第二十六章 红妆案（二）

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    第章
      
      许楚带好手套缓缓靠近由衙役安置好赵秀儿尸首，她先仔细打量番，见尸体身上柔软，似尸僵已经消失。旋即，她伸手检查了下颌关节，见其依旧僵硬，心中便有了答案。接着，她又按压死者身上尸斑，却见那暗红色印记少有褪色。心中略有思虑，少顷，继续查看了死者眼眸瞳孔。
      
      她目光丝苟看着手下尸体，眸色沉寂，直到心中有了定数才缓声：“记，死者，赵秀儿，女，身长尺，眼膜浑浊，瞳孔按压后略有反应，尸僵消失但下颌关节僵硬。尸斑位于枕部、顶部、背部、腰部、臀部两侧和肢后侧，但身侧有条状暗红尸斑，按压可略有消退，疑为移动后所致。死者死亡时辰，为申时刻至申时刻之间。”
      
      “许姑娘，赵秀儿尸体尸僵消失，虽有尸斑却也已经成片，老朽以为她应当死了个时辰左右了。”吴老汉做了多年仵作，虽然算其中翘楚，却也极为熟悉尸体变化情况。若平时有质疑判断，怕多会羞恼气愤，只许楚上个案件出手凡，纵然年纪小且为女子之身，也让敢轻慢。
      
      许楚点点头，然后指着赵秀儿尸首：“尸僵虽然也可作为判断死亡时间标准，可却也能为影响。正常来说，尸体在时辰以后尸僵才会消失，可其中也有例外，那便死者死后到个时辰以内，若以外力破坏已经发生了尸僵，则久又会重新出现尸僵，只能在短暂时间内混淆尸体情况。可若在死后个时辰刻到个时辰后，以外力破坏尸僵，消除僵硬状态，则尸僵会彻底消失再出现。唯办法检查下颌关节处，若此处活软，则为尸僵消失，否则便被挪动或外力消除。”说罢，许楚又指向赵秀儿身上尸斑跟瞳孔说，“验尸除去仔细之外，绝能依照种表象而轻易断定死亡时间，而要将所有情况都考虑到起，综合判断，才易出差错。”
      
      吴老汉闻言，如获至宝般点头记住，心中默念数遍，再次专心观看起许楚动作来。却见她伸手毫迟疑把死者衣服都脱下。待到切准备绪，才用早已准备好糟醋泼洗了尸体。
      
      萧明珠第次看验尸，在这阴森森且又肃穆地方，早有些适了，可她担心自己动会打扰到许楚，所以直强忍着没有动作。然而目下，眼看许楚将剥了个精光，甚至取出了糟醋跟葱白等物，她觉瞪大了杏眼半晌没回过神来。难成许姐姐这要做菜，或祭祀？
      
      “许......”她刚开出声，看到许楚认真沉寂面色，还有那隔着口罩微微蹙起眉头跟眼中谨慎严肃。也知怎得，她心里惶恐跟别扭突然少了许多。她闭闭眼，咬牙把将要出口惊诧又吞了下去，心里住默念能认怂......
      
      吴老汉瞧见萧明珠似有惊异，又见她身着俗，气质矜贵，想来怕又位大物。想到许楚眼下顾上旁，心中担心怕许楚怠慢了贵受到责难，遂主动小声解释：“仵作以醋泼洗尸体，因为尸体有些伤口或许并显眼，而用醋泼洗敷过之后，个时辰左右能看出其身上有无别伤痕。只常时，仵作眼看并会都用此法，只用肉眼检验尸首体表伤痕便罢了。”
      
      萧明珠停了这番解释，心里疑惑才打消了，只双眼亮晶晶看着许楚断翻动双手查验。
      
      而在尸首面前，切旁都能干扰许楚验尸，所以投入状态她，并没发现萧明珠同。
      
      她细细检查了遍，死者穿戴干净整洁，面色苍白略有忍痛狰狞，双手粗糙干裂，瞧着似长久在水里浸泡后被风吹裂。这双常年劳作手，相比于她面上肤色，当真犹如老妇般。
      
      果然如吴老汉所言，除去身后青紫淤血，身上再无其伤痕。可她总感觉有些对，虽然赵秀儿身上并无伤痕，也未有中毒迹象，甚至衙役闻讯时候，各家药堂大夫都证明她并未身患恶疾。
      
      “吴叔，请问那前来告状妇跟死者平日里干系如何？死者兄长又为何没有出现？”许楚皱眉问。
      
      自从恶鬼索命案之后，身为仵作吴老汉已然对许楚极为信服，见她发问，赶忙回话：“赵屠户平日里杀猪之后，由媳妇在肉铺卖肉，而自个则去各处村庄收猪回来。可以说，平时起早贪黑，并整日在家。那妇有名泼妇，对赵屠户还好点，可对小姑子赵秀儿可出了名苛刻......无论天寒地冻时候，还伏天，赵秀儿都得照看着家里所有吃喝拉撒，洗衣做饭，连茅房都要她个没嫁闺女清理。跟别说白日里算家里有水，那赵刘氏也许她在家洗衣裳，得远远赶到云州城边上小河里去呢......”
      
      说着，吴老汉似觉得赵秀儿太过可怜，还摇着头叹息了声。
      
      “那赵屠户没个脾气？”太合常理了，亲妹子被如此虐待，为何做兄长却能视而见？
      
      “嗐，还因为赵屠户中用才忍着？早些时候咱们也知，还后来那赵刘氏在外嚷嚷着说赵屠户行，当时这事儿闹沸沸扬扬连说书都会编排几句。”吴老汉云州城本地仵作，年纪大了，所以知自然也要多些。“要赵刘氏自个也个泼妇，和离了好寻婆家，怕当时她闹着和离了。”
      
      许楚听到这里，眉头由蹙更紧了。按理说算赵屠户真能或天阉之，那作为婆娘赵刘氏也没必要在外那般揭丑。退步说，饶赵刘氏懂将家丑外扬了，那定然存了过心思，后来又怎会只字提和离事儿？而赵屠户又如何能咽下这口气？
      
      “说起来也亏得赵刘氏娘家个远方兄弟心善，识文断字又有些学识，几番劝解才把两家仇怨解开。此后，那小子时来趟云州城，来探亲，来也为了劝和赵屠户跟赵刘氏好生过日子。”吴老汉说着，似突然想起了什么，感慨，“之前曾听说，原本有想着撮合下赵秀儿跟那后生，只知为何事儿没办成。当时羞恼赵秀儿还投过次护城河......”
      
      许楚眉头皱紧紧，太奇怪了，算说亲成，那赵秀儿也至于投河自尽吧。古来说亲之事多可数，两家和着结成秦晋之好，若和着也只打着哈哈敷衍过去。更何况只撮合，而非已经下聘之后再行退婚抛弃。大周立朝以来，从未听闻过因撮合成，女子堪受辱而投河自尽事。
      
      “莫非街坊邻背地里说了什么风凉话，让赵秀儿想开？”没等许楚再开口询问，直做背景板忍着呕吐萧明珠惨白着脸小声嘀咕起来，“都说市井多非，要被说脸皮薄了，谁会那么想开啊。”
      
      “那倒没听说，赵家最可怜赵秀儿了，谁会开眼笑话她啊。”
      
      旁会，可若自家呢？
      
      “赵刘氏那亲戚何来路？”
      
      “那后生以前在县中医馆做学徒，跟着师傅认了字学了药理，后来时常替师傅到云州城采买些药材。”
      
      许楚颔首，视线掠过赵秀儿尸首。可到底哪里出了差错？
      
      她再次靠近尸首，让吴老汉帮着将翻转过来细细研究其那伤痕来。忽然，经意之间她似闻到了若有若无微微凉苦味，那味既轻，混着些知名香料味并容易闻到。要许楚突然凑近，怕也会忽略过去。
      
      许楚迅速再次查探赵秀儿衣裳，既然她在家中生活格外艰难，嫂子又分苛刻，又怎会在病重之时还有心换了干净平整衣裳？更别说，居然还熏了香料。
      
      太合常理了，她记得那赵刘氏刘翠花曾说，当时赵秀儿前日身体适未能吃饭自行歇下了。第日早，她去寻赵秀儿，才发现赵秀儿已经没了气息。
      
      那么，个没了气息，又如何有先见之明在身体难受情况之下，在临死之前换了衣服，还熏香梳头打理自己？这般想，许楚目光落在了赵秀儿脚上，刚刚她验看脚心时候只心中觉得有些妥，却未曾想到既然赵秀儿在屋里休息，又怎会穿戴整齐，甚至睡觉还穿着鞋子？
      
      按常理来说，赵刘氏发现尸首，然后招呼了前来，再到撕扯秦秀才到衙门，怕没有多少心思给赵秀儿收拾吧。