于是敝寺的住持就将从胤荣处学来的秘传枪法，传授给胤舜，使他登上宝藏院第二代住持的宝座。"
      
      这些话听起来拐弯抹角，总之这日莲和尚就是要暗示这个外来的武者，当今宝藏院的第二代住持是自己寺里的住持所立。论枪术，日莲寺奥藏院的住持也比第二代胤舜要正统得多了。
      
      "原来如此。"
      
      武藏先表示赞同，奥藏院的和尚这才心满意足。
      
      "虽然如此，你还是想去看吧？"
      
      "这是我此行的目的。"
      
      "说得也是……"
      
      "您刚才说该寺和贵寺背对背，出这山门之后，要向右还是向左转？"
      
      "不不，真要去的话，就穿过本寺境内，这样近多了。"
      
      武藏道了谢之后，按他说的走法从厨房旁穿过院子，往后门走去。后头有柴房和味噌储藏室，还有一片约五十亩的田地，展现在眼前，就像是乡下富农人家的景象。
      
      "应该是那里吧？"
      
      田园尽头，又望见一座寺庙。武藏踩着柔软的土地，穿过翠绿的蔬菜、萝卜、葱苗，往那头走去。
      
      田里，有一个老僧拿着锄头在耕作。他是个驼子，背上好像放了一个木鱼似的。他弯腰锄地，默不作声，只看到两道显眼的雪白眉毛，像是特地植在额头上的。每挖一下土，石头就发出铿锵声，打破了这一片死寂。
      
      老和尚应该是日莲寺的人吧？武藏心想。
      
      武藏本想跟他打招呼，但是慑于老和尚别无他念的专心之态，只好悄悄从旁走过。老和尚虽然低着头，犀利的目光却从眼尾直逼自己脚边。虽然对方不形于色，却有一股说不出的凌人之气，简直不像是发自人身，而是那种石破天惊的雷霆气势，让武藏全身悸动不已。
      
      武藏身体僵硬，倒吸了一口冷气。从十二米左右的距离回头再探老和尚的动静。武藏血脉沸腾，好像准备抵挡敌人长枪的攻击。然而，老和尚仍然弯着腰，尖耸的背对着武藏，锵---锵---锵---，锄地的调子一点也没变。
      
      "他是何方人物？"
      
      武藏抱着这个大问号，终于找到了宝藏院的玄关。他站在那儿等待知客僧的时候，仍然苦思不解：
      
      刚才明明听说这里的第二代胤舜还年轻，第一代胤荣已经老得连枪法都不记得，可是……
      
      那老和尚一直低着头的身影，始终在他脑海里挥之不去。武藏大声叫门，想甩开这恼人的思绪。但是，四周一片死寂，只有沙沙的树叶声唱和---深奥的宝藏院没有人出来应门。
      
      仔细一看，玄关旁边立着一个大铜锣。
      
      啊哈！原来要敲这个。
      
      武藏一敲，里面马上传来回声。
      
      出来应门的大个子和尚，雄健的体魄就像睿山僧兵的首领。他对武藏这种装扮的访客，显然已经习以为常。他只瞥了武藏一眼。
      
      "你是剑术家吗？"
      
      "是的。"
      
      "来做什么？"
      
      "来求教。"
      
      "请进！"
      
      他往右边一指。
      
      看来是叫他洗脚，那里有引水管将水引到盆里。踩得扁扁的草鞋，大约有十双左右，散乱一地。
      
      武藏随着知客僧经过一个漆黑的走廊，进入一个房间等待，这里可看到窗外的芭蕉树，除了引路的罗汉带有杀伐之气外，其他地方看起来就像普通的寺庙。空气中还弥漫着香火的味道。
      
      "请在这里写上你曾在何处修行、流派，还有自己的姓名。"
      
      大个子和尚拿来一本册子和笔墨。
      
      册子上面写着：
      
      登门者授业芳名录
      
      宝藏院执事
      
      打开一看，上面写着众多修行武者的名字和来访日期。武藏也仿照前人的写法，但是流派名却空着。
      
      "你的剑法是向谁学的？"
      
      "我是无师自通。说到师父，少年时候，家父教了我铁棍术，但也没学好。后来立志学武，天下万物、天下前辈，皆为我师。"
      
        第49节：魁梧法师
      
      第49节：魁梧法师
      
      "嗯……我了解了，但是我们这流派，是自先祖以来就闻名天下的宝藏院枪术。这枪术非常粗野、激烈，不是打着玩的。所以，你先看看芳名录前的说明之后，再做决定，如何？"武藏刚才并没注意到，经他一说，就从地板拿起一册来看，原来的确有个誓约书，明文规定---在该院接受指导的学徒，不论是四肢不全或是死亡，皆不得有异议。
      
      "我已明白了。"
      
      武藏微笑地将册子放回地板。既然走上武者修行的道路，这是不管到哪里都必须具备的常识。
      
      "那就这边请！"
      
      对方又引他往里面走。
      
      两人来到一个武馆，空间宽大得好像一个大讲堂。粗大的圆柱，跟寺庙不太相配。栏杆间的雕刻，金箔已经剥落，涂在上面的粉彩，跟其他武馆大不相同。
      
      原来以为只有自己一人，没想到等待席中已有十名以上的修行者。除此以外，还有十几名身穿法衣的弟子，以及相当多完全是来见习的武士。现在，武馆中央有一对拿着枪正在比赛，大家屏气凝神地观看，根本没人发觉武藏悄悄坐到一旁。
      
      虽然武馆墙上写着"志愿者可持真枪比赛"，但是，现在正在对峙的两个人，手上拿的只不过是一支硬木棒。虽然如此，打到还是很痛。最后，有一方被打得一拐一拐地回到位子上，仔细一看，大腿已肿得像个大木桶，连坐都有困难，只好以手肘撑地，单脚伸直，面露苦状。
      
      "来，下一位。"
      
      赢的一方将袈裟拢在背后，是一名手、脚、肩、额都有块块结实肌肉隆起的魁梧法师。手中的大枪一丈有余，撑在地上，呼叫下一位。
      
      "哪一位请上来---"
      
      一人站了起来，好像也是今天才来宝藏院登门求教的修行武者。他用皮制束袖带将袖子系好，准备上场。
      
      那位和尚凝然不动，待出场的这个人从墙边挑选了一把短刀，刚向自己行礼，他便抡起地面的长枪，一枪刺过去。
      
      "喝！"
      
      和尚发出如野狗吠声般的怒喝，往对方头上扑过去。
      
      "下一个！"
      
      只一招，随即收回长枪，恢复原来直立的姿势。挨打的男子毫无动静，虽没死，但已无法自行抬头。两三个法师弟子抓着他的脚，把他拖回座位，留下一道血痕，沾湿了地板。
      
      "下一个呢？"
      
      那和尚自始至终都态度傲慢。武藏本来以为那和尚便是宝藏院的第二代住持胤舜，向旁人询问之下，才知道他叫做阿岩，是院里坐第一把交椅的弟子。平常的比赛都由称为"宝藏院七足"的七个弟子出面，胤舜从不亲自比试。
      
      "没人了吗？"
      
      和尚把枪横放在身边。刚才带路的罗汉，手拿上课名簿，一个个对照。
      
      "这一位呢？"
      
      他望着那位的脸庞。
      
      "不不……我还没准备好。"
      
      "那边那位呢？"
      
      "今天有点提不起劲。"
      
      大家好像都很害怕。问过几个之后，终于轮到武藏。
      
      "你怎么样？"
      
      武藏低下头。
      
      "请！"
      
      "请是什么意思？"
      
      "请多指教。"
      
      武藏站起身来，大家的眼光立刻被他吸引。桀傲不逊的阿岩和尚已经退场，被其他和尚围住，不知在嘿嘿大笑些什么。听到又有人出来挑战，转头看了一下，却是对比赛一副不耐烦的样子。
      
      "谁来代替我？"
      
      他表情不屑地说道。
      
      "哎呀！只剩一个了嘛！"
      
      听大家这么说，他只好心不甘情不愿地走出来，再次拿起刚才那把长枪。这支长枪显然使用已久，透出乌黑的光泽。他端起长枪，用屁股对着武藏，往没人的方向运气，发出怪鸟般的叫声"呀！呀！呀"，还没叫完，突然连人带枪冲了出去，往武馆尽头的木板猛力撞了过去。
      
      那地方看来是他们的长枪练习台。他拿的虽然不是真刀真枪，只是根普通的木棒，但前端竟然像利刃一样，噗哧插入练习台一块新换的四方木板上。
      
      ---哎喔！
      
      阿岩发出一声怪声，拔出长枪，飞身转向武藏。他浑身肌肉虬结的身体，冒出阵阵精悍之气。他从远处睥睨着手提木剑，看来有些呆滞的武藏。
      
      "有请！"
      
      阿岩带着刚才刺穿木板的气势，正准备出击，突然有人从窗户外面发出笑声：
      
      "笨蛋！阿岩和尚要输了，你仔细看看，对手可不是木板喔！"
      
      握着长枪，阿岩转头怒斥：
      
      "谁？"
      
      窗边的笑声仍然不停。原来是个白眉老人，光亮的一颗秃头，简直可以当作古董店的照明灯。
      
      "阿岩！这场比赛你准输的---等后天胤舜回来之后再比吧！"
      
      老和尚要阻止比赛。
      
      "啊？"
      
      武藏想起来了。刚才来此途中，在宝藏院后面田里，拿锄头工作的老农夫不就是眼前这个老和尚吗？
      
      念头一闪之间，那老僧已不见踪影。阿岩经老僧提醒，握着长枪的双手本来稍有松懈，可是视线一跟武藏相遇，立刻把老和尚的话忘得一干二净。
      
      "胡说什么？"
      
      他对着没人的窗户大声斥骂，再次握紧长枪。
      
      武藏为求慎重，问道：
      
      "你准备好了吗？"
      
      这一煽动，阿岩怒火中烧。他左拳紧握长枪，开始在地板上游走。虽然他结实的肌肉犹如铁块般厚重，但是步履轻盈，双脚又像踩着地面，又像浮在水面，犹如水波间的明月，漂浮不定。