南顿王司马宗坐在上首席位上，脸色沉凝，眼睑下已经积起厚厚眼袋，须发隐有灰白，已经显出明显老态，副心里劳损过甚之状。在下方坐着，右边世子司马绰，左边则个体型魁梧、髡首凶目壮汉。
“海盐男愿见，究竟没有把来意清楚，还言语之间有所冒犯而自知？”
听儿子讲到去公主府拜访时，沈哲子避而见，南顿王沉吟半晌才开口问。
司马绰苦笑：“父王已经将此行目深悉于，儿怎么敢有所冒犯。具足礼数，但却在门庭之外便被送出，曾见到家稍有事权！”
听到这话，南顿王视线顿时变得阴鸷起来：“这貉子变得越来越倨傲，非家舍女于，凭这武宗土豪，岂能在都中有所进望！却于庭门之外，莫非真以为敢对家下手！”
那髡首大汉冷笑声，继而阴恻恻：“大王何须动怒，但有令下，自率轻袭其家，血洒庭门之内，男女留！”
听到这话，南顿王世子司马绰眉头微微皱，下意识将视线转向旁处。这髡首大汉名为彭会，本为北地流，因在坞壁中屡屡触犯禁忌多受责罚，其纠结众凶徒，趁着羯胡围困之际作乱献门，后来更沿大江流窜劫掠，受迫于大江东西兵威，只能投身于南顿王府中，乃真正亡命之徒。
对于南顿王方招揽此类侠任亡命之徒，司马绰心内并认同，认为此类礼法难束，律法难容，纵然时间聚于庭门之下，也断无忠义可言，足为用。
南顿王有些悦扫了眼世子仁懦之态，继而又转望向那凶徒彭会笑语：“有彭郎等壮武之士为所用，那貉子何足为虑。杀之可惜，留其尚有更大用处。”
彭会听到这话，免有几分失望。如今全城皆知沈家最富，有那每日都宾客盈门南苑，千金之名绝非虚妄。
投身于南顿王府中后颇受礼待，彭会心中已自信爆棚，直都在算计着要如何劫掠这江东豪首之家。但听到南顿王并赞同，这彭会也敢过执，过勇武取幸于，纵得礼待，也敢在南顿王面前放肆。
“沈家可轻动，来日若举大事，尚需家于吴中呼应。”
虽然被沈哲子如此轻慢，但想到来日图谋，这口气南顿王也只能暂且忍耐下来。沈家如今势头之大，远非彭会这种鲁莽匹夫能猜度，但南顿王却心知。历阳虽与多有通气，但若真想克成大事，还需要得到沈家这种深植吴中强大武宗支持。
今次之所以起念让世子前往拜会，还因为如今都中风头颇健个南渡之。南顿王也无意中听府内管事者说起家居然与那京兆杜赫有几分纠葛，而明眼都知这杜赫乃沈家子力捧出来，因而南顿王打算借此事与沈家有所沟通，却没想到会遭到如此客气对待。
沉吟良久，终究心内忿怨难消，南顿王便恨恨：“这貉子以为拿无可奈何？哼，家既然厚待那寒伧之辈，要让家颜面扫地！”
“稍后彭郎率将那京兆杜赫并其众随员都擒拿回来，区区个南渡伧子，居然敢妄动家之物！要让都中尽知，那沈家厚遇礼待关中贤良究竟何底色！”
类似杜赫那种只身南渡侨门子弟，南顿王并怎么放在心上，原本盗伐林木这种小事，算顾及自己身份都会过于深究。若沈家肯以礼回应，过笑置之则可，可现在，却打算罢休，要将那杜赫搞得身败名裂，要让沈哲子灰头土脸！
司马绰听到这话，却有几分犹豫，沉吟：“父王，那伧虽然新渡，但毕竟也关中旧姓出身，或时困蹇计差，实在宜过分深究以伤士心”
“住口！”
南顿王闻言后顿时勃然色变：“如今都辱至面上，何曾顾忌伤之心！要让都中众看清，谁害，必有奉还！凡事仁懦以对，还有什么威仪可言？凭这眼浅目量，些许事情都做好，也敢来教做事？”
见南顿王在自己面前训斥儿子，彭会心中也哂，实在看上这个软弱世子，意南顿王虎父竟生犬子。略作感慨后，便抱拳：“大王请放心，卑下即刻便去，必将那盗木之贼尽数擒来！”
长干里杜宅中，杜赫亲执牛缰引着牛车行入庭门之中，然后才恭然：“嫂子，们到家了。”
牛车内先有个娇俏小女郎探出头来，看到这宽阔庭院，眸子熠熠发亮，已经忍住惊叹：“好大屋舍啊！父，和阿母真能住在这里？”
杜赫上前将这小女郎搀扶下车，笑吟吟说：“这里本们家，阿陵自然要住在这里啊！”
那小女郎正换牙之际，张嘴笑便露出门牙豁口，片刻后才醒悟过来，连忙以手遮口，只晶亮眸子处打量，显然已兴奋好奇到了极点。
杜夫裴氏稍后也下车，看到这庭院宏大布局，眸子也涌现出诧异之色：“海盐男出手真豪阔，如此广大门庭，比先夫在世时家庭门都要宽大几分。小叔，如此厚赠，怎可轻受啊”
听到这话，杜赫恭然：“嫂子明鉴，赫也并非耽于物欲享乐之，尤其劫后南下以来，所思所虑皆为如何重复家旧望。若只，片瓦遮头即可，但怎忍嫂子与阿陵长流于贫苦，使先兄泉下得安息！”
裴氏听到这话后，亦微微动容，沉吟半晌后才低语：“先贤有教，先思何偿，后思何受。家旧誉深厚，小叔承此渊源，宜将眼量放长，切勿时屈志而为来日招惹更多物议。蓬门华居，安心即可。”
杜赫垂首肃立，恭听裴氏教诲。其实裴氏所说这些内容，早已经思虑了很久。其实身受沈家恩惠，岂止眼前身处大宅，沈哲子助于都中扬名，这份恩情又比大宅厚重了许多倍。
历经世事磨练之后，杜赫早非纯真少年，自然知世间并无太多无缘由恩赠。尤其南渡以来，连以往诸多故旧家对都冷眼疏离，独独沈家如此厚遇，杜赫也深知这份赏识并简单。
随着在都中浸淫良久，杜赫对于时下沈家在时局中位置和处境也有所了解，了解越多，心中难免惊诧更多。其家虽南新出，但底蕴却深厚，家资豪富只斑，其深植吴中乡土那种浓厚乡望才真正令侧目。
如此深厚乡土底蕴，又帝戚之家而治吴中方镇，可以说无论执政者为谁，对于沈家都要多加善待笼络，否则便绝难维稳局势。
异地而思，杜赫将自己代入沈哲子处境来考量，以沈家目前家世而论，确实没有什么迫切必要定要将这个新渡北扶植起来。除非，其家打算更进步，打破南北壁障，以南而力压侨门跃居执政之位！
南渡以来，饱受侨门冷眼，却被南门户简拔于途穷之际。老实说，杜赫心内那种南北之分已经甚清晰，对于沈家这种谋划也并无般北抵触。尤其沈哲子待恩重如此，杜赫更发自肺腑希望这少年能够达成夙愿，也乐于为其所用。
但如今再听嫂子裴氏提起此节，杜赫心内仍有几分能淡然。近来在都中声名鹊起，与以往那些故旧家也渐渐又恢复了交往。得名之初确实得到沈家力推，但之所以能够收到奇效，与本身侨门旧姓出身也关系甚大。
因而近来乏在耳边多多提起南北之防，告诫要与沈家行得太近。这免在杜赫心里埋下诸多矛盾种子，方面绝能辜负沈家厚恩，方面又能罔顾那些侨门故交看法。要想在这者之间达成个平衡，对杜赫而言也极为困难。
虽然眼下尚未面对中取抉择，但每每想到此节，杜赫心中多少有几分焦灼乃至于愤慨。如今北地形势这般，国势已经萎靡至屈居江东地，这些思如何守土护土，居然还在斤斤计较于南北之防，真让怒其争！
心中这些考虑，杜赫并想出来更添嫂子烦忧，因而略作温言宽解，便又忙着将嫂子和侄女安顿在家中。但因为府中尚未准备太多女眷所用，加之听用侍女也还未备齐，所以裴氏也只来看过次，将些家俬搬来，而后又携小女返回旧居，来日再正式入住。
入夜后，杜赫刚刚休息下来，半睡半醒之间，忽然听到院中有躁动喧哗之声。心内惊，忙迭翻身而起披衣持剑出门，旋即便看到后院隐隐有火光闪烁。
“郎，有敌来袭！”
