第四节 秀才谋生 (上)
“这家小姐特意吩咐厨房炖鸡汤,”画屏边将汤盛到个精致青花瓷碗里,边献宝似炫耀:“放了参、当归、黄芪,还有几样药材,滋补很。”又拿出两串油纸裹药包,放在边:“这两个份补气血,份跌打药……个用,个沈相公用,别搞混了。”
沈默微微笑,轻声:“画屏姑娘,能问个问题吗?”
那疲惫笑,仿佛脆弱青花瓷,让画屏姑娘心弦颤,面颊顿时羞红了,轻轻搁下碗,蚊子哼哼:“问吧,太私密可能告诉。”
“在下会那么唐突。”沈默苦笑声:“要问昨天……被蛇咬了后,昏过去了,至于父亲怎样遇上家小姐,又怎样来这里,全都知。”诚恳望向她:“能给讲讲吗?”
“这样啊,”画屏微微失望:“好吧……”便将方罗帕搁在长凳上,与沈默对面坐下,轻声回忆:“昨天过午时分,家陪着小姐在家济仁堂查账,听到前厅有嘈杂吵闹声,小姐便让去前面查看。去前面问,才知沈相公抱着冲进家济仁堂,求坐堂大夫救。但济仁堂规矩,病患进来先收文问诊费,然后大夫才会医治……”
说着,画屏担心看沈默眼,果然见面色善,小声辩解:“小姐上月才接手济仁堂,起先并知有这么条规矩,现在已经叫们废除了。”
沈默点点头,低声:“殷小姐仁厚。”
“那,家小姐最好了。”画屏得意笑笑,接着:“沈相公拿出钱来,大夫便给医治,双方争执急了,便有些推搡吵闹,这才惊动了小姐。”
沈默知事情没有画屏说得那么简单,毕竟铺子家家里,胳膊肘子能往外拐?有理没理,肯定要帮着自己说话。但几乎可以断定,父亲脸上擦伤与淤青,成那劳什子‘济仁堂’伙计殴打所致……
心理阴暗,妄自揣测,而太了解心了……若双方萍水相逢,那殷小姐免了诊费、再给免费抓些药,也仁至义尽了。实在没必要次日还派贴身丫鬟前来探视。又熬鸡汤又送药……还跌打药,心里有愧怎地?
想到老头为自己低声下气,还要看些小个嘴脸,甚至被打伤,便觉着热血往头上涌,双手紧紧攥了起来。
好在心智成熟,喜怒形于色,再加上这小娘皮和她那小姐对自己有恩无过,确实该迁怒家。长舒口气,沈默朝脸忐忑画屏笑:“继续往下讲吧。”
“怪们吧?”画屏毕竟年纪还小,下句便露了馅。
“哪能呢?”沈默温和笑笑:“姑娘和小姐都在下救命恩,感激还来及,怎会分好歹呢?”
“那好,那好。”画屏双手捧在胸前,好意思:“家小姐说了,管怎么说,们家,这事儿得负责到底。”若沈默懵懵懂懂之,必然听懂这话意思。
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沈默想再谈论此事,微微皱眉:“被蛇咬了么?怎么开了这么多滋补药?”
“大夫说常年营养良,严重气血两虚,”画屏板起面孔望着,本正经:“被蛇毒入体之后,便引发出极重阳虚之症,若及时调养治疗,后果堪设想。”
“没那么严重。”沈默自己也懂些医,微微摇头:“正长身体时候,火力旺,气血足,只要注意营养,加强锻炼,忌寒忌冷,很快便会复原。”
“昨晚家太老爷也这样说,还让昨天坐堂庸医立刻卷铺盖卷。”画屏满面钦佩:“可真厉害啊!”
沈默失笑:“谢谢夸奖,过方才干嘛要吓唬?”
“方才说话太严肃了。”画屏摆摆小手,笑眯眯双眼如新月:“放松下心情嘛。”
“好吧。”沈默被她模样逗笑了,颔首:“继续讲吧。”
“嗯。”画屏点点头,接着:“给瞧完病,父亲便要背离开,家小姐让马车送们程,还让家跟着照应。”
沈默轻声:“殷小姐个厚。”心中还补充句:‘确实做大生意料。’
“那,”画屏瘪瘪嘴,小声:“可父亲坚决同意,执意要自己回去。”沈默知父亲个极要脸面之,定然愿被看到自己住在草棚中。
“小姐只好答应,但让车夫载着,在后面暗暗跟着,好记下们住处。”画屏面露忍:“结果看父亲在条胡同里几经徘徊,最后还掉头回来。们赶紧躲开,好在行色匆匆,没有发现。”
“便见原路返回,又回到永昌坊,在沈家台门前停下,犹豫了好会,才上前叫门。”
画屏讲述虽然甚详尽,沈默却见微知著,能清晰感到在那刻,父亲心中纠结与痛苦……大夫说绝对能受潮了,便愿背自己回到河边小草屋;但天下之大,屋舍如云,身无分文父子俩却再没有立锥之地。
无奈之下,沈贺只好硬着头皮到本家求助。确实无计可施了……以沈贺书生气,但凡有线希望,这个‘求’字万万说出口。沈默可以想象得出,在叩响沈家大门前那刻,老头心里多么羞耻。然而最终为了救,老头什么颜面都放弃了。
寄篱下,忍受白眼,都为了啊!
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沈默心里乱极了,连画屏小丫头什么时候走,走前说了什么都记得了。那碗香喷喷鸡汤搁在床头,早没了热气,结层清亮浮油在碗上……
天渐渐黑下来,缓慢步履声响起。会儿,门推开了,沈贺拎着两条巴掌大小鲫鱼,笑眯眯出现在面前。
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