部队要由商船运送；但是必须承认
      商船数量不足，1803 年9 月决定军队也要乘坐平底船。拿破仑下令从荷兰到
      大西洋沿岸各处都建造平底船，但是英国舰队却决不会让它们集中在一个地
      方。尽管如此，1804 年还是有一千七百多艘平底船集结在布伦港及其邻近的
      港口，设置了一些码头以训练这些水兵。海军大臣德克雷和舰队司令布律克
      斯海军上将看出，每次涨潮能开出布伦港的船只不超过一百艘，敌人舰队就
      有足够时间出击这些船。虽然海上风暴可能使敌人不致出来截击它们，然而
      这些平底船却不能冒险出航，除非是在风平浪静的天气里。这样就使得拿破
      仑需要派遣战舰在海峡一带进行扫荡；总之，他被迫要再次进行一场海战。
      在海战方面拿破仑显然处于劣势。英国人不但在数量上占优势，而且还
      拥有相当多的三层甲板的战舰。这种战舰胜过古典式的装有七十四门炮的炮
      舰，并在上甲板上装有大口径短炮，这样就大大加强了火力。霍姆·波帕姆
      
      爵士采用了一种新的有效的信号系统。英国战舰装备较好，水兵久经战争锻
      练，他们的海军将领，尤其象纳尔逊这样的人，都是从参加过战争的舰长中
      选拔上来的。一向困守在海港里的法国水兵和战舰却不具备这种素质。法国
      的海军将领也不具备这种素质，他们只能指挥他们自己所统帅的分舰队。但
      是英国舰队尽管有这些优点，却由于分散停泊而有被各个摧毁的危险。在法
      国几个海军基地之中，受到英国舰队严密监视的只有布勒斯特；罗什福尔座
      落在难以封锁控制的比斯开湾上，眷恋于汉密尔顿夫人①的纳尔逊逗留在那
      不勒斯水域，因而土伦也只是处于纳尔逊的远距离警戒之下。这样，法国舰
      队是能够出航的。倘若法舰一旦启航，英国海军部已经计划在乌桑岛②集结
      舰队；只要英国舰队封锁着英吉利海峡的入口，英国本土就无所畏惧了。即
      便如此，还不能完全忽视突然袭击的可能性，不管人们怎么说，对突然袭击
      的作用是不能低估的。
      1804 年5 月，拿破仑决定，他的舰队只要都冲破封锁，即可在布勒斯特
      救援冈托姆，随后扫清英吉利海峡。他于8 月到达布伦港，16 日他在那里颁
      发了荣誉军团勋章。但是事实证明准备不足。布律克斯与拉图什-特雷维尔
      先后死去。从1804 年9 月到1805 年3 月，由于拿破仑在意大利肆意兼并，
      奥国准备立即发动进攻，看来拿破仑势必要放弃入侵英国的计划。拿破仑命
      令他的舰队启程到安的列斯群岛，去攻击那里的英国殖民地。但只有海军上
      将米西埃西的舰队能够驶离罗什福尔；他在美洲未能会合其它法国舰队，便
      返回法国。
      但随后大陆上战争的危险从表面看来减少了：直到1805 年7 月15 日，
      拿破仑才理解到反法同盟的真实意图。与此同时，长期以来已在威胁西班牙
      的英国，在1804 年10 月5 日截夺了数艘装载着财宝的西班牙大帆船。12 月，
      戈多伊终于向英国宣战，他把他的舰队交给法国皇帝指挥。由于戈多伊在国
      内的地位正在受到阿斯图里亚斯亲王夫人的威胁，他就派了自己的代表伊斯
      基耶多向拿破仑建议瓜分葡萄牙，以便为他自己在那里开拓一块封地。这使
      得拿破仑大受鼓舞，他又回到他那宏伟的计划。对安的列斯群岛殖民地的远
      征现在变成了战略行动：法国各舰队要在安的列斯群岛会合，在给敌人制造
      了混乱之后，舰队将折回英吉利海峡，必要时就展开战斗。这个计划看来可
      能很高明，但这首先需要物质条件和指挥能力，而这两者都是法国缺乏的。
      此外，拿破仑自己就没有一个前后一致的指挥计划：既然最后决定作战，他
      又不允许冈托姆从布勒斯特突破封锁，这样就使得后者不能有所作为，整个
      重担就落在缺乏胆识的土伦舰队司令海军上将维尔纳夫身上，以致毁了整个
      计划。
      1805 年3 月30 日，维尔纳夫指挥着十一艘军舰启航（在加的斯西班牙
      人又加入了六艘），一开始他就忽视了歼灭守卫直布罗陀海峡的奥德的部
      队。随后他驶向马提尼克岛，于5 月14 日才到达那里。与此同时，英国舰
      队除了违背训令的纳尔逊未到外，都在乌桑岛集结。直到4 月19 日，纳尔
      
      逊一直在驶往埃及的航线上搜寻维尔纳夫；他最后接到了情报，就匆匆赶到
      直布罗陀，在那里他才获悉维尔纳夫已经西去。5 月11 日他全速赶往安的列
      斯群岛。这要冒很大的危险，因为敌人可能已经开往英吉利海峡，或者可能
      已与其它舰队在美洲海面汇合，这样他们就具备了足够的力量来打败纳尔
      逊。海军部由于受到公众对牙买加安全问题担忧的影响，便批准了这个大胆
      的行动计划。纳尔逊的大胆主动精神固然十分可嘉，然而结局仍然可能是灾
      难性的；但他赌赢了。在安的列斯群岛，维尔纳夫等待其它法国舰队到来，
      但没等到。他只接到了拿破仑的紧急公文，皇帝在其中终于亮出了他那宏伟
      的计划，命令他等待一个月，然后折回与费罗尔和罗什福尔的舰队会师，来
      解除英国对布勒斯特的冈托姆的封锁。
      6 月4 日纳尔逊到达巴巴多斯之后，开始搜索法国人。当维尔纳夫获悉
      这种情况之后，他决定立即折回费罗尔，希望能摆脱纳尔逊的追踪，但徒劳
      无益。纳尔逊派遣了一艘快速双桅船去通知海军部，接着于6 月13 日即驶
      向欧洲。但是他仍然担心维尔纳夫可能到埃及去，所以他就驶向直布罗陀；
      由于巴勒姆曾命令海军上将考尔德在菲尼斯特雷角截断维尔纳夫的归路，英
      国的舰队再次分散开了。7 月22 日，维尔纳夫遇上了考尔德的舰队。在遭遇
      战中考尔德拿捕了两艘军舰后撤退了，让法国人进入了费罗尔港。另一地
      方，接替了米西埃西的阿勒芒从罗什福尔出海，游弋了几个月，既没有遇上
      友舰也没有碰上敌舰。从8 月12 日至15 日，英国人再次在乌桑岛附近集结
      他们的力量，但是立即被康华里海军上将调遣分散了，他为东印度护航舰队
      的安全和克雷格将军所率赴援那不勒斯的部队滞留里斯本的安全担心，于是
      考尔德被派回费罗尔，而纳尔逊则返航英国。维尔纳夫对这一有利时机一无
      所知，所以根本没有利用这一机会。8 月14 日，维尔纳夫启航出海，看到自
      己舰队的情况不佳，又听到关于敌舰正在全速赶来的虚假情报，他感到十分
      沮丧。他接到的7 月16 日命令是，要他在遇到不可克服的困难时，可驶往
      加的斯。他遵照命令于8 月18 日在加的斯下锚。即使他在布勒斯特突破封
      锁并击败康华里，他也来得太晚了。8 月24 日，拿破仑指挥大军向德意志进
      军，并命令舰队解除战备。
      维尔纳夫的错误在于没有立即驶往土伦，而使自己困于不断得到其它舰
      队增援的康华里和考尔德的封锁之中。9 月28 日，纳尔逊终于负起指挥舰队
      作战的任务。不过法、西联合舰队躲在港口里是能得到掩护的，而且还牵制
      着三十二艘英国战舰。但是拿破仑命令舰队不惜一切代价去进攻那不勒斯，
      此举正中纳尔逊的下怀。当维尔纳夫于10 月19 日得知有六艘敌舰为补充给
      养而前往得土安时，他便率领三十三艘战舰启航。21 日，正当他们在特拉发
      加角一带排成六公里长的队形行进时，纳尔逊赶来，向他们展开进攻。在10
      月9 日的一份备忘录中，他曾指出，他将从垂直角度向敌人发动进攻，而不
      是一般惯用的并排作战方式。这就得把舰队排成两列，从中间切断敌舰队
      形，一列舰队吃掉其首部，另一列则歼灭其尾部。事实上，英国舰队并没有
      
      保持预想的队形。攻击进行得相当混乱，因为纳尔逊认为法、西联合舰队会
      转头驶向加的斯。尽管如此，他的计划还是成功了：法、西联合舰队的中部
      及后部全部被歼。率领先头的十艘战舰的海军上将迪马努瓦投入战斗较晚；
      他的四艘战舰当时逃脱了，但几天后还是被俘获了。夜晚，一场暴风雨结束
      了这场灾难。法、西联合舰队仅有九艘战舰回港，四千三百九十八人死亡，
      而英国人仅有四百四十九人死亡。纳尔逊也受了致命伤。维尔纳夫被俘，他
      受尽了皇帝的辱骂，在返回法国时自尽身死。
      英国终于可以喘口气了。确实，反法同盟使得登陆英国成为一桩不可能
      的事；但是得胜的拿破仑随时可能重新执行他那攻英计划。然而纳尔逊的胜
      利使这一计划无限期地拖延下来。同时也宣告了海战的结束。到后来英国人
      就可以利用西班牙人的起义而把战争推到欧洲大陆上。然而在当时，英国人
      比以往更不愿在大陆上作战，这样，特拉发加海战的唯一积极后果是拯救了
      那不勒斯。看来这次海战只是确认了英国的海上霸主的地位。在拿破仑看
      来，特拉发加海战只不过是一个不幸的插曲，人们是很容易理解这一点的，
      因为只要他在大陆上立于不败之地，英国就永远不会打败他。