那人喘着气：
      
      "……武藏……武藏！"
      
      武藏转向那人，一张脸只剩眼睛还能动，像个骷髅。
      
      "……哦？"
      
      "是我！"
      
      "……阿通姑娘？……"
      
      "逃走吧……你刚才不是说死了会遗憾吗？"
      
      "逃走？"
      
      "对……我也无法再待在这个村子里了……再待下去，我会受不了的……武藏，我要救你。你会接受吗？"
      
      "哦！把这绳子割断，快割断！"
      
      "请等一下！"
      
      阿通单肩背着一个小小的包袱，从头到一身外出旅行的打扮。
      
      她拔出短刀，一刀就把武藏的绳子割断了。武藏的手脚已无知觉，阿通想支撑他，没想到两个人都踏了空，一起从树上重重掉落下来。
      
      从两丈高的树上掉下来，武藏竟然还能站得住。他一脸茫然地立在大地上。接着，他听到脚旁传来呻吟声。低头一看，阿通手脚趴在地上挣扎奇+shu$网收集整理，站不起来。
      
      "喔！"
      
      武藏扶她起来。
      
      "阿通姑娘！阿通姑娘！"
      
      "……好痛……好痛啊！"
      
      "摔到哪里了？"
      
      "不知道摔到哪里了……但还可以走，没关系！"
      
      "掉下来的时候，连撞了好几根树枝，应该不会受什么大伤。"
      
      "别管我了！你呢？"
      
      "我……"
      
      武藏想了一下，说道：
      
      "我还活着！"
      
      "当然还活着呀！"
      
      "我只知道这点而已。"
      
      "快点逃吧！越早越好……如果被人看见了，我跟你都会没命的。"
      
      阿通跛着脚走，武藏也跟着走---默默地、缓缓地，就像失了魂的小虫，走在秋霜里。
      
      "你看！播磨滩那边已经破晓，露出鱼肚白了！"
      
      "这是哪里？"
      
      "中山岭……已经到山顶了！"
      
      "已经走这么远啦？"
      
      "专心一志，竟有这么大的力量。对了！你已经两天两夜没吃任何东西了！"
      
      经她这么一说，武藏才感到饥渴难耐。阿通解开背上的包袱，拿出蔴薯。甜甜的馅儿吞到肚里，武藏感到生之喜悦，拿着薯的手不断颤抖。
      
      我还活着呀！
      
      他深切体认到这点，同时，他也热切地期待---从现在开始，我要重新生活了！
      
      嫣红的朝阳照着两人的脸庞。阿通的脸越来越鲜明，武藏突然想到，自己竟然会跟她在这里，简直像在做梦，怎么想都觉得不可思议。
      
      "到了白天，更不能大意。尤其是快要到边境了！"
      
      武藏一听到边境，眼睛突然一亮。
      
      "对了！我现在要到日名仓关卡去。"
      
      "什么？……你要去日名仓？"
      
      "我的姐姐被关在那山牢里。我要去救姐姐，阿通姑娘！咱们在此分手吧！"
      
      "……"
      
      阿通心里有点愤恨不平，默默地瞪着武藏的脸，终于开口说道：
      
      "你真的要这么做？如果要在这里就分手，那我何必离开宫本村呢？"
      
      "可是，这也没办法呀！"
      
      "武藏哥哥！"
      
      阿通的眼神逼近他，握住武藏的手，她双颊和全身发热，满怀的热情，使她不断颤抖。
      
      "我的心情以后慢慢再谈。我不喜欢在这里分手，不管你要去哪里，请都带着我。"
      
      "可是……"
      
      "我求求你！"
      
      阿通合掌说道：
      
      "即使你不喜欢，我也要跟着你。你要救阿吟姐，如果我碍手碍脚的话，我可以先到姬路城等你。"
      
      "好吧……"
      
      说着，武藏正准备离去。
      
      "一言为定喔！"
      
      "嗯！"
      
      "我在城下边的花田桥等你！见不到你，一百日、一千日我都会站在那儿等的。"
      
      武藏点头答应，一径儿沿着山脊直奔而下。
      
      11
      
      "奶奶---奶奶！"
      
      阿杉的外孙丙太光着脚丫，从外面直奔回来。一进门，用手把青鼻涕一抹。
      
      "不好了！奶奶！你还不知道吗？还在做什么呀？"
      
      他对着厨房大叫。
      
      阿杉婆在灶前，正拿着竹筒吹气升火，回道：
      
      "什么事呀？大惊小怪的。"
      
      "村里的人都闹成这个样子了，奶奶你怎么还在煮饭呀---难道你不知道武藏已经逃走了吗？"
      
      "什么？逃走了？"
      
      "今天一早，武藏已不在千年杉上了！"
      
      "真的？"
      
      "寺里的人也是乱作一团，因为阿通姐姐也不见了！"
      
      丙太没想到自己说的事，竟然让奶奶的脸色变得如此可怕，吓得直咬指甲。
      
      "丙太呀！"
      
      "是！"
      
      "你赶快去叫你娘和河原的权叔快点来。"
      
      阿杉婆的声音在颤抖。
      
      然而丙太还没出门，本位田家的门前已经挤满了人。其中，女婿、还有权叔也在里面。另外，还有其他的亲戚和佃户，都在那儿嚷着：
      
      "是不是阿通那娘们儿把他放走的啊？"
      
      "泽庵和尚也不见了。"
      
      "一定是这两个人耍的把戏。"
      
      "这下子该怎么办呢？"
      
      女婿和权叔等人，扛着祖传的长枪聚集在本位田家门口，情绪非常激动。
      
      有人对着屋里问道：
      
      "阿婆！你听说了吗？"
      
      不愧是阿杉婆，她心里明白这件大事已是事实，便压抑住满腹的怒气，坐在佛堂里。
      
      "我马上出去，你们静一静。"
      
      她在里头回答。接着默祷了一下之后，神态从容地打开刀柜，打点一些衣裳，来到大家面前。
      
      她把短刀插在腰带上，系紧鞋带，每个人都看得出这位顽固的老婆婆心里已经有了重大的决定。
      
      "没什么好骚动的。阿婆这就去追那个不知廉耻的媳妇，好好惩罚她！"
      
      接着，神态自若地走了出去。
      
      "既然阿婆都要去了，我们就跟随她吧！"
      
      亲戚和佃农们群情激愤，以这位悲壮的老婆婆为首，大家沿途捡棒子、竹枪当武器，往中山岭追去。
      
      然而，已经太迟了！
      
      这些人赶到岭上时，已经是中午了。
      
      "逃走了？"
      
      大家跺着脚，非常懊恼。
      
      这还不打紧，因为这儿已是边境，所以防守的官员阻止他们。
      
      "不准结党通行。"
      
      权叔出面向防守的官员说明原委。
      
        第25节：以打猎为生
      
      第25节：以打猎为生
      
      "如果我们在这里放弃追讨，不但有愧代代祖先，还会成为村里的笑柄，本位田家也无法在贵领土待下去了---所以拜托您让我们通行，直到追到武藏、阿通、还有泽庵三个人为止。"
      
      他想尽办法，力图说服防守的官员。
      
      理由可以接受，但法令是不能通融的，防守官员断然拒绝。当然，如果他们能到姬路城拿到通行证，则另当别论。可是这么一来，那三个人早就逃之夭夭，根本是远水救不了近火。
      
      "这样好了---"
      
      阿杉婆和亲戚们商量，决定让步。
      
      "就我这老太婆和权叔两个人，是不是就可以自由进出呢？"
      
      "五名以下，可以任意通行。"
      
      防守官员回答。
      
      阿杉婆点点头，意气激昂，心情悲壮地准备向大家告别。
      
      "各位！"
      
      她向大家招呼。
      
      "我出门离家时，就已经觉悟到，途中定会出这种差错。所以没什么好着急的！"
      
      这一大家族，每个人都神情严肃，并排站在那儿望着阿杉婆薄薄的嘴唇和露出的门牙、牙龈。
      
      "我这老太婆，带着家传的腰刀，出门之前已经跟祖先牌位告别，也发了两个誓---一是要严惩那败坏门风的媳妇；二是要确定犬子又八的生死，如果还活在这世上，即使用绳子绑住脖子，也要把他带回来，好让他继承本位田家的家名，再另外娶一个比阿通好上百倍的媳妇，光耀门楣，让村里的人瞧瞧，以雪今日的耻辱。"
      
      "……不愧是阿杉婆！"
      
      一大群亲戚当中，不知是谁如此有感而发。
      
      接着，阿杉目光炯炯，看着女婿说道：
      
      "还有，我和河原的权叔都已年老，为了完成这两个誓愿，我们不惜花上一年，甚至三年的时间周游列国，到他乡去寻找。不在家的时候，由女婿当家，养蚕、耕田不得怠慢。了解吗？各位！"
      
      河原的权叔年近五十，阿杉婆也年过五十。万一真的碰上武藏，一定会立刻跟他拼命的。所以有人提议再找三个年轻人跟随较好。
      
      "不必！"
      
      阿婆摇摇头。
      
      "说什么武藏武藏的，他只不过是个毛头小子，有什么好害怕的？我阿婆没力气，可是有智谋的！要对付一两个敌人绝对没问题。这儿---"
      
      她指着自己的嘴唇说道：
      
      "一言既出，驷马难追。请你们回去吧！"
      
      她满怀自信，大家也便不再阻止了。
      
      "再见了！"
      
      说完，阿杉婆跟河原的权叔并肩越过中山岭，向东边走去。
      
      "阿婆！请多保重呀！"
      
      亲戚们在山顶处挥着手。
      
      "要是生了病，一定要马上派人回来通知喔！"
      
      "再会了，一定要平安回来喔！"
      
      大家声声相送。
      
      等这些声音渐渐远了，阿杉婆才说道：
      
      "嘿！权叔啊！我们反正会比年轻人早死，就放开心情吧！"
      
      权叔点头同意：
      
      "是啊！"