过了一会儿，这里只剩刚才在新阴堂对坐的主客人数了。
      
      只不过，现在主客关系已经改变，成了犯罪者和裁判的敌对关系了。
      
      "武藏！你的计策很不幸泡汤了---依我观察，你一定是受某人之命，不是来探小柳生城的虚实，就是来扰乱治安的，对不对？"
      
      四双眼睛紧盯着武藏质问。这四人当中，个个武功都已达到相当的境界。武藏把城太郎护在腋下，脚就像生了根似的，不曾移动半步。然而，武藏即使现在插了翅，也难在这四个人中找到空隙飞了。
      
        第69节：要求会战
      
      第69节：要求会战
      
      出渊孙兵卫接着说道：
      
      "喂！武藏！"
      
      他握着刀柄，稍微向前推，摆好架式。
      
      "计谋被识破，自我了断是武士应具备的品格。你虽然居心叵测，但是胆敢只带着一名僮仆，便堂堂进入小柳生城，也算勇气可嘉。再加上我们也算有一夕之谊，所以---切腹吧！我们给你时间准备。让我们看看你的武士精神！"
      
      四高徒认为这样一切便都可以解决了。
      
      因为他们没禀报主君就私自决定邀请武藏，也没问他真实姓名和目的，所以急着要把这件事隐瞒过去。
      
      武藏当然不肯。
      
      "什么？要我武藏切腹自尽？我才不干这种傻事！"
      
      他昂然晃动肩膀，一阵大笑。
      
      武藏不遗余力地激怒对方，期待掀起另一场暴风雨。
      
      情绪不容易受波动的四高徒，终于也忍不住皱起眉头。
      
      "好！"
      
      语气平和，但却非常果断。
      
      "对你慈悲为怀，你不接受，我们只好不客气了！"
      
      出渊说完，木村助九郎接着说道：
      
      "多言无用！"
      
      他绕到武藏背后，用力推着他，说道：
      
      "走！"
      
      "去哪里？"
      
      "牢里！"
      
      武藏点头向前走。
      
      但却是照着本城的方向大步走去。
      
      "你要到哪里去？"
      
      助九郎立刻绕到武藏前面，张开双臂拦阻。
      
      "牢房不从这里走。向后转！"
      
      "不退！"
      
      武藏对紧贴在身边的城太郎说道：
      
      "你到对面松树下。"
      
      松树附近似乎已是接近本城玄关的前庭，到处是茂盛的松树，地上铺的沙子好像筛过一般，细致且闪闪发光。
      
      城太郎听武藏说完，立刻从他的袖下飞奔离开，躲到了一棵松树后。
      
      看吧！我师父又要发威喽！
      
      他想起武藏在般若荒野的雄姿，而他也像只刺猬，浑身汗毛直竖。
      
      仔细一看，只一瞬间，庄田喜左卫门和出渊孙兵卫两人已经左右包抄准武藏，架住他的双手，说道：
      
      "回去！"
      
      "不回去！"
      
      同样的对话又重复了一次。
      
      "说什么都不回去吗？"
      
      "嗯！一步也不退！"
      
      "哼！"
      
      站在武藏面前的木村助九郎终于按捺不住，拍着刀柄。较年长的庄田和出渊二人，连忙向他示意先别出手。说道：
      
      "不回就不回。但是，你要去哪里？"
      
      "我要去见贵城的城主石舟斋。"
      
      "什么？"
      
      即使是四高徒也不由得一脸的愕然。他们只知道这年轻人一定有特殊的目的，可是谁也没料到他想接近石舟斋。
      
      庄田又问：
      
      "见我们主公做什么？"
      
      "我是兵法修行的年轻人，想向柳生流的宗师求教。"
      
      "为什么不照规矩向我们提出申请？"
      
      "我听说宗师已不见任何人，也不再指导修行武者了。"
      
      "没错。"
      
      "果真如此，那么除了向你们挑战比武之外，别无他法。可是，光是一般的比武一定很难把他请出草庐。所以，在下想以全城的人为对手，在此要求会战。"
      
      "什么？会战？"
      
      四高徒目瞪口呆，反问武藏。又重新直视武藏的眼睛，怀疑他是不是疯了？
      
      武藏两只手就这样让对方抓着，抬头仰望天空，因为黑暗中传来了啪哒啪哒的声响。
      
      "？……"
      
      四高徒也抬头仰望。只见一只鹫鸟从笠置山的暗夜中，掠过星空，停在了城内仓库的屋顶上。
      
      16
      
      "会战"这字眼，听起来非常响亮，但仍不足以表达武藏此刻的心情。
      
      这绝不是点到为止的小试身手，武藏才不会要求这种不痛不痒的形式。
      
      他说的会战，追根究底就是比武。但既然同是要赌上一个人全部的智力跟体力来决定命运的胜败，即使形式不一样，对他来说，都是无异于大规模的会战。惟一的差别在于一个是调度三军，一个是调度自己的智能和体能的极限。
      
      这是一人对一城的会战。武藏跨出的脚跟上，充满高昂的战斗力，他自然地说出了会战两字，而四高徒心想：这家伙是不是疯了？
      
      他们似乎怀疑武藏的常识水准，又一次打量武藏的眼神。当然，他们的怀疑也不无道理。
      
      "好！有意思！"
      
      木村助九郎欣然接受，立刻踢掉脚上的草鞋，撩起裤子下摆。
      
      "会战太有意思了。虽然没有鸣钟击鼓，但还是要用参与会战的心情应战。庄田、出渊！把那小子推过来！"
      
      会战终于爆发了。第一个上场的木村助九郎早就想将武藏除之而后快。
      
      事已至此！
      
      两人对望了一眼。
      
      "好！交给你了。"
      
      两人同时放开武藏的手腕，用力往他背上一推。
      
      咚、咚、咚---
      
      武藏将近六尺的巨大身躯发出四五声巨响，往助九郎面前踉跄跌撞过去。
      
      助九郎虽然有所准备，但还是向后退了一步。距离正好是伸手可碰到武藏跌过来的身体。
      
      "咔！"
      
      助九郎咬紧牙根，将右手肘举到脸部。然后，挥动手肘，发出咻---的一声，对着跌过来的武藏，打了过去。
      
      沙、沙、沙---
      
      剑鸣不已。助九郎的刀仿佛神灵乍现，发出铿锵的刀刃声。
      
      同时，听到"哇"---的一声，但这并不是武藏发出来的，而是躲在远处松树后的城太郎，大吼着飞奔过来。助九郎的刀会发出沙沙的声响，也是城太郎丢了一把沙子过来的缘故。
      
      但是这种时刻，一把沙子当然没什么作用。而武藏被对方一推之时，就已经算好自己跟助九郎之间的距离，再加上自己的力量，对着他的胸部猛冲过去。
      
      被打一拳，踉跄跌出去的速度，和趁势奋不顾身猛冲的速度，是很不一样的。
      
      助九郎向后退的距离，和向前进攻的距离，都因此而有了误差，于是便扑了个大空。
      
      两人各自退开，中间隔了十二三尺。助九郎高举大刀，而武藏正要拔刀---双方互相凝视，不动如山，只有周围的气氛陷入沉沉的黑暗中。
      
      "哦！这个可不是省油的灯！"
      
      庄田喜左卫门脱口而出。除了庄田之外，出渊、村田二人，虽然还没有卷入战局，却好像被什么强劲的力量撞击了一下。接着，各自找了个适当位子，摆好架式。
      
      这家伙有两下子---他们张大眼睛，注视武藏的任何动静。
      
      一股逼人的寒气凝结在空气里。助九郎的刀尖，一直停在他自己黑影胸部下方的位子，一动也不动。武藏则是右肩对着敌人，纹丝不动。右肘高举，将全部的精神凝聚在仍未出鞘的刀柄上。
      
      "……"
      
      两人的呼吸，沉重得几乎可以数出来。从稍远的地方来看，武藏即将划破黑暗的脸上，好像放了两颗白色围棋，那是他的眼睛。
      
      精力的消耗超乎想像。双方虽然隔了一尺之远，但是环绕助九郎身躯的黑暗中，渐渐可以感受到微微的动摇。很明显的，他的呼吸早已比武藏慌乱、急促。
      
        第70节：孤军奋战
      
      第70节：孤军奋战
      
      "唔唔……"
      
      出渊孙兵卫不觉发出呻吟，因为形势已经很明显，这是一场弄巧成拙的大祸，想必庄田和村田也有同样的感觉。
      
      这人非泛泛之辈！
      
      助九郎和武藏的胜负，这三个人已了然于胸。虽然有些卑劣，但是在事情扩大之前，以及造成无谓的伤亡之前，一定要一举击败这个不知底细的闯入者。
      
      这个想法，在三个人彼此的眼神中，无言地传递着。事不宜迟，三人立刻行动，逼近武藏左右。忽然，武藏的手腕像绷断的琴弦，突然向后挥去。
      
      "呀！"
      
      凄厉的吼声，响彻云霄。
      
      响彻云霄的声音，与其说是武藏口中发出来的，不如说他整个身子犹如梵钟震动，划破四周的寂静。
      
      "啐！"
      
      对方吐了一口唾沫，四人抡起四把大刀，排成车轮阵，武藏的身体就像莲花瓣中的一点露珠。
      
      武藏觉得此刻的自己正处在不可思议的状态中，全身的毛孔虽然好像就要喷出热血般的灼热，但是心头却冷若冰霜。
      
      佛家所说的红莲，指的不就是这种状态吗？寒冷的极致跟灼热的极致是同样的，非火亦非水。武藏的五体，此刻便处于这种状态中。
      
      沙子没继续飞过来，城太郎不知到哪里去了，突然不见踪影。
      
      ---飒飒！飒飒！
      
      晚风在夜色中，不时从笠置山直吹而下，好像在磨亮那些不轻易动摇的白刃，噼！噼！像磷火在风中飘闪不定。
      
      四对一。但是，武藏根本没有察觉自己是在孤军奋战。
      
      算什么！