在经过将近两个月调集筹备，集众在洛阳几万羯胡大军终于开始次第开拔，分批往南行去。
这次用兵，乃石赵立国以来，乃至于赵主石勒起事以来，征发动员规模最大次。单单正式披甲战士，便多达将近万，其中余万国兵卒，万郡国优选胜甲壮力，以及将近万诸杂胡义从。
其中最精锐，莫过于中军之内、中山王帐下万重甲义从力士。几乎每个都百战之精锐，陷阵之猛卒，先登之选，勇冠诸军。
而配合这几万大军所征发役力，更倍余披甲之士。河洛之间诸郡国几乎被扫荡空，洛阳周边集众百万，耕桑俱毁，市易尽绝。丝缕之物用，颗粒之民食，尽归沿河仓储，乡野荡然无存！
而统领大军诸多将帅，也足以显示出国中对于此次军事重视。中山王石虎以太尉而节掌天下军事，畿外各部俱为节制。大军共分路，除了中山王坐镇中军、边镇诸将俱为所统之外，尚有郭敖、桃豹、支雄等诸多久从诸将随军分领各部。哪怕几年前西灭汉赵，都没有如此大军容阵势。
前锋数万先拔探路，数日后，中山王石虎才亲率大军大举南下。
大军出动之日，野中几无闲土，旌旗密立如林，水陆并进。洛上舟船千数艘，洛水为之满溢。沿河兵兵卒们迤逦而行，行阵长达几里，鸟兽惊走，天地色变。
蒗荡渠乃洛下勾连淮水最为重要条水，史上楚汉相争，鸿沟对峙，便指这条水。虽然时过境迁，河多有修改，但却未损其重要性。无论在何年代，有无兵事，这条河都沟通南北极为重要渠。
早年石赵主要在北地征伐，尤其与汉赵相攻，对水路需求尚算太大，因而对水经营便有些懈怠。加之黄河多泥沙，河水分流至此，多有河拥堵积淤。今次仓猝用事于南，对水需求陡然被放大开，重点便疏浚蒗荡渠这条水。
为了延误军期，国中单单于此投入便达几万民力。加之中山王石虎性烈暴虐，苛令更急，所以督河官员们也都苦堪言，频频催使民力，才终于在军期之内初步完成了对数百里水疏浚营葺，可以使舟船得以畅行无阻。
然而用命如此急切，代价大量力役丁勇们累死河，倒毙于途。以至于河洛之间多有民谚诉苦悲声，生而为自应恨，长渠千里掀血波！
为了在规定时间内疏浚河，甚至于那些累死民夫尸体都无暇收捡，又敢抛入水。乏丧心病狂监工奴将甚至将这些尸体以草泥裹之，直接塞入堰埭堤坝中。若将这些堰埭扒开，泥土里俱都累累白骨血肉！
大军开拔之日，奴将们又恐这些惨烈画面冲撞冒犯到中山王仪驾，因而多在码头航埭左近构建竹楼披以彩帛旌旗稍作遮掩，大风招展，以壮军威。
中山王石虎今次南征，水陆两途并用。座船乃艘硕大无比大楼船，仿佛浮波堡垒，需要两千余名纤夫沿河拖曳，才能勉强在这粗通水上行得通。为了在这么短时间内打造这样艘大船，监工们甚至命拆掉了洛阳旧殿，取其横梁柱木才打造完成。
而石虎在看到这样艘威武无匹座船后，也欢颜大悦，直接将监事之官拔为都督，作为近侍之臣随军听用。
大船虽然威武，但石虎暂时还能上船，单单这样艘大船已经勉强通航，若再加上载运千数亲兵义从，则更加难行。
为了避免中山王因扫兴而动怒，监事官员们也绞尽脑汁，正好打造大船还剩下些良木大料，索性又打造出驾宽阔数丈有余望行辇。这座行辇要用余驾马车才能拖曳得动，但想要避免颠簸，灵活移动，则需要完全由力抬起。而抬辇也并非寻常力役，而普选貌美体健民家女子，足足百余才能抬得起来。
过石虎也明白眼下尚未达致独尊之位，主上在襄国心迹如何仍叵测，所以也并敢过分放浪形骸，因而并没有使用这具行辇，而派将行辇并那百余名美貌妇俱都遣送回邺城密藏起来，留待日后取用。
今次国中甲士，除了禁卫以外，可以说尽数发动起来，来日击破苟存江表残晋已成定数。所以众将们心态俱都轻松有余，唯稍显苦闷便行途略有枯燥，几无消遣可言。
前锋数万军马在豫南铺开扫荡，逐个击破境中坞壁民邑，将民众驱散于野，以此称为游猎。
如此个行军气氛，在石虎中军当中更加变本加厉。这数万义从力士，完全石虎私军部曲，为了争宠于主上，炫耀勇武，众将也都无所用其极。围猎猛兽，追逐货，但凡能够想到夸武之事，俱都次第上演。
石虎对此也乐见，恰逢谯郡石聪送来大量财货，索性直接摆放在自己中军大帐中，每日清点诸部将捕获，凡在名列前茅者，俱都称金重赏。甚至于直接在车驾上摆放数枚掌军符令，凡其义从若有能够连为魁首者，哪怕只白身伧勇，也直接授以符令，提拔为领军兵长！
如此来，诸义从们免更加踊跃，个个活跃于郊野，视野所及凡有活物，俱成了们狩猎对象。而在这过程中，也很快涌现出批勇武之士，比如早先便受重用麻秋，以及近来崭露头角张弥、张雄、张举、石闵、李菟等众将。
这些有本豪宗勇壮，有则勋臣子弟，也有原本寒伧之徒。俱都因为表现优异而为石虎所喜爱，赐以符令部曲，分掌其众。
有了这些成功表率，其立志于出头地兵勇们自然加倍热切。但们眼下尚在中原腹地，又中军所镇，即便乡野间有桀骜逊、抗拒大军乡勇之徒，也都被前锋拔除扫灭，因而很快便都苦困于没有敌，得到表现机会。
有胆大者为了争抢表现机会，自仗中山王之势，甚至将主意打到了随军力役并别部马身上，因而其余各路马，乏受到侵扰。
这日停军营宿之后，中军大帐外很快便数骑向此冲来，直闯至营门前才停顿下来。
为首个乃须发略有灰白老将，下马之后当即便手按佩剑直往营门闯去，营门内兵卒见状，忙迭上前阻拦，态度略有蛮横。老将身后顿时冲出，抬腿便将那略有客气兵卒踢翻在地，怒骂：“奴眼昏聩，竟连郭仆射都识！速速放行，否则即刻将斩杀于此！”
这些中山王义从们，向来只有欺辱别份，何曾被如此对待。眼见此幕，当即便有近畔百数兵众直接自营内冲出，将这几团团围住，彼此刀兵对峙，火并似触即发，而那老将脸色也铁青到了极点，顿足怒吼：“狂态至此，这难大王所教？”
这时候，旁侧又有队马返回中军大营，为首名年在而立将领看到这幕，脸色禁肃，连忙拨马行至近前，喝退中军卒众，这才上前对那老将礼拜：“这些兵众庸眼难识尊者，守望营门，职责所在，还望仆射勿罪。请仆射稍待片刻，末将即刻入营传报大王。”
老将名为郭敖，至于年轻者则近来中军内声名鹊起石虎爱将麻秋。听到麻秋这么说，郭敖脸上怒色才略有收敛，只摆摆手驱行，话都与麻秋多说，倒也再硬闯，只站在那里等待通传。
麻秋匆匆行内，过了片刻后才又趋行返回，行至郭敖面前伸手请：“大王请仆射入帐议事。”
郭敖闻言后便略作颔首，继而便昂然入内，对麻秋作更多旁顾。
“老奴如此倨傲，小觑勇武，实在可厌！将军又何必对多礼，反让更加小看大王麾下力士！”
旁侧有兵众看到这幕，当即便有些忿，低声抱怨。
麻秋闻言后便笑笑，说：“主上旧从之士，如今又统掌左部大军，等这些后进之卒，自然会被放在眼中。”
话虽这么说，麻秋对于郭敖其也颇有以为然，此只幸在年长，早从主上而已。若假以时日，凭中山王对赏识厚爱，未必能迈越其前。
郭敖入帐后路疾行，很快便行至中军大帐。
石虎此时正在帐内听众将汇报军务，眼见郭敖经通传便行入帐内，眸底掠过丝阴霾，但很快便收敛起来，让将郭敖引至席内，这才问：“仆射分掌左部，也重任在身，若有事务，择通报即可，何必要亲行至此？”
“大王威荣难睹，恐位卑者难承此威，只能亲自来拜。”
郭敖听到这话后脸色又黑，此前便已经派了数前来拜见，只都被阻在了营门外。过眼下也再多说此事，既然已经见到了石虎，便说：“前日军部辎众被大王部众接走，知此事大王可知？若只寻常小事，也敢来烦扰大王。但左部偏离水，尤仗资用后补，实在敢轻慢”
“有这种事？”
石虎闻言后略作疑态，继而又笑语：“中军事务杂多，也诸事尽揽，既然仆射来，稍后择训问。若果真有此事，即刻派送回。”
郭敖听石虎还在拖延，眉梢顿时挑，但见石虎虽笑颜，眸光已经隐有善，也想将关系闹得太僵。略作沉吟后，才又说：“主上今次大军付与大王，寄望可谓厚。南贼虽残余，但也乏顽固之徒，此战干系重大，大王自然也心知。然则近来中军所部乏狂卒浪行，乃至”
“壮武用命，稍作轻狂又有何妨？以此激励将士，正用事以来屡胜之。若没有记错话，早年仆射也夺功勇猛，才能深受主上所重。眼量需以长远，焉知今日狂态小卒，来日能将仆射取而代之？”
石虎讲到这里，脸上悦已经更加浓郁起来，同时站起身背过身去来愿再多谈。
郭敖闻言后脸色免更加难看，同样起身凝望石虎良久，才蓦地叹：“大王深谋在握，末将敢多言。所来只为前言之事，还望大王能早作回训。”
说完之后，郭敖便拱手告辞离去。
待到其离开军帐，石虎才蓦地转过身来，抬腿将案几踢翻，脸上已经满怒色：“老奴实在可厌！所恃者，无非主上垂望，分之众，言多厌声”
虽然对郭敖厌恶到了极点，但时间石虎也拿其无可奈何。这个郭敖资历极老，乃主上旧从骑之，本身又并州豪宗所出，亲信部众乏，远非程遐之流可比。主上派此随军，言为辅佐，实为制约。
早在洛阳拿下石朗时候，此暗中便乏微词，眼下又来非议部众太狂妄，已经让石虎忍耐力将近极点。但也深知今次军行轻重，虽然积攒太多满，在南征之事未有结果之前，还好发作。
此时帐中乏石虎亲信部将，郭敖先前所言在责怪们太活跃且狂妄，心情自然算上好。再见大王震怒至斯，时间对郭敖那倚老卖老者也破口大骂。
“老奴所恃者，无非拥者颇众。尤其所部广宗乞活，乏敢战之士，因此小觑旁，狂态敛，阴抗王命。大王今次督事诸军，妨借机夺其骁勇之众，如此来，老奴足为患。”
其中名将领进言说：“末将与广宗骁将李农乏旧谊，愿为大王前往分说。”
石虎听到这话后，眸子便闪了闪，在军中威望虽然极高，但也并非全无对抗之，这个郭敖便其中代表。今次主上以其来钳制自己，左部万余马都难作插手，若能借此机会解决掉郭敖，与而言实在大大有利。
过在稍作沉吟之后，还说：“老奴之事，必急在时，待到南事有定再作迟。至于分说其部众，眼下也妨试试，只要保密，要乱了军心。至于等，近日也妨稍作克制，待到兵入豫南，逼近淮水，愁没有建功机会。”
虽然多有狂妄倨傲，但也没有轻重权衡之心，眼下还兵事当先。只有彻底打败了晋军，才有机会和借口去巡视周边，解决掉主上在各地所设军镇方伯，继而以凯旋之势归国震慑心。
郭敖这里，诚然让石虎乏恼怒。但谯郡石聪表态倒让石虎略感满意，石聪其虽然只介家奴，在国中威望远及石生等宗王，也比上郭敖这等旧从宿将，但也毕竟坐镇豫南地。此现在迫于军威，向自己低头俯首，这倒符合石虎对今次外出期望，像石朗那么顽固、自绝其路。
然而对石聪欣赏维持了足几日，很快南贼奇袭攻破城父、大掳豫南而还消息便传到了军中。石虎得讯之后已大怒，恨能亲自将石聪脔割寸剐！
于此同时，也再保持缓慢行军速度，亲自挑选轻骑勇卒，分由麻秋等心腹将领们统领，即刻向南驰行，务必要在后继大军到达之前，将南在淮北诸多据点尽数扫荡拔除！
