位于邺城台北面远处坡地上，麻秋凝望着那头攒动城头，以及城头上那悬挂最近几年常于梦中将惊醒旗帜，微陷眼窝里充满了凝重思索。
与数年前相比，相貌已经大有同，身躯更加雄壮厚实，自有种稳重且坚定气质，眼望去便知乃个见惯生死、久经战阵战将，再早年那个权贵门下豢养、虽然锐气足但却少于艰深历练部曲将。
事实也正如此，追随中山王返回河北，定乱剿边，败段氏、攻慕容、驱林胡、擒索头，威名再只局限于中山王府下群将口口相传，已经河北首屈指少壮战将，更成为中山王麾下最得倚重重将之，甚至连羯族耆老中夔安等老将们，在面前也要相形见绌。
然而即便如此，心内仍然有个长久萦绕于怀、挥之去梦魇。或者说只，绝大多数此前跟随中山王南下参与淮上战将领们，都有这样个愿提及伤疤。
战败并可怕，可怕在生自觉最风光、对未来最有憧憬时刻，骤然间美梦惊醒，以极为荒诞样子仓皇败逃，满震撼，满甘，满懊恼，又满惊悸。
尽管在后来，们在极为恶劣形势下追随中山王奋战于河北，点点扭转利局面，再次成为令闻之色变河北第雄军，崩溃信心也再次恢复壮大起来。
但几年前淮上那场大败，哪怕在私下场合，们彼此间也愿多提，甚至睡梦中再感受到那份深藏心底惶恐，醒来后仍然充满着浓烈屈辱。
今年这场战事，从得知淮南军北上伊始，中山王并麻秋等麾下众将便对此充满关注。石堪迟钝反应以及其部将们各自纷争，们各自都看在眼中，心里可谓充斥着股难以言表恶趣，以旁观者身份眼看着石堪茫茫然知死之将至。
但当们意识到如今石堪部众与当年们心境乏类似时，这份恶趣快意便难免大打折扣。
当得知淮南军已经抵达鸿沟时候，中山王便召集众将明确表示要攻取邺城。这在其将领看来，只个寻常战略目标，尽管们眼下已经很强，但只有拿下襄国和邺城，们才算得上真正河北霸主。
但只有麻秋等才知，中山王之所以对邺城势在必取，还有另层报仇雪恨乃至于抹平心中恐惧意思。
若仅仅只将邺城当作个战略目标，至于那么早放弃对青州占据，毕竟青州乃个极大钱粮来源。而且襄国被围困这么久，早已经将要油尽灯枯，完全需要再从远邑调集兵力。
中山王潜意识里已经觉得石堪会淮南军对手，而淮南军也未必甘心们坐收渔翁之利，因此双方必会在河北爆发场大战，所以要集中手中所有力量，以最好状态去迎战淮南军。
这种执念，没有经历过当初那场磨难，未必能够理解，而若能报仇雪恨，当事也羞于提及。
正由于这种执念，所以中山王始终对邺城局势密切关注着，俟杀绝邺城防守力量已经足，即刻便派麻秋率领骑兵快速赶来，想要抢先占据邺城，巩固住地理优势。
眼下襄国方面战斗也达到了个关键时刻，突然抽调走数千骑兵军力对战事影响小，因此夔安等老将们有些能理解。
在们看来，淮南军毕竟远出作战，而石堪也非庸类，又坐拥河北数万雄军，南面战事可能太快分出胜负，即便要攻取邺城，也实在必急于时，还应该将襄国摆在首位，先正法统，再向南渔利。
退步讲，算淮南军近期内打败了石堪，先步占据了邺城。但毕竟客军作战，河北又个们完全熟悉战场环境，自能轻松击破。
眼下这样惶急，引敌而动，分摊实力，独影响到自身军事节奏，也种胆怯、没有自信表现。
关于这点，中山王没有作出什么解释，但包括麻秋在内众将都知，们确没有信心，哪怕在河北本国之内。
事实证明，中山王这份谨慎并非多余。当麻秋南来途中，得知邺城竟然已经被淮南军所攻取，过往几年所树立起来那种自信险些崩溃，甚至几乎要转头返回。
可，也意识到如今中山王麾下势力正处于个极为微妙情况。
虽然中山王本依然强势，过往这几年也战功赫赫，但毕竟败退而归，旧威总有些动摇，如今麾下众将虽然麻秋等嫡系成长极快，但也要倚重夔安那些羯族耆老，而其那些杂胡义从们也如往年恭顺。
如果今次战而退，自身会遭遇怎样嘲讽说，中山王也必会颜面大损，乃至于影响到当下襄国战事。
所以，只能咬咬牙，硬着头皮继续南来。幸在南来途中所知敌情渐多，知淮南军今次攻取邺城只部偏师，声势虽然小，但余者大多都河北那些趁势而起乌合之众。至于主力部队，仍在黎阳南岸与石堪大军对峙。
得知这些后，麻秋先松口气，继而心情又转为沉重起来。仅仅只路偏师而已，在主力大军还未北进情况下，居然这么轻松便夺取了邺城！
“这个敌将谢艾确寻常俗类啊。”
眼望着远处城头，麻秋眉头锁得更近。谢艾这个名字，此前并没有听过，原本还以为淮南军即便偏师北上但能够营造出这么大声势，最起码也该郭诵、毛宝等这个级别将领，却没想到居然这样个寂寂无名之。
然而其虽然无名，但在询问些前几日曾在义军中厮混那些河北之后，也对谢艾北渡以来事迹有所了解，再也敢怠慢。尤其了解到此前几日邺城周围那传播极为迅猛旗军令，更觉得这个谢艾绝寻常以武勇而称战将。
如此见解，早年麻秋绝具备。以前只觉得在绝对实力面前，切计谋之类都虚妄，戳即破，可当们绝对实力汹涌南下，脑浆子都险些被打出来之后，才渐渐明白世事从无绝对，只有相对。
尤其战争充满了变数，乃个成千上万参与、激烈变幻动态较量过程，甚至连相对优势都会转瞬即逝。
当然，对谢艾重视重视，但并足以让麻秋畏首畏尾。在看来，这谢艾纵使有些智计，也过只淮南军中个弄险搏进末流而已。
正如早年，总奢望能够大功震世，屡有弄险之举，但事实上能够真正执掌方面大将之才，反而会执迷于这种弄险小。若只城地得失，这种勇进难能可贵，但在真正大规模战事中，两次犯险或可收取奇效，但也极有可能弄巧成拙。
比如眼下，这个谢艾看似能力凡，轻师北进搅动风雨，极短时间内便集结几万乱众，举拿下邺城。但这也因为其背靠淮南军这庞然大物，那些乱众们也因为淮南军浩大气势。
但这个谢艾最起码犯了两个致命错误，第高估了淮南军在河北号召力，那些依附乱众旦得知强敌来临，便飞快抛弃其。
这等于提前消耗了淮南军此前营造出来气势压迫，后续算淮南军再占上风，这些反复无常之在自曝其短后，也敢再轻易投靠过去，担心会被事后追究。
第便自量力过早拿下个对其能力而言太大目标，邺城乃河北最重要大邑之，无论得失都会在河北心目中造成巨大震荡。
眼下淮南军主力还在河畔，与偏师脱节，拿下邺城诚然能壮其军势，但若旋即便失守话，也会大损军威，这必然会影响甚至打乱主力部队战斗节奏。
比如眼下，麻秋便占据了绝对主动，既可以围点打援，也可以直接强力攻取邺城。
这两者各有各好处，前者可以利用淮南军急于增援心理，有效消灭掉那些来援军众。后者则可以震慑周边那些摇摆定心，让们认识到谁才河北真正主。
而且这两者也可以兼得，方面派那些沿途归降乱军围困进攻邺城之敌，方面广布斥候于南面，俟发现敌踪，便以骑兵野战优势痛歼来敌。
虽然麻秋也听那些讲起黎阳之战已经结束，淮南军获胜消息，但也怎么相信石堪会如此堪击。算这真，淮南军在有邺城这庞大诱惑在前，也很难按捺住心情大军缓进，必有轻兵驰援，仍会给以分头击破机会。
所以，当眼见到城内再无大规模乱军外出之后，麻秋便率领军队绕着台进行转移，将那些徘徊近畔乱军驱赶到更远地方，但也并没有放开手脚大开杀戒。如果眼下这么做话，只逼着们与自己为敌，除了泄愤逞凶之外无益处。
最终，麻秋大军停在了台东南处。眼下军队分作两部分，部分本身率领南来千骑兵，另部分则沿途投靠几千河北乱军。这些投靠来军众当中，为首乃河北当地乡宗阳平张氏张陆。
骑兵本身攻坚所用，虽然麻秋所率领这些将士们乃步、骑皆勇精锐，但也并打算将主力完全压上。所以最开始攻城试探，自然交给了那个阳平张陆为首乱军们。
“邺城乃国中雄邑，也大王功业旧基，石堪无能而为南贼所夺，乃国中壮士大耻！眼下南贼守城者过偏师弱旅，尔等若能奋战夺回，来日大王必有嘉奖！”
麻秋将张陆等乱军头目们招至眼前，摆出副加勉鼓励态度，但事实上对这张陆乏恶感。因为这张陆虽晋门户，但却与大王麾下羯将张豺以亲戚相称，而张豺眼下与麻秋乏竞争。
日后张陆归于大王，必然会成为张豺嫡系力量。所以眼下安排这些乱军攻城，麻秋也存念提前消耗下张豺力量，算举两得。
淮南军械用精良尤其远程打击之凶猛，麻秋可记忆犹新，张陆这群乌合之众上前进攻，完全在消耗命。
张陆等，倒知麻秋险恶用心，或者说即便知了，们也无可奈何。在听到麻秋鼓舞之后，张陆等便也笑语：“南贼乱乡国，彼此本大仇。如今麻将军率雄师来援，等乡众自会奋力勇战，为大王夺回邺城！”
这些拍着胸脯做出保证后，当即便各领其军气势汹汹向台逼近而去。麻秋面派出大量斥候向南面探望，面率领本部镇后徐徐跟上。
邺城台乃个硕大兵寨，最外围大片窝棚居民区，当中夹杂着些豪室庄园。过眼下这些建筑，大多早已去楼空，留下些屋舍所用木石材料俱都笨重，也留在那里无理会，眼下正可拆除下来打制些简便攻城器械。
台之外，片平野，原本有些沟渠之类算配套防御工事，过此前大量乱众聚集于此，放肆开凿引流用作饮水，这会儿也完全足阻拦乱军们进攻步伐。
很快，乱军们便推进到了城墙之下。这城池在羯国大盛时便经过几番修建，石堪在这里几年时间里虽然没有大修，但也增添了许多小规模防事。
此前虽然有大批乱军出逃，但眼下城内仍然有近万之众。单单在城头以及各处碉堡射楼上便分布着数千众，同样容小觑。
乱军分成几路，顶着木板缓缓前行，当抵达射程之内，城头上便抛落下稀稀拉拉箭雨。这给乱军行进造成了定困扰，本来严密阵型变得更加散乱。
后方麻秋看在眼中，免摇头叹息。虽然也没经历过几场过硬攻坚战，但也能够看出凭这些乱军能攻下坚固高大城池才见鬼了。
麻秋虽然并打算派遣自己精锐下马攻城，但身临战阵也难免存有些想法，因此便率领百数骑绕着城池观望起来，选择几个合适攻城地点。
如此观望番，确让麻秋有了少发现，比如在城池西南角位置，这里似乎石堪骑兵军队营区。高大城墙在这里有了个缺口，土石垫起缓坡延伸到城内，在遭遇围城时候，如果突然派出路骑兵从这里冲出攻打敌军阵脚，失为个强力反击手段。
过这布置很明显淮南军用上，们根本没有成规模骑兵队伍。所以那缺口便被乱木土石堵上，而延伸向外土坡也被挖断几截。
但这布置整体透出股仓促简陋味，倒也符合实情，淮南军进驻邺城过短短几天而已，还要整合大量乱军，这么短时间内绝无可能将城池经营全无漏洞。
麻秋试着率众向这土坡冲击次，那些被挖断沟壑完全能阻拦麾下骑术精湛骑兵们。几个呼吸之间，行便越到了缺口处，透过那些木石之间缝隙，看到后方正有几百名淮南军士卒严阵以待。
城内淮南军们也发现了敌接近，忙迭引弓向外抛射，麻秋挥刀劈开几支凌乱飞来箭矢，眉梢禁微微挑，这些箭矢劲力似乎弱了些。
这点发现被藏于心底，继而便拨马退了回来，继续绕城观察。类似防御漏洞还有几个，但后方也都有淮南军士卒分别驻守，可见在守城方面们确用了心，只可惜留给们时间实在太短，很难做到面面俱到。
当麻秋返回进攻地点时候，气得鼻孔里忍住喷出口粗气。
这里倒也处绝佳进攻地点，有几座坍塌仓房残骸直接堆在城脚处向上堆叠，最高地方距离城头甚至足丈，有座城门都被堆起掩埋，原本也乱军进城通之。
淮南军在这里前前后后布置了大概有将近两千，而进攻乱军数量则有千余众，原本看着气势还算错，虽然阵型杂乱，但闹哄哄拥而上也足以震慑心。
可在冲击半途中，城头上突然跳出支百数小队，冲入乱军中阵劈砍斩杀几，剩下乱军便溃而下。当麻秋返回时候，那些乱军堆堆聚集在距离城墙颇远残垣中，竟这么僵持下来。
“真群鼠胆贼卒！”
麻秋看到这幕，顿时怒骂声，即刻让冲入阵线中将那个张陆拎出来。
麻秋翻身下马，抽出佩刀斩在张陆足前，口中则怒吼：“狗贼如此敷衍，莫非以为敢杀！”
张陆闻言后已忍住颤抖起来，摸把脸上汗水继而便委屈：“末、末将怎敢此前冲城，唯有末将所部最先，结果南贼跳墙反杀，亡者多为末将所率。实在乡久事农桑，难抗贼众悍气啊！”
麻秋闻言后便冷笑几声，明白这些乡众奸猾，哄抢财货时个个悍畏死，但在真正两军对垒情况下，能指望们有什么壮烈志气。
略作沉吟后，便沉声：“便予百精卒，稍后再攻若还怯懦畏战，决饶！”
“敢，敢”
张陆忙迭点头，而后便眼巴巴望着麻秋。
麻秋强忍心头厌恶，独点出百名精卒，甚至还分给张陆近百具军中所携弓刀战甲，总要给予些甜头，才能驱使其卖命。
张陆得了这些援助，再返回战阵时便颇有扬眉吐气之感，先将那些械用分给自家部曲，自己又取份大号甲衣，颇为困难罩在自身披挂之外。
虽然颇感闷热沉重，但也自有种踏实安全感，而后便挥舞着佩剑，驱令士卒们继续进攻，自己亲率近百亲信压阵督战，倒也颇为尽责。
有了百余名羯胡精锐加入，这次进攻节奏便快了许多，依城土坡立足处过分狭窄，又在旁侧用木石架设起几处登城点。
城头上反击也变得忙碌起来，负责这段防守乃早前汲郡降将王光，也算名颇为合格将领，此前跳下城头反击便由率领。
敌军攻势虽然凶猛了些，但也还未给城头造成太大压力，王光驱使着将士们各以弓矢、木石之类抛射投掷以应敌。这段城头上防守主要便汲郡义军，虽然多有慌乱，但敌军也实在算上什么精锐之师，时间倒也防守下来。
战斗进行了将近个时辰，双方体力俱有损耗，麻秋也指望这些能够造成什么突破，当此处战斗进行着时候，又率领近千卒众绕城奔行，同时试探性骚扰了几个防御漏洞。虽然没有正式进攻，但敌军在这样情况下也敢松懈，自然需要调兵应对。
如此几番试探之后，麻秋大体摸清楚这些敌军防守和调度规律。近万军队，看似少，但要知邺城台乃个能够容纳数万庞大据点，防御起来自然要有所侧重。
很明显那个敌将谢艾乃个新出茅庐之，虽有险谋，但在这样个极度考验将领基本调度能力战场环境中，表现生涩稚嫩，几次出现顾此失彼情况。也麻秋眼下变得谨慎，若真强硬进攻话，说定已经攻进城中了。
将近日落时候，最早派出路斥候返回，言南面已经出现大股溃众，可以确定黎阳战确淮南军战胜。
麻秋得知这消息，心内顿感凛然，略作沉吟之后，当即便吩咐兵众快马将此事传告中山王，希望中山王在条件允许情况下，尽快再派部分援军赶来邺城。
同时也传令军中，即刻向城池发起进攻，入城之后再造炊饮。已经摸清楚了这敌将虚实，需要再浪费时间，围点打援意义也并大。再过几个时辰，大批溃众可能要出现在邺城南面，届时淮南军第波增援也将要出现。
所以眼下，需要先夺取了邺城作为据点，避免陷入两线作战，然后安置张陆等协同防守，再引众于野迎击敌众。
很快，麻秋所部骑兵们便分成数个千大队，直接往麻秋所指定几个方位扑去。而则自率千于外，快速游走于各个战场之间。这些骑兵们快速抵达战场，然后便下马持刀引弓冲向那几个漏洞。
几个方向同时发动进攻，果然城内淮南军调动出现了脱节，其中个漏洞并没有被兼顾到，近千名羯胡军队们直接冲杀入内，而内里则只有数百名淮南军士卒，已节节败退。
察觉到这点，麻秋即刻传令其余几处战场士卒快速弃战上马转移战场，足刻钟时间里，便有千余名将士直接冲进了城池内，将这本漏洞百出防御撕出个大大缺口。
然而正在这时候，在这缺口附近突然有几座高高仓垛轰然倒塌，烟尘冲天而起，原本还在持械涌入城内胡卒队伍顿时被拦腰斩断。
“鱼儿总算咬钩了。”
此时在那烟尘之外，谢艾双眉微蹙，凝望着被仓垛砸倒哀嚎断胡卒们，长长吐出口气，口中则乏诧异：“如此明显防缺，这敌将居然还能按捺竟日，原本还以为这次布置白废了。”
虽然将敌军勾入城内后还要进行番苦战，但胡润等将领们眼见谢艾所谋又成，还忍住笑语：“或季龙今次所派贼将早年也曾参加淮上战，早被王师杀得胆寒，难免谨慎。”
这么说自然乏噱意，但无论言者还听者大概都没猜到这已经事实了。
