老太婆靠着窗边：
      
      "刚才我听到咳嗽声。"
      
      "您听错了吧！娘，您最近不但老眼昏花，连耳朵都重听了。"
      
      "才不是，刚才确实有人在这里被烟呛到才咳嗽的。"
      
      "真的吗？"
      
      权之助在附近来回走了二三十步，就像士兵绕城郭巡逻一样。
      
      "娘这么一说，我也嗅到人的气味了。"
      
      武藏小心谨慎，不敢立刻现身。因为在黑暗中，仍可看出权之助炯炯的目光充满敌意。
      
      而且权之助全身上下戒备森严，无懈可击。武藏看不出那人手上拿的是什么东西。所以屏气凝神专心注视对方的身影。最后终于看出他的右手外侧到手肘之间，藏着一支四尺长的圆棒。
      
      那不是支普通的擀面棍或棒子。也不是树枝，而是经过精心打造闪着光芒的武器。不止如此，在武藏眼里，那人与棒已经合为一体，可见这个男子平常随身携带武器，片刻不离。
      
        第4节：全力攻击
      
      第4节：全力攻击
      
      "嘿！谁在那里？"
      
      棒子猛然挥过来，掀起一阵强风。武藏受强风袭来，身子向旁一斜闪开了棒子的攻击。
      
      "我来向你要人。"
      
      对方直瞪着武藏默不吭声。
      
      "你快把从街上掳来的姑娘和男孩还给我。要是你不乖乖交出来并向我道歉的话，休怪我不客气。"
      
      武藏郑重地说着。
      
      这里的天然屏障驹岳山积雪的溪谷中，经常吹着刺骨的寒风，阵阵向人袭来。
      
      "交出来，把他们交出来。"
      
      武藏再次警告。
      
      武藏比刺骨寒风更加冷峻的语气，令这个手握木棒、两眼直瞪着武藏的权之助的毛发因愤怒而竖了起来。
      
      "你这混账，你说我掳走的？"
      
      "没错，你一定看他们妇孺好欺侮，就把他们掳走了。快把人交出来！"
      
      "你，你说什么？"
      
      权之助突然挥出四尺余长的棒子，速度之快，令人分不清打过来的是手还是棒子。
      
      武藏除了闪躲之外，别无对策。眼见这名男子精湛的技巧，加上勇猛的体力，武藏心中暗惊，只能望着对方：
      
      "不肯交出人来，你可别后悔！"
      
      武藏说完，往后退了几步，而棒功高强的对方却吼道：
      
      "少啰嗦！"
      
      对方直逼过来，间不容发。武藏退十步，对方就逼近十步；躲五步，对方即紧追五步。
      
      武藏在闪躲之余，有两次几乎可以握住刀柄，但他觉得这样做太危险而放弃。
      
      因为即使是在短时间内握住刀柄，手肘也会暴露在敌前。这情况因人而异，有的人不会察觉这种危险，有的人则会有所戒备。由于对方的棒子攻击速度比武藏预备反击的动作还快，要是逞一时之勇，小看对方是个乡巴佬，可能就要吃一记闷棍了。更何况光从呼吸就可感受到对方的强劲，稍有闪失，便会露出破绽。
      
      武藏小心谨慎的另一个理由是他尚未摸清权之助的底细。
      
      对方挥动棒子有固定的章法，而且步伐稳健，看起来浑身无懈可击。这个充满泥土味的农夫，连指尖都散发出高超武艺，非武藏以往所碰到的对手所能匹敌。而且这男子身上洋溢出武道精神的光芒，正是武藏梦寐以求却尚未达到的境界。
      
      如此详述武藏内心的思绪，仿佛他们对峙良久。事实上，一切均在弹指之间，权之助不断挥棒攻击武藏。
      
      "噢！"
      
      对方发出怒吼，拳打脚踢，全力攻击武藏。
      
      "嘿！"
      
      他还口出秽言：
      
      "你这混账东西！"
      
      "王八蛋！"
      
      对方时而单手，时而双手持棍。或打、或抽、或刺、或旋，变化万千。
      
      一般的大刀，分为握柄和刀刃，只能利用刀刃伤人。而棒子不分方向皆可攻敌。权之助的棒子功，已达出神入化，就像拉面师傅在拉面条一样，忽长忽短，令武藏眼花缭乱。
      
      "阿权，小心喔，对方可不是泛泛之辈哟！"
      
      他的母亲突然从主屋窗口喊道。武藏如临大敌，对方母子也视他为大敌。"娘，您别担心。"
      
      阿权得知母亲在一旁观战，更加勇猛。但武藏却趁此空隙，飕---的一个闪身抓住阿权的手。阿权霎时有如巨石落地般咚---的一声背部着地，跌个四脚朝天。
      
      "等等，浪人！"
      
      那母亲担心儿子安危，猛捶窗台大叫。凄厉的声音穿过竹窗，传入武藏耳中。这一喊，阻止了武藏下一个攻击行动。
      
      母子连心，骨肉之情使老母急得毛发竖立。
      
      那老母看到儿子阿权被打倒在地，颇感意外。而武藏在摔倒权之助之后，本想砍他一刀的。
      
      然而武藏并未下手。
      
      "好吧！我等你。"
      
      武藏骑坐在权之助胸前，并用脚踩住权之助仍握着棒子的右手，回头看了一眼那老母站立的窗口。
      
      "？"
      
      武藏面露讶异。
      
      因为，老母已不在那窗口了。被压倒在地的权之助不断地挣扎，试图挣脱武藏的手。没被压制的双脚不停地弹踢，企图以腰力和脚力来扭转败势。
      
      老母觉得大意不得，便离开窗户从厨房旁的门跑过来。虽然儿子已经被敌人制服在地，那老母依旧破口大骂：
      
      "瞧你这副德性，为何如此不小心呢？老母来助你一臂之力了，你可别输了。"
      
      武藏本来以为那老母从窗口处叫自己等一下，想必是到跟前跪地求饶，不料她是来激励战败的儿子，要他继续努力奋战。
      
      武藏瞧见老母的手上藏了一把没带鞘的剃刀，映着星光闪闪发亮。她站在武藏背后观战，并说：
      
      "你这个臭浪人，以为自己有两下子，就可以欺负种田人吗？你以为我们是普通的老百姓吗？"
      
      以武藏目前的处境，几乎无法再应付背后的敌人。因为被他压倒在地的是个生龙活虎的人，他无暇分神转身。权之助不停地扭动，几乎快磨破背上的衣服和皮肤了。他企图藉全力的挣扎，帮母亲制造有利的情势。
      
      "这浪人算什么?!娘，您别担心，可别太靠近啊！我现在就打倒他，让您瞧瞧！"
      
      阿权呻吟地说：
      
      "别急躁！"
      
      老母又摇旗呐喊着：
      
      "本来就不能输给这种野浪人，拿出我们祖先的英雄本色。木曾家族鼎鼎有名的太夫房觉明的血液流在哪里啊？"
      
      这一说，权之助大叫：
      
      "流在我身上。"
      
      说完，抬起头咬住武藏的大腿。
      
      权之助的棒子已离手，双手活动自如。现在又用力咬住武藏的大腿，使他无法施展身手。老母则趁此机会，拿起剃刀，朝武藏背后砍去。
      
      "等等，老太婆。"
      
      这会儿，换武藏喊停。因为他知道争强好斗是愚昧之行，再如此下去，必有人伤亡。
      
      如果这般作为救得了阿通和城太郎的话也就罢了，问题是无法确定。总之，先得把事情搞清楚再说。
      
      武藏考虑再三，才要求那老太婆把刀放下，但她并未马上答应。
      
      "阿权，你说怎么办？"
      
      儿子虽然被制伏在地上，但老母还是要征询他是否要妥协。
      
      炉中的柴火熊熊燃烧着，这一家的母子和武藏，双方把话说开之后，才知道这一切都是误会。
      
      "哎呀！哎呀！刚才真是好险啊！真是天大的误会。"
      
      老母这才放心地坐下来，他儿子也正想坐下。
      
      "喂，权之助。"
      
      "娘，什么事？"
      
      "先别坐下，带那位武士好好地看一下屋内，好证明我们并未藏匿那位女子和少年。"
      
      "对了，他还怀疑是我在街上绑架他们呢，真是太冤枉了。这位武士，请你跟我来察看屋内吧！"
      
      武藏接受他们的招待，脱掉草鞋进到屋内，坐在炉前。这会儿又听到母子二人的对话。
      
        第5节：一大遗憾
      
      第5节：一大遗憾
      
      "不，我知道你们是清白的，我不该怀疑你们，请原谅。"
      
      武藏不断地致歉，权之助也觉得过意不去。
      
      "刚才我也不对，应该先向你问明白再生气也来得及啊！"
      
      说完，靠到炉边盘腿而坐。
      
      话虽如此，武藏仍心存疑问。刚才在外面看到那头有斑点的乳牛正是自己从睿山带过来，交给城太郎，好让体弱多病的阿通骑乘的。
      
      那头母牛为何会拴在这里呢？
      
      "怪不得你会怀疑我。"
      
      权之助回答道：老实说，虽然自己在这一带有一些田地，但在傍晚都会到野妇池捕鱼。今天返家途中，看见池边有一头母牛陷在泥淖里。
      
      泥淖很深，牛愈挣扎就陷得愈深，所以我便把那头牛拉上来，一看是头母牛。我到处问人，怎么也找不到饲主。所以猜想这条牛一定是哪个盗贼偷出来丢在这儿的。
      
      "当时我心里盘算着，一头牛抵得上半个人工。因为我太穷了，无力供养母亲，老天怜悯我，才送给我的吧！所以我就将它拉回家了。现在既然知道你是主人，我一定还给你。至于阿通和城太郎之事，我一无所知。"事情说清楚之后，武藏才了解权之助不但是个坦诚率直的年轻人，而且是个纯朴的乡下汉子。也因为他这种个性，才发生刚才的误会！
      
      "如此说来，你一定很担心他们了！"
      
      老太婆以母亲的口吻，对儿子说：
      
      "权之助，快点吃，好快点帮忙寻找那两名可怜的同伴吧！如果他们还在野妇池附近的话就不打紧。