当前营骚乱消息传回土城大营时，天色已经擦黑。
其时石虎正于帐中枯坐，陡闻此讯，脸色顿时激变，硕大身躯竟然凭空跃起尺余，整个似为煞气所笼罩，手按佩剑厉声：“那乱卒何部众？可曾当场格杀？若还有活口，即刻取来！”
“事、事发猝然，营中应变及，乱卒又颇骁勇，夺船冲出水栅，已为南贼引走”
在石虎那血丝密布，几欲杀凶恶目光中，前线来报将领战战兢兢回报，眼见中山王脸颊更显抽搐，忙迭又补了句：“过发生骚乱营地已经被严控起来，乱势并未扩散于外”
石虎闻言后冷哼声，脸色仍阴沉积铅，并未坐回原本位置，而手按佩剑，于大帐中缓缓踱步，凌厉视线在帐中诸将脸上依次划过。
如此机密消息，石虎得信过区区几日，能闻此讯者无亲信之。结果这消息却突然在前线中被兵卒喊出，用想也可知这些亲信中必然有泄密！
被石虎厉目扫过，帐中诸将俱都能淡然，各自心内忐忑，如坐针毡。部将中张雄已经蓦地挺立而起，上前步大声：“机要秘泄行伍，必为近中**，末将愿为大王除贼！”
“住口！”
张雄这里话音未落，另侧兄长张豺已经拍案而起，怒斥声，继而便向石虎说：“南贼此前奸声招摇，行伍中乏寒伧受惑。大王分明稳镇中军，又何来弃军之说！愚者千言，偶或得，寒卒怯懦，发此恶言以投于南，未必机要走泄”
张豺这么说，明显睁眼说瞎话了。小卒算要编造谣言，本身见识、阅历摆在那里，能够捏造此类流言且恰恰与事实吻合，几率实在太小，几无这种可能！
因而张豺这里刚说完，在座众将中已经有忍住要开口反驳，乃至于怀疑张豺泄密才有此遮掩之语。过张豺其终究大王身边久从之宿将，没有确凿证据，们也敢直言得罪其。
于此同时，另有几名心思敏捷将领很快便悟出张豺为何会这么说。那些乱卒已经冲出了军营为南所获，们这里已经没有了直接追查内奸证。此前军伍大肆整编，原本军中固有上下统御关系改变极大，即便能够确定那些乱卒身份，顺藤摸瓜追查到主谋，也绝非在短时间内追查清楚。
而这追查过程中，无疑在座凡与闻机要者俱都有嫌疑，而能够得悉这机密者，自然都石虎亲信之。在水落石出之前，这些必将心惶惶，算自己没有做过，也会担心要受大王怀疑猜忌。尤其这几日南频频在江上喊话，诛心之论落在众耳中，绝无可能如风过无痕。
可现在两军对峙态势严峻已经到了触即发程度，顷刻之间便会有大变发生，尤其那些乱卒已经落入南手中，南随时都有可能发动进攻。眼下这个时机还要追查内奸，自乱阵脚，无疑正中南下怀。
所以在稍作沉吟后，后进众将中最受看重李农和麻秋俱都开口附和张豺之言，并主张严查下去。
石虎虽然残暴，但也绝对乏智谋，如果寻常时节，根本需要张豺提醒便能明悟到这层。可自从得知国中石勒已经身死，程遐与石堪这两名奴婢正在国中兴乱对攻，心境已彻底乱了，脑海中唯有个念头，那尽快归国。然而大军悬于淮上，绝难说走走，结果这里还没有动身，机要已被宣泄于外为敌所知！
时惊怒之下，石虎真想揪出那个奸细千刀万剐以泄愤，甚至听到众将力劝时握剑之指节都颤抖发白。兴事以来，向来恣意任性，何曾沦落如此窘迫，身受如此羞辱！
可现在真形势逼，纵然有改天逆命气魄，也得低头。早在得知石堪归国消息，便已经没有了再与南面作战打算，整军之余终日都在担心石勒会如何处置，因而逗留南面，以期能增加些自保之力。结果石勒手段没有等到，死讯反而传来了，而且国中趁着在，早已经打成了团。
那本来应该在做事情，结果却被程遐和石堪两个奸邪丑类闯了空门，可忍，孰可忍！
心内虽然恼怒到了极点，但石虎也知眼下绝非意气用事时刻，胸腹之间激荡之意气末了化作串压抑到了极点冷笑自口角泄出：“与诸位已性命相托，今次归国必将涤荡内外，杀灭**！主上创业艰难，岂容恶贼败坏，待到王业匡正，诸位俱国之勋柱，眼下又怎么会因区区伧卒谣言而有相疑。”
讲到这里，便望向前线归报那名将领狞声：“生乱那座营垒，卒众俱都拿下，营长之下尽数枭首，以惩其滋乱之罪！”
前线将领闻言后，眸子微微缩，那座营垒虽然大，但上下将士也有近千，这么全都杀干净，落在前线将士眼中何感受实在好预料。可眼见中山王如此慑态度，时间也敢反驳，只能跪地受命，并未急于离去，而继续请示：“南得此讯息，或将有异动，前营该要如何应对，还请大王示下”
听到这个问题，石虎眉头又免深深蹙起。得悉国中已大乱，万个愿意再与南开战浪费时间，无论胜负如何，与而言已经完全没有意义。此前儿子石邃已经率领数名嫡系部将并千精锐前往彭城坐镇，将彭城作为接应大军撤退后继基地，担心若沿涡水撤军会遭到南追击和阻拦。
可现在开开战，已经由来决定。此前南便已咄咄逼，再得到这样个消息，可想而知会怎么做。如果还罔顾南动态而撤军，那么大军撤退随时都有可能演变成场大溃逃。届时雄军在，即便归国，未必能有作为。怪只怪石勒留下这个烂摊子，留给应变余地实在太小，哪怕死了，还要再害把！
“如此机密要讯，南未必敢于轻信寒卒微言。近来淮南虽然乏厉态，但却始终未有强攻，可见也有畏战之心”
张豺继续进言说，只在说这话时候心情也很复杂，南来之初那种饮马大江雄心壮志早已存，眼下算想要撤军，还要期望南没有力战之心，得说令颓丧。
石虎听到这话，眸光也忍住闪，可还未等到开口，帐外又有军令急报：“南军洛涧舟船大集，将要往涡口发动而来！”
听到这条急报，帐中众将无倒抽口凉气，什么叫屋漏偏逢连夜雨，倒霉到了极点喝凉水都塞牙。哪怕们自己掌兵，在得到如此重要军情，也要稍加确认才敢发动多达几万大规模作战，可南军那个统帅却偏偏个这样傻大胆，根本考虑情报准确性。难明白，如果这个陷阱话，南几万大军或都要丧身于此？
“貉儿如此轻率用兵，残晋竟敢付以大任，实在荒谬无理！年少荒诞，难无师长教诲处世之！”
席中如此抱怨，旋即便觉几幽幽目光注视而来，连中山王脸色都有些好，其便免有些忐忑，又过片刻等到中山王视线移望旁处，才有凑在耳边低语：“那沈维周南貉纪瞻弟子，日后大王面前，切勿再发此声”
那听到这话免更加疑窦，过眼下帐中气氛实在沉闷，倒给了深思时间，又过片刻才蓦地想起来，早年主上南来临淮驻于葛陂，中山王曾被南貉纪瞻打得兵败溃逃。旦意识到这点，才觉出先前怎样失言，后背都密沁出层细汗，待到偷眼以望，发现中山王只皱眉沉吟，才暗暗松口气，再也敢多说话。
无论怎样两难局面，眼下已经没有时间让石虎再深作权衡，两军前线营垒之间水程相距过多里，旗鼓声稍有激烈，彼此都能有闻。如今南已经舟船集结，大军顷刻即至，无论怎样决定，好坏都重要，重要即刻执行应敌。
“被甲，要亲临涡口迎战貉贼！”
稍加思忖之后，石虎便有了决定，蓦地自席中站起厉声：“若回报以烈杀，那识浅貉贼还真中国无英雄！”
“大王”
诸将听到这话后，神色俱都有异，纷纷起身想要力劝。
然而石虎做出这样决定，也无奈之下选择。交战以来，南无所用其极，赵主身死消息根本必指望们会替自己隐瞒。算这真只谣言，阵前如此叫喊对军心影响都极大，更要说这根本事实。而且大军眼下士气本低迷，如果再被南这么喊叫通，将会造成更大混乱。
唯有石虎现身军前，才能稍稍稳定住军心，至于触即溃，让大军能够保持战之力，将南阻拦在水上，才能争取更多时间。
当然石虎也明白今次临阵将会凶险无比，极有可能会被南衔追舍，难以脱战。但为了能够保全更多实力，也只能如此，事到如今，只有打退南初期攻势，大军才有可能保持建制抽身离去。
俟作出这个决定，石虎便也再迟疑，当即调兵遣将，同时披挂完毕，在土城两千嫡系马保护下，匆匆往前线而去。
眼下夜幕已经降临，明月高悬于天，冷清月色在江面洒下万千粼光，更远处淮南军舟船阴影轮廓已经依稀可望。此时奴军前线水营中，骚乱已经渐渐扩散，心之所以安，主要还近来军令前后，实在混乱，让无所适从。
明明此前已经明令准备决战，诸多散布于野奴兵俱都被集中起来入驻沿江营防。可其后却没了更多军令，奴兵们只聚集起来，械用都没有尽数发放，根本没有点将要决战意思，让迷惑解。
眼下淮南敌军舟船已经大出，即将展开决战，可奴营中却还有大量兵卒连基本军械都无，难到时候要凭着简陋竹枪木刺迎敌？
奴兵们尚在混乱之际，后路土城中已经传来了雄浑鼓号声，火把所组成火龙自土城而出，快速向前线营垒而来。此时各营中也传来兵长喊话：“中山王亲临前阵，将士上下用心，必破南贼于此！战阵凡有斩获，诸军各自可纳，另计勋事表功！”
奴兵们听到这喊话声，心中忐忑稍有平缓，毕竟主将亲临前线，对这些小卒们心还有所安抚。此时辎营役力也都纷纷推车入营，板车上高堆着大量刀枪盾甲，在兵长们约束指令下，兵卒们集结起来上前排队领取军械。
闹哄哄场面中，乏有士卒发出喝骂声，言领取军械有损，或刀有缺口，或枪身长，又或弓弦松垮，也有甲叶凌乱。过这些却没有太多时间抱怨，旦兵械领到手中，即刻便被督营士卒驱赶到战船上。码头处战船俟载兵满额，便即刻驶出了水栅，行向广阔江面。
淮南军初战投入兵力共有万，前锋督将路永镇中连舫大舰，载兵两千，前后左右共有艘斗舰，载兵以营为单位，百、百等。另有两千策应、奔袭之众分散于舰船之间艨艟、走舸。整支舰队大大小小舟船将近百艘，在江面上浩浩荡荡铺开，在淮水这样开阔水上，才可将淮南水军之盛态淋漓尽致展现出来。
虽然沈哲子决断可谓迅速，但万数军队从分队集结到上船出营，仍然花了个多时辰。当船队驶至中途荆山峡时，其中有艘斗舰缓缓靠岸，将所载运弓矢、车驾等械用卸载下来。荆山峡守将萧元东亲自指挥兵众将这些械用搬运到戍堡周边，战车快速组装起来，稍后荆山峡千步卒将要配合中路水军攻下涡口西岸奴营，以获取个近战场集结点和辎重地。
前锋水军已经开拔，洛涧水营中仍火光喧天，沿水营垒甲士纷纷持戈上船，后继陆营兵众源源断充入其中。
沿江处深水码头上，战船侧踏板供兵卒登船，另侧则硕大绞盘、缠绕着粗如手臂坚韧麻绳，高低木架滑轮勾连，牛马发力拉扯，整整齐齐码在竹筐中箭矢并刀盾筐筐被调运在甲板上。
辎营军需官员手捧厚厚账簿，俟船上传来械用已全锣响，便以墨笔在纸上勾，而后转头大声催促后续车船尽快上前，嗓音都有些沙哑，额头更大汗淋漓。后续洛涧河中所停泊战船仍连绵断几乎望到头，此夜注定无眠，然而疲累之余更多种踏实，几年淮南动荡休，代都没有见过如此甲兵兴盛雄壮军势！
此时位于水营望台上，淮南诸将环立与沈哲子身畔，甲衣外所裹着大氅被夜风吹拂得猎猎作响。具体作战计划，包括或会遇到变数与应对，此前早已经打磨成熟，诸将各自心领神会，倒也没有必要赶在战前再面授机要。
过想到此战之后整个天下局势或都将要发声剧变，沈哲子心情也激动难耐，太多话语吐快：“奴势虽穷，可轻敌。这也厌声旧谈，但还得说。此战计所失，唯计斩首！王师雄声久疲于中原，复兴之路便在此战弓刀之下，要以奴血扫晋祚颓态，来日威震华夏，正出辈之中！寒暑几载，虽安年久享，无事可夸，亦生憾。壮烈朝夕间，纵英骨横陈，有此功能表，足以大誉千秋！”
说话间，东面夜幕中火光蔓延于江面，战斗正式开始了！
“罢了，也再虚声驱命。今夜共同入阵，与诸位并逐大功！”
沈哲子说完后便将手挥，众将见状俱都大笑告退，各入军阵以待命而发。此时中军万两千已经过半登船，前阵陈于江面，徐徐向前推进。沈哲子与水军并行，而转入到洛涧西面渡口，与骑兵起等待渡淮。虽然骑兵并在夜中战斗序列，但还要先步渡过淮水以蓄养马力。
