谯城乃豫南重镇，数年前石聪调镇豫南之后，便自然以之作为根基之地，在早年祖氏经营基础上又大肆营建，如今城池高阔坚固，容兵数万显局促，虎踞此境，震慑周边。
在城池偏北位置，有座宽宏巍峨府邸，规模之大并逊于般小城，几乎占据了整座城池将近分之面积。这里便石聪用心经营老巢所在，亲信义从毕集于此。
石聪向来信奉，男儿世，舍命搏杀，抛洒热血，所为便权位富贵。往年凭寒伧门户，世都要卑于下，幸在赶上了如此个世大变，万物革命，贵贱相易，正有志热血男儿畅活此世天赐良机。
位列王侯，巨室积金，谷米盈仓，美伎如云，享尽世极乐，这便石聪毕生所愿。所以这座耗费数年所打造这座老巢，也几乎满足了所有诉求。
整座府邸中，最显眼便位于府邸中央那几座高达数丈、周圆浑厚仓房，里面堆满了近年所掳掠来财货物用，金银堆叠如山，珠玉斗盛筐载，宝刀坚甲更数胜数。
而在这些仓房近畔，则耸立着座异常华美楼阁，楼阁里收养着百数名妙龄美伎，有掳掠得来，有境中各家进献，俱国色天香，美艳动。
若无事在镇，石聪便多居住在此，宴饮竟日，恣意享乐。兴之所至，也召集麾下有功亲信部将于此共欢，以此当作个奖赏和拉拢心手段。
介寒伧，阔行至此，石聪可以说了无遗憾，如果说还有桩满，那名位仍次于后。所以在执掌方面，坐镇豫南之后，石聪除了在地方上大肆掳掠，也频频用事于南以猎勋功，期望能够获得彭城王石堪样待遇得以封王，而非个区区开国侯。
好容易等到南贼自乱阵脚，与石堪合兵击破宿敌祖氏，原本还以为主上应大喜过望，继而再增兵马让乘胜南击伪晋，届时若再有功事创建，那么可真封王有望。
然而却没想到，主上只命令们掳众返回，并没有继续向南面用兵打算。眼看着南贼遭受苏峻作乱打击，已经虚弱到了极点，而自己手握重兵新胜之师却被圈禁在镇得南下猎功，石聪可谓煎熬并懊恼到了极点。
所以此前在镇中也多有放浪形骸，变本加厉蹂躏地方，以发泄怨气，甚至对于淮南防守都放在心上，只遣了彭彪部虚镇地方。
早前石聪也乏幻想，希望能以虚弱淮南勾引南来攻。主上虽然让过淮远击，但若南挑衅在先话，自然有反击义务，届时也能曲折取功。
当合肥丢失之后，石聪已经打算过淮，并且上奏国都，然而迟迟未有回复，于战机此耽搁。及至南贼侨建梁郡，再次进攻淮南，来势汹汹，速战即定，甚至让都来及做出反应。
这次，国中训令倒来及时，主上震怒，连遣数路使臣，俱都为了训斥失职辱国。石聪对此虽有惶恐，但更多还愤怒，如果国中反应如此迟钝，对豫南忽视到了极点，留给南贼喘息之机，怎么会有今次失地之耻！
此前诸多绥靖养恶，结果现在出了问题，错又全在自己？实在可恼！为此，石聪对主上石勒都略有怀恨。
既然丢回了淮南，那么再打回来。所以心中虽然愤懑，石聪还尽起部兵，准备攻退那些知死活南贼。然而这打，石聪才发现这些南贼实在顽强得很，战力尤其械用之精良，较之早年祖氏都有过之而无及。
这时候，石聪才对这部南军重视起来，而南军统帅，那个伪晋驸马沈维周，也此被放在心上。缠斗无果，石聪正打算再普发镇中民力，来日再战，然而却没想到坏消息接踵而来。
国中命回防谨守，许再有失败，同时征发民力物力，做好迎接国中大军准备。国中援军，石聪倒没什么抵触，在番试探之后，也明白单凭自己部想要再收回淮南有些困难。但问题，领军居然中山王！
对于中山王石虎善战之能，石聪自认如，乃至于敬畏有加，但却绝无好感。此穷恶性厉，独对敌残忍，对自己同样暴虐，甚至乏私自虐杀军中战将之事，只因为对方勇武敢战而抢了其风头，个足恶徒！
石聪本对中山王敬而远之，敢接近，而中山王其也确可厌，只将们这些石姓假子目作家奴，动辄打骂羞辱，根本给们丝毫尊重。可现在，中山王节掌大军而来，而自己所部却沦落为给大军准备粮草资用仆佣杂役。
双方关系本睦，而自己所部又失地辱国在前。石聪甚至敢想象，中山王若至此，将会给怎样羞辱！
然而事已至此，石聪也只能硬着头皮认下来，怀着惶恐安心情，加倍征发压榨镇中乡民，务求能够准备万无失，让中山王少有借题发挥、借机发难机会。
可，本以为国中雄军将至，南贼或要受震慑龟缩淮南，但却没想到近来南贼却加倍张狂起来，自仗其舟船之盛，居然大肆过淮来滋生事端，致使乡野大乱，令为大军备用工作进行极顺利，心情也因此纠结到了极点。
若出兵攻打，南贼在此境必将更加肆无忌惮，或会煽动起更大动乱。但若出兵，败则更加可忧，若胜了也足喜，或有可能被中山王误会为要趁着大军抵达之前而抢功，将会对更加厌见且刁难！
怀着这样煎熬心情，石聪可谓度日如年，虽然镇中尚有数万雄兵在握，但却有种被天地排挤逼迫无力感。南贼在境中动向频频传来，仿佛刀刀戳刺着心，整日冥思苦想该要怎么应对，才能将自己置于安全之地。
此前数日，连颍川、陈郡等豫州腹心之地居然都出现了南军踪迹，这让石聪悚然惊，再也敢龟缩出。若真再任由南如此肆虐活动，届时中山王南来，所要面对已经会会被刁难问题了，甚至有可能性命都将保！
所以石聪即刻征调镇中千骑兵，分遣部将率领外出，清扫驱赶陈郡等地敌军。
对于中山王那里，石聪也敢怠慢，命令从事书写份长信，倍述眼下境中骚乱景象，同时也解释自己绝非贪功强攻，实在南贼太猖獗，能做出反击。
尽管如此，石聪还能安心，原本准备亲自率领部众在境中巡弋番，震慑野骚动心，可很快北面又传来消息：镇守洛阳石朗因为对中山王稍有忤逆，结果被当众擒拿鞭笞，夺尽其众，合家老小都被铁栅拘禁在囚车上，押送回襄国。若非当时众将求情，石朗可能性命保！
得知此事后，石聪免更加惊骇，虽然多领兵镇外，少在国内，但对于国内如今争执矛盾也乏了解。而石朗遭遇，更让认识到中山王今次外出，实在来者善，要存心用们这些边镇重将来震慑心！
时间，南在境中肆虐都被石聪抛在脑后，开始思忖该要怎样保住家业、权位和性命。如今洛阳已经集结甲士多万，若硬抗则必然只有败亡途，眼下只有暂时低头，才能在中山王咄咄逼气焰之下稍得保全。
所以，石聪再派使者，强忍心痛，将过往这些年所积攒部分家财运送向北准备献于中山王，以此来表示诚意。若等到中山王入镇再有所表示，到时候只怕已经晚了。
同时，又分别遣使往襄国和徐州，方面向主上告急以求保全，另方面也想与坐镇徐州彭城王石堪共为进退，以抵抗中山王凶威。
虽然已经作出诸多应对，但石聪还能释怀，夜中独饮闷酒，直至夜深。其间有数名美伎都因稍失其意而引得肝火大动，喝令被拉下去鞭笞杖打，然而却没想到兵卒手重，失手打死个素来颇受喜爱侍妾。
石聪因此加倍恼火，持剑冲出楼阁，亲手砍掉那几名行刑兵卒脑袋。血淋淋画面让心内躁意稍减，免又生出悔意，吩咐亲兵们收捡那几名兵卒尸首厚葬，自己则脸怅然行至府邸内仓房前。
以往最感到快乐还大胜之后清点胜果首级，而在密室中筹算称量所掳掠积攒金银财货，尤其忘了当年与几名乡中凶徒趁乱杀入乡中豪宗家中，金银细软哄抢满怀，次便掳掠到了原本以为辈子都积攒到巨财！那种欣喜，足以铭记生！
当年那些凶徒同党们，多半都已经死在了战乱中。唯独活了下来，而且还活得很好，所得财货车载斗量能盛载，可现在，这些仓房泰半已空。其中部分已经派送往洛阳作为买命钱，另部分则分遣家心腹运走藏匿于外，以为最后傍身依靠。
“把这些仓房都拆了，要留点痕迹！”
站在空旷仓房里默立良久，石聪从角落里捡起枚搬运时遗落下来、形如榆荚当百钱，紧紧攥在手心里，继而又转头吩咐亲兵。担心中山王至此若看到此处，好奇问起用途，或会又场祸事发端。
行出仓房后，石聪心情更加怅然，突然发现城南片夜幕中火光陡然冲天而起，脸色已陡然变：“城南发生了何事？速去探报！”
