盛夏之襄国，酷热处并逊于南疆。
随着国中大军集结，南向讨伐，原本许多浪迹在襄国都内招摇过市国并杂胡勇力俱被征发入伍，因而倒让襄国城内治安都为之转好，再像以往那样混乱难束。
位于襄国崇仁里座园墅，高墙之内树木成荫，修长茂密毛竹杂次其中，又有盛放之百花争奇斗艳，园林胜景令目暇接。
园林内有座高达两丈阁楼，楼上彩缎缠绕遮阳，楼下曲水环流祛暑，乃处极为雅致所在。此时在阁楼上层，正有数次序落座，神情专注眼望着居坐于正当中名须发皆雪白羽冠老者。
老者正严穆，时至今日，在襄国已经具有了小时誉，每有开坛论讲经，多有时到场。
阁楼内众正在倾听严穆讲太玄，突然楼外传来阵小喧哗声，众齐齐望去，只见正有群穿过竹林向此处阔步行来。被这些簇拥在当中高冠者，正羯国重臣程遐。
程遐近来可谓春风得意，起居俱有问候，出入乏景从，此时围绕在身边，既乏晋之旧望门户，也多有诸胡新起之军头渠帅。
行至阁楼附近，程遐便顿住脚步，回首向众望了望，众这才停下来，纷纷拱手礼送程遐入楼。
程遐行上阁楼时，楼内几也俱都起身恭立侧，拱手礼拜问候。
对于旁礼节，程遐只略作回应，疾行几步到了严穆席前，眼见严穆将要起身，便连忙抬手：“这俗浊尘随身，厚颜来打扰严师君玄静已非礼，何敢再劳师君移体。”
严穆闻言后便也再固执起身，示意新收弟子赶紧置备座榻礼请程遐入席，这才微笑说：“国中世风有妖，行殊为易，若非程公鼎力相助，此乡之民更要久违声，执礼以见，程公受而无愧。”
程遐闻言后便笑语：“患身之罹难，唯忧之行，师君有此恭诚之心，凡心向此者，又怎么能作旁观。过做了自己该做事情，夷入于华夏，番说猖行于世，这本等中原衣冠痛惜之事，只恨并无玄理天授破此番佛。师君入国破番，这万众幸事。”
这两所言，乃前久桩事迹。早前严穆渐有声名扬起，这便引起襄国些胡教番僧满，约集上门论法。若论起嘴皮子功夫，严穆在江东尚能游走名门之间，相交乏玄士。而如今佛法教义尚诸多粗陋，加之这些番僧多假此惑世，更难有什么精深造诣，言两语便被严穆驳斥哑口无言。
论法虽然输了，但这些番僧却肯罢休，私下邀集群胡强横之徒，要将严穆驱赶出襄国。还程遐出手相助，只严惩那些番僧，更以园墅相赠，将严穆供奉于此。
程遐至此拜望，余者便好再留下来打扰，于便纷纷告辞，只有钱凤作为严穆弟子留了下来。
“中原风土，同于南疆。世仪居此，可还能入俗？杂务缠身，无暇久奉师君，严师君这里，还要多劳来观望。”
待到众退下后，程遐才笑吟吟对钱凤说。虽然曾身入江东，但也曾经听过钱凤之名，对于其乏好奇。尤其其辅佐主公王敦都已经功败身死，但钱凤却能毁容避世逃入北国，如此番经历，更给此身上增添几分神秘色彩。
钱凤并没有隐瞒自己身份，当然也要主动坦露，实在刘隗已经知了真实身份，而要接触程遐，刘隗可能替承担风险做出隐瞒。过幸在在江东也没有什么好名声，与沈家亲密关系连刘隗这个南面逃来之都有些确定，程遐更可能由此联想太多，倒也会因此而有什么危险。
“光禄垂问，凤实在敢当。残躯尚能存世，已生大幸。于此重逢严师，更苍天垂爱，起居侍奉，岂敢怠慢。”
钱凤亲自为两奉上酪浆，而后便避坐旁席抄写经书，状似身外之事俱关注，倒真像劫后余生之后万念俱灰样子。
虽然对钱凤略有好奇，但也仅止于此。寒暄过后，程遐注意力还放在了严穆身上，闲谈几句后才又笑语：“今日请见，还想再向师君邀赠几剂玄散。近来多有烦扰，若无此乐，则神困体乏，饮食俱厌啊。”
严穆闻言后便让弟子取来些盛放在玉匣中寒食散，转手递给了程遐，然后才又说：“此中虽有趣，过还要适意而止。”
程遐听到这话，倒有几分警惕，微微皱眉：“散中乏毒害，此事也有闻。但那俗劣技能达玄，但严师君此技通玄，难也能免除此害？”
“散中自有玄乐，此非俗能持，庸自害于身，又岂止于此端。暴以求死，奸以害命，俱取死之，岂可独咎散食？”
严穆深谙于此，自然有其套说辞理论，这世上自取死路多了，相比较起来，服散而亡比例已经算少。
对于严穆这歪理，程遐倒很认同，闻言后便点头应：“勇力者恃凶结怨，斗志者阴谋取死，之生死祸福，终究还要靠自心取舍把持，过怨于身外，反倒庸俗念，迁怒其余。”
“过散乐通玄，本俗能常享之乐趣。若常沉湎于此，譬如鱼虾曝陈于山梁，走兽溺水于深涧，焉能受所害？此非散食之毒，而处非份。程公自乏雅趣，但也多有杂务缠身，能长守清静，因此还怡情适意，可久为。”
程遐闻言后，更连连点头：“若非幸遇严师君，又怎么能多闻此类贤声而有受教。可惜世多有俗尘遮眼，杂念塞心，似严师君此类独守真知高贤，反倒成了世之异类。”
钱凤早已经磨练城府深厚，喜怒行于色，但在听到程遐对严穆推崇，悬臂抄书毛笔还下意识顿了顿，在纸上留下点墨痕。
程遐对此倒无多少关注，转而又开始讨教起类似这种俗如果要常常服散会有害处。
严穆自然又有套说辞，既让程遐对此有所警惕，会对散食畏如蛇蝎，同时也顺便增强下自己品牌概念：“至乐之玄趣，本内外通修才能达至妙境。假借于外力，终究行小。若弄此者本身便悉妙境，所施差之以毫厘，失之以轻重，则受法者便免精神脱于形体，意志泯于虚无，虽生似死，似死仍生，这便所谓之迷于玄中，可慎重。”
听到严穆所言之迷玄，程遐便又有了兴趣，探讨良久怎么会变得虽然活着但却看起来像死了。
又过了个多时辰，阁楼外又有程遐家禀告苑中召见，于程遐才意犹未尽结束了与严穆探讨，乏遗憾叹息：“看来终究还要顿足于玄门之外，眼下国中大用于边，内外诸事，主上俱都付，实在难有太多闲暇与严师君周游玄乡，暂且告辞，来日得暇再来请教。”
说完后，便长身而起，钱凤则起身相送出阁楼外。
行至阁楼外，将要分别之际，程遐心中动，立在楼外望着钱凤问：“世仪也生长于江东，南士中少有之高智。以观之，今次中山王用事于南，结果将会如何？”
钱凤闻言后便连忙摆手：“蛮乡俗流，少窥中原之大；窃生于世，难思伤心故乡。实在敢妄论大事，免污光禄视听。”
“世仪太谦虚了，所败事，过因所辅非，若早从于中国之主，绝非落后之辈。眼下也闲谈，且姑妄言之，也姑妄听之。”
程遐又笑语说。
“既然如此，那凤也辞光禄垂问。”
于钱凤稍作沉吟后便说：“中山王之勇猛，凤少见。然则古来天命之士，自有厚眷异兆加身，北来略闻旧事，窃思中山王应殊于此类，过险胜常。中原自广大，然则南乡也自有所恃。昔者魏文兵顿大江，曾为叹言天限南北。以此观之，今次用事，或能小积功事，实难贯通南北。”
程遐闻言后，便指着钱凤笑起来：“钱世仪此论，终究还止于旧调。主上用事以来，天地革命，以今易故，绝非旧调可论，也非狭念能度。过终究生于南荒，有此偏颇，或出乎情，倒也必智昏标之。”
“凤也斗胆作论，若国主亲向，自非俗眼能论。但中山王唉，也以小论大，敢深言。”
钱凤说完后，便对程遐拱手作别，转身返回了阁楼。
程遐听到这话后，倒微微愣，继而便开始忍住猜度钱凤那未尽之意。倒并觉得钱凤所言有多高妙，南士终究困于见识。但钱凤所言中山王并非天命眷顾，倒让程遐略有遐思。几年前征伐汉国，中山王便大败，还要主上亲自出面收拾残局，今次又伐国之战，知会否旧事重现？
