汉朝昆阳即今天河南省叶县，当时阳郡个小城。前文提到，更始元年（公元23年）月，刘秀带领本部汉军攻克昆阳。随后，又拿下定陵（今河南叶县东）、郾县（今河南郾城县）诸地。王莽此次率领百万大军，可谓势在必得。
      
      此时刘伯升，则在加紧攻取宛城。在此之前，刘氏兄弟和绿林军众头领制定了作战计划，这首要步，攻取宛城。依靠其坚固，退可守、进可攻。继而号令天下，江山统。自月以来，刘伯升率领数万军队日夜对宛城进行强攻，可由于事前宛城将士直负隅顽抗，使得城墙外敌士兵尸体堆积如山，却还没能攻克它。双方都得到王莽军队即将来此增援，此消彼长之下，刘伯升所部士气大挫，反之宛城守军则表现得更为英勇。
      
      前有丈坚城，后有百万敌军，腹背受敌刘伯升起义军，此刻在心理上承受着巨大压力。为今之计，只有途可以拯救岌岌可危刘伯升，那扼守昆阳，缠住王莽大军主力，为汉军主力夺取宛城争取时间。只要起义军能够夺下宛城，能凭借坚固城池，和王莽争雌雄。
      
      而此刻，昆阳城只有区区千马，面对号称百万大军王莽，又能够支撑多久呢？自古狭路相逢勇者胜，刘伯升此刻也顾得许多了。只能孤注掷，全力进攻宛城，务必要在昆阳城破之前，拿下宛城。
      
      月中旬，王寻、王邑率领大军到达颍川郡郡治阳翟，距离昆阳仅有百多里路程。久，王寻、王邑便与新莽守将严尤、陈茂会合。
      
      在新莽诸将之中，严尤个具有远见卓识将领。观察了战场局势，向主将之大司空王邑建议说：“昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走。宛败，昆阳自服。”献计让王邑将主要兵力集中以攻打宛城刘伯升军队，这样可以造成前后合围之势。
      
      严尤此计策，可谓釜底抽薪绝招，再辅以王邑数万军队，几乎必胜之局。只可惜，王邑介莽夫，而且心胸狭窄，目光短浅，听严尤计策，止应允，还信誓旦旦地说：“前年，以虎牙将军身份奉命讨伐翟义，将其杀死，而且平定了叛乱。然而，由于没有活捉翟义，便使得被圣上严词责问，差点被治罪。现在带领着如此雄壮大军进攻昆阳这么个小城，如果都能攻克，何以向圣上解释呢？”
      
      随即，王邑下令前锋部队全力进攻昆阳。
      
      此刻，戍守昆阳城刘秀为了有限拦截王莽军队，从城中抽调数千兵力前去城外出关口阻击们，城中将领对其全力守卫昆阳，而去数里外关口堵截做法很理解。刘秀向其中些将领解释，王莽部队只有先锋到了昆阳城下，如果军固守昆阳，那么们很快会对昆阳造成合围之势，而且也会知晓城中兵力有多少，那样昆阳危险了。如果军能够在半路上拦住，仅能够有效地延缓进攻昆阳步伐，也能够让摸清们具体兵力有多少。而且此也个易守难攻地方，并能作为城中军队前哨，形成内外呼应之势，于军有很大优势。众将领闻言，深感有理，遂决定采取刘秀这条妙计。
      
      当王寻大兵压境、旌旗漫天之时，昆阳城外众将个个恐惧已，们见王寻、王邑兵力强大，还未交锋便掉头逃跑。奔回昆阳将士内心更惶恐安地惦念着妻室家小，打算分散返回各自城邑。
      
      刘秀见此情况，知晓如果任凭它发展下去，那自己这支起义军会攻自破，仅会守住阳关，丢了昆阳，更会连累进攻宛城兄弟军队全军覆没，于急忙提议说：“现在们兵马粮草已经很少，而外敌强大，如今合则赢，合则败。只要们能团结起来守住昆阳，能等到援军，否则所有都死路条。现在如果同心同德共谋大事，命都保住，更何况妻儿和财产？”
      
      众将闻言，无大怒，其中语气严厉地说：“刘将军怎么敢这样说话？这陷于仁义境地吗？”刘秀知晓们其实已经被自己言语打动，此刻虽然做发怒状，却也过色厉在荏，于，刘秀笑着站起，从容迫地让大家少安毋躁。
      
      恰巧这时派出侦察骑兵返回，告知刘秀敌兵大队马已到城北。众将急忙对刘秀怎么办。刘秀毫惊慌，而为大家铺展开幅幅客观成败预测图景。大家也拿定主意，只好跟着附和了两句。
      
      前面提到，这时昆阳城中仅仅只有军队千，刘秀害怕守住城池，误了全军大计，于派遣成国上公王凤、廷尉大将军王常留守城中，自己与骠骑大将军宗佻、威将军李轶等骑马趁着晚上冲出昆阳城南门，到外面去调集兵力。
      
      当时王莽先锋军队到达城下有近万，与刘秀军队相比，昆阳城中守军倍之多，刘秀虽然作战骁勇，却很难冲出敌固若金汤包围圈。因此，只能采取“明修栈、暗度陈仓”之计。用城中军队在城上擂动军鼓，让敌误以为城中守军会出城接受挑战。自己自从小路中逃出生天。
      
      每次遇见敌，都只会躲避而会交战，可谓谨慎小心之至，所以这路也还比较顺利。到了郾、定陵之后，刘秀调拨各营全部兵力前去援助昆阳，但众将却贪惜财物，打算分出部分兵力留守。如此目光短浅，怎么能够成大事，这对任何个有点见识而言，都难以忍受。
      
      刘秀果然非比寻常，但没有半分生气，还劝慰大家要为了点小财失了本性，生中大财还有很多，以后大业办成，少了金银财宝。众见如此说，心中羞愧难当，亦对刘秀见识分佩服，于整装待发，听从刘秀指挥。
      
      王邑心要攻克昆阳，谋士严尤为了能够让王邑改变策略，先去围攻正在攻打宛城刘伯升军队。可严尤几次番惜性命向王邑进言，都没有结果，王邑知晓严尤在军中很有德威，因此自己也能责罚于。严尤之言，但没有收到自己预料结果，反而更加坚定了王邑攻取昆阳决心。
      
      为了尽快攻下昆阳，王邑派兵将昆阳城重重包围，升起云车从上面俯视昆阳城中，其部队更旌旗布满原野，钟鼓之声传出数百里以外。时间，昆阳城外杀声震天。
      
      眼见昆阳城要守住了，王凤等知旦城破，必定鸡犬留结局。为求自保，王凤只能试图向王寻乞降，哪知王寻、王邑心中早有了计划，心想这昆阳城眼看已经成了自己囊中之物。如果依靠敌投降才攻下昆阳话，者能泄及攻下之愤，者则能显示自己军士雄壮威武，大大地失了自己面子。因而，对于王凤乞降，王邑、王寻过笑置之，并让使者带回去句话，让王凤洗净了脖子等着大军来砍杀。
      
      严尤闻讯，急忙赶到中军大帐，想要阻止王邑做法，哪知等到了王邑大帐所在，使者早被轰走了。只能看到王寻、王邑以为胜利在顷刻之间，心里得意洋洋、可世样子。
      
      这年月己卯日，刘秀便和召集来队伍起向前方推进，率领千多步兵和骑兵进军到距离王莽军队有里地方扎营列阵。王寻、王邑也派出数千马迎战。
      
      为了鼓舞士气，刘秀率个小分队冲入敌军杀了个回合，剿灭敌数余。众将眼见刘秀如此英勇，王莽军队却如此堪击，禁又惊又喜。刘秀知众将军看见自己作战骁勇，兵锋所向如入无之境，必会前来助战，遂率领军队向前，顾切地奋力冲杀，王寻、王邑军队向后退去，各部马齐乘胜追击，斩下成百上千敌首级。
      
      刘秀乘胜追击，连连取得胜利，于军队向前推进，而敌则断后退。所谓“兵败如山倒”，大概眼前这个样子。
      
      这时刘伯升攻占宛城已经天了，而刘秀心与敌交战，对这鼓舞心消息还知。为了尽快取得战争胜利，刘秀便想出了条攻心之计。让装扮成刘伯升，从宛城方向来到昆阳，报信说“宛城之下，城门已破。敌军溃败之下，或降或逃，此番大胜，军威大振，日援兵必到”，又让送信故意把信失落了。
      
      王寻、王邑得到了信，知了这个消息，心中很高兴，特别现在义军众将已经取得了多次胜利，胆量更加壮大，无以当。如此下去，自己方虽然有百万大军，却难以经得起消磨，最终士气堕，大军虽然数众多，却都会变成只只待宰绵羊。
      
      刘秀将信传到王邑之处，见们寨门紧闭，高挂免战牌，知此番自己计策已经取得了成功。遂率领千怕死勇士，从城西渡水冲击敌军最精锐中坚，王寻、王邑军阵见敌如此英勇，心中胆怯，马上开始混乱起来。刘秀乘着锐气可挡之势，率军队摧毁了敌阵，从而杀死了王寻。
      
      城中义军也击鼓呼喊，时间呼声震天动地，王莽军队大败，纷纷逃跑。在这时，天空电闪雷鸣，大雨倾盆而下，濩川河水大泛滥，战败王莽部队抢着渡河，结果少被挤进了河里，淹死数以万计，尸首堆积在河中几乎堵塞了河流。王邑、严尤、陈茂等王莽军大将眼见大势已去、无力回天，只能轻装骑马踏着死尸渡水逃走。
      
      战罢，刘秀缴获了王莽军队全部粮草和辎重，车辆盔甲和珍宝，多得数清，些消化了物资只好放火烧掉，以防被别利用。
      
      昆阳之战后，新莽王朝主力精锐部队几乎被全部歼灭。至此，新莽王朝犹如冢中枯骨，日薄西山，其覆灭已成定局。所谓“鼓作气，再而衰，而竭”，刘秀趁着敌打败，乘胜追击，久便率军攻下了荥阳县。
      
      正在起义汉军凯歌高进时候，个噩耗传来：刘伯升被更始帝所害，皇帝下旨命令刘秀赶到宛城谢罪，这切，又怎么回事呢？刘秀此番，又会有什么样际遇呢？