位于公山西境硖石峡，乃百里淮路最险之处，两岸危岩险峙，原本开阔淮水水由此骤然收紧，最窄之处尚足丈，立两岸隔空而望，甚至音容相貌都能清晰窥望。
作为淮中最为重要防守地点，硖石城位于这峡谷上。硖石城共为两座，分立于淮水两岸山峰上。由此俯瞰扼守淮路，兼之以水路设栅为拦、沉木作障，虽万军而能开，千帆俱阻于外。
颖口再可守，硖石城以及位于西面远处肥口便成了寿春城正当于北最为重要淮上要隘，自然也寿春防务重中之重。
汝南之地虽然已经决定放弃，但若想要将军民完全撤出，接应兵力如果少了，根本可能。出动兵力多了，则又造成淮南空虚。但在经过番深思熟虑并众将多次探讨，沈哲子还选择了后者，水军大出以作接应。
如此来，寿春本镇兵力顿时捉襟见肘。涡口、洛涧因为徐州军撤离，必须要有增兵，除了曹纳本部以外，沈哲子又增兵军，合共千守卒，看起来数虽然少，但要分开在涡口、马头、洛涧等等几处要地，已经最低要求驻军，如果兵力再少，涡口将会变得岌岌可危。
水军万千余发往淮南，涡口分置千余众，如此来，寿春本镇剩余足万众，而且还包括梁郡增援、战斗力有待考验新编之军近万。再扣除寿春城并周边戍堡津渡必须要维持守军兵力，沈哲子手中所掌握能够灵活动用军力，已足万。
这部分兵力，沈哲子俱都投入到了肥口和硖石城防御中，并且在水军离镇之后，亲自坐镇于两地之间淮水南岸，以防备石虎羯胡中路大军卷土重来。如果石虎真按捺住再次抢渡淮水，那么这将会开战以来淮南所面对最为激烈战。
淮南军本身兵力已经占优势，而此前所恃水军控淮优势，短时间内都难再为依仗。唯有据地以守，血战到底，唯胜机所在，便汝南方向水军能够顺利完成任务，并且及时返回淮水。
眼下寿春，宿将们几乎都已经被遣出于外，镇中所剩下几乎都年轻将领。群矮子里面拔高个，从军时间最久，战斗经验最丰富便要数沈牧了。沈家本武宗，沈牧可从多岁开始便开始带领家兵部曲作战，甚至老爹沈充第次追随王敦作乱时候，沈牧便已经随军。
所以沈牧也被委以重任，代替沈哲子坐镇寿春城。至于其年轻将领们，也都被委以重任，沈云率领千数兵众防守于淮水北岸硖石城，庾曼之则坐镇隔淮以望硖石南城，谢奕于公山为其后继，两处合计兵力千。至于其众将，则在沈哲子统率下，主要防守于淮水南岸出口肥口。
除了增援汝南水军之外，淮南军在本镇还有战船几艘，维持着千多水军规模。过这部分兵力主要还承担着巡防示警，传递消息任务，很难再成为什么狙击强敌、克敌制胜胜负手。
石虎求胜之心确迫切，在淮南水军出动同时，颍上奴军便有了集结趋势。颖口之胜令得淮南军军威大胜，也因此得到更多豫南家示好，因而对于奴军动态了解颇多。
奴军在颍上所具有军力并容小觑，两万多水军并未参与颖口战，因而战斗力都还保存完好。另有奴将麻秋等所率领万数石虎义从军，在经过了段时间休养后，战斗力同样恢复很快，近来更频频活动于豫南，多破乡宗坞壁、大肆掳掠，看起来已扫此前战败溃逃阴霾。
至于谯沛之间那几万奴军主力，眼下否军心已经稳定、能否投以大用，这点要说淮南军清楚，哪怕石虎自己大概都能确定。但算忽略这部分奴军，单单颍上之敌便值得严阵以待。
淮南军虽然占据着水军优势，但并意味着奴军在这方面完全没有争之力。事实上单从表面看来，奴军如果彻底组织起来，水军数量还要超过淮南军。南船北马，乃共识。羯胡要用兵于南，可能忽略这个问题，所以单单其军配备舟船便达千数艘，已经淮南军所拥舟船将近两倍之数！
当然这些舟船相当部分都被辎重运力侵占，但即便如此，能够投入作战船只仍然有数百艘。当然并说兵卒登上战船可以称之为水军，好像淮南军虽然在城父缴获大批战马，但真正合格骑兵规模仍然能在短时间内壮大起来。过算忽略奴军水战中战斗力，单单这些舟船运载力便容忽视。旦被奴军大规模抢渡过淮，淮南情况则会变得无比严峻。
此前石虎疾攻颖口，便为了打通水，将这些舟船运力发挥出来。可以说只要这些舟船还在，奴军便能直保持着过淮作战能力，俟得到机会，便必然会有所动作。
过很显然，颖口之败也给石虎带来了很大心理压力，直等到淮南军舟船多出，镇中防务空虚，这才敢有所动作，已经没有了南来初阵时那种要扫荡南疆狂态。
汝南对峙战那几日，也为了拖延以给本镇足够准备时间。如今战争主动权掌握在淮南军手中，可以说只要淮南军想，奴军便很难得到再次大举进攻机会。当然，如此来汝南几万军民便要成为消极防守代价，这沈哲子所能忍受。
当淮南军舟船探入汝口之后，颍上奴军便开始向南移动，日落时分，奴军舟船前阵便抵达了颖口，只还未正式进入淮水，仍然保持着进退瞻望姿态。
两处战斗，几乎在同时间开始，只攻守异位。当淮南水军在汝水对奴军发动进攻开始，徘徊在颖口奴军在久之后便也驶入淮水干中。可见奴军对今次机会珍视得很，密切关注着汝水方向战事，愿意浪费丁点时间。
过同于淮南水军挺入汝水暴烈，奴军还带着些许试探意味，似担心淮南军有什么暗手布置，初阵只派出了轻舟数艘，载着几百名奴兵，江上游弋了小半个时辰，然后才将方向转向肥口方向，并且加快了舟行速度。
眼下虽然夜中，但淮水两岸俱都火光冲天。其实此前数日试探，双方也都大约摸清楚了对方意图，无论有什么举动，都已经再存在突袭可能性。
淮南军在汝水夜攻，方面确因为时间紧迫，要抓紧时间救援悬瓠之地军民，另方面也为了给防守方调度应对增加困难。而颍上方面奴军，主要还趁着淮南水军恶战中无法及时回援这段空当。
所以这夜本淮南军选定作战时间，自然更存在仓促应对问题，守军在调度完毕之后已经经过了几天时间养精蓄锐，在等着今夜奴军进攻。
沈哲子午后便开始坐镇于肥口附近水营中，当江上游哨汇报奴军轻舟来探时，当即便点出艘战船几百名淮南军士卒打算吃掉这些奴军哨探。虽然镇中防务准备妥当，并没有在江面迎敌以直接重创对手打算，但也没有必要直苦等奴军来攻。
率军出击应敌乃应詹之子应诞，登船之后便直接踏浪往奴军游哨所来方向疾冲而去，可当彼此望见时，奴军那几艘轻舟早已经再转向北面即将消失在夜幕中。再往前去，奴军舟船悬挂灯火便多了起来，应诞也敢再往前去追击，只能略有遗憾归营汇报敌情。
“奴军这打算做什么？若探望军情，怎么连军营防都未窥见便要返航？莫非要以此扰敌？”
得知奴军游哨旋来旋去，水营备战将领们免有些疑惑，实在猜透这举动意义在哪里。
因于对奴军来犯重视，沈哲子也思忖片刻，然后又唤来发现奴军斥候舟船兵卒上前，详细问过番后，这才有所明悟，笑语：“或棹夫体力继，再难向前。”
众将听到这话，免瞪大眼，有些敢相信奴军会犯这种低级错误。过转念再想，似乎也大有可能。
轻舟难挂风帆，全靠力前进，淮上水流又激涌，对体力消耗极为严重，如果船上战卒太多，棹夫太少，半途继，这种情况那太有可能了。要知淮南军探入淮上窥望敌情时候，虽然具体执行都小船，但后路必有大船作为个后继基地增补替换兵员。
想到这点，众将免哄笑起来。们甚至可以想象出那些奴兵游哨们余力继但却目标仍远，得返航退回窘迫境遇，时间便更欢快起来。
过多久，江面再次发现了奴兵游哨踪迹，果然这次轻舟之外，有艘大船搭配而来，也从侧面印证了沈哲子方才猜测。于众将便免笑得更加欢乐，继而便纷纷踊跃请战。
“也必再多费力气，还准备在岸应敌吧。”
沈哲子倒没有多少笑意，还提醒众勿要轻敌，奴兵即便擅长水战，但若蜂拥而至，淮南军所需要面对防守压力仍然极大。
随其话落未久，很快江上斥候便又来报，奴军今次前来可只艘大船搭配数艘小船，而足足余艘战船，只后继船上未挂灯火，远观时时间有所忽略。
众将闻讯后，免又大骂奴军奸诈，居然还想在江面诱敌。
很快，奴军几艘战船便出现在了水营外，近畔自有淮南军两艘斗舰上前迎敌，但还没有靠近，奴军舟船便绕行而过。
类似举动，根本没有什么意义，奴军舟船又敢过分靠近南岸，单凭远观话，南岸线俱灯火通明，大量旌旗招展，根本能窥望出防守虚实。
战斗首先打响硖石北城，淮南军在北岸本没有布置太多哨所据点，加之硖石城重要位置显而易见，同时也有陆地上进攻通，所以很快便被选作首战拔除目标。
大概吸取了此前颖口战教训，这次奴军并未大部压上，而只投入了千余精锐悍卒，在奴将李菟带领下，各持弓刀械用分散开，沿着山梁攀爬而上，很快便抵达了立于高处硖石城下，而后便结成几小队，往硖石城城墙冲击而来。
沈云虽然孤军悬守于硖石城内，但这城池地险可恃，当夜幕中传来急促脚步声后，便即刻命令兵众抛火于外，借着摇曳火光看清楚奴军进攻阵势，当即便有羞恼，立在城墙箭垛后向着城外怒吼：“季龙小儿莫非小觑家主上阿爷，此前颖口集众几万，今日来攻怎么才止伧徒！莫非此前战，奴众俱都死散空！”
伴随着沈云叫嚷深，身前箭垛顿时便传来数声箭矢凿击声，奴兵循声以射，准头还错。
“大王乃中国豪杰，岂等南貉夷徒能望！南贼所恃无非地险，若寻常列阵野战，早将尔等夷贼杀绝！”
夜幕中很快便有骂声响应而起，沈云便也忙迭示意兵卒引弓以射，但只听到箭矢掉落于地声音，显然并未命中目标。过也并羞恼，闻言后只大笑：“奴贼所恃，无非异于禽兽之肢，若缚住手足以待，早将尔等挥刀枭首，须第刀。”
说话间，奴兵便组织了次规模小进攻，足足几百名奴兵在夜幕掩饰下直往城下冲来。沈云听到这声响后笑声免更大：“奴儿只畜生罢了，又无羽翅生出，若能徒手攀上此城，要赞声勇猛！”
说话间，已经抓起城头堆着块岩石，蓦地向城下砸去，继而城下阴影中便传来声惨叫，然后便奴众们叫骂声。
硖石城虽然狭小，但城墙却极高，俱整齐岩石堆叠而成，甚至寻常云梯都难直扒城头。这群奴众轻装而上，自然可能对城防造成什么威胁，被阵乱石打砸，丢了几条命后只能边叫骂着边往后退去。过也因此试探出了硖石城守务情况，很快便又有更多奴兵在城外聚集起来，准备发动下轮进攻。
而此时江面上奴军渡攻终于正式开始，大量舟船自颖口涌入淮水，单单船上灯火便在江面上铺开数里！鼓号声，奴兵们叫嚣声时间压倒浪涛，直往对面涌去。很多时候，精巧战术技巧固然重要，但当数量庞大到某种程度，那么所谓技巧经验又全无用武之地。
奴军足足数百艘大小舟船，几乎铺满了这片淮水水。淮南军原本在江面上还布置了些舟船准备扰敌，可在面对如此庞然大势，也唯有退避途，虽然眼下风自东南而向西北，奴军攻南并无风力可借，但仅凭力足可逞威。战船铺天盖地涌来，以种碾压切气势冲出颖口后便顺流而下。即便兵众都出手，单凭舟船撞击之力便能扫荡对手！
淮水开阔且深，江面本宜设防。过淮南军深谙该要如何利用水力，因而在江面上也都设置了些浮障，巨木上镶嵌了大量铁锥仿佛个巨型狼牙棒，水下则连接着石块以为锚定。这些浮障因有石块坠力拉扯，本身又兼有浮力，并会完全随波逐流，半潜于水中，当快速航行战船撞上时，即便会即刻粉碎，也多被铁锥扎透底舱，江水汩汩涌入。
奴军对于今次抢渡也构思良久，虽然受此阻挠，但也并未惊慌，些直接撞毁船只虽有兵众落水，但船只之间多有坚韧竹麻、兽皮编成巨网张开，每有兵卒落水，自有这些大网捕鱼般捞上，被打捞起来兵众再分散安置余船，溺死损员得以大大降低。
因为江面并无拦截，所以奴军舟船大队很快便行驶到了肥口附近，其中近百艘战船仍然保持着原本航行速度，直往前方硖石口冲去。至于剩下战船，其中部分锚定江心，另部分几艘战船则弧线转向，直接往南岸肥口冲来，想要顺势涌入淝水。
看到奴军在淮水上还算顺利完成变阵转向，看来也确在这方面下了番苦功。眼见前阵奴船将要涌进肥口，随着沈哲子声令下，早已经在水营待命两千多淮南军卒们便将裹着油脂麻团火箭引燃飞射。
水战之中，火攻无疑克敌制胜大宝器。在这方面，淮南军自然落后，大量火箭飞射而出，很快前阵战船便都被火舌舔舐笼罩。但船上却并未如预期般出现兵卒叫嚷崩溃画面，反而仍然保持着原本速度直冲入淝水中。
“这些奴众，莫非真悍畏死？”
眼见这幕，观战待命众将们俱都乏疑惑。们也看得出来，前阵这些奴船吃水重，应该也为了防备淮南军火攻，因而少置兵众以此冲阵。但问题，算没有太多兵卒在船，那些棹夫们若察觉到战船被火势笼罩，应该也会惊慌逃命，绝会再保持原本航行速度。
过很快们疑惑便得到了解答，随着艘战船被烧得彻底解体，船体崩溃开，众将们才看到这艘奴船构架略有同，甲板上和侧舱之间有着比较严密封锁，棹夫被囚禁于侧舱，即便上面起火，也根本逃窜出去，只能寄望于加速摇橹航行，在船彻底被烧毁之前冲出火攻范围。
悍畏死，而草菅命！每当艘船被烧毁破裂，破裂船体中便会冒出许多已被烟、火熏烤焦黑尸身浮在江面。这些棹夫们有至死两手仍然紧紧抱着桨橹，仿佛以为只要努力会有活命机会，可们却知，无论如何努力，最后都死路条！
随着这几艘船涌入肥口，淮南军忙于应对时，江心中奴军后继舟船中又多舢板走舸入水，承载着大量奴兵，直接往肥口两侧水营冲来。
