月以来，大事接连发生。大业关之战仿佛个导火索，让稍显停滞各方战事活跃起来。
历阳军主部在芜湖击溃江州水军前锋，接下来江州部毛宝过石城奔袭姑孰，将历阳押运至豫州万斛米粮焚烧空，大胜而归。与此同时，荆州部两万军水陆并进在寻阳与江州会师，节节逼向姑孰，与历阳军屡番交战，互有胜负。
尚书张闿携丹阳义士并诸多台臣自小丹阳绕过石头城，西投义军。苏峻为之震怒，命其弟苏逸率众万余回镇石头城，扫荡京郊。豫州刺史祖约因部将桓宣肯从逆，下令祖涣率众千逆流而上北击桓宣。桓宣向荆州求救，陶侃使毛宝率部驰援，野战竟日，互有胜负。
而在东面战场上，韩晃攻破广德后略作休整，继而便推进至义兴，再下阳羡。东扬州军队北向驰援，然而韩晃却自长城县西边掠过直望向北奔袭故鄣，与王舒部刘矩连战告捷，几乎已经杀入吴郡。
京口行台紧急调兵，启用原吴国内史庾冰为建节将军，假节率众并原义兴太守顾众、广陵太守李闳等率部驰援吴郡。
当各方已风起云涌时，经过了颇长段时间休养大业关守军也终于有所动作，厉兵秣马，整装待发。
过去这几天时间里，沈哲子共收到了份同指示。
第份来自西军陶侃，希望能够出军西向挺进曲阿，从而与西军形成掎角之势准备收复京畿。第份来自吴郡王舒，希望能计前嫌，率军自丹徒南下截断韩晃退路，以解吴郡之围。第份则来自于行台，庾怿希望沈哲子能在保证大业关失前提下，将部分兵士往后回撤防守京口与吴郡之间御亭。
之所以会有份指示之多，倒因为政令混乱，令出多门。而因为沈哲子实在特殊，皇太后对这个女婿厚爱有加，除了假节之外更给便宜行事之权，换言之并没有给个直属上级。无论王舒督浙西军事，还陶侃行台大都督，在沈哲子这里都有了个职权漏洞，并没有指挥权力。
偏偏沈哲子如今军力并算弱，除了东扬军军之外，还有千余家兵，加上上次大捷之后京口各家组织义勇前来助战，如今沈哲子在大业关屯兵千余。这样份军力，若单单只用来守卫大业关自然略显豪奢，无论投入到哪个战场中，都会累发质变，让战场形势发生逆转。
这份指令中，庾怿那里必考虑。只要张健能突破大业关与韩晃会师，单凭韩晃所部军力并足以穿透吴郡之后还能对京口造成实质威胁。
王舒那里更想都要想，且说沈哲子根本可能计前嫌，单单在大业关这里南下驰援，途中山岭沟壑诸多，完全比上东扬军北上来得便捷。因为王舒拒纳东扬军，到现在老爹还在钱塘那里打酱油。只要禁令解除，东扬军投入战场速度要比自己这里南下快得多。
至于陶侃那里，沈哲子倒思忖良久。凭如今军力，迫退张健挺进曲阿并困难。但因为东西路途阻隔遥远，并能第时间知晓西军战斗情况。若自己贸然前往曲阿，若西军黏住历阳军主力，或韩晃紧急回师，很有可能将自己直接堵在了曲阿。
因为陶弘这里得到讯息，沈哲子对陶侃倒也再有太多怀疑。但老家伙们个个奸猾似鬼，心里算盘噼啪作响，沈哲子也绝无可能对信重无疑。思忖再，还决定利用自己灵活性，主动去创造战机。
月下旬，沈哲子以沈牧统舟师两千西进句容竹里，自己亲率两千余东扬军并精锐部曲千西出大业关，与舟师水陆呼应进驻句容。
沈哲子这里刚有举动，张健部便探知消息，自曲阿往东北而进，在句容境内交战场。连战数日，互有胜负，于便隔着条上容渠彼此对峙起来。
彼此对峙之时，沈哲子也没有闲着，派游骑前往曲阿联络纪友。
接到沈哲子传信，纪友可谓振奋莫名，等这天实在太久了，当即便召集县中隶属并自家原本在宿卫为将如今却被遣退出来众家。待到第日月初上朔日，纪友以长辈诞日为名于县中普发名帖，邀请各家前来相庆。
日中时，宾客陆续到访。由于纪友见机妥协，如今县中各家受损都大。尽管纪友也因此颇伤名望，但最终还有余户县中家前来贺，各因交情深浅而具礼货，足赘言。
虽然由于纪友往常与张健关系尚算融洽，留驻在县中历阳军守将陈茂并未阻止纪友宴客。但在这样形势下，也担心县中诸多家聚集在起或会鼓噪起来滋生事端，亲率百余兵士前往县署坐镇。
曲阿县署宏大厅堂内，纪家那位过寿长者端坐于正席，纪友列于主位作陪，而在其左手边便如今留驻曲阿历阳军陈茂，再下则曲阿县中诸多贺客。
陈茂乃张健心腹旧家，虽然及韩晃、张健之流勇猛，但也员悍卒，自北地辗转南来，屡经战阵磨练，端坐于席中，哪怕动，浑身亦洋溢着股精悍气息。在其身后则立着两名同样悍勇兵卒，挺胸凹腹，面容冷峻。这样气势，免让席中众都感到适，言笑之间都有忌惮而收敛。
纪友亦察觉到众异态，于席中指着陈茂笑语：“此宴非鸿门，何必具樊哙？陈将军座下这两位壮士，若得宜，妨往偏厅去具席饮胜。”
听到这话，众都凑趣笑笑，更有笑言：“诚然陈侯旗下勇武，可惜等鄙薄，识项王啊。”
陈茂本适应这类宴饮应酬，听到这笑语声免有几分尴尬。知自家主公对纪友这世家子乏敬重，而且刚才于席上仔细审视众眉眼交流，似有彼此串联迹象，略沉吟后于席上对纪友拱手：“寒伧末将，失礼勿怪。”
说着，摆摆手示意那两名兵士退下，而纪友也吩咐县吏将引下去厚礼招待，同时让准备酒食去犒劳陈茂所带来那些兵士。
彪悍凶退场，席上气氛轻快几分。众也都活跃起来，加上有纪友这样个妙识风趣世家子在席中活跃气氛，很快宴席气氛便热络起来。因有陈茂在场，许多话题都好畅谈，但即便只风月有关，众亦足感到尽兴。
酒至酣处，纪友手持如意轻敲案几，召唤县吏来吩咐传膳。同时手持如意，手端酒杯，脚步略显虚浮踉跄，袒腹行至陈茂面前，大笑：“要敬陈将军杯，如今江东各处强肆虐，乱兵横行，若非陈将军这等义士镇守此乡，等哪得安坐酣饮！”
陈茂这时候脸庞也隐隐泛红，见纪友醉眼惺忪、身躯摇摆，便摆手：“明府醉了，今日妨到此为止吧。”
“伧鬼收声！”
纪友听到这话，脸上顿时露出悦姿态：“家世代冠缨相传，非此绝义乱世，识得这寒伧之哪个！张侯与亦对坐倾谈，礼下这寒夫竟敢推搪！”
陈茂听到这话已怒极，但见纪友已醉得摇摆定，也便与这醉汉计较太多，推案而起正待行出，发冠却被纪友劈手打落。俯身捡时忽听到耳边疾风骤起，心中凛，猛地侧首便见白玉如意兜头砸下正中额角！
陈茂捂着鲜血淋漓额角，低吼咆哮声，顺势滚正待要起身扑向纪友。侧面名传膳侍者突然将汤羹泼下，猱身而上，猝及防之际，陈茂咽喉已被匕首掼透，血水汩汩自口鼻中涌出来！整个横躺于席中，双目怒睁，肢仍在抽搐！
此时，纪友满脸醉态陡然收敛，双眸恢复清明冷厉，抓起案后柄长剑箭步上前踏在陈茂胸膛，挥剑将头颅斩落提于手中！
异变陡然发生令猝及防，席中众眼见此幕尚在惊恐之际，后堂中已经涌出诸多带甲兵士将厅堂牢牢包围起来！
手提陈茂那死瞑目首级，纪友缓缓转身，顾满身飞溅血水，两眼环视众，朗声：“历阳暴虐义害江东乡土，先时为保此乡安宁屈身事贼！如今驸马都尉沈昭武率强军将至此乡，拨乱反正宜在今日！诸位可愿与共事杀贼？”
听到纪友吼声，众又面面相觑，们来赴宴喝酒而已，却没想到会眼见如此血腥幕。但很快便有反应过来，当即便神态激动大声吼：“明府乃穆公忠烈骨血，岂会甘心事贼！等身受明府高义保全，安敢惜身绝义！”
众纷纷起身表态，纪友朗笑声，将陈茂那血淋淋首级抛至堂下，继而便撤下酒气浓烈衣衫，披上战甲。这时候，府后县吏们也纷纷将早早藏匿在县署内甲衣兵戈搬运到厅中来。
待到众各自捡取穿戴完毕，纪友手持柄长枪振臂行出：“杀贼！”
