第六回 赫致甫别院藏娇 李匠山曲江遇侠

作者:【清】瘐岭老人 | TXT小说下载 | 返回目录:7章/25章 | 上一节 | 下一节

    诗曰：染浊佳公子，芳情属绮罗。
      
      百年余恨少，事放怀多。
      
      粉黛迷离境，温柔安乐窝。
      
      羊城天路远，那问世如何。
      
      载辞家客，珠江手乍分。
      
      雪宁遭犬吠，鹤已去鸡群。
      
      日照韶关路，帆飞赣水云。
      
      班荆留缟纻，何处再逢君。
      
      话说苏笑官自服了调卫养营汤之后，病根日减，又服了剂全大补汤，方才元气如常。因先生许出房，足足坐了月有余，方由自便。因心记挂素馨，到园中散步。这月中旬，天气渐冷，穿着羽毛缎锦袍，外罩珍珠皮马褂，意欲从园中路转至惜花楼，再到上房顽耍。
      
      走至折桂轩前，想起前情，低回舍。却好素馨轻移莲步而来，笑官见，笑逐颜开，忙上前说："姐姐，只能见面了，谁知却又相会。"素馨原晓得生病，今日却为岱云而至，见此话，正触着自己病源，因淡淡说："此话何来？过因看芙蓉，暂到这里。"笑官："这与姐姐缘分了。"挽手来到轩中，意欲在榻上，试月多精神。素馨肯，说："如今比从前了，这里往往有到来，倘然撞破，何颜？"笑官只歪缠，素馨只得任舞弄番。笑官也觉得较前松美。素馨仍恐岱云闯至，略迎承，笑官病后虚嚣，早已做了出哇仲子。素馨忙忙起身回去，心上要想个谢绝法儿，只得与岱云订于傍晚相会。
      
      后来，笑官到园，再见面；自己进去看，又个瞅睬样子。
      
      正摸着头路，却好乌家聘期已到。
      
      这日，温家鼓吹喧阗，亲友热闹，匠山与万魁亦俱在座，又邀请众同窗与席。笑官婉辞谢了，闷闷坐在房中，思："料素馨这等薄情，竟受乌家之聘，怪得前两天有这等冷淡神气。"又想："女孩儿家，怎能自己做主？父母许下，料也无可如何了。只恨生了这场瘟病，弄得些知，晓得还怎样怪呢，如何反去怪!但果愿意，为什么透个风与?这事实难决断。"又想："前日轩中相叙，但情意似从前，那个东西，也比从前紧凑，要生病之时，被这姓乌得了手；若果然如此，与老乌势两立了。"又转念："如今实授妻子，自已亏心，怎么还好与老乌作对？只说喜，进去见，便知端。"于打个大宽转，从大厅巷中走到上房，只见史氏陪了许多女亲在那里忙乱。笑官作揖喜。史氏："大相公，为什么在前头吃杯喜酒?"笑官："侄儿病后调养，吃得厚味，多谢了。还要到姐姐跟前去喜。"史氏："害羞，躲在房里。得空，叫丫头陪去吧。"笑官走至后楼，上了扶梯，只见素馨房门紧闭，忙敲了下，说："姐姐，喜来了。"里头再做声。立了会，觉得无味，只得扫兴下楼。
      
      却见蕙若从前边走进，笑官立住，说了缘故。蕙若低低说："也料姐姐这样改变。
      
      前日得了消息，再问，只说父母作主，挽回来。
      
      仔细察来，其中还另有缘故，劝趁早丢了这条心罢。
      
      但，肌肤既亲，死生靡改，须趁早与奴做主，倘有差误，惟命条。此后，见面为难，千祈珍重！"头说，那泪珠早已流下，怕有看见，缓步上楼，将手摇，挥笑官出去。
      
      笑官也更到外边，竟由花园中走出，心恼恨素馨，心爱怜蕙若；觉得蕙若方才话何等激烈，何等细密，却想出这"另有缘故"、"见面为难"两句意思。看官听说：这蕙若见了素馨破绽，恐怕岱云波及于，所以借词婉告母亲，求请父亲将园门堵断，父亲已经允了。
      
      笑官昏昏闷闷过了宵，次早起来，服了些滋补之药，面打算觉察岱云，面打算回去恳告母亲，作速行聘。
      
      到了傍晚，看见岱云园中去了，便慢慢跟寻。走到轩旁，听得有言语，因踅至后边细听，只听得说："要尽命用力，前回因弄得太重了，妻子疼了半夜，小腹中觉得热刺刺，过了两天才好。"又听得说："用点力有什么好处；明年娶回家，还有许多妙法教。"笑官想："果然有此缘故！"因好好向窗缝中望去，想："怪得素馨这般冷落。们既为夫妇，又何必管，只守着蕙妹妹罢，要弄到寻獐失兔了。快回转书房，禀过先生，回家要紧。"正：花谢花残花满地，任蜂任蝶任春风。
      
      再说赫公谋任粤海关监督，原过为财色起见。自从得了万魁这注银子，那几千几万，却也时有些进来。
      
      又出了张牌票，更换这潮州、惠州各处口书，再打发许多得力家，坐在本关总口上，切正税之外较前加，名曰"耗银"；其当税之物，如衣箱包裹，什用器物等类，也格外要些银子，名曰"火烛银"，都包进才打算。这老赫终日守着这班雌儿，渐渐觉得家味平常，想尝这广东野味，因与家马伯乐商议。伯乐回："这事何难!广东花艇，都系番禺县河泊所管辖，只要小去告诉乌必元声，叫选几名送来，候老爷挑选，小心伺候了，赏们几个花边钱。"老赫："认真办去，须要拿出眼力来。"伯乐答应了，便坐轿往番禺县河泊所来。
      
      那乌必元听说海关差，自然格外趋奉，忙赶至仪门接住。
      
      进来坐下，必元："小弟知大爷宠光，有失迎候。"伯乐："没事呢也敢到这里，因奉着咱老爷钧谕，有事相商。"必元心上惊，想："难海关也想监收花粉之税么？"因说："知大有甚分付？"伯乐："咱老爷带着官眷到来，使唤很少，要乌爷在河下挑选几个女孩子进去，老爷收了，自然赏银子出来。"必元："这事自当遵办，但知大要年纪小呢，还要大些？"伯乐笑："乌爷又读书，怎么说这呆话。这使唤丫头，大小，要何用？过岁以上，岁以下了。"必元连声："。"面备酒款待，面叫老鸨、衙役们伺候。伯乐仍恐妓女们知风远遁，当日即同必元下河，从扬帮路挑去。那疍户虽愿依，因见本官大驾、海关势头，只得任从挑选，选中上了簿子。差多选了两天，这伯乐挑上名，雇了轿子，送至海关，必元亲自押送。
      
      老赫看了禀揭，分付必元外边伺候，众女子进西花厅候挑,自己领了班姬妾，颠倒检阅，选得色艺俱佳者名：琴韵爱涛阿钱似徽姿色纯粹，未经破瓜者名：又佳环肥可儿媚子馀外概发回，赏出千银子。将分院居住，各派丫头、老婆子伺候，又叫爱妾品烃、品婷教习仪制，内账房总管品娃，按月各给月银两。老赫慢慢挨次赏鉴。正：位置群芳随蝶采，劳盐汁引羊车。
      
      这笑官从园中看破岱云、馨姐私情以后，也便丢下这条思恋之心，回家将息几天，恳母亲求聘蕙若。那毛氏对万魁说了，央媒求帖。温仲翁羡慕苏家之富，而且笑官个髫年美貌秀才，久已有心，再无允。切行盘过礼已毕，笑官方至书房读书。这回因定了亲事，虽史氏等倍加亲热，而姊妹两却躲得影都见。温商因女儿大了，也叫匠将惜花楼侧门堵断，连那乌岱云也只好面墙浩叹，有翅难飞。
      
      光阴迅速，觉已朔风吹冻，岭畔舒梅。李匠山会集东家，说明即日解馆并新正回家，能久留之故。众还未答应，万魁接口："先生回府，允遂孝思，料想白驹难挽，只小儿久蒙训诲，小弟又屡荷栽培，报德何时，此心曷已!"匠山："载栖迟，或幸免素餐之诮；但诸郎天资各异，弟贻诮青出于蓝，实还抱愧。"万魁："趁温亲台、乌亲台在此，弟有肺腑之言，还求先生慨允。"匠山："未审有何见谕？"万魁："弟闻先生大世兄年已，弟女珠儿，忝属同庚，敢烦温兄为媒，小女愿奉先生大世兄巾栉。"匠山大笑："苏兄这话说得太远了。弟僻处乡隅，家素寒俭，男耕女织，稍事诗书，要说令爱小姐，闺阁名姝，难于亵渎，吾兄这等品格，只怕荜门圭窦，有辱高轩。此议断乎妥。"万魁："小弟承先生开导之后，久知富足恃，贫大可为；先生反以贫富之见居心，转非从前番教训本怀了。府上路遥远，只要先生纸书来，小弟自当亲送小女到府。弟意已决，幸勿固辞。"说毕，身边取出红缎庚帖，包着双凤衔珠金钗股，递与仲翁，转送匠山。匠山只得收下，亦取翠玉镇纸方，权为聘物。两下交拜了，方才开筵畅饮，尽欢而别。笑官跟着父亲回家。
      
      这富翁与贫士结亲，旁未免笑话，万魁转觉欣然，实难得。自此，腊尽春回，匠山定了行期，各处辞行，众送程仪概收受。拜别申象轩，申公又嘱了几句，同着荫之主仆雇船回去。温商父子在码头饯行，乌岱云亦到，还有向来认得几个朋友，唯有万魁父子来与饯。匠山并介怀，众却深诧异。
      
      匠山别了众开船，至花田地面，远远望见个花姑艇上，船头站着多，却原来苏家父子。拢船相见，说："亲台此去，正如黄鹤冲天，可复接，弟深愧少年孟浪，作事乖张，未审临别赠言，何以起死而肉白骨，愿奉明教，以毕余生。"匠山："亲台赋性惟聪，觉迷最早，世间惟’乐善好施’字，庶可奉以终身，但可祈求福田利益耳。"匠山又对笑官："吉土年正髫龄，自宜潜心经史，圣戒章，最当复。"笑官答应了。万魁："亲台之训，愚父子时刻铭心。弟于前日接到京中来信，小儿加捐贡生，预作北闱张本；将来师生同科举，还祈照应。"匠山："这个自然。"万魁："小弟附具锦衣箱、铺盖副，路途稍御春寒，千祈笑纳。"匠山："推解之惠，固敢辞，只小弟幸至如乞食子胥，吾兄可必为绨袍范叔。"万魁："这衣被之物，过长途应用，亲台若再推辞，得无近于矫情？"匠山："领教承情，敢言谢。"痛饮回，分手别去。万魁谓笑官："方才先生话，当谨志。趁此船进城，拜贺新正，大约两天耽搁，自回去吧。"笑官即同几个家回家。
      
      到了厅后，门丫头接了毡包。来到母亲房里，卸了外褂，便躺在母亲床上，说："今日喝了几杯酒，走许多路，腿酸得紧。"毛氏："那脸还飞红，想走乏了。"因叫巫云替捶腿。这笑官见得女朋友，自与素馨拆开之后，在书房着实难熬，只巴着放学回来，将丫头们解渴，无奈父亲更加严厉，只教住在外书房读书，过日里头有事进来，夜间都宿在外面，弄得笑官英雄无用武之地。这日巫云与捶腿，趁着母亲转眼，便捏手捏脚起来。巫云敢作声，只微微笑。便对毛氏说："父亲有几天回来，外边冷冷清清，宿在里头房里罢。"毛氏："横竖那边空。对父亲说了几回，说该睡在里头，父亲依，说要等娶媳妇，才许进来。如今父亲在家，在里头睡几天。
      
      叫丫头们收拾房子去。那边原有两个小丫头、两个老妈子看守，怕冷净，再叫几个大些作伴了。"笑管："好母亲，那干净爱，叫巫云去收拾罢。那毛氏笑了笑，叫巫云、楚腰两个去铺床挂帐、暖被熏香。
      
      笑官与妹子们吃了晚饭，吃得酩酊大醉，这毛氏叫巫云、峡云两个扶着，自己送进房，看睡好了，叫楚腰、岫烟睡在榻前作伴，分付："大相公晚上要什么，许躲懒。"又叫两个小丫头、两个老妈子睡在两廊照应，自己回房。笑官原分大醉，听得母亲去了，个翻身，叫巫云拿茶。原来这巫云在众丫头中最为姣丽，笑官早已留心；毛氏因年纪大了,怕引诱笑官，所以叫作伴；这里两个丫头楚腰、岫烟都中材之貌。听得笑官唤茶，岫烟推楚腰上去，楚腰："唤巫云，唤。"笑官唤了两回，岫烟只得倒茶递上。笑官："巫云呢？"岫烟："巴巴叫做什么，陪着太太，没有来，难们伏侍上么？"笑官："这等说。只个在这里？还有谁？"岫烟："还有楚腰。廊下个，原向来在这里看守。"笑官："这里用多，楚腰且睡在外房，夜，轮班伺候罢。"那楚腰去了，岫烟关上房门来接茶杯，笑官扯住手："要打铺，们床睡罢。"岫烟："没福，向来惯与男睡，还去叫巫云来陪罢。"即洒脱了手，带着笑去铺被褥。笑官赤身跳下床来，把拿住，剥个精光，同入被，说："今年几岁了？"岫烟："奴岁了。"笑官："傻丫头，岁还懂事！且试试看，也童男子，权做巫云。"这丫头只得咬牙忍受。到了次日，楚腰也难免这刀。
      
      也算笑官少年罪孽。
      
      缠了夜，万魁已自回家，笑官仍旧搬出去。
      
      万魁分付："丈、岳母很想着，明日须进城走，但灯节之夜，可任性猖狂。"笑官在家纳闷，闻此言，连声答应。
      
      到了次日，带了苏邦、阿青进城。来到温家，见过老夫妇及两位姨娘。温商有事出门，史氏摆了酒席管待笑官。
      
      笑官要请馨姐相见，素馨那肯出来，因史氏着紧催，只得出来见了礼。笑官还指望同席饮酒，谁知福之后，即便回房。史氏："大相公知，今年月出阁了。"笑官："原来大姐已定佳期，容日奉贺。史氏与春郎陪笑官饮酒。宿了夜，次日笑官辞了史氏，路拜贺新禧，又到广粮厅递了禀揭，各洋商家亦俱拜贺。转来又至乌必元衙内，必元款留备至。笑官请拜见归氏，必元领至后堂，笑官趋步上前，深深作了个揖。原来河泊所衙署狭窄，这归氏母女同住着间房子，中间个小小起坐。笑官进来，必元之女小乔未及回避，笑官早已看见，觉得艳丽过，暗地想："老乌竟有这么个女儿，与乃兄截然两样！"归氏面请坐下，丫头递上茶来。那小乔才慢慢躲进房去；却在房门挂上帘子，把笑官饱看回，心上也分羡慕。
      
      须臾，笑官告辞出去。因岱云在家中，便欲告退，必元那里肯放，说："难得世兄到此，小儿因到中堂司去贺节，明日定回来，务必暂屈几天。这里什么顽意儿都有，过地方狭小，有亵世兄。"叫把苏少爷家留住待饭。面备酒筵相待，必元因个富家公子，将来很有想头，执盏殷勒，酒席丰美。吃完了饭，亲送至里边房中安歇，又告诉："这小儿卧房，蜗居暂住，幸勿见晒。这后门外边有小园，可以散闷。弟还有点公事，只得少陪。"必元去了。
      
      笑官有了分酒意，歪在榻上暂息片时。那苏邦禀："小要买些零碎，到大新街去走，阿青也要同去。"笑官："速去速来，要与家争论滋事。"答应出去。笑官躺了回，却睡着，坐起来拿岱云书本翻看。
      
      乌家之递上茶来，笑官叫出去。面吃茶，面翻弄，只见本书内夹着儿个海外奇方，细细看了遍，想："怪得老乌有此风流妙具，原来服药养炼出来!"忙提笔抄了。立起身来闲眺，因见后门开着，想："老乌说有甚园子，知个什么样？"出得门来，但见树木参差，韭畦菜垅，却无甚亭台。沿着条砖路，迤逦前行，远远望见有几树残梅，旁边有几间高阁，因走至那边。那房子里头也摆着几张桌椅榻床，上边挂着"止渴处"字匾额，阁上供着尊白衣观音，却极幽静。玩了会，转身出来，扑面见着那个乌小乔分花佛柳而至，喜得笑官连忙作揖，说："小弟知姐姐到来，有失回避。"小乔红着脸，笑吟吟还了礼，也说："这小妹失于回避了。"笑官再欲开言，已冉冉而去。笑官望了刻，赞："好个聪明美貌女子，竟出于温之上，今日见，为无缘。"也便慢慢回转房中。正：恍睹姮娥下天，盈盈碧玉破瓜年。
      
      前身合张京兆，多少愁眉绕笔颠。
      
      再说李匠山别了万魁，扬帆前进。过了佛山，路听得船家议论，近来洋匪日多，某处打劫客商，某处烧毁船只，只这条路上还平静些，夜里却走得。又说塘房汛兵半勾连强盗。匠山听了，却在意，申荫之颇觉担忧。喜得吉天相，日之内已抵韶关。因水浅，到得南雄，要换船起驳，将切行李搬上，主仆暂寓客店。
      
      这曲江县袁令与申公有些年谊，荫之进县拜谒，袁公留便饭，黄昏还未回来。匠山叫家把万魁送铺盖打开，内有床被褥、绵两夹，洋毯被单之属，件件鲜明，匠山颇觉感怀。又把衣箱开看，无非羽毛大呢各色绵夹衣服。内有洋布包裹，觉得分郑重，再打开看时，个描金小匣、只大元宝、赤金锭，副启通，写着：先生高怀岳峻，大节冰坚，魁日游于陶育之中而觉，窃自恧焉。幸婚媾已成，攀援有自。奈文轩遄发，空谷音遥，耿耿此心，其何能释!谨具白银百、黄金斤，少佐长途资斧。
      
      心共帆飞，言尽意。
      
      匠山看了，叹息："苏亲家如此用情，再无转去壁还之理，只这项银子，要替想个用法才好。"因锁上箱子，秉烛看书。听得隔房有捶胸叹气，因想："这饭店中愁叹朋友，定异乡得意之，知可文学士否？"又隐隐听得"怎么处"字，匠山按纳住，分付家李祥："到那边去问这位客官，为甚夜间长叹。"李祥走到那边，见黑洞洞点灯火，便说："家少爷问，为什么夜里头这等叹气?"那："少爷便怎么，许叹气？若老爷，许家说话了？这饭店里头闹什么牌子，劝休管闲事罢。"李样："家好意问，这样野气？"那大怒："那个野？在这地方使势，谁怕谁！"李样正要说话，只见店家拿着灯火走来，说："那汉子要惹事，这两位老爷从省中下来，本县太爷亲戚，省些事罢"那汉越发大怒："本府太爷亲戚，也管看鸟来！"李匠山听得喧嚷，也自笑多事，忙走出来喝退李祥，因陪笑拱手："仁兄息怒，小弟因仁兄浩叹，所以叫致问，料小价粗卤，触犯仁兄，望乞看小弟薄面。"那见匠山物雅驯，言词谦抑，也举手答："在下冲撞了。"匠山见虽则粗蛮，但英伟过，表非俗，因说："仁兄有何豫之故，可好移步到小寓谈否？"那："承爷见爱，怎好轻造？"匠山："总客居，何必彼此！"即同至房中。匠山分付店主备酒，那称谢，揖坐下。匠山："敢动问，仁兄尊姓大名，因何至此？"那："在下姚霍武，山东氏。因哥哥卫武做了这抚标参将，特地前来看。料到了省城，哥哥升任福建，在下无依靠，流落省城，致受小之气。幸遇洋商苏万魁老爷，送两银子，算清饭钱，赎了行李，打算回乡。去年月到此，打听得哥哥调任碣石副将，正想转去投，那知祸单行，病了两月有余，盘费都已用尽，还欠了几两饭钱，真进退无路。即此长叹缘故了。"匠山："原来从前抚标中军令兄。"霍武："正。敢问爷尊姓大名？"匠山告诉了，又说及苏万魁亲戚相好。这姚霍武喜得手舞足蹈，酒菜上来，并推辞，阵狼吞虎矻。
      
      匠山见吃得高兴，尽叫添来，面又问："投奔令兄，何主意？"霍武："在下勇之夫，并无别技，只这两只手可举千斤，弓马也还娴熟，想在这沿海地方拿几个洋匪，为朝廷出力，博个荫子封妻。酒饭够了，此告辞。"匠山见直截爽快，因说："吾兄自英雄本色，小弟薄有资斧，即当分赠，以助壮行。"霍武："怎么好叨惠？"匠山即叫家开了箱子，将万魁所送百银子取出，说："此原系苏舍亲所赠之物，即以转赠姚兄。"霍武："此去惠州，过金够了，何用这些?"匠山："缓急时有用，小弟盘费有余，姚兄必过逊。"霍武："李爷磊落，在下何敢固辞，只还有言恳求应允，方可领谢。"匠山："有何见谕？"霍武："倘蒙弃卤莽，愿乞收为义弟，知可能俯？"匠山："意出天真，言已决。"霍武扑便拜，匠山扶起，重又交拜，兄弟称呼。
      
      申荫之也便回来见过，说起转请县里雇船。霍武："洋匪横行，那里怕什么官府？即梅岭旱路，亦窃盗蜂生，兄弟送哥哥到了南安，然后转来。"匠山："发妙极，也忍遽别。"明早，真个同下船。路上，匠出还有许多劝谕开导之处，霍武感激领命。直送过梅岭，下了船，方才洒泪而别。