艾老太太笑，“真老实。”
      
      “你打算把谁介绍给我？”
      
      “当然是品学兼忧的人物，艾老先生的得意门生。”
      
      丹青笑，“样子好不好？象根木头，谁能消受。”
      
      艾老太太呵呵地笑，“小丹，同你聊天，胜过十全大补，都说笑是最佳医疗。”“那我天天来。”
      
      “只怕请不动。”
      
      看护进来了，带着一股消毒药水味，气氛顿时两样。
      
      丹青退出去，好让艾老太太接受检查。
      
      她问艾先生：“是什么病呢？”
      
      艾老十分平静的说：“年纪大了，机能退化，总有一天，要停顿下来。”丹青低下头。
      
      “生命的定律原本如此。”艾老轻轻地安慰她。
      
      丹青说：“你们肯定渡过好时光。”
      
      “有好有坏。”
      
      “你们真诚相爱，相信所有时光都美不胜收。”
      
      艾老微笑，“也经过两次战争。”
      
      “啊是，战争。”真是可怕。
      
      然而也都熬过去了。丹青非常非常希望学艾氏夫妇，找到真正的终生伴侣，共步生命之旅。
      
      看护与艾老走到露台去说话。
      
      门铃响，丹青过去查看。
      
      拉开木门，丹青看到的人竟然是乔立山，她意外，乔立山更惊愕，连忙抬头查视门牌，以为按错铃。
      
      丹青已经笑着拉开门，“你找谁？”
      
      “艾宅。”乔立山摸不着头脑，“你如何会在这里？”
      
      “看样子我们都是艾氏夫妇的朋友。”
      
      “对，我怎么没想到，这根本是一个小镇，每个人都认识，”乔立山拍一下手，“老太太今天可好？”
      
      丹青慢慢会过意来。
      
      呵原来乔立山便是艾老的颜回，艾太太说要给她介绍的人，自然也是他了。丹青挂住推理，一时没听到乔立山的问话。
      
      乔立山又说：“咖啡店休息，我去过一次，没见到你。”
      
      “你去过？”
      
      “每次自艾家出来，都会去看一看，顺路。”
      
      “那些杂志呢，合用吗？”
      
      “已经托搬运公司寄出去了。”
      
      “运到哪里去？”
      
      “我的家在加国。”
      
      呀，丹青跌坐在沙发上，因为机缘巧合，他们这几个年轻人在此处相会，假期一过，又得各散东西。
      
      乔立山笑说：“有一个出名的女孩子也喜作小子打扮。”
      
      “谁？”丹青并不希望他拿她来比别人。
      
      “红楼梦里的史湘云。”
      
      “啊，她。”丹青又欢喜起来，“没想到你爱看古典名著。”
      
      乔立山更意外，“料不到你也知道。”
      
      “不算对牛弹琴吧。”
      
      两人笑起来。
      
      艾老送看护出去，一转头，发觉两个年轻人早已熟络。
      
      他坐下来，喝一口丹青带上来的咖啡。
      
      丹青看得出师徒俩好象有体己话要说，便站起来告辞。
      
      她同乔立山说：“星期六我在咖啡店。”
      
      他点点头。
      
      一套那样简单的衣服穿在他身上，看上去就舒服熨帖。
      
      这就是有没有气质的分别了。
      
      到如今丹青还未知乔立山干的是哪一个行业，如果他还在读书，念的又是哪一门功课。
      
      把他正式介绍给我吧，丹青在心中嚷。
      
      回到咖啡店取晚装手袋，丹青见只得娟子一人，便乐意多说几句。
      
      “到头来，人会油尽灯枯。”
      
      丹青惋惜：“艾老先生将寂寞得不得了。”
      
      “没有办法。”
      
      “但我替老太太高兴。”
      
      娟子扬起一条眉毛，“这话怎么说？”
      
      “有几个人能在心爱的意兴怀中逝世？”
      
      娟子没料到小小丹青会有这么深的感触，大表意外。
      
      想深一层，又觉得合情合理，不禁深深太息。
      
      丹青说下去，“死亡是人类最大的恐惧，有艾先生在旁，那一刹那，或许比较容易过。”
      
      “丹青，你想得太多了。”
      
      “我空闲的时间一直比同学多，所以看过红楼梦水浒三国演义，也时时问自己：生老病死到底是怎么一回事。”
      
      娟子笑：“开学就没有这种闲情逸致了。”
      
      丹青说：“每天早上起来，身体无恙，精神健全，便循例履行日常职责，有一天，起不来了，也就尘归于尘，土归于土。”
      
      这一日，丹青感慨奇多。
      
      娟子很了解，“你舍不得艾老太。”
      
      “是，我觉得那样可爱的老人家应该免死。”
      
      “丹青。”
      
      她说：“母亲等着手袋用，我这就替她送去。”
      
      丹青的眼泪要夺眶而出。
      
      走到门口，凉风一吹，丹青好过一点，匆匆乘公路车而去。
      
      家里是另外一个世界，浴室的香氛直传到客厅，丹青微笑，这是母亲在妆身。葛晓佳披着毛巾浴袍出来，脸上敷着浅蓝色面膜，哼着歌，往沙发上一躺。丹青笑问：“仍是那位绅士？”
      
      “不错。”
      
      葛晓佳把潮湿的茶包敷在眼睛上清肿，这是妇女杂志上教的秘方。
      
      她吩咐女儿，“读一段文章给我听。”
      
      “遵命。”
      
      丹青觉得很享受，从前母亲很少在家，最近为了回来换衣服，每日黄昏，都可以作短短谈话，对于丹青来说，已是心理治疗。
      
      翻到一页趣味性测验问题，丹青问：“母亲，昵情愿事业大有成就而私生活一无所得，抑或相反？”
      
      葛晓佳苦笑，“两者都是好选择，可惜我工作上表现平平，婚姻又不幸福。”丹青连忙换一题：“假如你深爱一个人，你可愿意随他移居异乡，远离亲友？”葛晓佳答：“自然，我并无亲人，只得一个女儿。”
      
      丹青笑问：“你喜欢作男人抑或作女人？”
      
      “废话，有自由选择吗？”
      
      丹青大笑。
      
      “问下去，很有趣。”
      
      “上一次哭是几时，私底下还是在人前？”
      
      “我早已拒绝把精力用在没有作用的事上，象淌眼抹泪。”
      
      “给你廿年快乐与成就，期限一届即死，你肯不肯？”
      
      “廿年？两年我都肯。”
      
      丹青合上杂志，“时间到了，妈妈，还不换衣服。”
      
      “不，再问下去。”
      
      “这些问题其实并不好玩。”
      
      葛晓佳坐起来，“怕什么，我绝对受得了。”
      
      “今天穿哪件晚装？”
      
      “那件大红丝旗袍。”
      
      “啊，那位先生会醉倒在地。”
      
      “真的吗，丹青，你真的这么想？”葛晓佳异常欢欣。
      
        第6章
      
        晚上，丹青照常躺着看电视节目。
      
      在加拿大的小叔拨了电话来，向丹青索取升学有关种种文件，丹青拿着笔纸，逐一记下。“明早到快速邮递公司寄出。”他吩咐丹青。
      
      丹青一一答应。
      
      说完公事，小叔问：“你父如何？”
      
      丹青苦笑。
      
      “还是老样子？”
      
      “一点没有变。”
      
      小叔叹口气，“说真的，对于出国进修，感受如何？”
      
      丹青老老实实的答：“这是我的职责，必须履行。”
      
      小叔啼笑皆非，“你父未来四年所出费用将超过五十万，而你却毫无欢容。”“对不起。”
      
      “太难讨好，我的三个孩子也一样态度，她们说，如果可以选择，才不升大学，情愿耕田。”
      
      丹青笑，“这是恶劣遗传，流在血里。”
      
      “丹青，如无意外，九月中见你，你会喜欢这里的，你堂姐妹已在询问你穿几号衣服，叫你多带些时装来。”
      
      “谢谢你小叔，也谢谢她们。”
      
      “希望你好好履行你的职责。”
      
      小叔一向比父亲正气，是受丹青尊重的一位长辈。
      
      当天晚上，丹青拖得极晚才睡，母亲一直没有回来。
      
      清晨起床，看到母亲站在窗前吸烟，已经卸了妆，一定是感慨万千，不能入寐。“妈妈。”
      
      葛晓佳转过头来，泪迹斑斑。
      
      丹青一怔，但是随即看出来，这是高兴的泪痕。
      
      感觉却更悲凉。什么大事，不过是跳一转舞，吃一顿饭，已经感动得五脏六腑无处安置，可见平日过的是什么样的苦日子。
      
      丹青将手放在母亲肩上。
      
      母女俩坐下来。
      
      葛晓佳深深吸一口气，声音有点颤抖，她说：“象你们这种年纪的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。”
      
      丹青没听懂，但耐心侧耳侍奉，母亲这样说，一定有她的意思。
      
      “年华老去，不争气无奈沦为合唱团其中一名无关重要的龙套。”
      
      “母亲。”
      
      “今夜，我又有主角的感觉，不禁悲从中来，丹青，你不会怪母亲出丑吧。”丹青到这个时候，才知道母亲这些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼泪滚下面颊。
      
      “看我收到什么礼物。”
      
      丹青接过花纸小盒，打开来，是一直水晶玻璃香水瓶。
      
      “不算名贵，”葛晓佳解释，“但表示关怀。”
      
      这样在乎，很难打胜仗。
      
      连十七岁的丹青都明白的道理，葛晓佳当然十分清楚，可惜心不由己。
      
      丹青说：“只要你觉得快乐，一切都值得。”
      
      葛晓佳点点头。
      
      “或许，你愿意介绍给他给我认识。”
      
      “还不是时候。”葛晓佳笑说。
      
      她吃过早餐还没有睡意，只躺在沙发上翻阅报纸。
      
      丹青出去寄信，回来接到娟子的电话。
      
      “丹青，你来一下，见艾太太最后一面，我们等你。”