这座前朝王爷留下来府邸，气象非普通望族之居可比，亭台楼阁、珍草稀木掩着进出大院落，住着当朝最受宠信礼部尚书杜子衡和位夫、位公子、位小姐，从小姐住最后进东跨院到老爷夫住正房中堂，路有曲栏回廊相连，走动倒也便宜，偏那小姐杜容琳喜与往来各房主子、下纠缠，故只捡园圃中甬路行来，青杏拿着拂尘走在前头，来赶着花前柳下蝇蚋游丝，来也兼着个引路意思。
      
      金桔原担心她来得晚认得路，成想弯绕竟丝儿差，由得纳罕，“青杏，何时走过这条路来？”
      
      青杏回头笑，“进府……”吐舌，“进宅时候福伯领各处转了来着。”小姐说那个“府”字通常只有藩王宗室家才可以用，可随意说，青杏叹京里规矩到底与北边同，时时小心，偶尔还会错，好在小姐也苛责，只说记着好。
      
      “胡说！走那么遭记住了？”金桔信，“这丫头到处闲逛来着？”
      
      “金桔姐姐！可冤枉了！每天和和绿菱姐姐在处学做事，哪里得空儿出来？再说谁也认得，哪敢随处乱走？信问小姐，小姐……”
      
      “青杏！又混说了！小姐给断官司？”金桔喝止。
      
      “冤枉！”青杏服气，嘟嘴攮腮，看得金桔好气又好笑，“那倒说说怎么记下来？”
      
      “要知？”那青杏到底年纪小些，略得了势便把头仰到天上，“偏告诉！”金桔让她堵得时无话，只得来搬容琳，“小姐——”
      
      耳听着两个丫头拌嘴，容琳只笑答言，迳想着自家心事，见两个拧上了，金桔又来讨救兵，得出声，“青杏，倒也想知呢！”
      
      金桔在小姐身后冲青杏笑，青杏满腹情愿，却能拂了小姐兴，转眼，得了主意，“小姐，只告诉您个，别个听到，都栏里放、圈里养，您说好好？”容琳答，只回头对金桔，“说好好？”
      
      “谁稀罕呢！”金桔赌气慢下了步子，只竖着两个耳朵，青杏得意笑。走在小姐身前儿小心地挥着拂子，“在先前府……里时候，伺候们老太太，老太太吃斋念佛，每年都各处上香，到了些生僻所在，都得自己记着怎么来才好走得出去，练出了这个本事，说来也没什么难，过记得这里有几棵什么样树、那里又有个什么样香炉，有这个照比着，也错了了。”容琳点头儿，“话这么说，到底也好记性！金桔，可都听见了？”
      
      “听见了……”看青杏笑，醒过味儿来，“小姐！您帮着青杏丫头吧！您再这么帮下去，她更和尚打伞，无法无天了！”青杏装没听着，摆出可世得意相，容琳淡笑，“青杏，金桔姐姐话也听着了，可别让她说中了，那时们主仆两个可都没脸了！”
      
      “小姐，这个您再用操心，青杏会给您惹麻烦！金桔姐姐，也别生气，刚刚儿没大没小，和玩儿，故意要冲撞……”
      
      “行啦，别嘴甜舌滑哄了，快赶蝇子吧，看都要飞到小姐脸上了！”
      
      青杏忙迭又走到前头去了，金桔悄悄儿把手伸到小姐面前，竖起手指摇了摇，小姐回头冲她抿嘴儿笑：
      
      青杏先头主家知何故忤了圣意，满门数号全下在牢里，后虽得旨赦了，也贬为庶民，干奴仆随从全都归了官，重新发落，青杏这才到尚书家。管家福伯原要把她送做粗使丫头：怨得别，问说既会针线女红也会梳头上脸，伺候老家捏腿捶肩、说笑逗趣能耐在这里又派上用场，只得那么着了，结果也命好，正哭天抹泪，恰被小姐遇着，问了缘故，沉吟，说绿菱、金桔、青杏，这名字倒合该在起，自去问了夫，留在自己房里了。
      
      绿菱和金桔两个先还嘀咕，小姐向说屋里尽够用了，怎么又自家破了例，结果小姐觑着身前没才说，看那丫头双手，细皮嫩肉，想没受过累，冷丁家破徙，够苦了，要再干些见天日粗重活计，在粗里受些腌臢之气，只怕没有活路了，她这才心领神会，却也犯愁知该安排她些什么营生，还小姐主意，说让她学着端茶倒水好，看她眉眼清楚，应该个透亮，慢慢再教导她了，都应了。
      
      再说那青杏得知必干些洗涮烹煮事，自欢喜已，再说毕竟大户家里出来，察言观色上头早通了，当然知谁她贵，门心思要报恩，凡事无尽心竭力，倒也很快能支应了，只样，拿起针线呵欠连天，直嚷嚷着能学，金桔百般无奈，学给小姐听了，小姐只说得着机会再教训她。
      
      金桔原真要为难她，只怕别丫头要拿她说话才告诉小姐，听小姐那么说，也撂下了，没想到机缘巧合，青杏竟自己打了保票，金桔暗笑，琢磨着怎么和绿菱起给这丫头上个套。还没想出主意，忽听小姐轻唤，“青杏，和金桔在这里等着吧！”抬头，老爷夫正房已在眼前，佩鸾正在廊下台阶上翘首望着她们来方向！