月初，沈哲子自许昌东进赶到了陈留圉城，临于前线查看下具体战事详情，以及稍后所要做出修改。
圉城淮南军新进收复区域，沈哲子路行来，还能看到野中乏攻坚拔寨战争痕迹残留。如今此境乱军早被清扫空，转而作为淮南军继续保持攻势前线大本营，韩晃统率近万大军驻守于此。
沈哲子赶来此地时候，韩晃以降数名战将出迎，未等到沈哲子开口，众已经满脸愧色躬身请罪。个团体从无到有逐渐有了凝聚力，乃至于以身为这个团体员而感到自豪，自然会衍生出独有特质，淮南特质务实以及傲气。
今次陈留战事初期确连战连捷，淮南军以摧枯拉朽之势鲸吞贼众。但事论事，这并值得骄傲，淮南军有着最优越军备补给，有着最亮眼功勋战绩，剿灭区区路残破乱军，胜理所当然，败可原谅。此前们还讥笑徐州军定乱无能，还要靠淮南军出手相助才能解决掉刘徵乱军，可如今困境临于自身头上，也实在能释怀。
沈哲子原本对前线诸将也心存几分满，即便指定战略计划时候，对于陈光乱军在战术上有所轻视，但以淮南军基础和实力应损失如此惨重。这样作战表现，简直较之此前都有如，让沈哲子感觉这数年养军近似个笑话。
过眼见韩晃等将领们眼中俱都密布血丝，可见也深深为此感到羞愧与焦灼，并非刻意作态。也好直接当众训斥众将，便在众将陪同下先入军营。
圉城也陈留郡中文气氛浓厚地，屡有贤臣名士显著时，比如汉末名士蔡邕，历事曹魏代君王名臣高柔，还有针砭时弊而作《徙戎论》江统，俱都圉城。甚至于连后世被推崇为才高斗陈思王曹植，也曾在这里生活过很长时间。
但所谓文气氛在这乱世之际只种奢侈，屡经战火摧残后也早已经荡然无存，与沈哲子初到豫州时所见别处郡县之荒凉并无区别。
淮南军大营建筑在蔡水附近、筑土堆成高岗上，营盘之大逊城池。这其实也沈哲子指示，这座营盘在定乱完毕之后将会作为营建新城基础，以便于快速在收复地上建立起屯田民生据点。
所以这座营盘修筑较之寻常军用要牢固得多，骑兵奔行将土基踩踏夯实，层层堆叠而显高于上，甚至连营外蔡水都在进步挖掘深阔，兴筑水利。如此个成体系工事，自然可能在旬日之内完成，所以当沈哲子到达时候，此处仍有大量劳役在辛勤劳作。
这些劳役们，大多都陈留当地所俘获丁口，个个面带菜色，衣衫褴褛，神情忧苦麻木，恍如行尸走肉，风貌较之南面颍川、陈郡等乡民可同日而语。所以这幕兴建画面，也实在谈上欣欣向荣、令振奋，壕堑之间甚至还残留着些来饥疲倒毙、来及收捡尸首。而淮南军对这些俘虏劳役们役使也实在谈上温和，打骂刑罚都寻常。
慈掌兵，虽然只区区字，但沈哲子在过江北伐之后，也逐年增加对这字面之下残忍加深了解。自夸，此世当中言及对小民体恤，少有能比得上。但当上升到军事战略层面上，心中对小民那份体恤，更近似种假惺惺自麻痹，因为根本做到。
凭心而论，这些民众们即便有从贼之实，但们本身并无大罪，绝大多数都身由己挣扎求活而已，沦为野心者踏脚石，即便要归罪惩罚，也应该惩罚到们头上。
沈哲子偶尔也在思考，自己所谓正义王师，言施虐于民，与胡虏也只步笑百步差别而已，本质都相通。哪怕最终北伐成功，在有生之年，也极难看到生民永无饥馑、老幼咸安于室真正太平盛世，那奋斗生意义究竟该要以何种标准来衡量？成王败寇，无非尸骸白骨堆叠而已。
过虽然淮南日渐壮大，此类问题沈哲子已经很少再思及，心变得更硬了，也变得更加成熟。滚滚大势，无能够免于其外，哪怕沈哲子自己，虽然权位越重，但也越来越觉得责任沉重，也越来越感觉到自己力有及。
并非妄自菲薄，也深知这些生民们如果在淮南都督府治下生活，远比追随陈光境遇要好得多。但旁未必认同，这些乡民或被迫或主动投靠陈光乱军，成群结队涌向条黯淡无光、越行越窄绝路，最终无缘分润淮南壮大红利，反而成为饲料、养分被用颇为残忍方式消化吸收掉。
如此世，谁之罪过？
沈哲子也明白，自己并干净，拔出萝卜带出泥，当选择用种强硬态度去对撞那些乡宗门户时，其实等于已经放弃掉受那些乡宗荫庇而无法脱离乡民们。或许假以时日，能够选择种春风化雨柔和方式解决掉这些积弊，但那些夷狼伺胡虏们会给这个时间。
白骨为笔，血肉碾墨，汗青之下，忍细睹。某年或惊愕回首，才发现自己亦面目全非。
沈哲子在蔡水畔逗留会儿，吩咐随行属官们尽快规划扩大修葺蔡水规模，短期之内陈留战事未有好转迹象，维持眼下军力之外或许还要继续增军，对辎重运力要求免更大。而且未来旦石堪提兵南来作战，大军若长久对峙下来，偷袭粮乃必修科目，所以便捷水越多，战术灵活度越大。
这场战事中，想做曹操，想做袁绍。
韩晃等听到沈哲子指示命令，头颅免垂得更低，们心知自己等作战利，迫得都督得将计划略作调整，加大在陈留方面投入。
进入军营之后，沈哲子心情倒好转些。军营内氛围还算错，士伍各司其职，或操弄新送来军械，或安静休养战力。在察觉到梁公入营巡察之后，虽然敢擅离营宿，但气氛明显活跃起来，乏向此瞩目行礼，口中念念有词，用些细微神情动作，来表达对主帅崇敬之情。
稍作巡营之后，沈哲子才在众将簇拥下进入大帐，落座之后便直接说：“告罪之辞，必多言。战事疏忽千变，都督府绝非无有容错浅量，战事至今，有捷有挫，即便累战无功，可料敌无知。及后该要如何攻进定乱，想听诸位有何建策。”
众闻言后，便也再虚辞，只接下来却无敢先陈己见，于只能韩晃开口：“虽临战数年，但临战方知敌情仍有异变”
沈哲子眼睑微垂，静听韩晃陈述。韩晃所言敌情异变，最重要便两点，者对于陈光所拥部众、丁口预计出错，原本都督府估计陈光所拥卒、丁合共应在万之间，但仅仅外围清扫便俘获丁口万余众，陈光势力核心雍丘、外黄、仓垣等地肯定只多少。
讲到这点，沈哲子也略有羞赧。陈光势力这几年之所以有此激增，这跟淮南都督府强硬政令关系极大，许多原本已经有意投靠淮南乡宗门户们因为都督府态度实在太强硬，肯让步分权，因此裹挟口北逃。
此前淮南对陈光拥众估量，者通过审察乡籍估算出逃口，者内应通商告知，者频繁小股斥候侵扰清点。这几个方法得出结论其实都很粗疏，这也无怪淮南都督府资料收集利，可能连陈光自己都说清楚眼下到底有多少托庇而活。要知连淮南都督府如此高效行政构架，治下郡都难免荫户藏匿，更要说秩序本混乱乱军了。
敌情异变第点便地形地势变化，陈光这几年来始终防备淮南军清剿，所以在掌控范围内也频用工事，或截流、或决堤，通过对水况肆意更改而为制造障碍。
比如淮南军今次主攻高氏陂，原本只座独立陂泽，结果陈光在这几年时间里驱用民力挖掘数条长达几里沟渠，将东面白洋陂与高氏陂勾连起来，同时连掘数座蓄水埭池，令得高氏陂范围扩大近乎半，将雍丘整个西南方向俱都包围起来。
这些地貌变化，令得淮南军此前掌握情报俱都无用，加上此前作战目标从速以决，所以犯了轻敌冒进错误，被乱军依托地形打了几场伏击。幸在淮南军徐州军那种派系众多、各自为战情况，损失虽然大，但也毕竟有所斩获，甚至还在陈留故城成功立足，同时掌握了野泽中相当重要座大坞壁，算将高氏陂内形势摸了个大概。
有了韩晃发言，其余众将也都纷纷发声，有言后勤运输及时，有言淮南军齐全军械配备在复杂地势中反而没有优势，有则言乱军士卒隐藏在乡民中暴起发难，难以细作甄别。林林总总数个问题，算将眼下困境剖析比较全面。至于这些问题，有可以靠毅力或技术弥补，有则实在无可奈何。
听到众将认真分析问题所在，沈哲子虽然略感烦躁，但总体还欣慰。方面众将认真检讨，并非敷衍推诿过错，另方面陈留目下状态并非孤例，与稍后淮南军下个目标荥阳颇有相似之处，有了这些经验积累，对于后续战事也种补益。
在听完众将陈述总结之后，沈哲子也意识到想要在短期内解决掉陈光件容易事情，当然如果计代价话也可能做到。但淮南军还要面对石堪和桃豹两个稳定因素，远没有强到计代价程度。这个作战方向实在距离太近了，而且各自都独立个体，选择灵活度高，这让局面变得加倍复杂。
众还在议事，突然帐外有兵卒汇报言陈光乱军遣使求见。
