野地中，马蹄声惶急且凌乱，在这天寒地冻、草木凋零冬日中，哪怕点微弱生息，都能传出极远距离。
马上骑士们，个个脸色憔悴，戎袍凌乱，为了躲避迎面汹涌寒风，几乎将头颅都埋入那飞扬马鬃中，身躯紧紧贴着战马起伏，仿佛包裹在马背上片破旧毡布。
野地中奔逃，们已经知持续了多久时间，同时对前途也片迷茫，知该要奔逃到何处。
这群羯国骑士，哪怕在几天之前，们处境还并非如此。们往往避开南国晋军主力，出没于晋军各条后勤线路上，断侵扰劫掠晋军后勤给养队伍，每每得手次，便能维持很长段时间消耗，也能给晋军种种军事活动带来压制。
虽然们整体兵力远远比上晋军，但们却没有城地拖累，沿着晋军于河北大地上铺开局面处游荡，总能有所收获。晋军虽然也有强大游骑力量拱卫后勤路线，但长达千数里、覆及郡县乡邑庞大网络，又怎么可能面面俱到？
这些羯卒们化整为零，往往几、百数便为支小队，们也去招惹那些明显有重军戍守大邑节点，只着眼于些小偏远营戍。
特别在阳平、魏郡之间那些乡野中，由于晋军已经开始组织民众入屯归耕，这些生民据点中往往都存储着定粮谷物资，但却又没有足够兵力守戍，便们下手最好目标，得手之后即刻远遁，即便晋军游骑闻讯赶来，们也早已经远远遁出。
当然这些区域小规模战斗，根本没有什么战功凭据，而这些羯卒们意图也在此，们只需要夺取可供自己生存物资而已。
虽然在晋军占领区中活动难免凶险，但在这些羯卒看来日子过得却比此前还要恣意得多。最起码战获都由自己笑纳，也没有兵长、将主居上盘剥。
至于更长远前途，大概连信都主上都知前路如何，们这些寻常胡伧又何必为此劳心，能饱餐日对们而言已经赚到了。
可这样日子却没有持续多久，晋军突然加大了对境域中流窜羯卒剿杀肃清。这些羯卒们自然知此前吸引晋军相当部分精力上白羯军已经覆灭，但郊野中巡弋晋军游骑增加了数倍，却让们感受深刻。
特别境域中几路规模稍大羯军游骑被扫荡剿杀，甚至连们此前将主朱保在数日前都被晋军骑兵追踪而上，予以诛杀，更让这些羯卒游骑们惶惶可终日。
而且随着凛冬到来，晋军物资运输也逐渐减少，乡野中秩序渐成，更让们谋存空间进步压榨。
这路奔逃野中羯卒，规模原本有数百，多日曾截获晋军物资，算还可以采猎果腹，但战马能及时得到补充，马力下滑严重。身在这种面皆敌环境中，马力衰竭则啻于坐而等死。
因尽管明知郊野中凶险已经增加数倍，但这些为了活命，还壮着胆子向处偏僻乡民屯营发起了进攻。
可们在屯营攻打到半途，已经有周边巡弋晋军骑兵闻讯而来，针对们展开了追击。羯卒们疲马乏，更敢与晋军骑兵展开正面碰撞，路逃窜路失散，知逃亡了多远距离，仅仅只剩下了如今这余。
突然，左前方又遥遥传来了马蹄声，这些羯卒们对望眼，神情俱灰败异常。们自然敢奢望前方迎来乃羯国友军，只能勒转马头，换了另个方向继续逃窜。
然而转向未久，另个方向却又有烟尘遥遥升起。
“这些南贼，究竟派出了多少卒力”
羯卒们哀呼声，连咒骂都没有了力气，只能奋起余力再作折转，这次向着远处座山丘奔逃，尽管郊野空旷，但晋军骑兵似乎无处在，算们还能咬牙坚持，但战马状态已经岌岌可危，马鼻中喷出大团浊气，马身上更挂满了汗气凝结白霜，随时都有可能累毙于途。
虽然明知算逃窜入山野中暂时隐匿下来，也过早死晚死区别，但能偷生刻也好。
可哪怕这点可怜愿望都成了奢想，奔跑途中匹战马突然步伐踉跄起来，那骑士感受到后，脸色顿时惶然变，趴在马背上紧紧抱住马颈，另手则断摩挲着马腹，口中念念有词，似在为坐骑打气，又似乎向苍天乞告。
然而这些都徒劳，那马腿已经渐渐僵硬，只循着惯性又冲出丈余，终于轰然栽倒于地，抽搐打摆，渐渐气弱，骑士随之滚落在地，挣扎好片刻都难爬起身来，只能无助向同伴摆手叫嚷：“救、救”
但这会儿，马都已经将近油尽灯枯，又有何会耗损马力将其携带上路，对于那乞告，众只恍若未闻，继续向前方奔行。
匹战马倒毙仿佛个信号，逃亡队伍接连有轰然摔倒之声，此前无顾同袍生死羯卒们也并没有逃出多远，逐次匍匐郊野途中，颓然望天，神情绝望。
很快，支王师小队游荡至此，发现了野途中溜排开羯卒并马尸，免眉开眼笑，浮尸小功。们策马行上前来，打量着那些累瘫在地、已经无力在逃羯卒，若发现羯卒状态已经佳，顺手刀割取首级，若羯卒乞饶声还有些微元气，便用抛索缠住腰颈，拖在野地中继续前行。
整个过程行云流水，几乎没有遇到什么抵抗。
类似状况在整个王师占领区域中屡见鲜，频频上演。寒冬到来虽然定程度上压制了王师军事活动，但对这些羯卒压制则更大，特别上白羯军被及时击败，中路战场又增添足够骑兵力量，使得王师对于收复领土控制力度进步增强。
负责清剿野外羯军残余乃谢奕，其麾下骑兵在过去这段时间中逐步增加到万千余众，以汲郡为起点，依托着王师后勤网络肃清境域，在极短时间内便扑杀、俘虏境域中羯军、流寇并抗治乡豪武装近万之众。
恰好此时王师前线各路马冬日物资储备也初步完成，用以维持后勤路线兵力有了大量盈余。在初步完成了清剿工作之后，谢奕率领千主力骑兵，赶在月初，如期抵达了中路前锋大营所在沙河。
沙河方面将主乃枋头都督谢艾，对于谢奕如期到达也倍感欣喜，亲自离开沙河营地远迎这路援军，并将谢奕所部引入早已经安排好营地中。
“战中无需多礼，儿郎思战如渴，稍息之后，还请都督即刻安排战事。”
虽然彼此都有都督官职，但谢奕在此前主要还负责后勤线路安全，谢艾则名正言顺东路军前锋大都督，浅胜半级，且全面主持之后针对襄国攻战，其余各路前线马包括奋武军在内，俱受谢艾节制。
大将军对谢艾信重也令羡慕，为了确保谢艾拥有足够权威主持攻打襄国，原本预定巡察沙河大营行程都打断，防止令出多门混乱，主动避出席，撤回台。
当然这也因为台方面章制事宜已经铺设完毕，将要在今冬正式设立魏州，大量行政事务包括事任命需要大将军亲自坐镇，并与河南行台及时沟通，确保明年春里魏州军民屯垦如期铺开。
谢艾独执前线军权，心中对大将军感激更无以复加，但也并未因此便倨傲起来，将谢奕引入营地后，便快速讲述起襄国周边目下形势。
虽然去年襄国被奋武军所攻破，之后又被羯主抛弃，但并意味着这座羯国旧都便成了设防废墟，目下所保有力量还非常强大。
首先便麻秋所统率羯国旧戍邺地马，麻秋其还乏军略才能，虽然被逼而走，但仍带回襄国将近万马。
其中主力精锐被羯主石虎抽走万余众用以拱卫信都，但也有部分原本襄国军民之众被留了下来，总兵力仍然维持在万上下。可见羯主虽然迁都，但仍然没有完全放弃襄国，将之当作阻拦晋军北伐进程座要塞。
“麻秋失土败将，久戍于边，因威望匮乏，能协统诸军。如此前盘踞上白之羯军，便由襄国出走”
国势越危急，内部辗轧争斗便越激烈，如中朝、又如匈奴汉国，眼下羯国同样能免俗。石虎虽然命令麻秋镇守襄国，但又同样安排卫军将军张贺度留守，将襄国军权分为，并留其子石琨节制军。
过战事进行到这阶段，沙河王师主要面对还老对手麻秋。
