第九十七章 购舰

作者:四方之王 | TXT小说下载 | 返回目录:96章/203章 | 上一节 | 下一节

受李鸿章海防政策影响，大清从西洋购进了为数可观蚊子船。除了南北洋从英国购入龙、虎、霆、电、东、西、南、北等8只外，还有福建于1876年从美国买来“福胜”、“建胜”，1879年山东委托李鸿章在英国订造“镇中”、“镇边”。这期间共花费175万两以上银子。
      
      从外国购买了12只蚊子船，而这些船只能用于巡江。在久后中法战争中，实战证明蚊子船在把守海口战斗中堪击。马江之战中，与比“扬武”排水量还小“窝尔达号”（1，300吨）木壳轻巡洋舰对阵“福胜”、“建胜”两蚊船，在极短时间内沉没了。这惨痛血教训。
      
      1879年，在沈葆桢生命最后年，沈葆桢开会总结海防专款被抽拨挪用经验教训，并针对李鸿章“弟所以徘徊顾未敢力倡铁甲之议，无巨款，无真才也”辩解之词进行了反驳。
      
      沈葆桢说：“外洋定制物价，分期偿债，有百万以为权舆，似甚窘。其余指款各省，咸知其能解，亦必踊跃。万敷，奏请部库暂借数时，亦必邀允。倘悬而无簿，虎视眈眈，欲留此百万金以备缓急之需，恐口众寡，大大易易。”
      
      应该说，沈葆桢这些话对李鸿章颇有启发，为后来订购定、镇舰指明了条筹款途径。而随着时间推移，随着对海防知识逐步了解，李鸿章思想也开始逐渐转变。
      
      为了寻求补救，沈葆桢还奏准自光绪年起从李鸿章手中分出南洋海防经费，并建议各省兵轮定期会操。但铁甲舰未能购得使沈葆桢抱憾终生。沈于病逝前夕，此衷难忘，弥留之际口授遗疏，倾吐肺腑之言：“臣所每饭忘者，在购买铁甲船事，至今无及矣。而恳恳之愚，总以为铁甲船可办，倭万可轻视，伏望皇太后圣断施行，早日定计，事机呼吸，迟则噬脐！”
      
      在沈葆桢去世年，李鸿章曾数次对购买铁甲舰事动心，但却迟迟未买。李鸿章写信给沈葆桢称：“所论铁甲船必须购置，头头，精凿磨，深为敬佩。若能添购两号，纵足以敌西洋，当可与日本角胜于海上。日意格寄到英厂铁甲图式、图说，如已译出，乞寄示阅。”接着，李鸿章派李凤苞出洋“会商日意格察勘铁甲船”。
      
      沈葆桢生前影响加之其弥留之际口授遗疏对李鸿章影响可谓大。而最终令李鸿章下定决心购买铁甲舰却两位留学归来年青。
      
      1879年7月，在英国留学、实习刘步蟾、林泰曾结业回国。俩回国之初即怀腔热情向福建船政局呈上《西洋兵船炮台操法大略》，决心以所学知识报效祖国。
      
      该略论久后由船政提调吴仲翔转寄给李鸿章。当李鸿章看到略论内有“蚊船利于攻，而无能自卫”，“若中炮子即有沉破之患”，“非拥铁甲等船自成数军决胜海上，足臻以战守之妙”等话时，感到触目惊心。
      
      李鸿章打算与刘步蟾逐研讨略论中各条、各图，并咨询海防政策，便写信给沈葆桢，议定刘步蟾去南洋转而来北洋供职，林泰曾拨赴南洋备沈“近顾问”。
      
      刘步蟾到北洋后，李鸿章了解了少有关海防知识，知了西洋新式大军舰均备有铁甲，分为洋面铁甲（即铁甲舰）、海口铁甲（即海防舰）、铁甲冲船（即装甲巡洋舰）等种，终于明白蚊子船在海上毫无用途，即使守口也要用海口铁甲。
      
      接下来，李鸿章再次征询林泰曾意见。林泰曾看到“伯相”受刘步蟾影响后对铁甲舰认识有所转变，便答称“蚊船仅能守口，即快船兼碰船亦只能在洋面探贼、通信、为铁甲助势”，“无铁甲以为坐镇，无快船以为迎敌，专侍蚊船，击中，束手受困，直孤注而已”。
      
      “能与铁甲船敌者惟铁甲船，能与巡海快船敌者惟快船。西国设置水军皆权衡邻邦力量，必与之势均力敌，故邻有铁甲可无，今日本既有铁甲
      
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