终于等到少年住口，徐匡微微调整下坐姿，并未着急开口，而在脑海中梳理下思路。刚刚沈哲子侃侃而谈，言语倒风趣，尤其建康物风貌，描绘翔实生动，更令徐匡心向往之。
若非心里有事，徐匡倒真乐意与沈哲子继续倾谈下去。这小郎君谈吐得宜，凡事娓娓来，角度新颖有趣，让徐匡都颇有大开眼界之感，难怪能得到纪瞻赏识。
但想起自己今次来使命，徐匡心中兴致便大为削减，斟酌再才挤出个略显尴尬笑容，对沈哲子说：“今日拜访，确有些冗杂事务要请教，若扰了小郎君清趣心境，还望小郎君能多海涵。”
“世叔何须如此多礼，若有所教，即管来，自恭听。”沈哲子脸上笑吟吟说着，心思却已经转动起来。
徐匡又连声抱歉，然后才说：“本来此事该劳烦小郎君，只困顿庭内实在无计可施，只能冒昧前来求告。这件事，说起来也与戍守京口徐茂徐将军有些关联。”
听到这话，沈哲子便联想许多。老爹与徐茂私交错，帮其在吴兴安置族，规划产业，所选定区域在湘溪之南，邻近下渚。那里眼下尚片撂荒之地，尚要花费很大力气才能开发出来作为家业基础。
这本为了避免与吴兴本地家族发生冲突，做出权宜之计。沈哲子对此也有了解，未闻乌程徐氏在那里有什么利益牵扯，怎么这徐匡提起此事？
心中虽有疑惑，沈哲子还示意徐匡继续说。
“徐茂将军虽侨，但既与士居兄交好，与家又同姓。既然要在吴兴安家立业，家也欢迎，愿结桑梓之好，本该过于计较。”
徐匡神色忧苦，状似极苦恼，几分真假却得而知：“只今岁同往年，单靠田亩之出难以维持家业。因此家多有户丁在渚溪渔猎樵作，以补家用，便和徐茂将军部曲多有龃龉争执”
沈哲子听到这里，已经大概明白了徐匡意思，这来诉苦求援来了。
所谓渚溪，又名下渚湖，周遭多湿地沼泽，沟壑山林也在少数，自然物产很丰饶。本来徐家田亩歉收，山泽觅食也属正常。但乌程大县，北临太湖，东望嘉兴，物产丰饶之地何其多，何必舍近求远？那些渔猎收获够来回消耗吗？咋说去黑龙江抓大马哈鱼？
虽然这借口略显拙劣，但既然徐匡提出来了，那要给出个解决方案。毕竟徐家歉收也受沈家连累，而且沈家身为武康土豪，也有义务出面调停地方家族争端，况且徐茂之家还沈家引来吴兴。
过，沈哲子思考问题习惯大而广之去考虑，难免落于阴谋论角度。徐匡以这样个着调借口来沈家求告，其目自然求粮无疑，徐茂部曲只个借口而已。
以常理论，徐家受沈家牵连，给予钱粮支援应有之意。但问题两家又非两天交情，该有默契早应该培养出来，而且对徐家补偿支援，无论老爹还钱凤都已经有了预案，且与徐家早有沟通。
有了这样个前提，徐匡急吼吼来求粮，用还个比较荒唐借口，这显得有些唐突，其动机和意图便可堪咂摸。
年幼有年幼好处，适当时候可以卖萌装糊涂。虽然沈哲子已经想了很多，过还故作懵懂状说：“竟有此事？们吴在自家桑梓渔猎经营乃天理，这些北伧凭何阻挠？世叔请放心，即刻召集家兵乡勇，与同前往下渚给这些伧子个教训！”
徐匡倒知沈哲子性格如此刚猛，眼见这小郎君已经愤愤然起身似要召集部曲，忙迭起身劝阻：“小郎君切勿急躁，可如此啊！”
“世叔必再言，且说两家世好，本该互相扶掖。单单这些外来者如此猖獗，们吴可忍受之耻辱！总要让们明白，今日之吴中，究竟谁家之天下！”沈哲子作咬牙切齿状，忿忿说。
徐匡脸颊上肥肉抽搐，没想到这小郎君年纪大，乡土观念倒极强。只若任由其闹下去，对自己而言好事，要真路打杀到下渚，两下对质，自己这无理取闹之举便无所遁形。
因此，连忙上前拉住沈哲子，疾声：“小郎君知徐茂为何来吴兴置业？”
“世叔莫非有什么顾虑？父虽然与徐茂略有私谊，终究还桑梓故交情厚，岂有偏帮外理。”
徐匡叹息声，才又说：“这正为难所在啊！本来家世居吴兴，岂会在意区区个外来徐茂。士居兄情属桑梓，自深知，但尤其如此，更愿让为难。小郎君可知日前从京口押运回那批粮，乃们几家过冬救命之粮，正徐茂所筹措来。”
听到这里，沈哲子才作如梦方醒状，顺着徐匡拉扯力，坐回原位去，神情隐有甘，过片刻后便又振奋起来：“世叔请放心，此事记在心里。等到明年入春，定会助出口恶气！”
徐匡听到沈哲子这状似无意之言，狭小眸子顿时闪，旋即又叹息：“若能相安无事，自最好。家亦非好勇横行之门，只时蹇当下，才滋生许多苦恼。”
“世叔请放心。”
沈哲子已经记得自己第几次说这话了，到现在大概已经猜到徐匡来拜访缘由和目，笑着宽慰对方：“家父也说过，今年同往昔，各家维持要艰难些。眼下便与伧子反目，只能暂且委屈世叔先约束下族。稍后会让先奉送批米粮往乌程，等到隆冬艰难时，另有增补。”
徐匡听到这话，脸色转为喜悦，只喜色之外却又隐有别难明意味，但嘴上还连声谢：“如此真要多谢小郎君。”
“世叔何必言谢，这都应有之意。家父早有筹划安排，只困于任上没能及早实施。又太年幼，难理家事，如此才搁置下来。世叔也必往来奔波，可归府静待，等到两位叔父转回家中，即刻往乌程发粮。”
沈哲子也笑眯眯，见徐匡神情滞，心内便哂。且说徐家还没到粮绝那刻，即便真到了那个地步，单凭这个家伙别有怀抱来拜访，沈哲子也可能任其直接将粮取走。
徐匡还要将话题往粮食上面引，沈哲子已经愿再与深谈这个话题，顾左右而言，并在粮食问题上松口，视线颇有躲闪之意，只频频耳语仆再奉新茶。
又寒暄良久，徐匡始终没能得到沈哲子实质性许诺应允，眼见天色将晚，便起身告辞，拒绝了沈哲子挽留。
沈哲子将徐匡送至庄园门口，刚待要再应酬几句，突然有仆行色匆匆赶来伏其耳边低语几句，沈哲子脸色登时变，下意识往山谷方向看眼，旋即便忙迭收回视线，对徐匡拱手：“天色已晚，便强留，来日再过府拜见。”
说完后，也等徐匡回应，沈哲子便急匆匆返回庄园。
徐匡将这幕收入眼中，神色间有些疑窦，视线转向沈哲子刚才目示方向，俄而听到庄园围墙内响起阵杂乱压抑语脚步声。这让有些解，徐徐坐进车厢，低声吩咐车夫：“绕那个方向离开。”
直等到徐匡离开庄园大门很远，沈哲子才又从门后现身，吩咐身后几名龙溪卒：“跟上，看与何接触，要泄露行踪。”
离开沈家龙溪庄园，徐匡乘坐牛车在田野兜个圈，然后在僻静处换成另驾车，让随从继续上路，自己则轻车简从，赶在日落时分，到达了武康县城。
城南处幽静庄园中，徐匡步履匆匆穿过庭院，走入正房内。
房间内酒气氤氲，丝竹袅袅，个宽袍中年横卧榻上，头枕在名罗衫半解女伎雪白大腿上，赫然沈家女婿朱贡。
“明府所料差，沈充确故弄玄虚，沈家已无粮矣！”
路行走得急，步入房间中后，徐匡已经有些气喘，端起案上温热茶汤饮而尽，然后才坐下来，只视线免飘向朱贡身侧那活色生香、半袒胸脯美，呼吸便更显杂乱。
朱贡坐直身躯，笑着拍拍美丰臀，示意其坐到徐匡身边。软香在侧，那徐匡神情益发迷乱，长吁口气，才又笑：“沈充之子确有几分应变之才，只可惜太年幼，知言多必失之理。这小郎君滔滔绝，言谈倒雅趣，只几番态度折转生硬，才显出适得其反心虚。”
“徐君必急躁，可慢慢来。”
朱贡笑吟吟说，副智珠在握模样，侧耳倾听徐匡关于细节描述，时微微颔首，认可徐匡看法。待完全听完之后，朱贡才冷笑：“那孺子在家中时，看出色厉智短，可笑时皆空泛之谈，说什么吴中琼苞，个诈名小辈罢了。”
徐匡回想沈哲子谈吐应答，倒觉得朱贡这评价有些苛刻，那少年尚算聪颖，只欠缺了成年处事练达圆润。但这想法在脑海中闪即逝，并敢因此而冲撞朱贡，只躬身：“沈家确没能买到粮，否则那哲子小郎君绝会对北伧徐茂那么厌恶。若非来点醒，险些已经忘了家还要借徐茂来虚张声势。”
朱贡又洒然笑，继而说：“徐君既肯为效力，府上今冬绝会有饥馑之患！”
徐匡听到这话，便大大松了口气，沈家已经成了个纸扎老虎，最担心自己遭受牵连，有了朱贡许诺，最起码自己可无忧了。过还有些好奇朱贡要如何宰割沈家，毕竟沈家庞然大物，眼下声势也算煊赫。首尾两顾求个安稳则可，可千万别引火烧身。
朱贡看出徐匡担忧，为安其心，便笑：“时下寒冬将近，算别处尚可筹粮，也难运输。而在吴中，已布好罗网，各家皆会售粮给沈家。算有些小户态度摇摆，亦先步将粮收拢购回，以此为刀，等到寒冬到来，沈家困顿无以为继，便也由得各家脔割了。沈充据守会稽又如何，变出粮来，也只能引颈待宰。”
徐匡听到这里，禁感慨声，只觉得沈家大意了，看上那些小户散粮，被朱贡钻了空子。否则，纵使多费些财货，将那些散粮收购回来，也能维持，至于完全途穷。
过，又想起临离开龙溪庄园时发现沈家在武康山谷布置，便补充来，提醒朱贡要小心沈家另有布置。
朱贡却以为意，冷笑：“难还能聚兵攻打各家掠粮，自绝乡土？若敢为此，再怎么挣扎，也徒劳。”
