当石虎使者自颍上抵达汝南时，桃豹正在汝水之流慎水近畔整军备战。
听完使者出石虎意图，桃豹态度也端正，郑重表示：“请敬告大王，南水军若果入此境，必率部激战，将之留困于此。”
言自己诉求，桃豹也并没有漫天要价，只讨要了部分基本资粮械用。
桃豹之所以会这种态度，当然因为什么忠义拳拳谦谦君子，事实上也经过了诸多衡量。
石虎对河东王石生认识很正确，事实上早在石虎中军尚未落败于颖口时，石生使者便已经来见过桃豹，希望桃豹能够往南阳方向转移，助战于汉沔。
过当时便被桃豹拒绝了，哪怕考虑什么立场，今次用事于南，与石生俱平起平坐方面督将，加之石生其并没有足够威望和能力让桃豹为其驭使。更何况，汉沔方面敌本强于淮南，如果放弃淮南轻松俯拾功事转而去迎战南荆州强军，而且还要冒着得罪中山王风险，那真愚可及。
可桃豹也没有想到，原本以为轻松可胜淮南战事竟然打成这幅模样，几万中路大军被淮水直接卷退。哪怕作为石虎盟友，面对这样局面，桃豹也得感慨中山王真太过轻率大意。单以此战来看，简直可以称得上愚蠢。
过桃豹也并未因为这战便对石虎彻底失望，毕竟石虎旧年战绩结结实实摆在那里，而类似轻敌之想也并非石虎才有，今次用事于南，国内上上下下其实都有言之必胜念头，包括桃豹在内。中山王只太冒进兼之倒霉，这才有了堪称耻辱败。
而后石生对于桃豹拉拢力度则更大，甚至满车财货直接送入桃豹军中，更许诺力荐桃豹担任秦州刺史，但桃豹对此仍然没有太多意动。
则河东王对主上和朝局根本没有那么大干涉力度，自己想要争取出任秦州刺史都有些勉强，因而这许诺过句虚言而已。则汉沔战事进行也并算顺利，虽然没有出现颖口那种大溃败局面，但中山王败在大意，河东王却失于能力本身济。
过桃豹也考虑良久，毕竟中山王此败实在太难看，连桃豹这个长久以来盟友都无法接受，更要说那些率部南来其余将领。如果接下来中山王能约束部众，免于大军崩溃，那么纵有桃豹助力，也很难再有什么力挽狂澜扭转。而且桃豹也能考虑到中山王此败，会令主上和国中对其有什么好举动，会否连累到自己。
经过番深思熟虑后，桃豹还决定再帮中山王把。毕竟者联盟日久，即便即刻划清关系，旧有牵连时间也难斩断。更何况，算主上对中山王有什么好想法，但首要关注还南面战事。中山王终究还名义上主帅，这里若从调令，有什么贻误战事举动，致使今次南征无功而返，主上算要严惩中山王，也绝对会放过。
当然，还有最重要点，那桃豹这类旧从宿将对石勒长久以来所积攒些薄怨。随着权位越高，尤其脱离汉赵自立之后，石勒许多行为都令桃豹这些旧将们颇感齿冷，随着汉、赵相争尘埃落定，羯国独立中原之后，石勒对于晋拉拢力度更大，难免冷落了桃豹等众胡族旧臣。
还有点那太子石大雅，本胡虏根骨，偏要假披冠带，以此媚幸世，令颇有耻。若仅仅只表面上姿态还倒罢了，偏偏石大雅起居言行俱都有悖众愿，可以想见旦此继承国祚，类似桃豹们这些根本无知于礼教旧，多半都要遭受冷落，早年追随主上所取得权位富贵，将要无以为继。
能够阻止此类事情发生，毫无疑问只有中山王石虎。虽然这种念头对主上多有恭乃至于悖逆，但关乎到们这些胡将权位前程乃至于身家性命，明知前路已经堪忧，们又怎么能甘心束手以待。若真群逆来顺受、毫无反抗之心胆怯之徒，昔年们根本会追随石勒起事至于如今！
既然已经决定了要对中山王离弃，那么桃豹也无谓再作什么姿态，而且眼下大军于外，即便有什么诉求或承诺也难即刻兑现，再怎么言之凿凿未来都有返回可能，既然如此，也必多言积怨。
送走了中山王使者，桃豹便转头开始全力备战。
汝南之地多沟渠滩涂，多津渡要冲，但正因为太多了，反而凸显出来哪处乃必守或必攻要害。这样地理环境，对桃豹所部有些利。
军队虽然有万余众，但其中也有相当部分只虚张声势、乌合之众，跟在颖口溃散那些中军散卒们没有区别。真正能够攻坚拔营精锐甲士只有万出头，而且还负担着奔驰南阳、策应汉沔任务，所以这万多甲士当中又有将近半骑兵。
可骑兵在这样地理环境下，根本没有用武之地。南在这里甚至根本需要修筑什么坚堡深壁，哪怕只占据着随意处滩涂，迫得骑兵得下马为战。原本在中原和边塞能够发挥出极大杀伤力骑兵，在这汝南之地除了要消耗更多粮草之外，与步卒没有什么区别。至于远袭粮之类，更连提都必提，南但凡有资用调度，俱水路往来，骑兵根本沾到边。
当然地形限制，并只针对桃豹所部奴军，对淮南军同样有着利影响。太过复杂水路环境，以及没有足够开阔水流干，轻舸舢板或能畅行自如，但如果成规模舟船载运，则要面对许多断流阻航危险。所以南舟船，主要还集中在汝口，并没有脱离淮水干，深入此境太远。
今次南大集舟船西进，大概受颖口之胜鼓舞，要凭其坚船水利战重创桃豹。过汝南地势本同于颖口，而桃豹也绝对会在条件成熟情况下妄求决战。虽然答应中山王要尽力将南水军拖延在此，但也并拘泥于此，还要选择对自己有利战斗方式。
早前围攻悬瓠时候，桃豹已经在审察地形，将那些蛛网密结水流或堵死，或开决。原本许多南所构建简陋水力工事俱被破坏殆尽，通过这样手段营造出个适合所部马战斗环境。
尤其悬瓠和汝口之间这段汝水水，桃豹虽然能深控水路，但也投入力多作开凿引流分水，来为了避免重复颖口军败旧事，来也为造成这段水流枯竭。同时又命令民夫役力多以箩筐板车载运泥土堆积在些水路狭窄之处，修筑土堤，关键时刻推土入水，给南舟船制造搁浅或断流困境。
同时，也加强了对悬瓠之地进攻，同时向内散布流言，说淮南军眼见军情紧急、将要守，所以打算弃民撤军，让这部分淮南军自乱阵脚，难以再与新来之军配合夹击。
悬瓠之地状态本岌岌可危，当桃豹使散播这些流言传入其中后，很快便令民心惶恐，乱成团。
当毛宝等率军打退了羯胡新轮进攻，还未将战场打扫完毕，后路便传来将要民变消息。毛宝闻讯后敢怠慢，此时镇中准备接应舟船已经上路，若在此刻悬瓠崩盘，那么此前努力坚持以及近来诸多调度都将前功尽弃。所以便将前线战事交付给李仓，自己则率领百数精锐并几名在流民中乏望首领返回镇压民变。
此时在地近汝水淮南军营垒外，已经聚起了数千民众，个个神色或惶恐、或愤慨兼之绝望，将这座营垒团团围住，陆续有加入其中，喧哗嚎叫着想要向淮南军讨要个说法。
营垒大门前，留守大营兼之养伤李由之正率领部分守卒与这些难民对峙，难民队伍中站在最前列乃几个首领，个个俱都神色慌乱，乏厉声询问淮南军否真有弃民撤军打算。李由之伤势本没有全好，精神欠佳，而且对否撤军所知也多，又少历此类阵仗，便知该要怎样应对，只能力劝这些约束民众，要自乱阵脚。
“几位乡老何须再与这小儿多费唇舌，们这些淮南军卒此前言辞甘美，说什么要力保乡，无非要驭使乡丁壮为们效命抗敌！困守在此日久，供给越少，奴势越强，们要撤军，要弃众，已必然之事。等乡若要活命，还要仰仗己力，打破这营垒，各取刀枪浮板，闯出条生路！”
群中自有几名勇力者，已经忍耐住这种对峙煎熬，高声叫嚷，左近乏开口应和。也有更多，虽然没有作声，但身体却开始向前移动，神态间跃跃欲试，可见也有此想，只缺了个带头表率。
听到群中这些暴声，站在最前方几名乡宗首领神态略有几分慌乱，原本想要开口呵斥制止，但想到眼下前途堪忧，实在宜再内讧，也需要借助这些强横之徒来给淮南军施加更多压力，或能争取到们想要结果，于便也再发声，只任由群情更加激涌。
