……"
      
      武藏呕出胃液，非常痛苦。
      
      客房里有人听到了声音，问道：
      
      "那是什么？"
      
      "大概是猫吧？"
      
      阿通回答。然后提着晚餐，走过武藏藏匿的桥廊。
      
      啊！阿通姑娘。
      
      武藏想叫她，但是胃痛得让他叫不出来。还好没叫，因为有个人跟在她后面，问道：
      
      "浴室在哪里？"
      
      那人穿着寺里借来的衣服，绑着细细的腰带，脖子上挂着毛巾。武藏抬头一看，认得那是姬路城的武士。他命令部下还有村里的人去搜山，日夜疲于奔命地到处搜索。自己却在天黑后就到这寺庙休息，还白吃白喝。
      
      "浴室吗？"
      
      阿通把东西放下。
      
      "我带您去。"
      
      她沿着走廊，往里面走。那个鼻子下面留着八字胡的武士，突然从阿通身后抱住她。
      
      "怎么样？一起去洗澡吧！"
      
      "哎呀！"
      
      他用双手压着她的脸。
      
      "不好吗？"
      
      还把嘴凑到她的脸颊。
      
      "……不行！不行！"
      
      阿通柔弱无力。不知是否嘴被捂住了，连叫都叫不出来。
      
      武藏见状，已经顾不得自己的处境了。
      
      "你想干嘛！"
      
      他跳到走廊上。
      
      他从后面一记重拳，打在武士的后脑勺，并且忙不迭抱住阿通，那人则跌到下面去了。
      
      阿通也同时发出尖叫。
      
      那武士四脚朝天，大叫：
      
      "啊！你是武藏吧？是武藏！武藏出现了！来人呀！大家快来。"
      
      突然间，寺内响起的脚步声和呼叫声，简直像场暴风雨。他们似乎说好了，如果看到武藏就要发出信号，所以钟楼传来当当的钟声。
      
      "呀喝！"
      
      搜山的人全都以七宝寺为中心集合起来，立刻从连接后山的赞甘山一带开始搜索。然而，此时武藏却已站在本位田家宽敞的门口了！
      
      "伯母！伯母！"
      
      他窥视着主屋的灯火，大声叫着。
      
      "谁呀？"
      
      阿杉拿着脂烛，慢吞吞地从里面走出来。
      
      脂烛的烛火，从下巴往上照着，她凹凸不平的脸，突然变得铁青。
      
      "啊？是你……"
      
      "伯母，我是来告知一件事的……又八没有战死，他活着，在他乡和一个女人同居……就是这样，也请您告诉阿通姑娘。"
      
      他一说完，又接着说：
      
      "呼！说出来舒畅多了！"
      
      武藏立刻拄着木剑，转身走向屋外夜色中。
      
      "武藏！"
      
      阿杉叫住他：
      
      "你现在准备去哪里？"
      
      "我吗？"
      
      他沉痛地回答：
      
      "我现在要去闯日名仓关卡，救回我的姐姐，然后远走他乡，所以再也见不到伯母了……我只是来告诉你们和阿通姑娘，又八没有战死，也不是我愿意一个人回来的。对这村子，我已经毫无眷恋。"
      
      "是吗……"
      
      阿杉换了一只手拿脂烛，向他招手问道：
      
      "你肚子不饿吗？"
      
      "我已经好几天没吃饭了！"
      
        第13节：头盖骨已碎
      
      第13节：头盖骨已碎
      
      "真可怜……我正巧在煮菜，也好替你饯个行，趁现在还没准备好，你先去泡泡澡吧！"
      
      "……"
      
      "嗳！武藏，你家和我家，从赤松以来就是旧交，我真舍不得你走呀！"
      
      "……"
      
      武藏弯着手臂，拭去眼泪。温暖的人情味，使他的猜疑和警戒一下子放松了下来，令他想到了人类温暖的肌肤。
      
      "快……快到后面去，有人来就惨了……你有没有毛巾啊？对了！有又八的内衣和便服，你洗的时候，我会把它们拿出来，顺便张罗一些饭菜……你可以泡泡澡，慢慢洗。"
      
      阿杉把脂烛交给他之后，立刻走到内屋。接着，那已嫁了的女儿飞快地跑了出去。
      
      浴室的门被风吹得卡卡作响，里面传来洗澡水的声音，灯火摇曳不止。阿杉从主屋问道：
      
      "泡得舒服吗？"
      
      武藏的声音从浴室传出来：
      
      "太舒服了……啊！好像死而复生一样。"
      
      "你可以慢慢泡，暖暖身子，我饭还没张罗好呢！"
      
      "谢谢！要知如此，早就该来了！本来我还担心伯母会怨恨我呢……"
      
      他充满欣喜的声音夹杂着水声，又说了两三句，但没听到阿杉的回答。
      
      阿杉的女儿，终于气喘吁吁地回到家里---后面带了二十个左右的武士及搜山的人。
      
      阿杉在外头等着，他们一来，立刻跟他们耳语一番。
      
      "什么？你把他骗到浴室小屋？这家伙终于出现了……好！今晚可要把他抓住！"
      
      武士们分为两组，像爬虫一样，在地上匍匐前进。