这个叔父，现在以打猎为生，但年轻时，可是一名出生入死的战国武者。他的身体现在还非常硬朗，皮肤还像当年奔驰战场时一般黝黑，头发也没阿婆那么白。他姓渊川，名权六。
      
      不用说，本家的儿子又八是自己的亲侄子，因此对这次发生的事，做叔叔的当然不能袖手旁观。
      
      "阿婆！"
      
      "啥事？"
      
      "你已有所准备，行李都打点好了。但是我只穿着平常的衣物，得找个地方打点一下才行呀！"
      
      "下了三日月山，那儿有个茶庄。"
      
      "对、对！到了三日月茶庄，就可以买到草鞋和斗笠了。"
      
      从这里下山，到了播州的龙野，斑鸠就近了。
      
      然而，春夏之际不算短的白昼，此刻也已日暮西山了。阿杉和阿权在三日月茶庄休息。
      
      "今天绝不可能赶到龙野，晚上只好到新宫附近的客栈，盖那些臭棉被了！"
      
      阿杉付了茶钱。
      
      "走吧！"
      
      权六也拿起新买的斗笠，正要起身，突然说道：
      
      "阿婆！稍等一会儿。"
      
      "干啥？"
      
      "我到后面去装些清水---"
      
      权六绕到茶庄的后面，在竹筒里装了些清水。正要回去时，忽然停下来从窗口窥视微暗的屋内。
      
      "是病人吗？"
      
      有个人盖着草席躺在屋里，空气中充满了药味。那人的脸埋在草席里，只看到黑发散乱在枕头上。
      
      "权叔啊！还不快出来呀？"
      
      阿婆喊着。
      
      "来喽！"
      
      他跑了出去。
      
      "你在干啥呀？"
      
      阿婆非常不悦。
      
      "那里好像有个病人---"
      
      权六边走边解释。
      
      "病人有这么稀奇吗？你真像个贪玩的小孩！"
      
      阿婆斥骂道。
      
      权六在这本家的老人面前，觉得抬不起头。
      
      "是、是、是！"
      
      连连点头赔不是。
      
      茶庄前通往播州方向的道路，是个大坡道。由于往来银山的人马不断行经的结果，雨天时到处留下大大小小的坑洼，干涸之后凹凸不平。
      
      "别摔了！阿婆！"
      
      "你在说啥呀？我这老太婆可没像这马路，已经老态龙钟了！"
      
      话刚说完，上头传来声音：
      
      "老人家，你们精神可真好哇！"
      
      抬头一看，原来是茶庄的老板。
      
      "喔！刚才劳你照顾了！你要上哪去？"
      
      "去龙野。"
      
      "现在去？……"
      
      "不到龙野，就找不到医生。现在即使骑马去，回程也是半夜了！"
      
      "病人是你妻子吗？"
      
      "不是。"
      
      老板皱着眉头说道：
      
      "要是自己的老婆或孩子，也就罢了。那客人原本只在店里休息一下而已，没想到给我惹来这么多麻烦。"
      
      "刚才……老实说我从后院偷看了一下……在那儿的是个旅客吧？"
      
      "是个年轻女子。在店前休息的时候，她说身子发冷，我也不能丢着不管，把后面的小房间借给她休息，没想到烧越来越厉害，好像很痛苦的样子。"
      
      阿杉婆停下脚步，问道：
      
      "那女子是不是个十七岁左右---而且身材修长的姑娘？"
      
      "没错……她说是宫本村的人。"
      
      "权叔！"
      
      阿杉婆对他使个眼色，急忙用手探进腰带，说道：
      
      "糟了！"
      
      "什么事？"
      
      "念珠啦！放在茶庄的桌上，忘了拿。"
      
      "哎呀呀！我这就去帮你拿来。"
      
      老板正要掉头回去。
      
      "这怎么行！你要去找医生，病人要紧，快走吧！"
      
      权叔早就大步跑回去了。阿杉把茶庄老板打发走之后，也赶紧跟在后面。
      
      ---准是阿通没错！
      
      两人连呼吸都急促起来。
      
      阿通自从那夜被大雨淋得全身发冷之后，就一直高烧不退。
      
      在山上和武藏分手之前，她紧张得根本忘了这件事，但是和他分手之后，走没多久，阿通全身开始酸痛，不得不向这三日月茶庄借宿休息。
      
        第26节：绝不是野兽
      
      第26节：绝不是野兽
      
      "……大叔……大叔……"
      
      她想喝水，梦呓般唤着老板。
      
      店一打烊，老板就去找医生了。刚才，老板到她的枕边，告诉她在他回来之前要多忍耐。然而阿通现在发高烧，把这些话都忘记了。
      
      她感到口渴，高热刺着舌头，就像蔷薇的刺一样。
      
      "……给我水啊！大叔……"
      
      阿通好不容易爬了起来，伸长脖子望向水龙。
      
      好不容易爬到水桶边，正伸手要拿竹勺子的时候。
      
      砰的一声，不知哪个门倒了。山上的小屋，本来就不关什么门户的。从三日月坡折回来的阿婆和权六，摸索着进来。
      
      "好暗呀！权叔！"
      
      "等一等！"
      
      他穿着鞋子来到火炉旁，拿了一把柴火照明。
      
      "啊？……不在啊！阿婆。"
      
      "咦？"
      
      这时，阿杉马上注意到水龙处的门开着一条缝。
      
      "在外面。"
      
      她大叫。
      
      突然，有个人影拿着装满水的水勺丢向阿杉的脸，仔细一看，原来是阿通。她就像只风中的飞鸟，沿着茶庄前的坡道，往反方向逃走了，袖子和裙裾被风吹得啪啪作响。
      
      "畜牲！"
      
      阿杉追到外面走廊。
      
      "权叔啊！你在干吗呀？"
      
      "逃走了吗？"
      
      "什么逃走了吗！都是你笨手笨脚被她发现了啦---咦？快！快来帮个忙呀！"
      
      "在那里！"
      
      他望着像只鹿般拼命奔逃的黑影。
      
      "没关系，她是个病人，而且一个女子的脚程，我们铁定追得上。"
      
      他追到外面，阿杉紧跟在后面说道：
      
      "权叔！你可以砍她一刀，但是要等我阿婆说完满腹的怨气，才能砍她的头！"
      
      过了一会儿，跑在前头的权六回头大叫：
      
      "糟了！"
      
      "怎么啦？"
      
      "前面是竹林山谷---"
      
      "她逃进去了吗？"
      
      "山谷虽浅，但是太暗了！得回茶庄去拿松木火把来才行呀！"
      
      他望着孟宗竹的崖边自言自语。
      
      "嘿！你慢吞吞的干什么呀！"
      
      阿杉说着，往权叔的背用力一推。
      
      "啊！"
      
      从满地竹叶的山崖滑行下去的巨大脚步声，终于在下面黑暗之处停了下来。
      
      "臭阿婆！你在胡搞什么啊？你也快点给我下来！"
      
      12
      
      昨天出现，今天又出现了！
      
      日名仓高原十国岩的旁边，有一团黑色的东西，静静坐在那儿，看起来好像是岩石的头部掉了一块下来。
      
      "那是什么啊？"
      
      值班兵们用手遮阳光，猜测着。
      
      很不巧，阳光像彩虹膨胀开来，无法看清楚。有一人随口说道：
      
      "是兔子吧？"
      
      "比兔子还大，是只鹿。"
      
      另外一个人说道。
      
      旁边又有人说，不对、不对，兔子或鹿不会一直静止不动，还是岩石才对。
      
      "岩石或树木，不可能一夜之间就长出来呀！"
      
      有人反驳。
      
      这一来大家开始抬杠了。
      
      "岩石一夜之间长出来的例子很多。像陨石，就是从天上掉下来的啊！"
      
      有人回嘴。
      
      "嗳！管它是什么东西，不干我们的事。"
      
      有一个人悠哉地从中调解。
      
      "什么不干我们的事？我们为何要设置日名仓这关卡呢？通往但马、因州、作州、播磨这四国的交通要道和边境，我们都必须严加防守。不是光拿薪饷在那儿晒太阳呀！"
      
      "知道了，知道了！"
      
      "如果那不是兔子，也不是岩石，而是人的话，那该怎么办？"
      
      "失言、失言。不要再争了，好吗？"
      
      有人居中调停，本以为争吵终于结束了，没想到又有人说：
      
      "对呀！搞不好是人喔！"
      
      "怎么可能？"
      
      "再猜也没用，用箭射一下看看。"
      
      有人立刻从岗哨里拿出弓箭，看来像是个高手，单手架箭，拉满弓弦。
      
      造成争议的目标和岗哨间正好隔着一个深谷，它在对面的缓坡上，因为背光，看起来是全黑的。
      
      咻---
      
      箭像只鹎鸟，直直越过山谷。
      
      "太低了！"
      
      后面的人说道。
      
      立刻架上第二支箭。
      
      "不行、不行！"
      
      这回另外一个人把箭抢过去，瞄准，结果半路就掉下去了！
      
      "你们在闹什么？"
      
      在岗哨值勤的监督武士走了过来，听了原委之后，说道：
      
      "好，借我一下。"
      
      这武士接过弓箭，一看架式便知此人身手非凡。
      
      监督官拉满弓，大家以为箭就要射出去了，他却收回弦，说道：
      
      "这箭不能乱射。"
      
      "为什么？"
      
      "那是人。但是不知是神仙，还是他国的密探，还是想要跳崖自杀的？反正去把他抓过来就是了！"
      
      "你们看吧！"
      
      刚才猜是人的值班兵得意洋洋。
      
      "快走吧！"
      
      "喂！等一等！要抓人可以，但是要从哪里爬上那座山呢？"
      
      "沿着山谷的话---"
      
      "是断崖呀！"
      
      "没办法，还是从中山岭那里绕过去吧！"
      
      武藏一直环抱着双手，从这里俯瞰山谷对面日名仓岗哨的屋顶。
      
      他想，那几栋房屋的其中之一，一定关着阿吟姐姐。