阿济格在滁州败北之后，退守徐州，而明军则乘胜进军，接连收复泗州（今盱眙境）、淮安、凤阳、寿州、颍州，将防线推进到了淮河两岸，江浙的形势终于得以稳固下来了。
      　　然而清廷却不甘心失败，它无法想象到一个垂死般的政权，竟然能于绝地中如鬼魅般地起死回生。出于消灭潜在威胁和统一天下的愿望，多尔衮决定，再来一次对南明的全面进攻，清军第三次攻明之战即将爆发。
      　　【再次南下】
      　　日期：2013-05-1011:17:47
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      　　【大西王的结局】
      　　当多铎还没发起东线的战役时，豪格已经在陕西开打了。
      　　豪格是皇太极的长子，顺治皇帝的长兄，多尔衮的侄儿，不过多尔衮的这个侄儿比叔叔还大三岁，多尔衮生于1613年，豪格则生于1610年。
      　　清军第二次南征时，并没有考虑到陕西的问题。清廷的原计划是以何洛会为定西将军，以贺珍为定西前将军，共同进军四川的，没想到半路出了幺蛾子，贺珍反了，而且还产生了连锁效应，整个陇西、宁夏、陕北地区都闻风而动，除了关中尚且安稳外，整个陕西已经乱了套了。
      
      　　为此，第三次对南明全面进攻时，清廷才想到让豪格挂定远大将军，率贝勒尼堪、固山额真何洛会、屯齐，满洲将领岳乐、罗洛浑，汉军将领巴颜、李思忠、王国光、赵良栋，裨将鳌拜、马剌希、瑚沙、乌库里、辰布禄、锡库图等，兵力七万，先平定陕西的局势，而后进军四川。
      　　豪格在1646年三月，就到了西安，那时贺珍刚刚在乾州吃了一个败仗，逃回汉中不久，豪格乘胜追击。六月，清军在西安南郊蓝田县击败孙守法部，迫使孙守法退回五郎山。随后，豪格派星讷前往邠州、固山额真杜雷前往庆阳、固山额真尼堪前往延安，清剿当地叛军，宁夏总兵刘芳名也平定了宁夏、固原、平凉等地的抗清起义。七月，豪格开始进军汉中。
      　　汉中北倚秦岭，南枕大巴山，汉水穿境而过，山河表里，易守难攻。尤其是秦岭山脉，山高林密，从关中通往汉中只有四条山谷栈道可以通行，自东向西分别为子午道、倘骆道、褒斜道和陈仓道，陈仓道的北出口就是著名的大散关。
      　　这四条栈道，只有陈仓道和褒斜道比较容易通行，适合军队行军以及粮草辎重的运输，东面的倘骆道和子午道最为凶险，不利于行军。崇祯朝时，高迎祥就是想从子午道进入关中偷袭西安，结果被孙传庭堵截擒杀。
      　　除了秦岭的栈道难以通行之外，即便通过栈道，抵达汉中盆地的北部边缘，这里也还有许多关卡，扼守要塞，易守难攻。比如汉中往北，沿褒河往上的褒斜道，就有鸡头关、虎头关、武关、八里关、出口的金牙关，褒斜道中途从留坝县转西经连云道通往陈仓道，就有留凤关、隆丘关、大散关，这其中，大散关是汉中通向关中的最外一关，是汉中之门户，而鸡头关则是临近汉中最后一关，不到四十里，出了鸡头关，汉中盆地一马平川，鸡头关一旦丢失，汉中就无险可守了。
      
      　　豪格选择的路线是，走褒斜道。清军抵达郿县后，休整几日，随即进军，过五丈原，抵达金牙关下，大军强攻金牙关，三日而下，随后随栈道一路南下，连克八里、武关、虎头关，势如破竹，直到鸡头关前。
      　　贺珍仅仅在鸡头关投入了两千士兵，就挡住了清军大军足足十多天。
      　　日期：2013-05-1011:18:55
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      　　清军也是被逼得没办法了，这时尼堪才想出来一个办法，派出一队精兵去攀岩。攀岩攀到山顶，再从另外的山麓下去，然后攀了好几天，七月十八日，终于绕到鸡头关的内侧了。
      　　这一下明军就吓坏了，明明绵延几十里的清军人马都被挡在鸡头关外了，怎么后方又突然出现一支清军呢？
      　　要的就是吓坏你，尼堪趁机下令总攻，清军两面夹击，全歼鸡头关的明军守兵，而后出山区，进入汉中盆地，一马平川，直奔褒城镇。
      
      　　由于清军攻克鸡头关的速度太快，鸡头关失守后，贺珍都没有得到消息。没有得到消息，也就不知道清军已经进入汉中盆地了，也就没有最好迎战的准备，所以清军趁机奔袭，南郑城外的贺珍军大营猝不及防，被清军一击而溃，贺珍有了上一次在乾州逃跑的经验了，竟然能在大军溃散之际收罗残兵，在汉水边抵挡清军的追击，而后乘船顺流而下，撤往兴安州。
      　　明军一路败撤，清军也找来船只一路追击。八月，贺珍与武大定、孙守法在兴安州再遭清军击败，军队七零八落，只剩下数千人马，退往湖北境内的竹溪、竹山县境内，终于躲过了清军的追杀。
      　　到这时，汉中已经基本平定了，九月，豪格又委派部将过西汉水进入巩昌府境内，相继平定阶州（陇南）、徽州、秦州（天水）等地的叛乱，陕西略定。豪格开始将目光瞄向四川的张献忠了。
      　　说到张献忠，就不得不从他称王的那一刻开始说起。
      　　日期：2013-05-1021:07:24
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      　　1643年五月，当李自成与孙传庭鏖战于中原之机，张献忠从淮西而来，攻占武昌，称大西王，随后，张献忠准备在湖广建立根据地，发兵南下攻打湖南，八月攻克岳州、长沙，九月连占衡州、永州（王夫之就是在这时为了不仕从张献忠而自残其身的），十月转克宝庆（邵阳）、常德，毁杨嗣昌墓，捕杀杨氏族人。同时，大西军的一支分支进入江西，连克袁州（宜春）、吉安。
      
      　　张献忠打的算盘，是跟当年的刘备学的，先取荊襄之地，而后西取巴蜀，与顺、明三分天下。然而这个打算有点难以实现，因为从十二月开始，左良玉就在崇祯皇帝的责备下对湖广的大西军发起反攻，不到一个月之内，就将张献忠攻取的地盘全部夺走了，张献忠仅剩下了武昌。
      　　左良玉咄咄逼人，迫使张献忠放弃湖广，转战四川。1644年正月，张献忠从荊西三峡进入四川，在万县一带休整了三个多月，随后大举进攻，击败总兵曾英所部，占领涪州（涪陵）、重庆、泸州（宜宾）、叙州。七月初四，张献忠命刘廷举镇守重庆，随后西进占领成都。占领称成都后，张献忠派四个干儿子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇分进周边府县。
      　　九月，艾能奇、张献忠先后攻绵州，使顺军守将马珂败走汉中。十月，李定国攻克保宁（今阆中），孙可望攻克龙安（平武）茂州。十一月，刘文秀攻克雅州。四川大抵平定，随后，十一月十六，张献忠在称帝。
      　　但弘光朝廷不能眼看着四川就这样失去，于是派大学士王应熊总督川湖云贵四省兵马，围堵张献忠。王应熊在遵义开府，与四川巡抚马体干商议，集合总兵甘良臣、副将侯天锡、屠龙、参将杨展、游击马应试、余朝宗等部，共计三万人马，准备收复川东南。
      　　1645年3月，马应试、余朝宗、杨展攻打叙州，大西将领张化龙败走。与此同时，巡抚马体干与总兵甘良臣收复重庆，刘廷举败走，川东等地相继收复。张献忠派刘文秀救重庆，曾英率部将于大海、李占春、张天相夹击刘文秀，破敌三万余人。冯双礼也率军救援叙州，杨展迎敌，击败冯双礼，迫使张献忠再派孙可望前来救援，在叙州对峙一个多月，战事毫无进展。