眼见观音即将成形，却因为杂念萌生，武藏只好又重新削过，雕过又雕，如此重复数次之后，那块木头就像条柴鱼，原本是一大块天平年代的古木，缩到八寸、五寸……最后剩下三寸了。
      
      他昏昏沉沉地好像听到杜鹃鸟叫了两次，就睡着了，大约过了半刻钟，醒来之后体力也恢复，头脑更清晰。
      
      "这一次一定要刻好。"
      
      他走到后面井边洗脸，虽然已近破晓时分，他仍重新点燃灯火，拿起刻刀。
      
      睡过一觉，刀法果然不同。这块古木新刻的木纹细致，显现出千年的文化。这次如果再刻坏，珍贵的木材便只剩下一堆木层了，武藏决心今夜一定要成功。
      
      他目光炯炯拿着小刀，有如临敌时拿的剑一般，力道十足。
      
      他未曾伸直腰背。
      
      滴水未进。
      
      东方已经泛着鱼肚白。小鸟开始啼唱，还有这户人家的开门声，武藏对这些丝毫未察觉，因为他已进入忘我的境界了。
      
      "武藏先生。"
      
      主人耕介推门进门来。武藏这才把腰伸直。
      
      "啊！还是不行。"
      
      武藏弃刀投降。
      
      那块木材别说原形，连拇指大的木头也不剩，只有一大堆木屑犹如积雪般落在武藏膝上和身边。
      
      耕介睁大眼睛。
      
      "啊!没刻成啊！"
      
      "嗯!不行。"
      
      "这块天平的木材？"
      
      "全部削光了。我削了又雕，就是雕不出观音像。"
      
      武藏叹了一口气。他双手搁在后脑勺，似乎想要甩开观音雕像和烦恼似的。"不行，我现在得坐禅。"
      
      说着坐下来。
      
      他闭上疲劳的双眼，除去心中种种杂念，现在他已经达到"空"的境界。
      
      早起的旅客陆续地走出客栈。旅客大多是马贩。一连四五天的马市在昨天是尾声，因此，今天开始客栈的客人就少了。
      
      伊织今早回到客栈，正欲上楼。
      
      "喂，小孩子。"
      
      老板娘从柜台急忙叫住他。
      
      伊织站在楼梯上。
      
      "什么事?"
      
      他回头看到老板娘的额头。
      
      "你要去那里?"
      
      "我吗?"
      
      "没错。"
      
      "我师父住在二楼，难道我不能上去二楼吗?"
      
      "咦?"
      
      老板娘愣了一下又说：
      
      "你到底是什么时候出门的？"
      
      "这个嘛!"
      
      伊织屈指一算。
      
      "前天的前一天吧!"
      
      "那不就是大前天吗?"
      
      "对、对。"
      
      "你说要送信去柳生家，到现在才回来吗?"
      
      "是啊!"
      
      "可是柳生家的府邸就在江户城内啊！"
      
      "可是老板娘你告诉我是在木挽街，我才会绕了一大圈。你说的那里是仓库，他的家是在麻布村的日洼。"
      
      "那也不至于花上三天吧！你是不是被狐狸精骗了?"
      
      "你很清楚啊！老板娘你是狐狸的亲戚吗？"
      
      伊织边开玩笑边要爬上楼去，老板娘又马上阻止：
      
      "你师父已经不住这里了。"
      
      "骗人!"
      
      伊织还是跑上去，最后呆呆地下楼来。
      
      "老板娘，师父是不是换到其他房间了?"
      
      "我已经告诉你，他走了，你还不相信。"
      
      "真的吗?"
      
      "要是不信，你可以看一下账单，他已经结过账了。"
      
      "为什么，为什么我还没回来，他就走了呢?"
      
      "因为你太晚回来了嘛!"
      
      "可是……"
      
      伊织哭了起来。
      
      "老板娘，你知不知道我师父到哪里去了?有没有留话?"
      
      "什么也没有，他一定认为带着像你这样的小孩，碍手碍脚的才会抛弃你。"
      
      伊织脸色大变，立刻跑到路上，在路上左顾右盼。老板娘在屋内拿着梳子刷着头顶上渐稀的头发。
      
      "我骗你的，我骗你的。你师父搬到对面磨刀店的二楼去了。他在那里，你别再哭了，快去找他。"
      
      话还没说完，一只草鞋从路上飞向柜台。
      
      武藏正在睡觉，伊织恭敬地跪了下来。
      
      "我回来了。"
      
      耕介把伊织带来之后，便蹑手蹑脚，赶紧回到主屋的病房里。
      
      伊织也察觉到今天屋内不愉快的气氛，再加上武藏睡觉的身边，四处散落着木屑，灯已熄灭，烛台的油也燃烧殆尽，尚未收拾。
      
      "……我回来了。"
      
      他担心被责骂，不敢大声说话。
      
      "……谁?"
      
      武藏问道：
      
      他张开眼睛。
      
      "是伊织。"
      
      武藏听到立刻起身，看到安然归来的伊织，正跪在自己脚边，便放下心来。
      
      "伊织吗?"
      
      说完，便不再开口。
      
      "我回来晚了。"
      
      武藏仍不说话，伊织又说：
      
      "很抱歉。"
      
      伊织赔礼致歉，可是武藏并未理睬，自顾系紧腰带。
      
      "打开窗户，把这里打扫干净。"
      
      交代完便走出房门。
      
      "遵命。"
      
      伊织向主人借来扫把，清扫屋内，但还是很担心，他不知道武藏出去做什么，便偷看园里。
      
      他看到武藏正在井边梳洗。
      
      伊织又看到井边掉了一地的梅子。使他想起以前曾经拿梅子来沾盐吃的滋味。他又想到，如果腌起来便一整年都可以吃腌梅子，为何这里的人不这么做呢?
      
      "耕介先生，伤者现在状况如何?"
      
      武藏边擦抹着脸、边对着屋内说话。
      
      "恢复得很快。"
      
      耕介回答。
      
      "想必你也累了，待会儿我来替你照顾他。"
      
      武藏说完，耕介回说不必。
      
      "我只是苦于无人可以代替我去通知平河天神的小幡景宪先生。"
      
        第69节：狐狸还会骗人
      
      第69节：狐狸还会骗人
      
      武藏告诉耕介，自己去或派伊织去都行，便答应这件事。回到二楼，看到房间已经打扫干净。
      
      武藏坐下来。
      
      "伊织。"
      
      "是。"
      
      "你送信之后，是否有回信?"
      
      本来担心会挨武藏骂的伊织终于露出了笑容。
      
      "信已送到，柳生家的木村助九郎先生也有回信。"
      
      说完，从怀里掏出一封信函。
      
      "让我看看。"
      
      伊织将信交给武藏。
      
      木村助九郎的回函中写着：
      
      虽然您衷心期盼，但是柳生流只有在将军家才能学习，不准任何人公然比武。只要阁下非为比武而来，主人但马太守大人非常愿意在武馆招待您。如果想进一步了解柳生流之真髓，最好能接触柳生兵库先生。只可惜，兵库先生因为本家大和的石舟斋大人病危，昨夜赶回大和去了。非常遗憾，现在家里上下正担心此事，请另择他日再拜访但马守大人。
      
      他又在信上补充一句。
      
      届时我一定帮阁下安排。
      
      "……"
      
      武藏微笑着把信收起来。
      
      伊织看到他的笑容，更加放心。这才敢把跪的发麻的脚伸直。
      
      "师父你，柳生大人的府邸不在木挽街，而是在麻布的日洼。房子既宽广又壮观，而且木村助九郎先生请我吃了好多东西。"
      
      伊织开始滔滔不绝了。
      
      "伊织。"
      
      武藏眉尖露出难色。伊织瞧见，立刻把脚缩回去。
      
      "是。"
      
      连说话的口气也改变了。
      
      "你说迷了路，可是今天已经第三天了，为什么那么晚才回来呢?"
      
      "我在麻布的山上被狐狸骗了。"
      
      "狐狸？"
      
      "对。"
      
      "在原野长大的小孩怎么会被狐狸骗了？"
      
      "我不知道。但是我被狐狸骗了一天一夜，现在回想起来，也不知道自己曾走过哪些路了。"
      
      "嗯!真奇怪!"
      
      "真的好奇怪喔！本来我是不怕狐狸的，但是，后来我才知道江户的狐狸比乡下的狐狸还会骗人。"
      
      "对了。"
      
      武藏瞧他一本正经的模样，也无心责骂他。
      
      "是不是你恶作剧了？"
      
      "没有，因为狐狸跟随着我，所以我特别留意，在被它蒙骗之前，就砍了它的脚和尾巴，所以那只狐狸来报仇了。"
      
      "不是这样。"
      
      "不是吗?"
      
      "来报仇的不是有形的狐狸，而是你的内心。你仔细想想，在我回来之前好好想清楚，再回答我。"
      
      "是……师父，您现在要去哪里?"
      
      "鞠街的平河天神附近。"
      
      "今晚会回来吧!"
      
      "哈哈哈!如果我也被狐狸骗了，恐怕也要花上三天喔!"
      
      今天乌云密布。武藏把伊织留在家里，自己出了门去。
      
      31
      
      平河天神的森林里蝉声弥漫，偶尔也传来猫头鹰的叫声。
      
      "是这里吧！"
      
      武藏停下脚步。
      
      前面有一栋大房子，即使白天也寂静无声。
      
      "有人在家吗？"
      
      武藏站在门口。自己的声音好像洞窟回音传回来---他感觉这栋房子空荡荡的。
      
      过了一会儿，门内传来脚步声。一个不像门房的年轻小武士提刀出现在武藏面前。
      
      "你是哪一位？"
      
      他直愣愣地站在那儿。
      
      年纪大约二十四五岁的年轻人，看起来倒有些骨气。
      
      武藏报上姓名后，问道：
      
      "小幡堪兵卫的小幡兵学所是这里吗？"
      
      "正是。"
      
      年轻人的回答简单利落。
      
      他认为武藏是个游历诸国的浪人，并未把他放在眼里。