假如不能从失败中求取教训，追根究底，终究不过是一介平凡农夫被人打败罢了！如今难得遇到您这种高手，若不向您好好讨教，有如入宝山空手而归，令人扼腕。此所以我才会教训儿子，并带他来此。请你再与他比武，拜托你！"
      
      那母亲说完，又再次双手伏地对着武藏的脚跟膜拜。
      
      武藏走下来，走到跪在路旁的母亲身边，牵起她的手，将她送上牛背，说："阿权先生，你牵牛绳，我们边走边谈。让我考虑是否与你比武。"
      
      于是，武藏默默地走在这对母子前面。虽然武藏方才说要边走边谈，却始终沉默不语。
      
      武藏在犹豫什么呢？权之助无法明了。只是以狐疑的眼神凝视武藏的背，并紧跟住脚步，不停吆喝慢吞吞的牛只快步走。
      
      武藏会拒绝吗？
      
      会答应吗？
      
      骑在牛背上的老母也忐忑不安。他们走在高原的小路上大约一两公里以后，走在前头的武藏：
      
      "嗯！"
      
      他突然停下脚步。
      
      "我跟你比武。"
      
      武藏终于开口。
      
      权之助丢开牛绳。
      
      "你答应了吗？"
      
      武藏也察觉自己的决定太仓促，无视于权之助兴奋的眼神。
      
      "可是，这位老母亲。"
      
      他对牛背上的母亲说道：
      
      "如果有什么闪失，也没关系吗？比武与生死决斗只是差在使用的武器不同而已，其他可说毫无差别。"
      
        第11节：气急败坏
      
      第11节：气急败坏
      
      武藏如此慎重其事，老母亲脸上首次露出微笑。
      
      "这位武士，你毋须如此谨慎，我儿子学棒子功已有十年，竟然还输给年纪比他轻的你，丢尽我武家颜面。如果我们放弃武道精神，就等于失去活着的价值。所以就算他因此而丧生，那也是他自愿的，我这母亲绝不怨恨。"
      
      "既然您已有此觉悟。"
      
      武藏说完，脸色一正，捡起权之助丢下的牛绳。
      
      "此处来往人多，最好将牛系在偏僻的地方，我俩也能专心比武。"
      
      在伊宇高原中央，有一棵快枯萎的巨大落叶松。武藏将牛拴在松树下，说道：
      
      "阿权先生，请准备好。"
      
      武藏催促着。
      
      等待已久的权之助立刻应声并握好棒棍，站在武藏面前。武藏屹立不动，静观对手。
      
      "……"
      
      武藏手上并无木剑，也无意就近捡拾任何物品权当武器。他的肩膀不紧绷，轻松地垂下双手。
      
      "你不准备吗？"
      
      权之助问他。
      
      武藏反问：
      
      "为什么？"
      
      权之助气急败坏，瞪大眼睛说：
      
      "你得使用武器，任何东西都行。"
      
      "我有。"
      
      "赤手空拳吗？"
      
      "不是。"
      
      武藏摇头，左手缓缓地移到武士刀的护手下方。
      
      "在这里。"
      
      武藏回答。
      
      "什么？用真剑？"
      
      "……"
      
      武藏撇嘴微笑以示回答。此时，双方对峙，气氛紧张凝重，必须全神贯注，不可疏忽大意。
      
      那老母亲气定神笃地趺坐在落叶松树根上。听到这番话，脸色霎时铁青。
      
      ---用真剑！
      
      当老母亲听到武藏如此回答时，浑身一阵战栗。
      
      "啊！请等等。"
      
      老母亲突然开口。
      
      但是武藏和权之助都紧瞪着对方。不动如山，对于老母亲的惊呼声充耳不闻。
      
      权之助紧握在手的棍棒仿佛纳尽这高原精气，蓄势待发。而武藏手握住刀鞘，锐利的目光直逼对手眼眸。
      
      其实二人已在精神上缠战厮杀一番了。各自的眼神炯炯发光，比大刀和棍棒更加犀利地交锋，企图以眼神慑人再运用武器对决。
      
      "等一等。"
      
      老母亲再次喊叫。
      
      "什么？"
      
      武藏往后退四五尺后回话。
      
      "你要用真剑比武吗？"
      
      "没错---对我而言使用木剑或真剑毫无差别。"
      
      "我并非阻止此事。"
      
      "您了解最好，只要我的手一握上剑，就别要求我只能使五成或七成实力了。要是害怕，现在就快点逃吧！"
      
      "没这回事。我阻止你并非此意，而是在比武之前若未先自我介绍，恐怕日后就没机会了。所以我才会喊暂停的。"
      
      "我了解了。"
      
      "我一点也不怨恨。但你们有此良机能彼此切磋，是你们的缘分。阿权啊！由你先自我介绍。"
      
      "是的。"
      
      权之助恭敬地行礼。
      
      "据传，我的祖先乃太夫房觉明，曾经为木曾殿下的幕下大臣。觉明在木曾殿下灭亡之后，便离家侍奉于法然大人麾下。我的祖先想必是这一族出身的，经过一段长远的岁月，薪传至我这一代，却是一介乡下农民。而父亲因为曾经遭受耻辱，深感遗憾，因此到山岳神社发誓，必将武道发扬光大。又在神明前将自创的棒子功命名为梦想流，大家便以'梦想权之助'称呼我。"
      
      权之助语毕，武藏也回礼，并说：
      
      "在下来自播州赤松的支流，乃平田将监末代的家臣，住在美作乡宫本村，父亲是宫本无二斋。我是独生子武藏，无亲无友，独闯江湖，所以即使在此比武命丧于你的棍棒下，也无需为我善后。"
      
      又道：
      
      "开始吧！"
      
      武藏重新摆好架势，权之助亦再度握好棍棒。
      
      他响应道：
      
      "好。"
      
      权之助的母亲坐在松树根上观战。此时她屏息凝神，几乎无法呼吸。
      
      如果要说这是天降灾难的话，也是自找的。因为是自己追上来，让儿子面对白刃的挑战。这位母亲的做法异乎常人，这时她的心情却笃定自若。不管将来别人会怎么说，她自有一套信念存在。
      
      "……"
      
      这母亲双肩微倾地稳坐着，双手扶膝，犹如端坐行礼似地。不知道她养育了几个儿女，又有几个儿子早逝，她的身体不知忍耐过多少贫困煎熬，使得外表看来更是羸弱瘦小。
      
      但是这时眼看武藏和权之助在咫尺之间互相对峙。
      
      "开始了！"
      
      当他们出口开战时，母亲的眼神闪耀着光芒，仿佛天地诸神全都聚此观战。
      
      她的儿子已将生命暴露于武藏的剑前。武藏拔去刀鞘的那一瞬间，权之助似乎也觉悟到自己的宿命，全身一阵冰冷。
      
      奇怪，他跟前几天判若两人。
      
      权之助突然察觉差异处。
      
      前几天在家里与武藏搏斗时的印象和现在完全不同。若以书法来形容的话，可说那天武藏动如行云流水的草书；但是在今日严肃的气氛中，武藏又像一笔一画丝毫不含糊的楷书，字迹端正。权之助察觉自己低估了对手的实力。
      
      在权之助察觉之后，原本自信十足的棒子功，这会儿却只能举棒于头上，根本无法出手。
      
      "……"
      
      "……"
      
      伊宇高原草地上的薄雾，慢慢聚拢，又慢慢散去。远处山头可见孤鸟潇洒地飞过。
      
      "啪"---一声，两人之间发出空气的声响，这个震动极其迅速，犹如飞鸟被击落地，肉眼难辨。这声响不知是棍子还是剑划破空气的声音，无从判断。犹如禅学上弹指之间的细微声音。
      
      不仅如此，双方形体与武器合而为一，行动迅捷，两人的位置早已异位。
      
      权之助挥棒攻击，没打中武藏。武藏还手，由下往上攻的刀刃，虽未击中，却削过权之助的右肩，几乎要削掉他的小鬓毛。
      
      这时，武藏所使用的刀法非常独特。他的刀刃击向对手身体之后，一个闪光犹如松叶形般收回刀刃。这个收回刀刃也是攻击的一招，足以置对手于死地。
      
      权之助根本无力反击，只能紧握棍棒两端举在头上抵挡武藏的攻击。
      
      "铿"的一声，大刀击中他额前的棍棒。在此情形下，棍棒通常会被砍成两段。但如果刀刃未斜砍的话，棍棒就不会断裂。因此权之助接招时心里有数，他双手横握棍棒挡在额前，左手手肘深深推向武藏手边；右手肘弯曲抬高，企图只以棍棒一端击向武藏的肋骨。如此虽然挡住了武藏的大刀，但是权之助卯上全力的快速一击并未成功。
      
      因为在权之助头顶上方的棍棒与刀垂直触击而卡住了。棒子的一端直逼武藏胸前，只可惜尚差一寸就可击中武藏。
      
      现在双方拉也不是。
      
        第12节：穷极活理
      
      第12节：穷极活理
      
      推也不是。
      
      若欲勉强推拉，势必是急躁者落败。
      
      假如是刀与刀的对决可能平分秋色。但是一方持刀，一方持棍棒，两人一时无法取舍。
      
      棒子既无护手亦无刀刃，又无刀尖和刀柄。
      
      但是这把四尺长的圆棒子，可以说整支都是刀刃，也全是刀尖或刀柄。只要火候够的话，千变万化的棒子功并非刀剑所能匹敌。
      
      如果对方以剑术接招---
      
      棒子会攻过来吧？
      
      果真如此推测的话，恐怕会遭遇不测吧！因为棒子可以因地制宜，同时兼具短枪特性。
      
      武藏的刀与棍棒垂直交击，他之所以未拔回大刀乃因他一时无法预测。
      
      权之助更显谨慎。因为他的棒子在头顶上撑着武藏的大刀，处于挨打劣势。别说拔回，只要身体的气势稍有松弛[奇][书][网]，可能就让武藏的大刀---有机可趁。
      
      这一打可能头破血流了。
      
      权之助虽然在山神前领悟梦想流的棒子功，且运用自如，但此刻却一招半式也使不出来。