"睡觉呀！"
      
      "真疯狂！"
      
      "对了！明日四月八号是浴佛节，要用甜茶洗身，就像这个样子。"
      
      说着，泽庵认真地两脚盘坐，一手指天，一手指地，学起释迦的模样。
      
      "天上天下，惟我独尊！"
      
      泽庵正经八百地模仿诞生佛的样子。阿通笑道：
      
      "哈哈哈！学得真像啊！泽庵师父！"
      
      "很像吧！我本来就像。因为我正是悉达多太子转世投胎的。"
      
      "等等！现在，我要用甜茶浇在您头上。"
      
      "不行！这个我心领了。"
      
      有只蜜蜂要叮他的头，这个释迦佛祖急忙挥舞双手赶蜜蜂。蜜蜂看见他的丁字裤松开了，连忙飞走了。
      
      阿通在栏杆上笑个不停。
      
      "啊！啊！肚子好痛！"
      
      这个在但马出生、名叫宗彭泽庵的年轻和尚，住在这里期间，有一大堆的笑料，连抑郁寡欢的阿通，每天都被他逗得笑个不停。
      
      "对了！我不能再待在这儿了。"
      
      她把白皙的脚伸进草鞋。
      
      "阿通姑娘！你要上哪儿？"
      
      "明天是四月八日呀！大师交代的事，我全给忘光了。我要像往年一样摘鲜花到花御堂来为浴佛会做准备。而且，晚上还得先煮好甜茶。"
      
      "你要去摘花呀？哪里有花？"
      
      "后村的河边。"
      
      "我也一起去！"
      
      "不必！"
      
        第8节：一个女人的命运
      
      第8节：一个女人的命运
      
      "要摘花御堂的花，你一个人摘不来，我也帮忙吧！"
      
      "你光着身子，羞死人了！"
      
      "人本来就是光着身子的嘛！没关系！"
      
      "不要！别跟着来！"
      
      阿通逃难似地跑向寺庙后面。过了不久，她背着篓子，手拿镰刀，正准备从后门溜出去，泽庵不知从哪儿找来一条大包巾裹着身体，跟了过来。
      
      "唉……"
      
      "这样就可以了吧？"
      
      "村子的人会笑。"
      
      "笑什么？"
      
      "离我远一点！"
      
      "说谎！明明喜欢和男人一起走，还说呢！"
      
      "不理你了！"
      
      阿通先跑去了。泽庵像从雪山下来的释迦，大包巾的袖口随风飘扬，跟在阿通背后。
      
      "哈哈哈！生气了？别生气！鼓着腮帮子，你的情人会讨厌你！"
      
      英田川下游，离村子约四五百米的河边，已经开满春天的花草，令人眼花缭乱。阿通把篓子放下，蝴蝶绕着她飞舞，她拿着镰刀，开始割花。
      
      "好祥和喔！"
      
      泽庵年轻但多愁善感---他站在一旁像宗教家一样，感叹吟咏。阿通拼命地割花，他却一点也不帮忙。
      
      "……阿通姑娘，你现在的模样就是祥和。世人本来可以在万花的净土上享受人生，但却非要陷入哭泣、烦恼、爱欲和地狱的漩涡里，让八寒十热的火焰烧灼身体才会甘心……阿通姑娘！我不希望你变成那样。"
      
      菜花、春菊、鬼芥子、野玫瑰、三色菫---阿通将采下的花丢入篓子里。"泽庵师父！别老是对别人说教，最好多留意蜜蜂，别再让它叮到头了。"
      
      她嘲笑他。
      
      泽庵充耳不闻。
      
      "笨蛋！现在不是在谈蜜蜂。我正在为一个女人的命运，传达释迦大尊的意旨呢！"
      
      "有劳您照顾了！"
      
      "没错！你真是一语道破！和尚这个职业呀，是个吃力不讨好的行业。但是，就跟米店、和服店、木工、武士一样，和尚在这世上不是没用的行业，所以它的存在也不足为奇。说起来，和尚和女人，从三千年前就是冤家。你看佛法里面说女人是夜叉、魔王、地狱差使。阿通姑娘和我感情不好，也是有深厚的因缘啊！"
      
      "为何女人是夜叉？"
      
      "因为欺骗男人。"
      
      "男人不也欺骗女人吗？"
      
      "等等！你这句话，有点伤脑筋喔……哦，我知道了！"
      
      "那您说说看！"
      
      "因为释迦大师是个男人……"
      
      "听您瞎掰！"
      
      "但是，女人呀……"
      
      "又来了！"
      
      "女人呀！太乖僻了。释迦牟尼年轻的时候，曾在菩提树下被欲染、能悦、可爱等魔女们缠身受苦，因此对女性印象不佳。可是到了晚年也曾有女性弟子。而龙树菩萨比释迦还讨厌女人……应该说是怕女人，但是他也说过四贤良妻的条件是当个随顺姐妹、爱乐友、安慰母、随意婢女。歌颂女性的美德，叫男人要选这样的女人。"
      
      "这些也全都是对男人有利的话嘛！"
      
      "那是因为古代的天竺国比日本还要男尊女卑---还有，龙树菩萨对女人讲了这样的话。"
      
      "什么话？"
      
      "女人呀！你的身体不要嫁给男人。"
      
      "这话很奇怪！"
      
      "没听到最后不可妄加批评！这句话后面是这样的二女人，你的身体要嫁给真理。"
      
      "……"
      
      "懂吗？嫁给真理说得明白一点，就是别喜欢男人，要喜欢真理！"
      
      "什么是真理？"
      
      "被你这一问，我自己好像也还没搞清楚呢！"
      
      "嘻嘻嘻！"
      
      "反正，说得更通俗一点，就是嫁给真实。所以，不要怀了城里轻薄浪子的孩子，应该在自己的乡土上，孕育良好的子女。"
      
      "您又来了……"
      
      她做势要打人。
      
      "泽庵师父！您是来帮忙摘花的吧！"
      
      "好像是吧！"
      
      "那就别喋喋不休。帮忙动动刀吧。"
      
      "小意思！"
      
      "您摘花，我去阿吟姐家，她也许正在缝明天我要系的腰带，我去她那儿拿。"
      
      "阿吟姐？哦，有一次我在寺庙见过她，我也要去！"
      
      "您这个样子，好吗？"
      
      "我口渴了，到她家要杯茶喝。"
      
      阿吟已经二十五岁了，人长得并不丑，家世也不错，并非没有人来提亲。
      
      可是，就因为她弟弟武藏在邻近几村以性情粗暴闻名。本位田村的又八和宫本村的武藏，从少年时代就被公认是恶少的代表，所以，有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是，还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼，以及良好的教养。然而，每次有人来提亲，她总是以"弟弟武藏成人之前，我必须身兼母职"为理由而拒绝。
      
      阿吟的父亲无二斋在新免家担任兵学指导的时候，曾受赐"新免"之姓，极其风光。那时，他们在英田川河边，盖了有土墙的石屋，以一个乡士来说，是太过豪华了。现在虽然仍宽广，但已老旧，屋顶上杂草丛生，以前当作武馆的高窗和房檐之间，现在堆满了燕子的白粪。
      
      无二斋在失去工作的贫穷生活中过世，因此阿吟辞退了所有佣人，但是这些人都是宫本村的人，那时的阿婆或打杂的，都会默默地轮流拿菜放到厨房来，有时也会来打扫已不再使用的房间，或是挑水，帮忙照顾无二斋衰败的家。
      
      现在---
      
      阿吟在后面的房间缝衣裳，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以缝针的双手没停下来。
      
      "阿吟姐！您好！"
      
      阿通来到她背后，轻巧无声地坐下。
      
      "我以为是谁呢，原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带，明天浴佛会的时候要系吧？"
      
      "是的。您这么忙，真不好意思！本来我可以自己缝的，但是寺里事情却一大堆……"
      
      "哪里！反正我也闲得发慌……如果不做点事，又要胡思乱想了。"
      
      阿通瞧见阿吟背后的灯盘上，点着一只小蜡烛。那儿的佛坛上，有个似乎是阿吟写的东西。
      
      享年十七岁新免武藏之灵
      
      同年本位田又八之灵
      
      两个纸牌位前，供着少许的水和花。
      
      "咦……"
      
      阿通眨着眼，问道：
      
      "阿吟姐，有通报说两个人都战死了吗？"
      
      "没有。但是……这不等于死了吗？我不再抱希望了。关原之战是九月十五日，我把这天当作他们的忌日。"
      
      阿通用力摇头。
      
      "他们两人不可能会死，再过不久，一定会回来的。"
      
      "你梦见过又八吗？"
      
      "是，经常梦到。"
      
      "那一定是死了，因为我也常梦见弟弟。"
      
      "好讨厌哦！谈这种事情。这不吉利，我要把它撕掉。"
      
      阿通眼睛充满泪水，起身熄掉佛坛的灯火。这还不足以消除忌讳，她还拿走供奉的花和水，把水唰---的倒在隔壁的屋檐下，正好泼在坐在那儿的泽庵身上，他跳起来大叫：
      
        第9节：乞丐周游列国
      
      第9节：乞丐周游列国
      
      "哎哟！好冷呀！"
      
      泽庵拿裹身的大包巾擦掉脸上、头上的水滴。
      
      "喂！阿通！你这女人在干吗？我说要向这家人讨水喝，可没说要人给我泼水喔！"
      
      阿通忍不住破涕为笑。
      
      "对不起，泽庵师父！真的很抱歉！"
      
      阿通又是道歉，又是陪笑脸，还给他倒了他最需要的茶，才回到房间来。
      
      "是谁呀？那个人。"
      
      阿吟张大眼睛望向屋檐下问道。
      
      "是在寺里挂单的年轻行脚僧。对了！有一次你到寺里来的时候，不是看到一个脏兮兮的和尚，撑着脸颊在本堂晒太阳，我问他在做什么，他说要捉虱子让它们玩相扑吗？"
      
      "啊……是那个人呀？"
      
      "对！是宗彭泽庵师父。"
      
      "他有点奇怪。"