第章
      
      日，暴雨磅礴倾泻而下，遮天蔽日乌云阴沉沉把天遮了个严实，那夹杂着凄厉冷意寒风更吹满院杂物噼里啪啦作响。
      
      许楚背着打县衙领来工具箱，踩着满地泥泞匆匆赶路。手里油纸伞已经用了多年，早堪疾风骤雨侵袭，眼下霹啦两声又断了两根伞骨。许楚无奈抬头看了看破败纸伞，叹口气想到怕又得花几文钱买把新了。
      
      阴沉天际预示着风雨将会越来越大，奈何许楚却没法寻个地方躲雨。她看了眼伞面，感到有雨滴顺着坏掉伞骨漏到身上，又被冷风吹，才忍住打了个哆嗦然后拢了拢衣裳。
      
      过若能拿得到那两银子赏钱，这般辛苦也算值得了。毕竟，仵作贱籍，又非衙门公，而且日为仵作，后代子孙皆要为贱籍，哪怕朝中唯品验官，也样。所以但凡仵作，除了验尸之外，几乎没有别谋生手段，偏生衙门聘请仵作那点聘金少可怜。若她再想着法子寻接个私活儿，怕家里都要断粮了。
      
      思及此处，许楚禁无奈起来。爹爹身子骨这些年越发好了，索性自己也有身验尸本领，本想着入了衙门顶替爹爹仵作之职，奈何爹爹心想要让她远离晦气停尸房，早些寻个可靠家出嫁。
      
      可漫说有哪家嫌弃她出身了，便有那般儿郎，她也绝愿意盲婚哑嫁。
      
      今儿她之所以得了这般活计，也过因着许家老爹前些日子被知府大借调去查案了，至于查何案件，她却太清楚。过依着爹爹脾气，这遭下来，也得了什么好，甚至会劳损了身子，若自己能赶紧攒下些许银子，只怕到时候连给爹爹抓药钱都拿出来了。
      
      思及此处，她由得想起了之前去衙门借工具时候听差役说起事儿，也她这次要去验尸原有。
      
      原两日前钱家儿媳妇张氏暴毙，当时钱家也曾报官，县太爷派了仵作前去查验，最后得出结论因病暴毙。因着并未定为命案，又无官司，所以也定了意外死亡，许钱家停尸发丧。
      
      可偏偏在昨儿个，张家死活拦着让下葬，仅派闹到县衙，张家老俩更跑到锦州城皇家行宫去喊冤。若寻日里也罢了，偏生这几日掌管天下刑狱之事靖安王正在行宫修养。这下可正撞上了？靖安王调看过卷宗之后，责令苍岩县县太爷重审案件，务必要确保万无冤屈。
      
      张家倒也个乖觉，担心县衙仵作徇私，又怕县太爷为了政绩草草结案，在加上她接私活探案名声在外，所以张家寻了她这个急需用钱又承袭了父亲身验尸本领旁，来帮忙勘验尸体查明真相也足为奇了。
      
      而许楚则也实在为着家计发愁，又见张家许了两白银，这才勉强应下。
      
      阵冷风吹过，使得纤弱她忍住打了个哆嗦。想着命关天，她既接了那活儿，该有片刻耽搁。所以未曾多想，只管拉紧了半湿衣襟，许楚继续冒雨赶路了。
      
      等许楚匆匆赶到钱家时候，已经快到晌午了，眼看也要到下葬时辰了。张家同钱家都剑拔弩张对持着，方死活要按时下葬，另方自然拼死阻拦。
      
      原本满院白绸，该凄凄惨惨场景，眼下却也已混乱片了。边上有几位差役，却碍着张家豁出命模样，敢用强。至于被钱家请来县太爷，满脸黑气，但却也有气发出来。能怎么说，毕竟张家老俩可在靖安王跟前挂了号，但凡有个好，指定乌纱帽都要保住了。
      
      张家老爷赤红着双目当着大堂让出入，时间气氛格外紧张，底下本该哭丧下也都诚惶诚恐知所措。直待到瞧见许楚出现时候，张家老爷面上才松，赶忙迎了上去。
      
      “许姑娘，终于来了，老夫老来得女，自小娇生惯养用尽天下调理方子娇养着女儿。后来她嫁到张家之后，老妻更寻了可靠教养嬷嬷跟大夫日诊脉调养，只求她身体康健，怎得好端端，说暴毙暴毙了？”
      
      许担心许楚被钱家蒙蔽，又或忌惮县太爷跟衙役，张老爷虽然没心思寒暄，但却也率先提出了种种质疑。只求许楚能了解为父苦心跟悲痛。
      
      到底白发送黑发，番话下来莫说张老爷早已老泪纵横了，便老夫也脸色发白伤心摇摇欲坠。
      
      许楚点点头，看了眼周围或好奇或质疑，最后将目光落在了抬着棺椁想要强行盖棺几个身上。瞧那为首年岁小，满面愁容，虽然没有凄苦但却也满脸抑郁。而紧随身后年轻，眼眶红肿，眼下乌青，端伤心之态。许楚猜想该钱家老爷跟钱家少爷无虞了。
      
      她心里对堂上神情有了了解，便再逗留，言简意赅问：“知何时方便验尸？”
      
      “现在，老夫亲自带许姑娘去。”
      
      然而还未等张老爷上前，见钱家老爷愤愤：“张兄，当真要这般落钱家脸面？可知，这验尸若寻得到问题还罢了，若寻到，那钱家跟张家可算真真撕破脸了，往后......”
      
      话里未尽威胁，毋庸置疑。对于两家较量，许楚无意掺和，只冷眼旁观站在旁。
      
      此时张家老爷还未发话，瞧见其夫哆嗦着身体指着钱家尖声怒喝：“往后又如何？嫡亲女儿都被祸害死了，算往后有天大好处，又有何用？难成还要便宜了旁成。”
      
      自从知女儿死讯，张家老夫已经伤心欲死了，但却也知世事无常，若暴毙也该自家女儿命该如此。可偏生女儿死前日，她还寻了教养嬷嬷跟大夫问过脉象，当时想怕女儿少知事耽搁了子嗣大事儿，可转天听到女儿丧讯。这让她如何自持？
      
      眼下没有泼妇骂街，已然克制跟冷静了。
      
      钱家老爷被这番呵斥弄灰头土脸，又见前来吊唁宾客议论纷纷，当即怒而拂袖离去。只留下钱少爷跟钱家继夫善后。
      
      且说钱家继夫泪盈于睫，脸伤心惋惜劝说着张家，嘴上也连连儿媳当真个可怜见。引张家老夫妇还真对她软了几分态度，也唯有许楚冷眼瞧着，虽然置词但却蹙眉颇有耐。
      
      因着钱家默许，接下来验尸还算顺利。只跟随者衙役前来县衙仵作时时嘲讽许楚几句，却得到半分回应，最后自讨没趣干咳声站在边等着瞧那小女子出丑。
      
      自古验尸晦气事儿，加上钱家跟张家翻了脸，前来宾客想被殃及，所以这会儿也都随着钱管家安排各自离开。自然，那县太爷也早早丢下几句痛痒关切去了钱家书房暂歇。所以眼下豁然大厅，也过许楚几，还有张家几个护院跟下。
      
      许楚无视耳边传来哭声跟抽泣声，直接打开了工具箱，取出镊子纱布等物。待到准备妥当，她才上前步直面棺椁中女尸。
      
      “接下来要验尸了，许会有敬之处，若有忌讳之处或质疑验尸方式之处，还请早些说明。”许楚掀开尸体之上盖着华丽绸布，边戴好简易手套，观察着尸体状况，边冷清开口。
      
      “有何问题，都死了，还忌讳什么，只管验看只求还女儿公。”
      
      随着张家老爷吩咐下都退下，瞬间大厅之中多了几分寒意跟阴冷之气。过这对于留在厅上几来说，却算得什么。
      
      “若没有问题，那劳烦寻个帮记录。”
      
      自出师以来，她恪尽此习惯，但凡勘验尸体，无论贫苦家还高门大院，总要写下验尸单留为凭证，而后还会誊写两份。份送至衙门存档，份留于自己以方便书写手札。若苦主家需要，她自然会吝啬送出份。
      
      然而此时，无论哭死去活来张家老夫，亦或强忍悲痛张家老爷都没有心思提笔，更别提亲手书写女儿死状了。
      
      显然许楚也想到了此处，禁皱眉叹口气，刚要伸手将纸笔拿到身前，却见双骨节分明大手在她之前取了静置纸笔。
      
      “来记。”
      
      此时众俱愣，抬头看，却见身姿提拔男子大步上前，面色无常拿了纸笔看向许楚。
      
      男子玉簪束发，袭暗纹金丝衣袍，清姿卓越，纵然再无其华贵配饰，都难掩其风华与贵气。随着男子向前动作，冷清声音响起，神色淡淡却难掩对许楚审视。