下得好大呀！雨会打进来的，快进来！"
      
      "不要，我是来拜托您的。泽庵师父！请您把他放下来。"
      
      "谁？"
      
      "武藏。"
      
      "岂有此理！"
      
      "我会感激您的。"
      
      阿通在雨中对着泽庵下跪，双手合十。
      
      "求求您……我怎么样都没关系……请救救他！救救他！"
      
      雨声盖过阿通的哭声，但是，阿通却像个瀑布下的修行人，合紧双掌。
      
      "我拜托您，泽庵师父，我求您！只要我能做的事，我什么都愿意做……请、请您，救救那、那个人！"
      
      雨点不断地打入她嘴里。
      
      泽庵像石头一样静止不动，紧闭着眼睛，像一尊神像。后来才大大地叹了一口气，终于睁开眼睛，说道：
      
      "快去睡吧！你的身体又不强健，继续淋下去会生病的。"
      
      "如果……"阿通捱到门边。
      
      "我要睡了，你也睡吧！"
      
      他重重地关上门。
      
      然而阿通却没妥协，也没屈服。
      
      她竟然钻进地板下的隙缝中，爬到泽庵的寝铺附近。
      
      "我求求您！我这一生惟一的请求……泽庵师父！如果您不答应就太不人道了……您是鬼……您是冷血动物。"
      
      本来泽庵忍着不动声色，这下子看来是睡不成了，他终于发火跳起来，怒斥道：
      
      "来人呀！我房间的地板下有小偷呀！快给我抓住啊！"
      
      10
      
      经过昨夜那一场风雨，春天的气息被洗得无影无踪。今早，酷热的阳光直射额头。
      
      "泽庵师父！武藏还活着吗？"
      
      天一亮，阿杉婆就一副幸灾乐祸的样子来寺里到处张望，想看热闹。
      
      "哦！是阿婆呀？"
      
      泽庵走到走廊，继续说道：
      
      "昨夜的风雨可真大呀！"
      
      "这场风雨来得正是时候。"
      
      "但是，雨再怎么大，也不会一夜两夜就把人淋死。"
      
      "下那么大雨，他还活着呀？"
      
        第23节：不知生命真谛
      
      第23节：不知生命真谛
      
      阿杉婆满脸皱纹，眼睛眯成一条线，望着千年杉的树梢，说道：
      
      "他像条抹布挂在树上，没有动静耶！"
      
      "乌鸦还没去啄他的脸，可见武藏一定还活着。"
      
      "太谢谢您了！"
      
      阿杉婆边点头，边窥视里面，问道：
      
      "没看到我媳妇，可不可以帮我叫一下？"
      
      "媳妇？"
      
      "我家的阿通呀！"
      
      "她还不是本位田家的媳妇吧！"
      
      "再过一阵子，就要把她娶进门了！"
      
      "你儿子不在，你娶媳妇进门，跟谁结婚呀？"
      
      "你这个流浪和尚就别管这些闲事了！阿通在哪里啊？"
      
      "大概在睡觉吧！"
      
      "这样子呀？"
      
      她一个人自圆其说：
      
      "我吩咐她晚上要好好看着武藏，所以白天想睡觉也是理所当然的……泽庵师父！白天就由你看着他吧！"
      
      阿杉走到千年杉下，仰头望了一阵子，终于拄着桑树拐杖回村子去了。
      
      泽庵则一进房间，直到晚上都没有露面。只有一次，村里的小孩跑来用石头丢千年杉树梢时，他曾打开格子门大声斥责：
      
      "鼻涕鬼！干什么？"
      
      之后，格子门就整天没再开过。
      
      在同一栋屋子里的阿通房间，格子门今天也是紧闭着，不过小和尚们倒是忙进忙出地端药送粥。
      
      昨夜的倾盆大雨中，寺里的人发现了阿通，硬是把她拉进屋里，住持还狠狠地说了她一顿。结果阿通染了风寒，发烧在床上，无法起身。
      
      今夜的天空，一反昨夜的大雨，明月皎洁。寺里的人都熟睡后，泽庵书看累了，便穿上草鞋，走到屋外。
      
      "武藏---"
      
      他一叫，杉树高处的树梢摇晃了一下。
      
      闪亮的露珠纷纷落下。
      
      "可怜虫，连回答的力气都没了吗？武藏！武藏！"
      
      这一来，对方大声回答：
      
      "干啥？臭和尚！"
      
      武藏怒吼，力气一点也没衰竭。
      
      "哦---"
      
      泽庵再次抬头。
      
      "声音还很宏亮嘛！看来还可以撑五六天吧！对了……你肚子饿了吗？"
      
      "少啰嗦！和尚，快把我的头砍下吧！"
      
      "不行不行！不能随便乱砍头。像阁下这样的莽汉，搞不好即便是只剩个头，还会追杀过来呢……来赏赏月吧！"
      
      泽庵坐到一块石头上。
      
      "哼！你要怎么样？你给我记住！"
      
      武藏的身体被绑在老杉上，他使尽全力，摇得树梢上下晃动。
      
      杉树皮、树叶纷纷落到泽庵头上。泽庵弹去领子上的落叶，仰头说道：
      
      "对了、对了！不这样发发怒气，就看不出真正的生命力，也表现不出人的味道。最近的人呀！不是成了不会生气的知识分子，就是装出人格崇高的样子。要年轻人模仿这种老气横秋的举止，真是岂有此理。年轻人不会发怒是不行的呀！再发怒啊！再多发怒啊！"
      
      "哼！我会把这绳子扯断，跳到地上，把你踢死。你等着瞧吧！"
      
      "有出息！我等着瞧---对了！要继续吗？绳子还没断之前，你可别断气啦！"
      
      "你说什么！？"
      
      "好大的力气，树在动了。可是，大地却没受影响呀！这是因为你的怒气只是私人的怒气，所以非常微弱。男子汉的怒气，必须是为公众而愤怒。为了个人小小的感情问题就发怒，那是女性之怒。"
      
      "你有屁尽管全放出来---我们走着瞧！"
      
      "算了吧！武藏，这样只会徒增疲累。不论你再怎么挣扎，别说天地了，连这乔木的一根树枝都不可能断呢！"
      
      "哼……"
      
      "以你这么大的力气，即使不为国家，至少也要贡献给他人。要是如此，别说天地，连神明都会为之动容---更何况是人呢？"
      
      泽庵开始用说教的口吻了。
      
      "真可惜！你有幸生为一个人，却仍跟山猪、野狼一样，野性不改。连一步都没进到人类的世界，年纪轻轻就即将在此了结一生了！"
      
      "啰嗦！"
      
      他从高处吐了一口口水，但是，口水在半途就化成一团雾气了。
      
      "听好，武藏---你太高估自己的能力了！你一直认为这世上没有人强过自己……结果怎么样啦？看看你现在的狼狈样！"
      
      "我一点也不觉得可耻，我不是因为能力不足才输给你的。"
      
      "不管是输在策略还是口才，反正输了就是输了。证据摆在眼前，不管你怎么懊恼，我胜了，坐在石板上；你败了，乖乖被绑在树上，任由风吹雨打，不是吗---我们两个之间到底差在哪里，你可知道？"
      
      "……"
      
      "比力气，的确，你是最强的。虎与人是无法比拼力量的，但是，老虎还是比人类低等呀！"
      
      "……"
      
      "你的勇气也是如此。以前你的所作所为，都是因为不智、不知生命真谛才表现出的蛮勇。这不是真勇，也不是武士应有的作为。真勇，是指能知恐怖之处，懂得珍惜生命，最后怀抱龙珠，死得其所，这才是真正的人呀……我说可惜，指的就是这件事。你生来就具有过人的力量和阳刚之气，但没学问，只学到武道坏的一面，没想过要磨磨你的智德。人们常说文武两道，所谓两道，不是指两个道，而是在人生道上将两者合一---你了解了吗？武藏！"
      
      石不语，树亦不语，黑夜仍然寂静无声。沉默持续了一阵子。
      
      终于，泽庵慢条斯理地从石头上站了起来。
      
      "武藏，你再想一晚看看。想好了，我再来砍你的头。"
      
      说完，举步离去。
      
      走了十步，不，大约二十步左右，当他正要走进本堂的时候。
      
      "喂！等一等！"
      
      武藏从树上叫住他。
      
      "什么事？"
      
      泽庵从远处回头答道。
      
      "请再回到树下。"
      
      "嗯……这样吗？"
      
      接着，树上的人影突然大声呼唤：
      
      "泽庵和尚---救救我呀！"
      
      他似乎哭得很剧烈，上空的树梢摇晃得很厉害。
      
      "我从现在开始，想要重新活一次……我现在才了解我生为一个人是负有重大使命的……我开始了解生命价值的时候，才警觉到这个生命不就被绑在这树上吗……啊啊！我做错了！已经无法挽救了！"
      
      "你能觉悟，真是太好了！你的生命可以说现在才晋升为人类。"
      
      "啊啊！我不想死！好想再活一次。活着，再重新来一次……泽庵和尚！求求你，救救我！"
      
      "不行！"
      
      泽庵断然摇头。
      
      "人生有很多事是无法重新再来过的。世间任何事都是真刀真枪定胜负，你现在就像被对方砍了头，还想把它接回去一样。你虽可怜，但我泽庵不会为你解开绳子。为免死状太难看，你还是念念经，静静体会生死大义吧！"
      
        第24节：专心一志
      
      第24节：专心一志
      
      泽庵草鞋的声音逐渐消失，武藏也没再呼唤他了！
      
      他照泽庵说的，闭上大悟的眼睛，放弃求生的念头，也放弃死亡的念头。在萧飒的林风和满天星斗的夜空下，只有一股冰凉直渗入背脊。
      
      ……好像有人？
      
      树下有个人影仰望着树梢，接着抱住千年杉，拼命往上爬。那人看来拙于爬树，只爬了一点，就和树皮一起滑了下去。
      
      即使如此---即使手都被树皮磨破了---那人仍然不屈不挠，一心一意往上攀爬，终于够到树枝，再抓住另一枝树枝，爬上了最高处。