也有人说：
      
      "武藏只会沽名钓誉。平常看似厉害，一碰到状况，却逃到睿山躲藏起来呢！"
      
      即使他有再好的表现，还是有人扯他后腿。因此，没多久他的剑名也被抹消了。
      
      总之，不管武藏到哪里，恶评便跟到哪里。再不然就是剑名被人抹杀。连剑士之间，甚至也没有武藏立足的空间。
      
      再加上他出生于美作乡的深山，只是一个默默无闻的乡士之子，谁会去注意他？虽然尾张的中村这个小城镇，出了一个鼎鼎有名的秀吉，世人还是以阶级为重，以家世背景为用人标准。
      
      "对了。"
      
      忠利拍着膝盖，想到一个点子。他环视座上的年轻武士，询问是否有人见过武藏？
      
      "在座各位，有谁认识武藏？或听过他的传言的？"
      
      大家互相看着对方：
      
      "武藏？"
      
      "最近街头巷尾到处都在谈论武藏，我们只是听过他的名字。"
      
      年轻武士们几乎都知道这件事。
      
      "哦？为何大家都在谈他？"
      
      忠利瞪大眼睛。
      
      "因为告示牌上写着他的名字。"
      
      一位名叫森某的年轻武士说道：
      
      "我看到有人抄下告示牌上的文字，觉得好玩，也顺手抄了下来。少主人，我念给您听吧！"
      
      "好！"
      
      "就是这个---"
      
      森某打开一张纸，念着：
      
      宫本武藏：你竟然背对我们逃跑，特此向你昭告。
      
      大家听了吃吃地笑。
      
      忠利认真地问：
      
      "只有这些吗？"
      
      "不，还有。"
      
      森某又继续念道：
      
      本位田家的老太婆正在找你报仇，我们也有兄弟的仇要报，如果你再藏头缩尾，就不配当个武士。
      
      说完，补充道：
      
      "这是一个叫做半瓦弥次兵卫的手下所写的，而且到处张贴。由于听起来武藏像是个无赖汉，因此，大家都觉得有趣。"
      
      忠利苦着脸。这简直跟自己心目中的武藏相差太远。仿佛受到唾弃的不只武藏而已，还有自己的愚蠢也受到嘲笑。
      
      "嗯……武藏是这种人吗？"
      
      忠利仍不放弃最后一丝希望。
      
      大家听了，异口同声回答：
      
      "听说他只是一名无聊男子。"
      
      也有人说：
      
      "我看他是个胆小鬼。被一般老百姓如此侮辱，他还是不敢出面。"
      
      钟响了，年轻武士随之退席。忠利上床之后仍在想此事。他的想法与一般人不同。
      
      "真是个有趣的家伙。"
      
      他甚至如此认为，对于武藏的深思熟虑颇感兴趣。
      
      翌日清晨，忠利照例在书斋念完早课后，走到屋外透气。刚好在院子里碰到长冈佐渡。
      
      "佐渡！佐渡！"
      
      老臣听到他的呼唤，回头谨慎地行了朝礼。
      
      "后来，你有没有特别留意那件事？"
      
      问题来得太突然，使得佐渡瞪大眼睛。
      
        第74节：美丽动人
      
      第74节：美丽动人
      
      忠利又补一句：
      
      "是武藏的事。"
      
      "是！"
      
      佐渡低着头，忠利道：
      
      "无论如何，找到他之后立刻带来见我，我想见这个人。"
      
      同一天---
      
      下午时刻，忠利出现在弓箭场。早就在靶场等候的岩间角兵卫立刻向忠利递上小次郎的推荐书。
      
      忠利一边拉弓一边说道：
      
      "我忘了这事。找个时间，把小次郎带到弓箭场来。我要看看他是否能够胜任。"
      
      2
      
      这里是伊皿子坡的中段，岩间角兵卫的私宅坐落在此。
      
      小次郎的住所，就是这红门宅第内的独栋小屋。
      
      "有人在吗？"
      
      访客上门。
      
      小次郎坐在屋内，静静凝视着他的爱剑---晒衣竿。
      
      他托屋主角兵卫请出细川家的厨子野耕介帮他磨这把剑。
      
      这中间却发生了一件事。
      
      因为小次郎托耕介磨剑之后，却与耕介家的关系越来越恶劣。小次郎请岩间角兵卫去催促，今早耕介把剑送了过来。
      
      小次郎心想：
      
      剑一定没磨。
      
      他坐在房内，拔出剑一看---没想到剑不但磨好了，而且，沉积百年犹如深渊之水般苍黑的铁锈已然不见，剑被磨得光亮，闪烁着耀眼的光芒。
      
      剑上的斑斑点点，现已完全消失。沾了血迹的部分，磨过之后，犹如一轮朦胧的月亮，美丽动人。
      
      "简直像一把新铸的剑！"
      
      小次郎看得出神。
      
      这栋小屋位于月岬高台。从这里可远眺品川海边的景色，也可望见从上总海岸涌向天际的云海。现在，这些景色全部映在小次郎手中的刀刃上。
      
      "有没有人在家？小次郎先生在吗？"
      
      外头的声音停顿了一下，又绕到后面柴房叫门。
      
      "什么人？"
      
      小次郎收刀入鞘：
      
      "我小次郎在家，有事请从正门进来。"
      
      屋外的人立刻说：
      
      "他在家呀！"
      
      阿杉婆和一名大汉出现在门口。
      
      "我还以为是谁呢？原来是老太婆。天这么热，您可真勤快。"
      
      "待会儿再招呼，先让我们洗洗脚。"
      
      "外面有一口井。这里是高地，所以井非常深，得小心一点。这位大汉，老太婆跌下去就惨了，你陪她去吧！"
      
      那位大汉是半瓦家的下人，带阿婆来到此地。
      
      阿杉婆在井边梳洗干净，才进了屋子，与小次郎打过招呼。阵阵凉风吹得老太婆眯起眼睛：
      
      "这房子真凉快，住在这么舒服的地方，人都要变懒了。"
      
      小次郎笑着说：
      
      "我可跟您儿子又八不同。"
      
      老太婆听了讪讪然，眨了眨眼，说道：
      
      "对了！我没带什么礼来，这是我手抄的经文，有空时多念诵。"
      
      说着，拿了一本《父母恩重经》出来。
      
      小次郎早已经听过老太婆的愿望，所以瞄了一眼。
      
      "对了！"
      
      他对着阿杉婆背后的大汉说：
      
      "上次我写的告示牌，你是否已经到处张贴了？"
      
      大汉身子向前微倾：
      
      "是不是写着'武藏快出来，如果再藏头缩尾，就不配当一名武士'的那张告示牌？"
      
      小次郎用力点头：
      
      "没错，已经张贴在各十字路口了吗？"
      
      "我们花了两天时间，贴在最醒目的地方，师父您还没见到？"
      
      "我不必看。"
      
      老太婆也插嘴道：
      
      "今天我们来此途中，也看到告示牌了。人群黑压压地围着看，还议论纷纷呢！我在一旁听得心情愉快极了。"
      
      "如果武藏看到却仍避不出面，那他等于失去武士资格，贻笑大方。老太婆您的怨恨也算有个了结了！"
      
      "什么话？武藏脸皮太厚，任人怎么取笑也不痛不痒。我老太婆才不会就此善罢甘休呢！"
      
      "呵呵……"
      
      小次郎看老太婆如此执著，笑出了酒窝。
      
      "不愧是您老太婆，不因年老而失去斗志。真令人敬佩。"
      
      一番加油添醋后，又问：
      
      "今天您为何来此？"
      
      老太婆表示没什么大事。因为自己寄宿半瓦家也有两年多了，本来自己就无意久留，更不想让这些男人照顾。刚好铠渡附近有人在出租房子，她打算租一间，一个人住。
      
      "您认为如何？"
      
      老太婆与小次郎商量：
      
      "看样子武藏不容易露脸。我知道儿子又八一定在江户，却不知他在哪里？所以我想叫家里人寄钱来，就在这里租个房子住。"
      
      小次郎无异议，认为这样也不错。
      
      事实上，小次郎因一时的兴趣利用了这些人，但最近他已经很厌烦跟这群人打交道。他认为要事办完之后，不宜再深交下去，因此他几乎不再到半瓦家指导剑术了。
      
      小次郎叫岩间的家仆从后院采来西瓜，请客人吃。
      
      "如果得知武藏的下落，要赶紧派人通知我。最近我很忙，可能无法与你们常见面。"
      
      天黑之前，小次郎便把两人打发回去。
      
      老太婆一走，小次郎立刻打扫屋子，并汲来井水，撒在庭院里。
      
      山芋和牵牛花的藤蔓，从墙边一直攀沿到洗手台上。
      
      白色的花朵，迎风摇曳。
      
      "今晚，角兵卫可能又要外宿了吧？"
      
      小次郎躺在房内望着蚊香袅袅的白烟。
      
      房内不需点灯。即使点了，也会被风吹熄。过了不久，月光从沙滩移至他窗前，照在他脸上。
      
      就在此刻……
      
      有一名武士打破坡下墓地的围墙，混入伊皿子坡的崖上。
      
      岩间角兵卫每次都骑马到藩里，回来时便把马寄在坡下。
      
      此处的寺庙前有家花店，老板每次看到角兵卫便会出来帮他牵马。
      
      然而，角兵卫今天回到花店却没见到老板，便自顾将马系在后院的树干上。
      
      "噢！客官您回来了？"
      
      老板这时才从寺庙后的山上跑了下来，接过角兵卫手中的缰绳。
      
      "刚才有一个武士举止怪异，竟然打破墓地的围墙，爬到无路可行的悬崖上。我告诉他此路不通，他竟然对我面露凶相，接着便不知去向了。"
      
      没人发问，这个老板却越说越多：
      
      "这种人是不是最近经常侵入大将军家的盗贼呀？"
      
      老板惊魂未定，抬头望着黄昏下的幢幢树影。
      
      角兵卫不受他影响。虽然谣传有盗贼入侵大将军家，但细川家根本没遇上过，何况身为大臣也不可能自暴其短，便说：
      
      "哈哈哈！