汝南悬瓠，地如其名，汝水于此分流，勾划地貌以成险地。此地多沟渠滩涂，垂挂汝水，若据此以守，外绝难轻入。
悬瓠之地，北抵河洛，南接荆襄，乃处勾连南北地冲要点所在。国以降，这里便处商贸集散之地，多有行商坐贾流连于此，可谓繁荣。
寂寞年久，悬瓠之地近日来复又变得喧闹起来，但画面却再商贾如云承平富足。豫南大量受虐于奴兵，得背井离乡游食难民们，多被淮南军招抚接引至此，稍作短暂停留，在这里领取些食粮补给，然后再沿水路南下，渡过淮水，或翻山越岭抵达淮南西境，或继续南行直至义阳、江夏。行途虽然奔波劳累，但总处活路生计所在，好过逗留乡土身受乱兵践踏。
类似情形并没有持续太久，很快羯奴大军便南下，舟骑并进，将这里团团围住，许多还没有来得及迁徙民众便得逗留于此，与守军同对抗来犯羯奴军队。
悬瓠之地并无戍城，包括淮南驻军在内，只能以竹木草皮暂时搭建起简易营垒以为防守和居住之用。至于其大量民众，多有露宿于野，条件可谓艰苦。
此处防务虽然简陋，但因于地势，水环流，又多浅滩沼泽，奴骑难以直接奔驰于内，再依地利处处设栅，军民共战，因而时间也将奴军强阻于外，得保失。
此时位于汝水分流夹河河谷处，正有数千于此激战。设立在水畔几座简陋水栅营垒早被拔除，许多竹木碎片漂浮在水面上，进攻奴军竹篙木筏载兵渡来，而淮南守军则坚守于河岸，次次打退奴兵进攻。
此处浅滩泥泞，难以奔行，兵卒们若甲衣稍重，便要步陷泥泞之中，移动开。因此仿佛个个站桩立在原处，挥刀劈砍，持矛挺刺，只有杀掉正面来犯之敌，才能保证自身安全。
如此环境恶劣战场，战斗进行尤其惨烈，旦冲杀至前线，则得奋力苦战，甚至连败退都极为艰难。双方交战正酣处多伏尸首，断首折臂，能得全尸者都寥寥无几。而正在交战双方，彼此间也全无战术策略可言，仅仅只最单纯对拼命消耗。
在淮南军军阵后路，尚有大量民众正在伐竹捆绑制作竹排，新制成竹排被兵卒们飞快扛起，继而冲至前阵铺设在滩涂上，再派轻装弓弩手飞奔于前，攒射对面羯奴增兵，掩护同袍们向后回撤。
在军阵后方，毛宝兜鍪下张脸热得通红，频频驱令兵卒们从速增援。此时身陷滩涂内千数淮南军，原本在上游营垒戍守。今日突然遭到几千奴兵强攻，营垒旋即便告破。而这些守军被奴军追击太紧密，难以完全脱战，且战且退结果被逼入眼下这绝境中。
援军们除了直接兵力增援，还将大量尖刺竹枪送向前阵，将涉水而来奴军们挑刺于外，尽可能拉开彼此距离。随着滩涂退路渐渐铺平，淮南援军也更快速投入战场，奴军们眼见无功，自身伤亡也在增加，这才徐徐退军。
待到奴军退去，前阵淮南军才得以回撤，收捡斩首，救治伤员。
名将领大半截腿都陷入滩涂，甲衣俱都灌满泥浆，要靠数名兵卒拉扯，才将从滩涂中拔出。此满身烂泥血浆，胸前护甲早被凿穿，破碎甲片甚至嵌入胸膛，兜鍪也被砍得变形内卷，耳际鲜血淋漓，气息已微弱。被抢救上来后便昏厥，所持战刀仍未脱手，冲开泥浆才看到原来用坚韧葛藤将刀柄捆在了手心里。可知厮杀惨烈，若非如此便连刀都握持住。
“真个少年壮士，李将军家养幼虎啊！”
这将领便此部陷入苦战淮南军兵长，早前曾在寿春献策分守汝南李由之。毛宝上前查看伤情，见其只脱力昏厥，性命无忧，这才转头对随之行来军主李仓说。
“实在难承毛侯盛赞，这孩儿生来便此种命数，若以力搏，也难活之此年。”
李仓亲自弯腰小心翼翼为李由之卸甲，这才吩咐亲兵搬抬送往后方救治，继而才乏忧色望向毛宝，说：“奴众近来攻势愈烈，等既守于此，自然讳言战。即便身死阵中，那也必存怨。但此处所集数万乡民，若守则难免落于贼手啊！”
毛宝闻言后，眉头也皱起。本以为寿春本镇于颖口大败敌军，多多少少能给别部造成些许震慑，暂缓汝南此处所面对压力，但却没想到奴军攻势反而更加凌厉起来。
汝南匆匆建戍，本诸多足。境中此前虽有城防，但也早在数年前被石聪率军攻破践踏，难以坚守。即便少有分兵，但也根本足对奴军桃豹数万大军造成阻滞，只能次第退入这悬瓠之地以地险据守。
而且此处之压力还止奴军战阵强攻，因为悬于寿春本镇之外，资用都要靠后路补给。本来收抚难民已经分批撤退差多，大大降低了物用消耗之急。但桃豹南来，并未直攻此处，而分遣游骑在乡野游弋扫荡，将大量流民往此处驱赶。
若将这些难民阻拦于外，予纳入，那么这些则要被奴军逼迫，成为破坏此处防务前锋。而且防线内外这些难民们颇多乡情勾结，也根本难以禁止们私自将乡引入。如果真要顽拒于外，那自乱阵脚。
桃豹本旧从于赵主石勒骑，深谙驱众耗敌之战术，独汝南乡被驱赶于此，甚至连更远南阳都难幸免。直将这些乡都驱赶进了悬瓠之地，这才将此处团团包围。
因为口激增，汝南之地原本储备顿时足用，消耗飞快。加之所来投奔之众鱼龙混杂，远乡近野，甚至还排除里面潜伏着奴军奸细，因此给此地管理也带来了极大压力。
当然最主要原因还悬瓠之地条件实在太差，地理位置虽然重要，但地貌地况却差，滩涂沟壑极多，苇塘灌木连绵。如果想于此筑城，将之经营为真正重镇要塞，绝非短期能够收功。大量游食难民涌入，加之盛夏闷热，水气毒瘴蒸腾，疫病随之而起，每天都有大量染病而亡，独资粮匮乏，药品也急缺。
原来坐镇于此李仓很快能镇住局面，而毛宝负责防守汝口，也敢将汝口守军太多投入于此，因而只能告急于寿春，希望寿春那里尽快拿出个解决方案，到底要固守还要放弃。
这段时间里，奴兵进攻越来越激烈，战场上死亡加上疫病折磨，令得悬瓠之地形势更加岌岌可危。毛宝至此也难有太好策略，只能强硬将疫病者驱赶聚拢在处，虽明说，但也避免疫病失去控制直接在军中爆发。
这样又坚持了两日，期间再打退几次奴军小规模进攻，才算等来了淮南镇所命令，决定放弃悬瓠之地，韩晃增兵汝口，防守住这后撤通，军民次第撤回淮南。当然首先要撤回还兵卒丁壮，其次才乡民。
做出这样个决定，沈哲子也颇有无奈。淮南并非个独立战场，荆、徐两镇策应之能都因各种原因而有所削弱，少了这些方面牵制助战，淮南本身要面对压力便大。在这样个情况下再去大笔投入于汝南个偏远战场，本来智之选。
颖口被灌，已经少了拒敌之能，补给线拉长本来有可能遭到颍上奴军舟船袭击。加之汝南远镇，掌控力足，旦投入太多，也难确保否民心可用。若为奴军所诱，反而引患于身。
此前因为担心寿春局势稳，只能将汝南力暂寄于外。现在颖口场大胜令得寿春局面稳定了，所以将力引回来进行整编以增补寿春本镇，也个适宜之选。
尤其时入月，距离沈哲子所预知赵主石勒身死时期越来越近，所以眼下更加必再强求外战，而要积蓄起足够力量，以等待奴军爆发出大动荡。
