让佩鸾扶着迈过高高门槛，容琳在厅堂正中站定，对坐在上首尚书老爷杜子衡盈盈下拜：“女儿容琳见过爹！”
      
      杜尚书脸笑意，“起来吧！说过见爹用这么多礼？”
      
      容琳浅笑，注目细看，爹已换下了上朝时金蟒玉带，只穿着家常葛麻外袍，另有番儒雅飘逸文士风范，怪常听说爹年轻时名动帝京俊彦才子，有龙章凤质美誉，如今来看，那般风华也寻常物可比！站定了，容琳再对隔着案几坐在尚书左侧中年美妇施礼：“见过娘！”齐氏颔首，“佩鸾，给小姐看座！”
      
      佩鸾给容琳奉上茶来便悄悄地退下去了，容琳侧身端坐，等着尚书夫妇示下。杜尚书轻咳了声，示意夫说话。
      
      齐氏虚虚抬手，“老爷，还您说吧！”众儿女中，老爷对容琳总有些同，初时倒也觉得，只从两年前，有回老爷酒后忽然说起各儿女短长，对别个还有褒有贬，说到容琳，只说若个女孩儿，这钟鸣鼎食家业倒后继有了，打那时起，齐氏对容琳格外上心，细品她说话行事，确有众姊妹及番气度，更难得小小年纪却极知进退，齐氏也便对她高看几分，只面上曾露出来，怕无为生出事来。原想着等她再长成些在京中差多家里给她物色门好亲事，也枉了她这番才，曾想算如天算……齐氏正自喟叹，那边杜尚书已开声，“容琳，年已及笄了吧？”
      
      “，爹。”容琳在椅上微微欠身，知杜尚书因何有此问。
      
      “杜家有女已长成，”杜尚书捻须微笑，“可知和母亲为何找来？”
      
      “女儿知。”容琳垂眸。
      
      “看此何物？”
      
      容琳抬首，杜尚书和夫正揭去蒙在朱漆托盘上红绫，漆盘里，只羽色灰褐禽鸟，“雁？”容琳猜测着，知说对对。
      
      “正！”杜尚书颔首，“可知此物寓意？”
      
      容琳迟疑片刻方勉强笑，“爹说那‘天南地北□□客，老翅几回寒暑’么？”
      
      杜尚书略愣，和夫相顾而笑，这容琳真冰雪聪明，说那前两句“问世间情为何物，直叫生死相许”，反说这两句，既回了尊长话，又免去了孟浪之嫌，也保全了女儿家矜持，“说极。”容琳既知此话，当知以雁为礼求亲之意，杜尚书也直言讳，“这李节度使家央送来！”
      
      容琳起身，“容琳给爹、娘喜！”纳采（提亲）时以雁为凭，此古礼，今因捕猎易，多以木雁相代，大姐姐当初还嫁入富庶闻名大司徒家，也过得了尊玉雕雁。想到这李节度使家能行“奠雁礼”，必等闲之辈了。
      
      见容琳真行下礼去，杜尚书和夫面面相觑，“容琳，给爹娘喜？”杜尚书纳罕，还齐氏想起什么，“容琳，莫……以为要和们家结亲？”
      
      “姐姐吗？”容琳也糊涂了。
      
      齐氏温婉笑，“傻孩子，！”
      
      容琳及细思，闻言已经再行下礼去，“女儿惶恐！”
      
      齐氏对杜尚书轻轻摇首，自去扶起容琳，“容琳，必拘礼，咱们家女孩子里头，个拔尖儿了，莫说只死雁、只凤鸟，也当起，快别说什么惶恐话！至于姐姐，”齐氏略有些自在，“她也快有家了……”
      
      “夫，”杜尚书打断，看着与夫比肩女，示意她坐下，“容琳，且听爹跟细说……”
      
      杜家与李家，原通家之好，两家祖辈都开国功勋，刀林箭雨里结下过命交情，早有意在儿女姻缘上来个亲上加亲，只凑巧，都生男都生女，再然年岁相差甚多，只得寄望于后辈，未料子孙中，杜家逐渐以文通仕，在天子脚下开枝散叶，李家则依旧精于骑射，驻守边塞屡建奇功，圣恩眷顾，倒也另有番气象，只天隔地远，两家疏于走动，这联系也断了，未料上月太子犒军归来，转诉李家欲续前缘以结秦晋之好，并拿出半枚前朝虎符，与杜家祖传下来恰能合为，正两家祖辈纵横疆场时所缴获、各执半以作信物之用。初见此物，杜尚书只虽有美意、未见媒妁，其实个推辞意思，只为驻守平卢节度使虽权重时，毕竟外官，而未奉调外官得入京，当然无从议亲。倒杜尚书有心忤逆祖宗之意，实在这李节度使家久居关外，与京中、朝中无甚来往，杜尚书愿女儿盲嫁，以有此说。原以为如此也脱过去了，曾想前两日李家两位公子忽然奉旨入京，太子重提旧话，也有了今日案上之雁。
      
      杜尚书气儿说完，容琳垂首，半日方抬头，“爹可曾见过？”
      
      杜尚书点头，“李家这两位公子，才倒都极好，与长兄差上下，其中那个叫做昊琛更出众些，这送雁之，年方弱冠，已经有威远将军封号……”
      
      “爹，”容琳惴惴，“这等样……”
      
      “爹已经打听过了，这昊琛庶出，所以……”杜尚书欲言又止。容琳已经懂了，庶出之能承爵袭封，换言之，节度使家荣耀沾到，“女儿听凭爹、娘做主！”
      
      虽想到容琳会明事理，也没想到她会如此顺从，杜尚书时呐呐，“容琳，若觉得委屈，爹……”
      
      “爹多虑了。此等大事理应听凭父母之命、媒妁之言，女儿会谨尊圣贤教诲。”容琳浅笑。若能更改，爹又何需叫自己来呢？既改了，又何必让爹为难？看杜尚书和夫都无话要说，容琳施礼，“爹、娘，女儿先告退了！”
      
      齐夫如梦方醒，“容琳……”看容琳恭顺地等着她，时气短，“没事了，回去吧……抽空，去看看姨娘……”
      
      “。”容琳施了礼便退出去了，杜尚书和夫相顾，叹气……