台城重修后，规模有了很大扩充，原本城墙外覆舟山也成为了城墙部分，又增加了几个新城门。城池东南新修筑承阳门内外，眼下已经聚起了少，视线焦点，则正对城门两丈外地方。
袭蒲席铺在地上，沈哲子膝下未置坐具，那么跪坐在蒲席上，外衣解下叠在身侧，背上赫然缚着捆干硬荆条。丝袍单衣足御寒，冷风刮过，薄衫便紧紧贴在了身躯上，可以清晰看到年轻未足称伟岸身躯正在凛风中瑟瑟发抖，然而其却为所动，仍挺起胸膛、端坐移。
这幕，自然引起了大量围观，既有自秦淮河畔便路跟随都中家，又有台内闻讯赶来台臣。看到沈哲子负荆独坐在那里，诧异之余，各自神态也都尽相同，各自与相熟者凑在起，窃窃私语。
“驸马为何负荆于此？莫非要代监内那些犯事浪荡子们请罪？”
“若真此想，只怕要落空。事情闹得这么严重，台内刘公亲自缚子至监，尚能将争论平复。毕竟害了几条命，又畿内众目所见惨事”
台城内众台臣们窃窃私语，近日台内始终围绕这件事在讨论，这会儿看到沈哲子负荆至此，自然又众说纷纭。
“还能为何请罪？只怕自己都要分讲清。那两方浪荡子乱斗，根源全在那番邪说！两方遭受害命家，又怎么会善罢甘休，必然都会集怨于此身，讨要个说法！”
群中议论者乏幸灾乐祸者，脸上洋溢着乏戏谑恶意笑容：“早知要受今日之困苦，何必要作前日之惑众！如今悔之晚矣，也只能自伤自残邀垂怜了。”
此言出，顿时惹来周遭许多或满、或忿目光，连站在那身边几都下意识挪步，拉开彼此距离。
那被群孤立，神态免滞，继而便壮着胆子强辩：“难有说错？散事自来雅趣，自己难悉趣致，却要附以忠义德行非议旁，这自取其咎，即便没有日前之事，如此乖异之论，也要激起众怨诸多！”
“庸夫，或还没听说前时驸马悼言明志吧！神游宇内，意骋荒，那至才达之境。所谓散趣云云，过庸者旷达未足，假借药散自欺而已！耽迷虚妄之乐，见世之悲！驸马自有高标意趣，逐与同乐，只愿与世共悲！”
群中行出，指着先前发声那声色俱厉。
在众同僚面前被直斥为庸夫，那脸色免涨红，左右张望想要寻找同盟，同时口中反驳：“至之境为何，区区南乡貉、少年能尽？生在吴乡豪宗，所览世疾苦又有多少？怎样自标，无非推诿过错而已！”
“莫非阁下能够尽至之境？板荡之世，何乐可言？驸马少年有为，所共知。屡战破贼，孤骑勤王，辞劳苦，赈济劫余。所言与世共悲，可谓身体力行。阁下强执于散中雅趣，知神游时可曾目见仙踪？为何仍在这俗世苟且为，能从仙远游！”
被番抢白，那已无言以对，时间杵在原地，神态僵硬无比。
这时候，自宣阳门赶来温峤和刘超也到达了现场，自远处下了车，穿过围观群，待见到沈哲子那模样，脸色已变了变，作停留，疾行上前。
“沈维周，要做什么？”
穿过蒲席周围站立宿卫，温峤径直行到沈哲子面前，弯腰低吼声。来路上也乏猜测沈哲子到此目，只眼见事实居然负荆请罪，这倒超出了几种猜想。时间能完全明白其意图，但却妨碍最大恶意去设想这小子居心良。
沈哲子被冷风冻得有些头昏，反应难免要迟钝些，待抬起头来时，温峤和刘超俱已行到面前。动作有些迟缓拱手为礼，这倒在做戏，真冷得手脚麻痹，开口便沙哑虚弱之声：“言行有缺，愧见公”
温峤冷哼声，解下裘衣递给旁边站立谢奕，示意先给沈哲子披上。谢奕将那裘衣接过，有些知所措看看沈哲子，见其没有表示，便敢上前。
“维周何以言此？之所言，绝非谬论，又何罪之有？那些浪荡子闲养学，戾气蕴生，做出恶事，有罪应偿。又何必罪责自己，消磨志气！”
刘超边温言劝慰，边弯腰要扶起沈哲子。
沈哲子侧身避，却因身体僵硬，整个摔在了蒲席上，背后荆条突出，继而便将脖颈划出条血痕。
挣扎着复又坐起来，再对两拱手：“多谢公垂怜，实在惶恐幸甚。非功妄求，非罪轻咎。私心窃念，今日都内恶事，愚确无罪。今日负荆而来，也非因罪自惩”
温峤听到这里，已经隐隐感觉妙，加上眼见沈哲子瑟瑟发抖、颈下渗血，确有几分可怜。上前步横了谢奕眼，劈手夺来裘衣，弯腰自沈哲子身前裹上：“既然自己也知无罪，那切必再言。快快起身，择地驱寒！”
沈哲子听到这话，当即便老大乐意，自虐这大半天，怎么可能半途而废，挣扎着并起身，只大声：“虽无罪实，心能安！还请温公要坏情义”
两名台辅到场，围观者心内本乏好奇，突然听到沈哲子这喊叫声，好奇心免更加炽热，个个由自主靠近过来，想要听得更清晰些。
温峤听到这喊话，脸庞顿时黑，心内也实在有些羞愤，索性直起身来站在了边。
“维周这又何苦！”
刘超叹息声，接了温峤班将那裘衣裹在沈哲子身上。自然也知沈哲子在这件事情当中处境实在难称美妙，那番言论乃这场乱斗直接诱因，如果处理好，双方涉事者家长必然都要有所怨望。虽然没有什么确凿罪状，但却根本无从辩解，可谓个死结。
沈哲子酝酿了许久情绪，这会儿倒也无需再怎么作态，清泪已经自眼眶中滚滚落下：“本韶年俊彦，即便愿俯仰阙下，才事君王，也可以长啸山野，孤芳自赏。为何定要执于厉念，穷争自戕！死生事大，可敬。何幸之有，能让同侪共竞高低之论！誉敢轻矜，毁敢怀怨，俱时笑谈，浮云视之。因此浮云之论，害华年早夭，义敢当啊！”
讲到这里，沈哲子语调已经凄苦无比，泪流满面。
周遭观者眼见沈哲子伤心欲绝，个个也都戚然形于面上。尤其场中有受害者家属，闻言后更掩面悲哭起来。连抱定主意，认为沈哲子怀好意温峤，听到这泣诉，也微微动容，再说什么，让将牛车上暖炉拆下置在沈哲子身畔。
刘超沉默片刻，才拍着沈哲子颤抖肩膀温声安慰：“维周时下众望所系俊彦，自然会广受赏鉴。既知所共望，更应该以此自勉，自省自令，做个同辈中德行表率。切要因那些闲散浪荡子恶迹自惭自伤，毁志颓形，黯淡了风采锋芒！”
“刘公盛誉，实在愧敢当！小子往年乏浪行，幸得君王亲厚，诸公宽宥，稍得薄名，向来敢自矜。前日斗争诸子，执贤据雅，能行前、敢为世先。若能厚以甲子，加以春秋，怎知当中无国之干城、清流标榜？”
沈哲子泪水渐渐停住，继而双眼却变得坚毅起来：“而今逝者已矣，生者待刑，即便再有追悔，已于事无补。事缘于，敢高卧避嫌，晓夜奔命归都，悼词告缅亡者，负荆告慰生者。”
讲到这里，沈哲子才作势欲起，却因寒冷麻痹险些跌倒，谢弈在旁忙迭冲上来搀住了。
“眼下已气弱体虚，难作长啸，请无奕带转告监内诸友。虽有犯禁绳法，勿以为耻，勿以为忧。知者，幸敢弃，与子同刑，与子同辱，义独行！”
在谢奕搀扶下，沈哲子才踉踉跄跄，勉强站住，继而便打起精神沉声说。
近畔众听到这话，双肩俱蓦地震，谢奕眸中精光溢，吩咐身边宿卫上前扶住驸马，自己则率几匆匆行至承阳门前，面向高墙内廷尉监室所在高喊：“驸马敬告监中诸友，虽有绳法量裁，勿以为耻，勿以为忧！同刑同辱，义独行！”
声音激昂高亢，满场俱闻，在场众听到此言后，先寂静片刻，继而便有击掌喝彩起来。
过多久，高墙内廷尉监室所在又有回声响起：“能以同乐，则必共悲！害者，世也！山河崩，难自安！从迈于贤，余生幸甚！”
天寒日短，夕阳已西陲，沈哲子起身后，肢渐渐回温，摆脱了旁搀扶，独立在承阳门前。金色余晖洒落下来，沐顶降下，连背后荆条，都泛起层金色光晕！
廷尉监室内，年轻们声嘶力竭叫嚷声久久息。独响彻当场，更传扬到台城内极深处。在场诸多观者，免气为之夺，神为之慑！
